三日后，观潮别院正厅。
晨光透过雕花木窗洒入，在地面上投下斑驳的光影。厅内，南宫宸端坐主位，两侧分别站着陆文渊、雷刚以及四女。
“峨眉派的事情，想必你们都知道了。”南宫宸放下手中的茶盏，目光扫过众人，“芷若收到派中传书，有长老欲借她与我的关系生事，要按门规处置。”
厅内气氛一肃。
赵敏轻笑一声，眼中闪过一丝不屑：“那些所谓名门正派，整天正邪之分挂在嘴边，实则迂腐不堪。芷若妹妹不过是与教主同船而行，便要动用门规——真是小题大做。”
殷离也愤愤不平：“就是！芷若姐姐又没做错什么，凭什么要受罚？”
小昭没说话，但眼中也满是对周芷若的担忧。
周芷若站在南宫宸身侧，神色平静，但紧抿的嘴唇泄露了她内心的波澜。
“教主，”陆文渊拱手道，“此事可大可小。往小了说，是峨眉派内部事务；往大了说，却可视为峨眉派对明教态度的试探。若他们真敢动周姑娘，无异于对教主不敬。”
雷刚粗声道：“那还等什么！属下这就点齐烈火旗的弟兄，杀上峨眉山，看谁敢动周姑娘一根汗毛！”
“胡闹。”南宫宸淡淡瞥了他一眼，“武力压服，是最下策。”
他看向周芷若：“芷若，你想如何处理？”
周芷若深吸一口气，坚定地说：“芷若想回山，向师父和诸位师叔说明一切。我与教主之间清清白白，并无她们想象中那般不堪。若她们执意不信……那我……”
她顿了顿，声音轻了几分：“那我宁愿脱离峨眉，也不愿受这污名。”
这话说得决绝，厅内众人都是一怔。
“脱离峨眉？”赵敏挑眉，“你想清楚了？那可是你从小长大的师门。”
“想清楚了。”周芷若点头，眼中闪过一丝痛楚，却依然坚定，“若峨眉派已容不下一个清清白白的弟子，那这样的师门，不留也罢。”
南宫宸注视着她，忽然道：“不必如此。”
众人看向他。
“我亲自送你回山。”南宫宸缓缓起身，玄衣在晨光中泛着暗沉的光泽，“顺便，也该正式‘拜会’一下灭绝师太了。”
这话一出，厅内众人反应各异。
陆文渊眼中精光一闪：“教主的意思是……”
“峨眉派乃武林六大派之一，在川蜀之地根基深厚。若能将其纳入掌控，对我教未来大业大有裨益。”南宫宸走到窗前，望向西方，“而这次事件，正是一个契机。”
他转过身，目光如电：“陆先生，你立刻传令天机阁，将我要亲赴峨眉的消息散出去。不必隐瞒，越大张旗鼓越好。”
“雷刚，你挑选五十名烈火旗精锐，随行护卫。记住，要选修为最高、纪律最严的。”
“是！”两人齐声应道。
南宫宸又看向四女：“你们四人，随我同行。”
赵敏眼中闪过一丝兴奋：“终于要有大动作了。”
殷离摩拳擦掌：“我早就想看看峨眉山是什么样子了！”
小昭轻轻点头，表示明白。
周芷若则怔怔地看着南宫宸，心中涌起复杂的情绪。他亲自送她回山，这意味着……他要正式介入峨眉派的事务了。这既让她感动，又让她不安——因为她知道，这个男人一旦出手，峨眉派将发生天翻地覆的变化。
“教主，”她轻声问，“您……打算怎么做？”
南宫宸看向她，唇角微扬：“放心，我不会让你为难。但有些事，该说清楚的，必须说清楚；该立规矩的，必须立规矩。”
他的语气平淡，却带着不容置疑的威严。
当日午后，一支浩浩荡荡的队伍从观潮别院出发。
队伍最前方，是八名烈火旗弟子开道，清一色的赤红劲装，腰佩长刀，步伐整齐划一。随后是四匹骏马拉着的华丽车辇——这是陆文渊临时调来的，车身为玄色，装饰着暗金色的纹路，既显尊贵又不失威严。
南宫宸与四女同乘一车。车内宽敞，五人坐下仍有富余。
车辇之后，是四十余名烈火旗弟子组成的护卫队，雷刚亲自带队，骑着一匹枣红大马，威风凛凛。队伍最后，还有数辆装载物资的马车。
如此阵仗，一出别院便引起了轰动。
“那是明教的车队！”
“中间那辆车上坐的，该不会就是明教教主吧？”
“这阵势，是要去哪里？”
街边百姓议论纷纷，有人好奇张望，有人敬畏避让。消息如同长了翅膀，迅速传遍整个落霞湾，并向更远处扩散。
车队并未停留，径直出了城，向西而去。
车厢内，赵敏掀开窗帘一角，看着窗外飞快后退的景色，轻笑道：“教主这手‘造势’玩得漂亮。消息传出去，等我们到峨眉山时，恐怕整个武林都知道明教教主要驾临峨眉了。”
周芷若明白其中深意。如此大张旗鼓，既是对峨眉派的威慑，也是向整个武林宣告——明教教主，正式踏入中原武林的核心舞台。
殷离好奇地问：“教主，我们走哪条路去峨眉？”
“经杭州，过江，走长江水路至渝州，再转陆路。”南宫宸闭目养神，“这一路，不会太平静。”
小昭轻声问：“会有人阻拦吗？”
“也许会，也许不会。”南宫宸睁开眼，眼中闪过一丝冷芒，“但无论谁来，都挡不住我们的路。”
马车在官道上疾驰，扬起一路烟尘。
车内的谈话渐渐平息，四女各有心思。赵敏在盘算如何借这次机会进一步巩固自己在南宫宸身边的地位；周芷若则在担忧师父和师叔们的反应；殷离兴奋于即将到来的江湖风波；小昭则默默祈祷此行顺利。
而南宫宸，心中早已有了一盘完整的棋局。
峨眉派，只是第一步。
他要借这次机会，向整个中原武林展示明教如今的实力与气度，更要让那些所谓名门正派看清楚——时代已经变了，旧的规矩，该打破了。
车窗外，天空湛蓝，白云悠悠。
但所有人都知道，一场席卷武林的风暴，即将从峨眉山开始。
而这支向西行进的车队，正是这场风暴的前奏。