第293章：说服清流，达成初步合作
京城的天色，连日来总是灰蒙蒙的，铅灰色的云层低低压着鳞次栉比的屋瓦，仿佛一块拧不干的厚重抹布，酝酿着一场迟迟未落的冬雨。空气中弥漫着一种湿冷的寒意，直往人的骨缝里钻。这天气，恰如眼下时局，压抑、沉闷，看不到一丝透亮的曙光。
路智和柳儿悄无声息地回到了位于城南陋巷深处的秘密据点。这是一处早已废弃的染坊后院，几间低矮的瓦房隐匿在枯藤老树之后，只有熟悉路径的人，才能穿过迷宫般的杂物堆，找到那扇不起眼的木门。院内一口干涸的染缸积着浑浊的雨水，散发着淡淡的霉味。
屋内更是简陋，除了一张破旧的木桌、几条长凳和角落里堆放的些许干粮清水，几乎别无长物。光线从糊着厚厚窗纸的格子窗透进来，显得异常昏暗。柳儿摸索着点燃了桌上那盏唯一的油灯，豆大的火苗跳跃起来，驱散了一隅黑暗，却也将两人疲惫的身影拉长，扭曲地投在斑驳的墙壁上。
跳动的火苗，映照着路智沉默而沉思的脸庞。他坐在桌旁，手指无意识地摩挲着粗糙的桌沿，目光虽落在灯焰上，心神却早已飞远。古堡崩塌的轰响、林伯为引开敌人而决然离去的身影、与柳儿周不凡失散的混乱、周不凡中毒镖时瞬间泛青的脸色……一幕幕场景如同梦魇，在他脑海中反复闪现。每一次回想，都让他的心如同被一只无形的手紧紧攥住，窒息般的疼痛混合着深切的担忧，几乎要将他淹没。林伯和周前辈，他们是否还活着？此刻又在何处？
寂静在狭小的空间里蔓延，只有灯芯偶尔爆开的轻微“噼啪”声，更反衬出这死水般的沉寂。柳儿坐在他对面，双手捧着一杯早已凉透的清水，却没有喝的意思。她清丽的脸庞上带着难以掩饰的倦容，眼下一圈淡淡的青黑，显示出她同样备受煎熬。她不时抬眼看向路智，嘴唇微动，似乎想说什么安慰的话，却又不知从何说起。
最终，还是她轻轻打破了这令人窒息的沉默，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“路公子，你说……李大人那边，会有好消息吗？”她的语气中，既有期盼，更有一种深藏的不安。如今，清流党几乎是他们所能想到的、最有可能也是唯一能抓住的救命稻草了。
路智仿佛被从深沉的思绪中惊醒，他缓缓收回凝在灯焰上的目光，转而看向柳儿。看到她眼中与自己如出一辙的忧虑，他心中不禁一软，强行压下翻腾的心绪，努力让自己的声音听起来平稳而坚定：“希望如此。李大人是朝中清流领袖，心怀家国，若能认清黑暗势力的真面目，必不会坐视不理。”他顿了顿，话锋一转，眼神变得愈发凝重，“但是柳儿，我们不能，也绝不可以将所有的希望都寄托在李大人一人身上。世事难料，朝堂之上更是波谲云诡。若……若李大人那边因故不成，或者有所迟疑，我们必须立刻启动备用方案，尽快争取武林盟和商界联盟的支持。多一份力量，便多一分胜算，也多一分……找到林伯和周前辈的希望。”
他的话语条理清晰，但紧握放在膝上的拳头，指节却因用力而微微发白，泄露了他内心远非表面这般平静。他是在对柳儿说，更是在对自己强调，此刻绝不能因焦虑和悲伤而自乱阵脚。
柳儿看着路智眼中那抹不容动摇的坚毅，仿佛也从中汲取了力量，她用力点了点头：“我明白，路公子。无论前路如何，柳儿必定追随左右，竭尽全力。”
两人简单商议后决定，眼下最要紧的是养精蓄锐。连续的战斗和逃亡，早已让他们的身心疲惫到了极点。他们需要这点宝贵的时间来恢复体力，处理伤口，同时，也在心中反复推演、完善与其他势力接触时可能用到的说辞和策略。每一个细节，都可能关系到成败，甚至生死。
等待的日子格外漫长，每一刻都像是在炭火上煎熬。路智大部分时间都在屋内静坐调息，试图平复体内因连日激战而有些紊乱的气息，但紧闭的眼皮下，眼球却时常急速转动，显示出他内心的波澜。柳儿则细心地将仅有的药物重新分配，为路智更换臂膀上一道较深的伤口敷料，动作轻柔，眉宇间满是专注和担忧。
直到第三日午后，一阵有节奏的、轻微的叩门声打破了小院的寂静。那是一种事先约定好的暗号。路智和柳儿几乎同时从座位上弹起，对视一眼，都从对方眼中看到了紧张与期待。
路智深吸一口气，稳住心神，快步走到门边，压低声音：“何人？”
门外传来一个刻意压低的、略显急促的声音：“路公子，小的是李大人府上长随。大人命小的前来传信，请公子速往清流党议事厅一叙，有要事相商！”
成了！路智心中猛地一跳，一股混杂着喜悦和更大压力的情绪涌上心头。他迅速回应：“有劳，请回复李大人，路某即刻便到。”
打发走报信人，路智关上门，转身看向柳儿。无需多言，两人眼中都闪烁着同样的光芒——机会来了！他们迅速检查了自身的仪容，尽管衣衫难免陈旧，但仍尽力整理得整洁些。路智将长剑用布包裹好，负在背上，柳儿也将短匕藏于袖中。一切准备停当，两人互一点头，悄然离开了这处临时的避风港，融入了京城午后依旧显得有些冷清的街巷之中。
清流党的议事厅，设在城西一处相对僻静的宅院内。与路智他们藏身的破落染坊相比，这里明显规整许多，白墙灰瓦，门庭虽不显赫，却自有一股肃穆之气。门口有身着朴素青衣的健仆守卫，眼神警惕地扫视着过往行人。
通传之后，路智和柳儿被引着穿过几进院落。庭院中种植着松柏，即使在冬日也保持着苍翠，但此刻在阴沉的天空下，也显得有几分凝重。领路的仆人脚步很轻，整个宅院异常安静，仿佛暴风雨来临前的死寂。
议事厅的大门被推开，一股混合着墨香、茶香以及某种无形压力的气息扑面而来。厅内空间宽敞，陈设简洁却透着雅致，上首悬挂着孔圣人像，下方则是一张巨大的紫檀木长条桌案。此刻，桌案两旁已坐满了人，约莫有七八位，皆是身着儒衫或深色常服的中年或老者，个个面色凝重，眉头微蹙。当路智和柳儿踏入厅内时，所有的目光瞬间齐刷刷地聚焦在他们身上，那目光中带着审视、探究，甚至还有几分毫不掩饰的疑虑。
李大人坐在主位，脸色比起路智上次见他时似乎更苍白了几分，眼窝深陷，显然伤势未愈且操劳过度。但当他看到路智时，那双略显疲惫的眼睛里却透出一股坚定的光芒。他勉力站起身，由于动作牵动了伤口，嘴角微微抽搐了一下，但声音依旧保持着沉稳：“诸位同仁，”他伸手示意了一下路智，“这位便是老夫之前多次提及的路智，路公子。他虽年纪轻轻，却一直为守护我华夏文化火种、抵御那股暗黑势力而奔走搏命，屡遭险境，九死一生。今日请他前来，便是要让他亲口向诸位陈说那黑暗势力的滔天阴谋，以及我们各方力量联合抗暴的必要性与初步构想。”
路智感受到那一道道或锐利或深沉的目光，心知这是关键的第一步。他稳住呼吸，上前几步，走到长桌前方空地处，从容不迫地向着在座众人深深一揖，姿态不卑不亢：“晚生路智，见过诸位前辈大人。”他的声音清朗，在寂静的议事厅内回荡。
直起身后，他目光平静地扫过全场，然后清了清嗓子，开始讲述。他没有急于抛出结论，而是从一些细微的、但足以引人警惕的现象说起——某些历史悠久的地方书院莫名被焚毁、几位致力于古籍整理的学者接连遭遇“意外”、民间流传的某些传统节庆习俗被别有用心地扭曲丑化……他条理清晰，语言平实，却将一幅文化根基被系统性、有预谋地侵蚀破坏的可怕图景，缓缓铺陈在众人面前。
随着讲述的深入，他的语调逐渐变得激昂，当说到黑暗势力最终的目的，是妄图彻底斩断华夏文脉，建立一种泯灭人性、唯力是图的黑暗秩序，并列举出古堡中亲眼所见的血腥祭祀、被操控的傀儡高手时，他的声音因愤怒和痛心而微微颤抖，拳头不自觉地握紧，手背上青筋隐现：“诸位大人！这绝非晚生危言耸听！此等恶行，桩桩件件，目的便是要让我传承数千载的文明薪火，毁于一旦！更可怕的是，他们如同跗骨之蛆，早已渗透朝野上下，若任其坐大，则国将不国，我华夏子孙后代，将永堕暗无天日之深渊！”
他的话语如同重锤，敲击在每个人的心头。在座的清流党骨干们，虽然早已从李大人处听过一些风声，但此刻听路智如此详尽、带着切肤之痛地道来，仍是面面相觑，脸上露出了震惊、难以置信，以及深深的忧虑。厅内响起一阵压抑的窃窃私语声。
这时，坐在李大人左下首第一位、一位留着梳理得一丝不苟的山羊胡、面容清癯的老者缓缓开口了，他乃是清流党中掌管典籍、素以严谨乃至刻板着称的赵御史。他手指轻轻敲击着桌面，眉头紧锁，目光锐利如刀地射向路智：“路公子，你方才所言，确实骇人听闻，令人心绪难平。然而，”他话锋一转，语气中带着官场中人特有的审慎与怀疑，“事关重大，甚至可能牵扯朝局动荡。你所说的一切，毕竟多是一家之言。所谓空口无凭，我等又如何能确信，你所言句句属实，而非……而非有心人刻意编造，借以达到某种不可告人之目的呢？”他的质疑，直接而尖锐，代表了在场相当一部分人的心声。
路智对此早有预料，他脸上并无丝毫慌乱之色，反而显得更加沉静。他再次向众人拱了拱手，语气诚恳：“赵大人所虑极是，晚生不敢期望空口白话便能取信于诸位大人。”说着，他小心翼翼地从怀中贴身内袋里，取出一个用油布包裹得严严实实的小包。他缓缓打开油布，里面是几封边角有些卷曲、甚至沾染着些许暗褐色污迹的信件。
他双手将信件呈给李大人：“李大人，诸位大人，这些信件，部分是晚生与同伴们此前捣毁黑暗势力一处秘密据点时，拼死截获；部分……则是在古堡激战、同伴失散前后，从敌方重要人物身上偶然所得。上面虽多用暗语，但其间提及的某些人物、时间、地点，以及那清晰无比的颠覆计划，只要稍加查证，便能窥见其狼子野心！”他的声音带着沉痛，尤其是提到“同伴失散”时，眼中闪过一丝难以掩饰的痛楚。
李大人神色凝重地接过信件，展开仔细阅读。他看得极慢，脸色随着阅读的深入而变得越来越阴沉，捏着信纸的手指甚至因为用力而微微颤抖。看完后，他沉默了片刻，才沉重地将信件递给身旁的赵御史，声音沙哑：“诸位都看看吧……这上面的印记，还有提及的几位已故同僚的名讳……恐怕，路公子所言，绝非虚妄……”
信件在几位核心骨干手中传阅。每一个人看完，脸色都变得异常难看。有人倒吸冷气，有人愤然拍案，有人则陷入长久的沉默。信中所透露出的信息，远比路智口述的更加具体、更加骇人，甚至直接指向了朝中某些位高权重者与黑暗势力的隐秘勾连。议事厅内的气氛，顿时从疑虑变成了凝重乃至惊怒。
路智敏锐地捕捉到众人情绪的变化，知道火候已到。他趁热打铁，上前一步，目光扫过在场每一位清流党成员，声音恢复了之前的清朗，却更多了一份不容置疑的力量：“诸位大人！如今形势已是燃眉之急！黑暗势力不会给我们太多从容布置的时间。他们躲在暗处，不断蚕食我们的根基。晚生以为，当此存亡之际，唯有联合所有尚存良知、心系家国的力量，方能与之抗衡！武林盟虽看似自由散漫，但其间多有心怀侠义、保家卫国之士；商界联盟或重利，然皮之不存，毛将焉附？若江山倾覆，市场崩坏，他们又能何处逐利？若能晓以大义，陈明利害，甚至许以合作共赢之前景，晚生相信，并非没有争取的可能！”
他话音刚落，另一位身着锦缎袍服、体态微胖、面色红润的中年人便冷哼了一声。此人是清流党中负责与各方打交道、更注重实务的孙主事。他捋了捋颌下短须，语气中带着明显的嘲讽：“路公子倒是雄心壮志。联合？谈何容易！武林盟那些武夫，向来不服王化，各自为政，岂会听我等文人调遣？至于商界联盟，哼，那群逐利之徒，锱铢必较，无利不起早，想让他们出钱出力对抗那虚无缥缈的‘黑暗势力’，只怕是异想天开！别到时候合作不成，反被他们卖了，那才真是赔了夫人又折兵！”他的观点现实而尖锐，代表了清流党内另一派注重实际风险、对联合外部力量持保守态度的人。
面对质疑，路智并未退缩，反而微微一笑，那笑容中带着一种超越年龄的沉稳与洞察：“孙大人所言，确是实情，晚生不敢否认。武林盟重义，却也重实利和声望；商界联盟逐利，更惧风险与动荡。然而，正因如此，我们才更要让他们明白，黑暗势力的威胁，并非虚无缥缈，而是实实在在已经危及到他们自身的存续与发展！”他目光炯炯，语气变得极具说服力，“我们可以告诉他们，黑暗势力欲建立的秩序，是绝对的强权与混乱，届时，江湖道义将荡然无存，商业规则将形同虚设！这难道是他们愿意看到的吗？反之，若我们能携手挫败阴谋，则武林正道得以彰显，商业环境得以稳定，这难道不是最大的‘利’和‘义’吗？合作，并非谁依附谁，而是基于共同危机下的共赢之举！”
他顿了顿，环视众人，声音铿锵：“更何况，我华夏历来不乏危难之际，士农工商，万众一心的先例！今日之势，更需要打破门户之见，同心戮力！”
路智的话，条分缕析，既有对现实的清醒认识，又有对未来的宏大构想，更巧妙地引用了历史依据，一时间，让原本持反对意见的孙主事也陷入了沉思，张了张嘴，竟未能立刻反驳。
厅内再次陷入了激烈的讨论之中。支持联合的一派，以几位较为激进的年轻官员为代表，认为路智的分析切中要害，联合是唯一出路；而保守的一派，则以赵御史、孙主事等人为首，依旧担忧风险太大，恐引火烧身。双方各执一词，争论声越来越大，气氛变得有些紧张。
李大人一直沉默地听着双方的辩论，手指轻轻揉着太阳穴，显然也在进行着激烈的思想斗争。他知道，这个决定一旦做出，将再无回头路，不仅关系到清流党的未来，更关系到整个王朝的命运。
就在争论相持不下之际，一位之前一直沉默寡言、头发花白的老者，清流党中德高望重的王老学士，缓缓睁开了微闭的双眼，他的声音不大，却自带一股让人静下来的力量：“诸位，且听老夫一言。” 所有人的目光都集中到他身上。
王老学士看向路智，目光深邃：“路公子，你口口声声为了文化复兴，为了家国天下。老夫想问，若此事能成，我清流党，在其中又能得到什么？莫非只是为他人做嫁衣，徒耗我辈心力？” 这个问题，问得极为现实，也极为关键，直指核心利益。
路智迎上王老学士的目光，眼神清澈而坚定，他没有任何闪躲，坦然答道：“王老明鉴。晚生以为，清流党立党之本，便是匡扶正义，复兴文脉。若能成功遏制甚至铲除黑暗势力，使我华夏文明得以延续、振兴，这本身，便是对清流党理念最大的践行与肯定，是无上的荣光与功绩！此其一。”他稍微停顿，加重了语气，“其二，在此过程中，清流党挺身而出，担当联合各方之重任，力挽狂澜于既倒，其在朝堂之上、在天下士林心中的威望与地位，必将达到前所未有的高度！届时，更能一扫颓气，推行仁政，真正为天下苍生谋福祉！此乃名利双收，更是践行我辈理想之壮举！岂是徒耗心力可言？”
他的回答，将清流党的核心利益与抗击黑暗势力的大义紧密结合起来，既崇高，又务实。
李大人听到这里，眼中闪过一丝赞赏的光芒，他终于下定了决心。他轻咳一声，压下了现场的议论声，缓缓站起身，环顾在场每一位同僚，声音沉稳而有力：“路公子年少有为，见识不凡，更难得的是这片为国为民的赤诚之心！他所言，或许激进，但绝非无的放矢。如今之势，确如逆水行舟，不进则退！黑暗势力亡我之心不死，若我等清流之辈，此时仍固步自封，畏首畏尾，只顾自身得失，则他日倾巢之下，安有完卵？”
他目光变得锐利，扫过赵御史、孙主事等人：“些许风险，与家国存亡、文明绝续相比，又算得了什么？我意已决！清流党，当与路智路公子，达成初步合作之约！我们将全力支持他，尝试联合武林盟与商界联盟，共抗黑暗！具体的合作细节、人员调配、资源支持，稍后由我与几位核心同仁详细拟定！”
支持联合的一派闻言，脸上露出振奋之色。而赵御史、孙主事等虽面色变幻，仍有疑虑，但见李大人态度如此坚决，且路智方才的对答也确实展现出了过人的胆识与智慧，他们互相对视一眼，最终也都缓缓点了点头，不再出言反对。毕竟，那些血淋淋的证据，和眼下危急的局势，也由不得他们再一味退缩。
路智心中悬着的一块大石终于落下，一股巨大的喜悦和责任感涌上心头。他强抑激动，上前一步，向着李大人及在场众人深深一揖，直至地面，声音因激动而微微发颤，却无比真诚：“路智，多谢李大人！多谢诸位前辈信任！路智在此立誓，定当竭尽所能，不负清流党诸位厚望，不负这天下苍生！”
李大人摆了摆手，脸上露出一丝疲惫却欣慰的笑容：“路公子请起。接下来的路，只会更加艰难险阻。联合之事，千头万绪，阻力重重。你需要什么支持，尽管提出。当务之急，是尽快拟定一份详尽的章程，如何接触武林盟与商界联盟，由谁出面，以何说辞，都要仔细斟酌。”
“是！李大人！”路智直起身，目光灼灼，“晚生与柳儿回去后，便立刻着手细化方案，尽快呈报大人定夺！”
又商议了一些初步的接洽意向和联络方式后，路智和柳儿告退离开。当他们走出那扇沉重的宅门时，才发现不知何时，天空竟飘起了细密的、冰冷的雨丝。雨水落在脸上，带来刺骨的凉意，但路智却觉得胸中有一团火在燃烧。
街道上行人稀少，灯火在雨幕中显得朦胧而温暖。路智转过头，看向身旁因为紧张和激动而脸颊微红的柳儿，脸上终于露出了这些天来第一个真正意义上的、带着些许轻松的笑容，尽管那笑容依旧沉重：“柳儿，你看，我们总算……总算艰难地迈出了第一步。”
柳儿也仰起脸，任由冰凉的雨丝落在脸上，眼中闪烁着希望的光芒，她用力点头，声音清脆：“是啊，路公子！李大人的支持太关键了。不过，”她语气一转，带着一丝忧色，“正如李大人所说，接下来要说服武林盟和商界联盟，恐怕会比今天更难……”
路智深吸了一口带着湿润雨水和泥土气息的冰冷空气，望向被雨幕笼罩的、漆黑深邃的夜空，他的眼神重新变得锐利而坚定，仿佛能穿透这重重迷雾：“嗯，我知道。武林盟高手如云，却派系林立；商界联盟富可敌国，但人心难测。前路定然遍布荆棘……但是，”他收回目光，看向柳儿，语气斩钉截铁，带着一种不容置疑的决心，“既然选择了这条路，我就绝不会回头，更不会放弃。无论如何，我们也要走下去！”
雨，渐渐下得大了些，敲打着青石板路面，发出淅淅沥沥的声响。路智和柳儿并肩走入雨幕之中，身影很快消失在朦胧的灯火和连绵的雨丝深处。身后的清流党宅院，依旧静默地矗立在夜色里，仿佛一个刚刚被注入了新生的、古老而沉重的符号。而前方的路，依旧隐匿在未知的黑暗与风雨之中，等待着他们去闯，去开辟。