敖寸心在敖闰下首特意留出的位置坐下，位置与焦富斜对，隔着圆桌的大半距离。
她并未看焦富，而是将目光落在焦蟠身上，声音平静无波，如同玉石相击，清越却冰冷：“你便是焦蟠？虬儿与我说了你的来历。”
她顿了顿，语气客气而周全，却带着清晰的、不容逾越的距离感，“既是一家人，便不必拘礼。在西海有何需要，可与你兄长说，或直接来寻我亦可。”
完全是招待重要且需客气对待的晚辈客人的口吻。
“是，多谢……大娘。”焦蟠有些拘谨地应道，不知该如何称呼，犹豫了一下，用了这个最正式的称谓。
敖闰坐在主位，看着下方女儿、女婿、两个外孙，尤其是新认的外孙焦蟠，心中百感交集。
他清了清嗓子，努力将气氛往温馨家常上引，热情地招呼焦蟠尝尝这道“水晶鱼鳞脍”，又询问焦虬黑水河近来降雨是否调匀、水族民生如何，试图用琐碎的亲情话题冲淡那无形的尴尬与冰冷。
焦虬与焦蟠这对初次见面的兄弟，因血脉相连且都酷似父亲，天然便有亲近感。
焦虬性格宽厚，主动为焦蟠布菜，讲些四海趣闻、治理心得；焦蟠则恭敬有礼，细心聆听，对这位兄长很是尊重。
看着他们兄友弟恭，交谈渐入佳境，敖闰捋须微笑，焦富眼中也闪过一丝微不可察的欣慰。
焦富的目光，却总是不由自主地、难以控制地掠过敖寸心清冷的侧脸。看她对焦蟠温言细语，对自己却视若无物，心中那股混合着愧疚、怀念、无奈与一丝钝痛的情绪，如潮水般起伏不定，难以平息。
他知道，错在自己。如今想要弥补，想要靠近，却发现自己连开口的资格和勇气，都似乎在对方那冰冷的漠然下，被冻结得粉碎。他只能沉默地坐着，饮酒，吃菜，听着岳父和儿子们的对话，仿佛一个局外人。
酒过三巡，气氛在敖闰和焦虬的努力下，勉强维持着一种表面的、脆弱的融洽。至少，没有人拂袖而去，没有人恶语相向。
就在这时，一队身着彩衣、手捧托盘的蚌女，袅袅婷婷地走入苑内，奉上新一轮的羹汤与点心。
为首的蚌女容貌秀美，手中捧着一碗热气腾腾、汤色碧莹如玉、点缀着几片青翠灵蔬的“碧波凝玉羹”，小心翼翼地向敖寸心的座位走去。
就在她即将把玉碗放到敖寸心面前的案几上时，脚下不知怎地，在光滑如镜的水晶地面上微微一滑，或许是心神也被苑内微妙的气氛所影响，动作稍显慌乱！
“哎呀！”蚌女惊呼一声，手中那盛满滚烫羹汤的玉碗顿时倾斜，眼看着碗中碧莹莹、热气蒸腾的汤汁就要泼洒出来，直溅向近在咫尺的敖寸心！
事发突然，毫无预兆！那蚌女吓得脸色煞白。敖寸心也是下意识地一惊，身体向后微仰，秀眉蹙起。
电光石火之间！
坐在斜对面的焦富，甚至没有经过大脑思考，纯粹是身体历经无数战斗淬炼出的本能反应。
他的动作快得只剩下一道模糊的残影！右手疾如闪电般探出，五指微张，衣袖带起一股柔和却精准无比的劲力，凌空一托一卷，那即将倾覆的玉碗仿佛被无形的手掌稳稳扶住，碗中剧烈晃荡的汤汁瞬间平息。
与此同时，他左手在桌下极快地虚空一拂，一股无形的吸力已将溅出碗沿的几滴滚烫汁液凌空摄住，悄无声息地化为一缕微不可察的白气消散。
整个过程，发生在常人一眨眼的瞬间。没
有华丽的法力光芒爆发，没有声势浩大的神通显现，甚至没有带起多少风声。
只有焦富那快得超乎想象的身体动作，以及那碗本应倾洒的“碧波凝玉羹”，完好无损、平稳至极地，落在了敖寸心面前的案几上，汤面甚至没有漾起多少涟漪，依旧热气袅袅，碧色诱人。
“小心。”焦富收回手，坐回原位，只低声说了这两个字。
他的目光极快地、几乎难以察觉地扫过敖寸心刚才因受惊而微微握紧、此刻尚未完全松开的手，随即垂下眼帘，盯着自己面前的酒杯，仿佛刚才那迅疾如电、却又举重若轻的出手，只是众人的幻觉，或者只是一件微不足道的小事。
整个澄心苑，陷入了一片短暂的、诡异的寂静。只有窗外鱼群游过的细微水声，以及那碗羹汤散发出的淡淡热气，在静谧中显得格外清晰。
那闯祸的蚌女慌忙跪倒在地，叩首请罪，声音发颤。
敖闰从瞬间的惊愕中回过神来，看了一眼面无表情的焦富，又看了看同样怔住、目光落在面前那碗羹汤上的女儿，心中念头急转，率先打破沉默，挥了挥手，语气尽量平和：“罢了，虚惊一场，下次小心些。退下吧。”
蚌女如蒙大赦，连忙谢恩退下。
敖闰转而看向敖寸心，脸上挤出笑容，试图缓和气氛：“寸心，没吓着吧？尝尝这羹，是你小时候最爱吃的，用南海暖玉贝的瑶柱和千年海灵芝熬了三天三夜，最是温补安神。”
敖寸心没有动，也没有回应父亲的话。她的目光，依旧停留在面前那碗完好无损、热气腾腾的“碧波凝玉羹”上。
方才那一瞬间，滚烫的热力几乎扑面而来，她确实感到了本能的惊悸。也看到了对面那个人，那快得惊人的出手。
没有言语，没有对视，甚至没有动用他那些闻名遐迩的神通法宝。就是那样简单、直接、甚至有些“笨拙”的、纯粹的肢体反应……却透着一种不容置疑的、近乎本能的……
保护？
这个被她深埋心底、以为早已随着怨恨一起腐烂的字眼，忽然不受控制地跳了出来，轻轻叩击着她冰封的心湖。
她依然没有抬头看焦富，但一直挺得笔直、仿佛随时准备对抗全世界的脊背，似乎微不可察地、极其轻微地放松了那么一丝丝。放在膝上的手，指尖几不可察地蜷缩了一下，又缓缓松开。