决议既定，绿柳山庄如同上紧了发条的精密器械，开始了高速运转。韦一笑率领精干的风影营斥候，如同鬼魅般率先消失在通往东南的驿道上。山庄内的物资被迅速清点、打包，适合长途行进的驮马与车辆被集中起来。
三日后，一支规模不大却精气神迥异的队伍，在黎明前的薄暮中，悄然离开了绿柳山庄。
队伍的核心自然是南宫宸，他依旧是一袭玄衣，骑在一匹神骏的黑马上，神情平静，仿佛只是去进行一次寻常的游历。小龙女与李莫愁依旧随行左右，一白一紫，气质殊异，却同样引人注目。
而队伍中最为显眼的变化，便是加入了以赵敏为首的十余人。这其中包括了四名她原本的贴身侍女（皆有一定武功底子），以及八名经过她筛选、表示愿意誓死追随的原汝阳王府护卫。这些护卫武功不俗，更重要的是对赵敏个人有着极高的忠诚度。
此外，还有二十余名经过初步整编、表现较为顺从的原山庄降卒，被编入队伍负责辎重杂役。南宫宸并未将他们完全打散，而是保留了部分原有的小队编制，由赵敏推荐的那几名中层军官负责管理，但每个小队中都安插了至少一名风影营的人作为“指导员”，明为协助，实为监督。
这样一支队伍，成分复杂，既有南宫宸的原始心腹，有新归附的赵敏及其亲信，还有刚刚投降不久的元军降卒。如何将这几股力量迅速糅合在一起，形成有效的战斗力而非内耗的根源，是对南宫宸领袖才能的又一次考验。
行程初始，气氛难免有些微妙和隔阂。
赵敏及其亲信自成一团，虽然对南宫宸保持着表面上的恭敬，但与其他人员，尤其是明教出身的风影营精锐，明显存在着一条无形的界线。那些降卒更是小心翼翼，不敢多言，只顾埋头做事。
风影营的人则对赵敏一行人保持着天然的警惕，目光中时常带着审视。若非教主有令，他们绝不会与这些曾经的敌人同行。
这种暗流，在第一次野外扎营时，便险些爆发出来。
起因是水源分配。一处小溪流量有限，风影营的人按照惯例要优先保证教主、龙姑娘、李道长以及他们自己这些核心战力的用水，要求赵敏的侍女和那些降卒等到最后。
一名赵敏的贴身侍女忍不住嘟囔了一句：“大家都是同行之人，何必分得如此清楚……”
声音虽小，却被旁边一名耳朵尖的风影营精锐听到，当即冷笑着反唇相讥：“怎么？还以为自己是王府里的千金之躯？阶下之囚，能有水喝就不错了！”
那侍女脸色涨红，她身边的几名王府护卫也立刻手按刀柄，怒目而视。风影营的人见状，也毫不示弱地围了上来，气氛瞬间剑拔弩张。
降卒们吓得缩在一旁，不敢出声。
就在冲突一触即发之际，一个平静的声音响起：“何事喧哗？”
南宫宸不知何时出现在了营地边缘，他并未看向冲突的双方，目光扫过那条小溪，又看了看天色。
所有人的动作都僵住了，纷纷躬身行礼：“教主（公子）！”
赵敏也从自己的帐篷中走出，她显然也听到了动静，脸色有些不好看，先是瞪了那名多嘴的侍女一眼，然后看向南宫宸，想要解释。
南宫宸却摆了摆手，阻止了她。他走到小溪边，对负责分配水源的那名风影营小头目说道：“此地非是战场，亦非光明顶。既然同行，便是一体。传令下去，此后扎营，饮水、食物，皆按人头平均分配，不得再有先后之分。”
那小头目愣了一下，似乎有些不服，但在南宫宸平静的目光注视下，还是低头应道：“是，教主！”
南宫宸又看向那名出言不逊的风影营精锐，以及那名嘟囔的侍女，语气依旧平淡，却带着不容置疑的威严：“非常时期，当同心协力。若再因琐事内讧，挑起纷争者，无论缘由，严惩不贷。你二人，今夜守夜，不得休息。”
“是……”两人垂头丧气地领罚。
处理完这起小冲突，南宫宸并未离开，而是就着篝火，召集了队伍中所有小头目以上的人员，包括赵敏、她的护卫首领、降卒军官以及风影营的几名骨干。
他没有训话，而是如同闲谈般，再次明确了此行的目的——迎回狮王，取得屠龙刀，应对波斯明教。他强调了任务的艰巨性和团结的重要性。
“我知道，诸位来自不同地方，过往或有恩怨，或有隔阂。”南宫宸的目光缓缓扫过众人，“但既然选择了同行，便当放下成见。我看重的，是未来的功劳，而非过去的身份。无论是明教兄弟，还是新归附的同伴，亦或是愿意戴罪立功的勇士，只要尽心竭力，我南宫宸必一视同仁，论功行赏！”
他话语不多，却字字敲在众人心上。尤其是那些降卒和赵敏的护卫，听到“一视同仁”、“论功行赏”这几个字，眼中不禁燃起了希望的光芒。
随后几日，南宫宸有意无意地开始调整队伍结构。
他不再让赵敏的人完全自成一体，而是在行军时，将几名王府护卫打散，混入风影营的巡逻小队中，让他们共同执行侦察、警戒任务。起初双方都别扭，但在共同面对野外风险的过程中，那份隔阂竟慢慢消融了一些，至少能进行基本的战术配合了。
他也时常将赵敏叫到身边，与她并骑而行，讨论行程路线、可能遇到的状况，甚至询问她对某些地形的看法（赵敏曾随父王巡视过一些地方）。这既是对她能力的运用，也是在众人面前确立她的地位。
对于那几名降卒军官，南宫宸也会偶尔点名询问辎重情况，对他们的合理建议予以采纳，让这些人感受到自己被重视。
夜晚扎营时，他有时会让队伍围坐在一起，由一些见多识广的风影营老人或者赵敏（她学识渊博），讲述一些各地的风土人情、奇闻异事，甚至交流一些粗浅的武功心得。南宫宸偶尔也会插言几句，往往能一针见血，让人受益匪浅。
在这种潜移默化中，队伍的凝聚力悄然增强。虽然不可能立刻亲如一家，但至少那种明显的对立情绪缓和了许多，一种基于共同目标和南宫宸个人权威的初步秩序，开始建立起来。
赵敏将这一切看在眼里，心中对南宫宸的佩服更深了一层。他不仅武力盖世，智谋超群，这驾驭队伍、调和矛盾的手段，亦是如此老练高超。她原本还存有的些许担心，也渐渐放下，开始更加主动地配合，甚至约束自己的手下，主动与风影营的人交流。
队伍，如同一块生铁，在南宫宸这位高超匠人的锤炼下，正逐渐祛除杂质，走向融合。虽然距离真正的铁板一块还有很长的路要走，但剑指灵蛇的利刃，已然初具雏形。