崔置婉立于他身后一步之遥，执伞静观，眼眶微微发热。
她未上前，只静静望着她的夫君，终于卸下心防，直面那份深埋心底的孺慕与哀思。
梁蘅直身时，肩背似舒展些许。
他起身拂去膝上雪尘，转眸看向崔置婉。
四目相触，他眼中犹存未散红痕，却不再是沉郁迷惘，反添了几分释然清明。
“走吧。”他轻声道，主动握紧她的手。
崔置婉微微一笑，颔首。
二人相携，缓步走向不远处静候的马车。
雪地上，两行并印的足迹深浅相叠，转瞬覆于新雪之下。
然执伞并肩的身影，却在苍茫天地间，绘就一幅足御一切风雪的温暖画卷。
马车辘辛驶离皇陵，将肃穆风雪遗于身后。
车内暖炉烘着，崔置婉裹着梁蘅的大氅，倚在他坚实的肩头，闭目养神。
方才强撑于雪中久立、举伞、言语，已耗去她大半心力，胸口那熟悉的闷痛与腥甜感再度隐隐翻涌。
她悄然调息，指尖在袖中死死掐住掌心，以痛楚维系清明。
梁蘅未察怀中人儿的异样，只道她是真乏了。
他小心翼翼将她揽得更舒适些，让她全然倚靠自己，又细心拉起滑落的裘毯，将她裹得严实，仅露一张苍白小脸。
目光落在她轻阖的眼睑上，他心中软得化不开。
他低下头，一个极轻柔的吻，落在她冰凉的额发间。
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待跫音尽杳，帝王方缓缓屈膝，亲手拂去碑上积雪。
汉白玉碑镌“元敬慈圣昭慧曾皇后之墓”，历岁经年，字迹已渐朦胧，然当年镌刻时的殷殷情意，犹可窥见。
“垂盈，朕来看你了。”
帝王声线蓦然温软，泄出从未示人的疲意与相思。
“今岁雪盛，你素畏寒，朕已命人多覆蚕衾于陵中…”
“朕还带了你最爱的梅花糕，刚让御膳房做的，还温着呢。”
食盒打开，甜香混着白雾冉冉升起。
帝王将糕点摆在碑前，复斟了杯梨花酿。
酒液倾入雪壤，很快洇开一道小小深痕。
他就这般蹲踞碑侧，久久不动，恍若化作另一尊石像，与陵墓同伫风雪。
一阵疾风卷雪扑来，帝王猝然剧嗽，单薄身形在风中摇颤。
他扶碑缓息良久，方徐徐直脊。
“朕老了。”他轻叹一声。
“这些年，总觉得你还在紫宸殿等着朕…有时候批奏折到深夜，恍惚还能听见你催促朕歇息的声音…”
雪地留下一串深深的脚印，帝王缓步向陵畔那片精心照拂的梅园。
此乃元敬皇后薨后次年，他亲手所植。
二十载春秋，今已蔚然成林。
红梅、白梅、绿萼梅…
各色琼英于雪中怒放，暗香浮涌。
如今，梅园依旧，赏梅人却永隔天涯。
帝王驻足于一株罕见的龙游梅前。
这是当年他从南疆千里迢迢移栽来的，只因垂盈最爱那句“疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏”。
“你去后的第七载，这株梅生了场大病。”帝王轻抚虬曲的枝干，喃喃如诉，“朕命人日夜守着，到底救活了。”
“你看，如今开得多好…”
雪瓣落梅蕊，红白相映，艳绝尘寰。
他忽忆起多年前的一个冬日，曾垂盈披着紫貂斗篷在梅园里嬉戏，鬓边落了几瓣红梅，回眸冲他笑的模样。
“阿绥，快来！”她总是这样唤他，声音清凌凌的，似雪融溪涧。
而今这声呼唤，惟梦中可闻。
雪愈下愈急，落于他肩头，染白了他的鬓角。
“垂盈…朕想你了。”他的低唤被风雪吞没。
无人应答。
唯风过梅枝，簌簌作响。
“今年的雪，下得比往年大。”他似是自语，似是诉予故人，“你昔日总说，雪大些才好，梅花才开得更艳…”
默然片刻，他苦笑微露：“可你走后，朕总觉得，雪再大，也遮不住心里的冷。”
风卷雪狂，声渐低微。
“策儿去江南了，我从前总说他性子不稳重，如今倒好，娶了个伶俐的王妃，倒学会跟朕耍心眼了。”
他的言语断续，没有逻辑，只任由思绪漫流。
“弈儿…性子越来越急，沉不住气…”
“蘅儿倒是稳，太稳了，稳得让人看不透…”
“宓儿…那孩子，愈肖似你，尤是那双眼眸。凝望朕时，朕总觉…你在透过她望着朕…”
他絮絮说着些家常，恍若妻子并非长眠，而是在侧静静聆听。
“垂盈，你说朕是不是心太狠了？明知是龙潭虎穴，还是把儿子派出去了。”
“可这龙椅之下，哪一寸不是荆棘丛生？不把他磨砺出来，将来如何守得住这江山社稷？”
语至此，他蓦然止息，抬手轻按眉心。
“朕老了，垂盈。”
“这江山太重，朕有时候…真的太累了。”
雪落寂寂，梅香幽幽。
帝王仍孑伫于梅下，久未移步。
雪泥忽现数点深渍。
帝王抬手拂面，方惊觉己身垂泪。
他仓皇四顾，庆幸无人窥见这片刻软弱。
“再等等。”指腹抚过粗粝树皮，他对着满园梅花轻语。
“待朕收拾干净这摊子，把江山交到可靠的孩子手里，就能来陪你了。”
风雪似在此刻变得柔和，细密雪沫无声落在梅枝上，积起一层松软的白。
帝王神色恍惚，望向梅林深处。
那株最葳蕤的龙游梅下，不知何时，竟悄然静立一道窈窕姝影。
一袭与他记忆中毫无二致的紫貂斗篷，兜帽微垂，掩去大半玉容，只露弧线柔美的下颌与几缕风拂青丝。
少女微微仰首，凝睇枝头覆雪红梅。
她身姿纤袅，静立风雪中的情态宁谧而专注，似一轴被时光凝定的仕女图。
那身影，那轮廓，那通身的娴静气韵…
与他魂牵梦萦的雪中少女赏梅画面，严丝合缝地重叠。
心脏似被一只冰手狠狠攥紧，复又骤释，激出一阵窒痛般的悸动。
天地万籁霎时褪去，帝王目中唯余那抹紫影。
是风雪太大，迷了眼？抑或思念太重，生了幻象？
近乎渺茫的希冀如狂涛溃堤，顷刻淹没残存的理智。
他不由自主迈前一步，积雪碎裂声刺破岑寂。
颤音脱口道出，挟着未察的哽咽与焦灼。
“垂盈…？”