温酒酒在万安军只停留了三日，便不得不踏上归途。
回程的路，仿佛比来时漫长了数倍。不仅是因为身体的疲惫，更是因为心头的重负。郑刚中那封写给父亲的信，像一团灼热的火炭，又像一块寒彻骨髓的坚冰，时刻提醒着她使命的重量。
她清晰地感觉到，自离开万安军那刻起，似乎就有几双看不见的眼睛，在密林的阴影处、在道路的拐角，悄然注视着他们。或许，是那个贪婪的王节级起了疑心；或许，是秦桧布设在这天涯海角的罗网，已然察觉了异动；也或许，有南外宗正司赵彦逾的人尾随而至。
冷铁衣的眉头锁得更紧，听风等人护卫的阵型也愈发警惕。每一次风吹草动，都让众人的心弦为之一紧。
他们放弃了原路，在符子詹暗中安排的黎人向导指引下，穿行于更隐秘、也更险峻的山间小径，绕开可能的关卡与埋伏。
当海口浦那熟悉的、带着咸腥气的海风再次扑面而来时，众人并无半分轻松。码头上，盘查似乎比来时更为严密。兵卒的目光像刀子一样扫过每一个登船的人。
这一次，温酒酒没有回避，她迎着海风，站在船舷边，目光坚定地望向北方那一片苍茫。冷铁衣沉默地立于她身侧，像一座守护秘密的山岳。
帆，终于升起了。
木船缓缓驶离这片浸透了忠臣血泪与苦难的土地。温酒酒最后回望了一眼，将那间破败的茅屋、那道虽枯槁却不屈的身影，深深印刻在心底。然后，她毅然转过身，面朝北方。
船身破开墨绿色的波浪，驶向未知的归途。前方，是比琼州海峡更险恶的暗流——是秦党与南外宗正司布下的天罗地网，是无数贪婪窥探的目光，是生死未卜的较量。
就在温酒酒与冷铁衣在琼州海峡的惊涛骇浪中颠簸、在岭南的密林与官道间与秦桧党羽周旋的同时，数千里之外的泉州温府，却已是一片风声鹤唳。
月华如水，静静流淌在温府亭台楼阁的飞檐斗拱之上，看似与往常每一个宁静的夜晚并无不同。然而，这份宁静之下，却暗藏着冰冷的杀机。
子时刚过，正是人最困倦之时。数道黑影，如同鬼魅般悄无声息地翻越高墙，落入后花园中。他们对温府内部的路径似乎颇为熟悉，身形敏捷，目标明确，直扑内院家主温如晦所在的春晖院！
温府外院有杜氏武馆弟子日夜轮流值守，内院更有寒衣阁部分弟子守护，更兼府中独女温酒酒远行，温如晦早已暗中加强了戒备。黑影甫一落地，假山石后、回廊阴影中，立刻响起几声短促的呼哨！
“有刺客！”
值守的护卫从暗处涌出，刀光乍现，瞬间与来袭的黑影缠斗在一起。兵刃交击之声、怒喝声、惨叫声，顿时打破了夜的沉寂。这些刺客武功路数狠辣刁钻，显然是受过严格训练的杀手，绝非普通毛贼。
温府护卫虽拼死抵抗，但来敌身手高强，竟被他们撕开一道口子，其中两人直扑温如晦的书房！
眼看刺客的刀锋就要破门而入，千钧一发之际，两声异响破空而来！
“嗡！”
一道绿光后发先至，并非直取刺客要害，而是精准地撞在当先那名刺客的刀身上！那刺客只觉一股浑厚无比的大力传来，虎口迸裂，单刀几乎脱手，前冲之势也为之一滞。那乌光竟是一片看似寻常的树叶！
紧接着，另一道锐利的绿芒闪过，直刺第二名刺客的咽喉，速度快得不可思议！那刺客大惊，慌忙回刀格挡，“铛”的一声，火星四溅，他虽挡开了这致命一击，却被逼得连退数步。
两道身影，一左一右，已护在书房门前。左边是须发皆白、穿着粗布衣裳、头发乱糟糟、眯着眼睛仿佛还没睡醒的庄老头，他手中把玩着几片从树上刚摘的绿叶。右边则是面容清癯、神色冷峻的张元康，他手上如灵蛇吐信般执一柄软剑，剑尖震颤，直指刺客要害。
“深更半夜，扰人清梦，哪来的小辈如此不懂礼数？”庄老头打了个哈欠，语气慵懒，眼神却如鹰隼般锁定了刺客。
那两名刺客对视一眼，都从对方眼中看到了惊骇。他们没想到温府除了普通护卫，竟还藏着如此高手！但任务在身，两人厉喝一声，再次扑上。
庄老头身形不动，手中树叶连弹，看似随意，却每每打在刺客招式用老、力道转换的节点上，逼得他们手忙脚乱。张元康则身形飘忽，软剑时而出其不意地刺向对方要穴，手法精奇，更胜寻常兵刃。
有这两位高手压阵，刺客虽悍勇，却再难寸进。与此同时，前院的战斗也已接近尾声。温府护卫在最初的慌乱后，稳住了阵脚，加上闻讯赶来的杜氏武馆的弟子们加入战团，逐渐占据了上风。
杜氏武馆与温家交好，馆主杜衡远更是将武馆开在温府左近，今晚恰有几位教头带弟子在温府后花园附近的演武场切磋，听到动静立刻赶来支援。
这些武馆弟子拳脚功夫扎实，结阵而战，给刺客造成了巨大麻烦。混战中，在杜府学艺的石头为保护一名温府护院，被刺客的淬毒暗器擦伤手臂，顿时乌黑一片，好在张元康及时掷出一枚解毒丹，才保住性命，但也失去了战斗力。
刺客见事不可为，为首之人发出一声尖啸，剩余几人立刻虚晃一招，纷纷掷出烟幕弹，趁乱向外遁逃。
“留下活口！”温如晦沉稳的声音从书房内传出。护卫们奋力追击，但刺客显然早有准备，对撤退路线极为熟悉，借助夜色和烟幕，最终还是被他们逃脱了数人，只留下两三具尸体和那名受伤被擒的刺客。而此刻，杜氏武馆的弟子石头急需救治。
温府内，灯火通明。温如晦面色凝重地站在院中，看着地上的尸体和受伤的护卫院、武馆弟子，眼神冰冷。对方选择在酒酒刚离开不久、府中防卫外松内紧之时动手，目标明确，手段狠辣，这绝不是偶然！
“仲英。”温如晦沉声道。
一身青衫的唐仲英应声而出，他早已检查过刺客的尸体和遗落的兵刃。“大人，刺客身上干净，兵刃也是普通的镔铁刀，并无标记。但……”
他蹲下身，仔细查看一名刺客的鞋底，又拿起对方使用的飞镖看了看，“这泥土，带有一种特有的红壤，并非泉州左近所有。只是这镖……”
还未等他说出口，闻讯从州衙赶来的沈放一把抢了过去，“小爷来看看，这是哪里来的狗杂碎？咦，这镖的打造手法好生奇怪，江湖中似乎不多见。”
说罢，他递给一直站在温如晦身旁的庄老头和张元康：“两位前辈，烦请帮忙鉴别一二。”
张元康拿起飞上下打量几眼，向温如晦说道：“昭明，这镖略显古拙，看着倒似军中旧制。”
闻听此言，庄老头状似随意说道：“这些刺客似是到处都长了眼，竟能如此精准地避开我们几处暗哨，直扑内院，若非对府内布局极熟，便是……有内应指引，或者，对方掌握了极为精准的府邸图样。”
温如晦眼中寒光一闪：“查！动用一切力量，给我查清楚这红壤来自何处，这镖的来历！还有，近期所有接触过府内修缮图样、或能窥探内院布局的人，一个都不能放过！”
唐仲英领命，立刻带着精干人手携手沈放带领的众衙役行动起来。俩人一个在暗，一个在明，一张无形的大网，在泉州的夜色下悄然撒开。
接下来的几天，各种线索碎片逐渐汇聚。红壤的来源被追溯到城西一片专供宗室勋贵修建别院的区域；那古拙的飞镖，经几位老匠人辨认，疑似敦宗院下属旧工坊的出品；而一条最关键的线索，指向了敦宗院的一位管事，他曾与黑市人物有过接触，购买过一些来路不明的“消息”。
所有的蛛丝马迹，如同受到无形之手的牵引，最终都隐隐指向了一个地方——敦宗院，和一个名字——赵彦逾！
赵彦逾，乃是皇族宗室，现任泉州敦宗院知事，掌管南外宗正司事务，地位尊崇。温如晦虽为御封泉州知州，但初来乍到，与盘踞泉州已久、又有皇亲国戚身份的赵彦逾对上，如何能有胜算？
他派人刺杀温如晦？
会不会也派人去对付酒酒？
温如晦在书房中，听着唐仲英的禀报，忽然没来由地担忧起出发岭南未归的女儿。他手指轻轻敲打着桌面，窗外，天色将明，最黑暗的时刻已然过去，但温府上空笼罩的疑云，却愈发浓重。
如果刺客真与赵彦逾有关，那意味着什么？是针对温家？还是……与酒酒南下所办之事有关？秦桧的阴影，难道已经如此之快地蔓延到了泉州？
温如晦感到一股刺骨的寒意。他意识到，女儿要面对的，恐怕不仅仅是岭南的瘴疠和官府的盘查，一场更大的风暴，正在悄然酝酿，而温家，已然身处漩涡中心。