焦虬离去后，席间一时有些沉默。敖闰轻咳一声，主动找话题与焦蟠闲聊，询问他雷部军务，焦蟠也恭敬应答。
焦富则依然沉默，只是偶尔附和一两句，目光却不时飘向苑门方向，带着一种复杂的、混合着期待、愧疚与不安的情绪。
等待的时间，似乎变得格外漫长。水晶窗外，色彩斑斓的鱼群悠然游过，发光的海藻轻轻摇曳，龙宫固有的宁静幽美，此刻却仿佛都蒙上了一层无形的压力。
焦虬来到绮霞宫外。宫门紧闭，门外侍立的蚌女见到他，忙行礼：“见过太孙殿下。”
“我母亲可在宫中？”焦虬问。
“公主殿下在宫内静修，吩咐了不许打扰。”蚌女小声回道。
焦虬深吸一口气，朗声道：“母亲，孩儿焦虬求见，有要事禀告。”
宫内静默片刻，才传来敖寸心清冷的声音：“进来吧。”
焦虬推门而入。绮霞宫内陈设雅致却略显清冷，以珍珠、贝壳、轻纱装饰，弥漫着淡淡的、清心宁神的檀香。
敖寸心正坐在窗边的云榻上，手中拿着一卷古旧的玉简，却没有看，只是望着窗外一丛缓缓飘动的紫色海葵出神。
她依旧美丽，身着素雅的月白色宫装，云鬓高绾，只是面容清减，眸光沉静如水，不起波澜，周身散发着一种生人勿近的孤高气息。
“母亲。”焦虬上前行礼。
“何事？”敖寸心没有回头，声音平淡。
焦虬定了定神，将父亲焦富突然来访，携一少年名为焦蟠，以及焦蟠那奇异至极的来历——蛟尾通灵、海眼化形、乃是父亲自身血脉所化、绝无其他女子介入——详详细细、毫无遗漏地说了一遍。
他语气恳切，重点强调了焦蟠身世的“清白”与“正大”，以及外公敖闰已然接纳认可，此刻正在澄心苑设家宴，外公特意让他来请母亲过去团聚。
起初，听到“焦富携子来访”时，敖寸心握着玉简的手指骤然收紧，指节发白，眼中瞬间燃起压抑了数百年的怒火与痛楚，仿佛随时会爆发。
然而，随着焦虬的讲述，尤其是听到“蛟尾化形”、“海眼孕育”、“自身血脉”、“绝无外女”这些关键之处时，她眼中的怒火渐渐被惊愕所取代。
怒火并未完全熄灭，却仿佛被一层冰壳暂时封住，内里翻腾着更为复杂的情绪。
她沉默着，久久不语。宫内的空气仿佛都凝固了。
焦虬心中忐忑，却又不敢催促，只能垂手静立。
不知过了多久，敖寸心终于缓缓转过头，看向儿子。她的眼神依旧清冷，深处却似乎有极其细微的涟漪荡开。“那孩子……当真如此来历？”她的声音听不出情绪。
“千真万确！父亲亲口所述，外公也已查验认可。蟠弟气息与父亲同源，且有一种历经磨难的厚重感，绝非虚言。”
焦虬急忙保证，又补充道，“母亲，父亲他……今日前来，态度极为恭谨，对外公执礼甚恭，全无巡察使的架子。携蟠弟认亲，也是想化解误会，重修……重修家庭之好。”他斟酌着用词，没敢直接说“夫妻”。
敖寸心再次沉默，目光重新投向窗外，却似乎没有焦点。数百年的孤寂与怨恨，早已将最初的爱恋与期盼冰封。
她以为自己早已心死，可听到那个名字，听到这些解释，心湖深处那厚厚的冰层下，似乎仍有暗流在涌动。
恨吗？自然恨。可这恨里，是否还夹杂着别的、连她自己都不愿承认的东西？还有那个孩子，蛟尾所化，海眼而生……竟是这般奇异。
焦虬见状，再次恳求道：“母亲，外公和父亲、蟠弟都在等着。哪怕只是过去略坐片刻，见一见蟠弟，他也是您的……晚辈。一家人，终究是一家人。”
“一家人……”敖寸心低声重复这三个字，嘴角掠过一丝极淡的、苦涩的弧度。良久，她终于轻轻放下手中的玉简，站起身。
没有说去，也没有说不去。
但焦虬心中已然明了，母亲这是默许了。他强压住激动，侧身让开道路：“母亲，请。”
当敖寸心在焦虬陪同下，步入澄心苑时，原本在敖闰刻意引导下、勉强维持着轻松交谈的席间，骤然安静下来。仿佛一股无形的寒流瞬间涌入，让温暖的光晕都黯淡了几分。
所有人的目光，都聚焦在那道素雅而清冷的身影上。
她依旧美丽得令人心折，岁月似乎并未在她脸上留下多少痕迹，只是将那份明艳娇蛮沉淀为了一种冰雪般的宁静与疏离。
月白色的宫装衬得她肤色如玉，云鬓一丝不乱，步态从容，仿佛踏着的不是水晶地面，而是亘古不化的寒冰。
她的眸光平静无波，如同最深的海渊，映不出任何情绪，只是在步入苑内时，例行公事般掠过满面笑容、隐含期待的敖闰，扫过起身相迎、神色紧张中带着关切的焦蟠，微微颔首，算是打过招呼。
最后，她的目光，仿佛只是不经意地、极其快速地扫过席间那个她数百年来魂牵梦萦又恨之入骨、曾以为永生不会再相见的身影——焦富。
真的只有一眼，快得让人怀疑是否只是错觉。
没有预想中的憎恨火焰，没有激动的颤抖，甚至没有明显的厌恶，只有一片深不见底的、彻底的漠然。仿佛看的只是一个无关紧要的、误入此地的陌生人，一个与她漫长生命毫无交集的过客。
那目光中的冰冷与空洞，比最激烈的恨意更让焦富感到一阵刺骨的寒意与钝痛。
焦富在她进来的那一刻，呼吸便是一窒。数百年未见，她的容颜依旧，甚至比他记忆中褪去青涩后更添风韵。
只是，那眉梢眼角的灵动与鲜活，那带着娇嗔的明媚，早已荡然无存，被一种近乎完美的、冰冷的沉静面具所取代。她的身形似乎比他记忆中清减了些许，更显得孤高清绝，不容亵渎。