百里延和申飞跟着魏烟指引来到后面的小院，看着眼前精致整洁的屋舍，院里还有棵枝繁叶茂的大树，百里延心头一震——这分明是早就预料到会有今日，才提前备好的。他转头问申飞：“那个时影经常去找二郎，你怎么从来没跟我说过？”
申飞一脸无奈地挠挠头：“我也说不清啊，每次我去书房找二郎，他都在，可府里的下人谁也没见过他是怎么进来的。”
百里延望着周遭幽静的环境，心中了然——二郎这是遇上高人了。他本已做好了赴死的准备，没承想转瞬之间被带到这么个安全的地方，一时间百感交集。
没过多久，时影和百里弘毅也过来了。时影抬手一挥，百里家的家当便从袖里乾坤中一一取出，堆满了院子一角。他看向百里弘毅：“东西都在这儿了，就是整理起来费些功夫，要不要用傀儡帮忙？”
百里弘毅没心思管这些俗物，快步跑到百里延面前，满脸担忧的看着百里延煞白的脸：“阿爷，可还好？”
时影从怀里摸出一颗莹润的丹药，递到百里延嘴边：“这是补元气的，之前没敢给您吃，怕药性太猛，变化太大被人盯上。”
百里延将信将疑地服下，不过片刻，便觉得身体里积压许久的憋闷感彻底消散，连带着精神都好了许多。百里弘毅更是惊讶地合不拢嘴——阿爷鬓角的白发竟以肉眼可见的速度变黑了！
百里延感受着身体的变化，看向时影，郑重地道了声：“多谢。”
申飞在一旁抓耳挠腮，满肚子疑问，却也知道此刻不是追问的时候，只能按捺住好奇心。
经历了这一切，百里延已然接受了时影和魏烟并非寻常人的事实。想到时影的本事，又看他对二郎这般上心，便知有他护着，二郎定然不会吃亏。心里的郁结一解，百里延平日里严肃的脸也舒展了不少。
与此同时，前工部尚书百里延在离京途中遇袭的消息传回神都，朝野震动。圣人当即派大理寺彻查，高秉烛怀疑此事与春秋道有关；武思月则带着牡丹令，在全城范围内搜查可疑人员。那对曾被魏烟所救的告密父女，在高秉烛的护送下终于离开了神都，高秉烛得到了想要的消息，便也返回了神都。
小院里，百里延坐在台阶上，看着不远处的百里弘毅拿着图纸，正和时影一起专注地制作着机关模型。院子里温度适宜，偶尔有微风吹过，带着草木的清香。那只雪白的小狐狸跑进院子，摇着尾巴凑到百里弘毅脚边撒娇，却被他笑着赶开：“自己去玩！”
小狐狸见撒娇没用，只好垂头丧气地跑到百里延身边蹲下，乖乖陪着他晒太阳。一派宁静祥和的景象，仿佛外界的纷扰都与这里无关。
申飞在厨房里忙活，切肉时瞥见蹲在门口的小狐狸，随手丢过去一块。小狐狸只是瞥了一眼，便又转头盯着院中和时影说话的百里弘毅，尾巴有一下没一下地扫着地面，全然没把肉放在眼里。
另一边，柳然本想追查百里家遇袭的事，却被家人拦住了。在圣人眼皮子底下，私下调查朝廷重案，稍有不慎便会连累整个家族，实在冒险。
阴暗的角落里，神秘人盯着跪在地上的杀手，语气冰冷：“百里弘毅呢？”
杀手瑟瑟发抖：“不……不见了……”
“两个大活人凭空消失？你们这么多人，连个文弱公子都抓不住？”神秘人声音里满是不耐。
“当时突然冒出个厉害角色，我们还没看清脸，就被打晕了！”杀手急忙辩解。
神秘人眸中杀意翻涌：“找不到人，你们也就不用回来了。”他心里清楚，百里父子清楚神殿的建筑结构，若是能把百里弘毅绑来，对他们的计划大有裨益，可这群废物竟连两个普通人都抓不到。
神都近来不太平，接连出了几起命案，大理寺因此被圣人点名问责，一时间人心惶惶。
时影带着百里弘毅走到神都城门口，从容取出两张路引，顺利进了城。街上的气氛透着一股说不出的诡异，行人都行色匆匆，鲜少停留。时影带着百里弘毅直奔一家羊汤馆，想让他尝尝鲜。
百里弘毅找了个空位坐下，时影扬声道：“老板，来两碗羊汤！”
“好嘞，客官稍等！”老板应着，麻利地忙活起来。
隔壁桌的客人正压低声音议论着近来的事：“听说没？大理寺捉到的证人，昨晚让人给杀了！”
“真的假的？这么大胆子？”
“可不是嘛，现在内卫都介入了！”
“还有前阵子，百里大人出城被截杀，到现在生不见人死不见尸的……”
“说不定还活着呢？”
“但愿吧，百里二郎多俊的后生，就这么没了太可惜……”
“说起来，他们好好的神都不待，怎么突然就辞官了？”
“嘘——朝廷的事少瞎猜，小心祸从口出！”
几人连忙转了话题，说起别的传闻。这时，热气腾腾的羊汤端了上来，时影只是浅尝了几口，百里弘毅却听着那些议论，默默把一碗羊汤喝得精光。时影取过一个食盒，将剩下的羊汤装了进去。
百里弘毅见状道：“这汤冷了就不好喝了。”
时影笑了笑，没解释，放下银子便起身。百里弘毅看着桌上的碎银子，没多说什么——时影这人，总带着种不食人间烟火的疏离感，做事有自己的分寸。
两人在街上走走停停，买了些零碎物件，也把神都的近况摸得差不多了，便动身出了城。
小院里，百里延正坐在石凳上望着城门方向，心里七上八下：二郎就这么出去，身边连申飞都没带，会不会有危险？
正想着，就见百里弘毅提着东西走进来。他把东西交给迎上来的申飞，然后将在神都听到的情况一一告诉了百里延。
百里延沉默半晌，才缓缓开口：“建造神殿的木料和铜料，早就被人换了。我当初想着，你和柳家联姻，或许能借柳家之势保你一命，可没想到……”他看了一眼身旁的时影，话锋一转，“敢在这种工程里偷梁换柱，背后的势力不是我们能惹得起的……”
看着阿爷颓废的样子，百里弘毅忽然想起自己最后一次去工部应卯时，那些木料确实已经被调换过。想来那时，阿爷就开始张罗他和柳家的婚事了，原来一切早有迹可循。
百里弘毅消沉了整整一天，终究还是按捺不住——若是神殿最终出了纰漏，阿爷这个“失踪之人”说不定会被当成替罪羊。他把自己的想法全盘告诉时影，说完后便定定地望着他，眼神里满是恳切。
时影看着他这副认真的模样，没忍住伸出手，又捏了捏他鼓鼓的奶膘，语气带着笑意：“嗯，我帮你，还有未央呢。”
百里弘毅下意识地揉了揉被捏的脸，轻声道：“谢谢。”
躲在暗处的百里延看在眼里，差点没憋住一口血——自己这儿子，真是被时影迷得五迷三道的，一点都不争气！
申飞被留下照看百里延，魏烟、时影则陪着百里弘毅离开了小院。魏烟提前在院里备足了吃食和用品，他们出去查事，怕是没法常回来，频繁往返容易引人注意。
三人在神都客栈包了三间上房。老板领着他们上了楼，时影环顾一圈后点点头，魏烟便对老板说：“就这吧，我们住一个月。”她递过一锭金元宝，又拿着钥匙打开另外两间房。
在神都查事确实方便许多，时影行事向来悄无声息。他撞见高秉烛逼问杀手“十六夜”的下落，也看到铜坊工匠惨遭杀害，便把这些都一一告诉了百里弘毅。
百里弘毅听得入神，眼神里透着期待：“下次……可以带我一起去吗？”
时影温柔地点点头：“好。”
夜里，时影果然带着百里弘毅潜入了神殿。百里弘毅望着殿内的构造，眉头紧锁：“这里好多木料都不达标，我之前跟工匠提过要更换，可他们总找各种借口推辞……”他一边说，一边仔细查探，想找出神殿里藏着的秘密。
转了一圈，除了偷工减料的痕迹，并未发现什么机关暗器。两人悄然离开，而另一边，魏烟正跟着高秉烛来到铜坊——这里竟在秘密制造武器。高秉烛看着桌上的兵器，眼中燃起怒火，这正是杀害他兄弟的凶器！他握紧十字刃，一步步往里走。
坊内热浪翻滚，大锅里的铜汁滚烫沸腾。守卫察觉到异动，立刻提刀向高秉烛刺来，铜坊瞬间陷入一片混乱。魏烟趁乱上前，一把将高秉烛从人群中拽出来，转身就跑。
跑出很远后，魏烟才把人扔到地上，没好气道：“孤身一人闯那种地方，你不要命了？”
高秉烛望着她模糊的侧脸，沉声问道：“你是谁？”
魏烟没答话，转身消失在夜色中。
客栈里，百里弘毅拿出父亲交给他的图纸，对照着白天在神殿看到的景象一一比对，赫然发现图纸竟被动过手脚。阿爷到底知道些什么？
三人明察暗访，好不容易拼凑出春秋道的阴谋，可神殿的竣工大典就在明天。高秉烛看着手中的密信，眼神凝重——看来，明天必有一场硬仗要打。
大典当日，百里弘毅混进大殿，仔细找出那些中空的木头，小心地拆掉里面的机关引线。时影安静地守在他身边，寸步不离。高秉烛则冲进火场，奋力切断了关键引线。百里弘毅将所有藏有火药的木头一一标记出来，交给闻讯赶来的武思月，随后便和时影一同悄然离开了。
武思月望着百里弘毅远去的背影，扬声喊道：“百里二郎！”
百里弘毅的脚步顿了一下，却没有回头，径直离开了。时影在一旁笑道：“这姑娘倒是聪明，你换了张如此普通的脸，她竟还能笃定地喊出你的名字。”
百里弘毅没理会他的打趣，只默默往前走。
神殿一事牵连甚广，神都好些家族因此被抄家问罪。大殿之上，武思月跪地启奏，圣人问道：“你确定那人便是百里二郎？”
“是的，”武思月语气笃定，“虽只见过寥寥几次，他今日也换了容貌，可臣能肯定，那人就是他。”说罢，她将百里弘毅留下的密信呈上。
圣人看着信上的字迹，眸光微动——百里弘毅曾任工部侍郎，他的笔迹，圣人还是认得的。沉吟片刻，圣人朗声道：“百里二郎忠君爱国，岂能永远隐于暗处，不以真面目示人？传朕口谕，百里二郎协同内卫识破春秋道阴谋，功勋卓着，当赏！”
“臣领旨！”武思月叩首谢恩。这道口谕无疑向朝野宣告：百里弘毅尚在人世，只是暂替圣人办事罢了。
时隔两个月，百里弘毅终于回到了小院，将近来发生的一切细细告知阿爷。百里延听闻春秋道的阴谋已破，长长松了口气，后背竟沁出一层冷汗——若是圣人真在神殿出事，他们百里家怕是万劫不复了。
当百里弘毅问起阿爷是否要回神都时，百里延却摇了摇头：“神殿这潭水深，进去容易，抽身难。如今这样挺好，安稳。”
百里延不愿回神都，正时影下怀。当晚，五人围坐在院前的石桌旁，时影看向百里弘毅：“神殿之事已了，你想不想出去看看这个世界？总困在一处，都要忘了天地有多广阔了。”
百里弘毅下意识看向百里延，百里延板着脸：“看我做什么？”
“阿爷也一起去。”百里弘毅语气温和，经历过春秋道一事，他更懂了阿爷的苦心，对父亲也多了几分耐心。
百里延摆摆手：“你们年轻人出去玩，带着我这个走不动的老头做什么，煞风景。”
时影给百里弘毅夹了一筷子菜，笑道：“放心，有我在，定能让阿爷也玩得舒心。”
申飞在一旁左看看右看看，心里直打鼓：自己该不会被丢下吧？
魏烟则安静地扒着碗里的饭，做个默默吃瓜的观众。