皇陵地宫，空气仿佛凝固，充满了令人窒息的硫磺味与死寂。
那个黑色的匣子在半空中划出一道抛物线，如同抛出了一块带血的生肉，瞬间吸引了无面人所有的贪婪目光。
“……我的！那是开启长生的钥匙！”
无面人发出一声类似野兽的咆哮，那原本还在拉动毁灭拉杆的手，本能地松开，整个人像一只巨大的蝙蝠，扑向了空中的匣子。
这就是人性。
在极致的诱惑面前，所谓的“同归于尽”，不过是个笑话。他不想死，他想拿着钥匙，去换取他梦寐以求的荣华富贵，或者所谓的“新生”。
而这，正是灵素等待的破绽。
“……阿木！砍管子！”
灵素的声音冷静得令人发指，在空旷的地宫中回荡。
她扔出匣子根本不是为了毁掉它，而是为了让无面人离开那个足以引爆地火油的控制台！
阿木的身影在空中硬生生地折返，手中的血刀并没有斩向无面人，也没有斩向匣子，而是带着雷霆万钧之势，狠狠地劈向了那排正在疯狂抽取黑色液体的粗大铜管！
锵——！！！
火星四溅！
那足以承受高压的铜管，在阿木灌注了全力的血刀之下，如同豆腐般脆弱，瞬间断裂！
滋——！！！
一股黑色的液体（原油）混合着刺鼻的气体，因失去了导向管道的束缚，并没有流入引爆池，而是受高压喷射，像是一场黑色的暴雨，瞬间淋了无面人一身！
“……啊！我的眼睛！我的火折子！”
无面人刚刚抓到匣子，还没来得及高兴，就被这突如其来的黑色液体浇了个透心凉。他手里原本准备用来引爆的火折子，也被这粘稠的液体瞬间浇灭，发出一声凄惨的“嘶嘶”声。
危机，解除。
没有了火源，这满地宫的地火油和沼气，就是一堆臭水沟里的烂泥，再无半点威胁。
“……你……你们诈我？！”
无面人抹了一把脸上的黑油，气急败坏地吼道。因为脸上没有五官，只有一个平滑的皮膜和两个呼吸孔，这让他此刻看起来更加滑稽且恐怖。
“……兵不厌诈。”
灵素缓缓走上前，手中的金针在微弱的磷火下闪烁着寒光。
“……而且，你也不是什么厉鬼，更不是神仙。”
“……你只是个得了**‘重金属中毒’和‘严重皮炎’**的可怜虫罢了。”
“……胡说！我是天选之人！我是……”
“……你是工匠。”
灵素打断了他，目光落在他那双虽然沾满油污，却指节粗大、布满老茧的手上。
“……只有常年与机关、金石打交道的人，虎口和指腹才会有这样的茧子。”
“……你为了制造这皇陵地下的机关，为了提炼这些地火油，长期接触汞、铅等剧毒之物，导致毛发脱落、皮肤溃烂、五官萎缩。”
“……你戴着面具，不是为了装神弄鬼，是因为你的脸……早就烂得没法看了。”
灵素的声音平淡，却像是一把手术刀，精准地剖开了无面人心中最隐秘、最自卑的脓疮。
“……闭嘴！闭嘴！”
无面人像是被踩了尾巴的猫，疯狂地挥舞着手中的匣子，“……我是为了大业！是为了给顾家复仇！我是……”
咻！
一枚金针破空而去。
精准地刺入了他的**“膻中穴”**。
无面人浑身一僵，在那股特殊的麻痹感传遍全身之前，他只来得及发出一声不甘的呜咽，便直挺挺地倒了下去。
“……太吵了。”
灵素走过去，从他僵硬的手中拿回了那个黑色匣子，轻轻擦了擦上面的油污。
“……把他绑了，带出去。”
“……这种精通机关术的人才，死了可惜。得让他活着，把这皇陵里的机关都给我拆了。”
阿木收刀入鞘，走过去像拖死狗一样拖起无面人。
“……主人，这人……好臭。”
阿木皱了皱鼻子，一脸嫌弃。
灵素看着阿木那副憨态可掬的样子，紧绷的神经终于彻底放松下来，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
“……忍忍吧，等出去了，我给你做桂花糖藕吃。”
阿木的眼睛瞬间亮了，连脚步都轻快了几分。
……
与此同时，皇陵外。
随着地宫内机关的停摆，外面的“幽灵军团”也发生了戏剧性的变化。
原本那些飘在空中、鬼火森森的“阴兵”，突然之间像是失去了动力，动作变得迟缓、僵硬，甚至有的直接从半空中栽了下来。
“……哎呦！我的腿！”
“……别挤！高跷断了！”
那个假扮“太祖皇帝”的和尚，此刻正撅着屁股趴在草丛里，瑟瑟发抖地看着围上来的北伐军。
“……怎么不飘了？”
周铁山提着大刀，一脸坏笑地走过去，用刀背拍了拍和尚的光头。
“……刚才不是挺威风吗？不是要收了俺们这群不肖子孙吗？来，再给爷飞一个看看？”
“……军爷饶命！军爷饶命啊！”
和尚哭丧着脸，“……那是里面那个怪人操控的机关索道，机关一停，我们就掉下来了……我们也不想装鬼啊，那怪人说不装就毒死我们全家……”
“……机关索道？”
周铁山抬头看了看夜空，果然，借着月色，隐约能看到几根细如发丝的黑色钢丝横亘在山谷之间。
这哪里是什么法术，分明就是杂技团的把戏！
“……他奶奶的，差点被这群变戏法的给吓尿了裤子！”
周铁山啐了一口，转身对着身后的士兵们吼道：
“……弟兄们！都看清楚了！这世上没鬼！都是人在捣鬼！”
“……把这群装神弄鬼的玩意儿都给老子绑了！带回京城游街示众！”
“……吼——！！！”
北伐军爆发出一阵哄堂大笑。
那是战胜了恐惧之后的释放，是看透了骗局之后的轻松。
在这笑声中，那种名为“迷信”的阴霾，彻底烟消云散。
……
天亮了。
当第一缕阳光洒在京城城头的时候，灵素和阿木带着被五花大绑的“无面人”回到了大营。
并没有什么盛大的凯旋仪式。
现在的京城，百废待兴，大家都很忙。
忙着修房子，忙着治病，忙着……吃饭。
临时搭建的伙房外，架起了几十口大锅。不过这次煮的不是辣椒水，而是香喷喷的白米粥，里面还加了灵素特意调配的**“扶正祛邪散”**（主要成分是黄芪、防风、白术），既能填饱肚子，又能预防疫病。
“……灵总司回来了！”
“……快！给灵总司盛粥！”
看到灵素回来，正在排队的百姓和士兵们纷纷让开一条路，眼中满是敬畏和感激。
灵素摆了摆手，示意大家不用多礼。
她走到一口大锅前，看着里面翻滚的米粒，突然觉得有些饿了。
这些天，那是真的在玩命。现在松懈下来，才发现自己也是个凡人，也会饿，也会累。
“……给我一碗。”
灵素接过伙夫递来的粗瓷大碗，也不嫌弃路边的石墩脏，直接坐下，小口小口地喝了起来。
热粥入腹，一股暖流散向四肢百骸。
“……真好喝。”
她轻声感叹道。
这不是什么山珍海味，但这却是……活着的味道。
阿木蹲在她旁边，手里捧着两个大海碗，吃得呼哧呼哧的，脸上沾满了米粒。
“……慢点吃，没人和你抢。”
灵素伸出手，像以前一样，自然地帮他擦去嘴角的米粒。
这一幕，落在周围人的眼里，没有了那种高高在上的神圣感，却多了一份让人心里暖烘烘的烟火气。
原来，那位能起死回生、敢剑指苍穹的“天命玄女”，也会像邻家姐姐一样，坐在路边喝粥，给弟弟擦嘴。
这让她不再是一个遥不可及的符号，而是一个……活生生的人。
“……灵总司。”
就在这时，半夏快步走了过来，手里拿着一份名册。
“……这是刚刚统计出来的伤亡和损耗清单，还有……关于那个无面人的审讯结果。”
灵素放下碗，神色恢复了清冷。
“……说。”
“……无面人名叫公输仇，是前朝公输家的弃徒。他因为痴迷于‘活体机关术’，被逐出师门，后来被……被那个李长青收留，一直藏在皇陵里做实验。”
“……他招认，皇陵地下的地火油机关，只是第一步。他在京城的地下水道里，还埋设了大量的……‘腐尸毒’。”
“……如果昨晚我们没能阻止他，一旦机关启动，毒水倒灌，京城就会变成一座毒城。”
听到这里，周围的将士们都倒吸了一口凉气。
好险！
真的是在鬼门关前走了一遭！
“……那他背后还有人吗？”灵素问道。
这是她最关心的。李长青死了，顾怀瑜死了，现在公输仇也被抓了。这盘棋，还有执棋者吗？
“……据他交代，他和李长青之间只是合作关系。他负责机关，李长青负责炼尸。”
半夏翻看着供词，眉头微皱，“……不过，他提到了一点很奇怪的事情。”
“……什么？”
“……他说，那个黑色匣子，并不是李长青给他的，也不是他在皇陵里挖出来的。”
“……那是……二十年前，有一个瞎眼的老道士，亲手交给他的。”
“……那个老道士告诉他，只要守好这个匣子，等到‘天命之人’出现，匣子打开，就是他公输家机关术大成之日。”
瞎眼老道士？
灵素的心中猛地一动。
二十年前……
那正是先帝驾崩、独孤皇后惨死、顾临渊的父亲谋反的时间点！
也是师父孙莫突然离开药王谷，来到京城的时间点！
这一切的时间线，似乎都指向了那个动荡的年代。
那个老道士是谁？
他为什么要留下这个匣子？他又为什么会预言到今天的局面？
灵素下意识地摸了摸怀里的黑匣子。
那个匣子现在很安静，那种诡异的跳动感已经消失了。
但灵素知道，这里面藏着的秘密，恐怕比她想象的还要深，还要大。
“……先把公输仇关起来，别让他死了。这种人，以后修城墙、造水利都用得着。”
灵素站起身，拍了拍身上的尘土。
“……另外，传令下去。”
“……全军休整三天。三天后，我们要……登基。”
“……登基？！”
半夏手里的名册差点掉在地上，“……姑娘，您……您要称帝？！”
周围的将士们也都瞪大了眼睛。
虽然他们心里早就把灵素当成了主心骨，但在这个男尊女卑的时代，女子称帝……依然是一件惊世骇俗的事情。
“……想什么呢。”
灵素白了半夏一眼，有些好笑，“……我对那把硬邦邦的椅子没兴趣。”
“……我是说，我们要拥立一位新君。”
“……国不可一日无君。顾怀瑜死了，但顾家的血脉还没断绝。”
她转过头，看向不远处，那个一直缩在角落里，即便喝着热粥也依然瑟瑟发抖的小男孩。
那是顾怀瑜唯一的儿子，年仅五岁的……皇太子，顾安。
在之前的动乱中，他被忠心的老太监藏在了枯井里，才逃过一劫。
“……他还是个孩子。”半夏有些不忍，“……这么小的孩子，坐得稳那个位置吗？”
“……坐不稳，我帮他坐。”
灵素的眼神变得深邃而悠远。
“……我会教他医术，教他做人，教他……如何做一个不一样的皇帝。”
“……一个……懂得敬畏生命，懂得民间疾苦的……‘医者仁君’。”
这，或许才是她身为“灵总司”，能为这大周留下的，最好的药方。
只是……
灵素抬起头，望着那看似平静的蓝天。
那个送匣子的“瞎眼老道士”，究竟是敌是友？
这盘横跨二十年的大棋，真的……结束了吗？
（本章完）