祠堂的鸡鸣声未落，供桌下突然传来“咯咯”的怪响，像是有只被掐住喉咙的鸡在挣扎。那身影贴着地面游走，所过之处，青砖缝隙里渗出灰白色的黏液，黏液中混着细小的羽毛，羽毛根部缠着血丝，在晨光里泛出诡异的银光。
“师父，这声音……”小海的法剑骤然出鞘，剑刃映出供桌底的景象——阴影里蹲着个半尺高的东西，通体覆盖着灰黑色的羽毛，头却是颗干瘪的鸡头，喙里叼着根婴儿的指骨，指骨上还沾着没消化完的蜡油，正是昨夜烛骨煞的残骨。
毛小方的斩妖神剑往地上一杵，剑穗的朱砂符纸突然直立起来，符纸边缘的红光顺着地面蔓延，将那东西圈在中央。“是‘鸡鸣骨煞’。”声音冷得像结了冰，“烛骨煞的残魂附在了祠堂的祭鸡骨头上，借鸡鸣声化形。它叼着婴儿指骨，是想靠啃食生魂里的‘骨精’，重新聚齐完整的骨架。”
阿秀的镜心碎片贴在供桌腿上，碎片里映出骇人的画面：那东西的肚子是个空洞，洞里塞满了密密麻麻的鸡骨，每根骨头上都刻着个“啼”字，骨缝里渗出的黑血正顺着青砖的纹路往张婆婆家的方向流，而张婆婆怀里的婴儿，后颈处竟浮出个淡青色的鸡头影，影嘴正一点点啄向孩子的皮肉。
“它在隔空啃骨！”阿秀的碎片突然迸出裂纹，碎片折射的光里，映出周家村的鸡舍——所有公鸡都瘫在地上，脖颈处有两个细小的血洞，血洞里的气管被硬生生扯断，断口处缠着灰黑色的羽毛，羽毛下的鸡骨正在迅速干瘪，化作齑粉融入泥土。
“它吸走了公鸡的啼魂！”达初的金狐尾炸开狐火，金红色的火焰在供桌周围织成火圈，火光照在那东西身上，羽毛突然炸开，露出底下的骨架——不是鸡骨，是由无数根婴儿指骨拼凑成的人形，指骨的关节处缠着血丝，像无数条细小的红线，将碎骨牢牢捆在一起。
“它在学人的样子！”小海的法剑劈向那东西的头，剑刃却被鸡头死死叼住，喙里喷出的黏液溅在剑身上，竟腐蚀出个指甲盖大小的洞，“这邪祟的骨头比烛骨煞硬十倍！”
那东西突然发出刺耳的啼鸣，声音里混着婴儿的哭嚎，供桌下的青砖瞬间炸裂，无数根鸡骨从地底钻出，骨尖朝上，像片锋利的骨林，骨林的阴影在地上扭曲、拉长，化作无数只鸡头影，扑向祠堂外的村民，影嘴张开，露出细小的指骨牙。
“是骨林阵！”毛小方的斩妖神剑爆发出金光，剑刃劈开迎面而来的骨影，“它想借骨影困住所有人，再挨个啃食骨精！”
张婆婆家的方向突然传来婴儿撕心裂肺的哭喊，哭声里带着骨头摩擦的“咔哒”声，阿秀的镜心碎片立刻转向——孩子后颈的鸡头影已啄破皮肉，露出底下的白骨，而那东西的肚子空洞里，正多出根沾着血丝的指骨，指骨上的“烛”字与鸡骨上的“啼”字正在慢慢重合。
“不能让它们合在一起！”阿秀的灵力疯狂灌入碎片，碎片射出的莹白光束像根针，精准刺向那东西的肚子空洞，“师父，它的命门在空洞里的鸡骨堆！”
达初的狐火突然放弃火圈，化作金红色的火箭，穿透骨林的缝隙，狠狠扎向那东西的肚子。火箭钻进空洞的瞬间，鸡骨堆突然爆燃，火光从那东西的眼睛、嘴巴里喷涌而出，它发出凄厉的啼鸣，叼着的婴儿指骨“啪”地掉在地上，指骨上的蜡油遇火瞬间化作青烟。
“小海，用三清铃震散骨影！”毛小方的斩妖神剑刺入供桌下的泥土，剑刃挑起块埋在深处的鸡头骨，头骨上刻着的“祭”字正泛着红光——那是祠堂每年祭祀时埋下的“领魂鸡”头骨，也是鸡鸣骨煞的邪核。
小海的三清铃摇得震天响，铃声撞在骨影上，发出金铁交鸣之声，地上的骨影纷纷溃散，化作齑粉被风卷走。张婆婆家的婴儿哭声渐渐清亮，后颈的鸡头影在铃声中淡去，露出粉嫩的皮肉，只有道浅浅的红痕，像被指甲轻轻刮过。
那东西的骨架在狐火中迅速崩解，指骨碎片落在地上，竟长出细小的绿芽，芽尖顶着露珠，像无数颗洗尽血污的泪滴。毛小方将挑出的鸡头骨放在火圈里，头骨在金光中燃成灰烬，灰烬里浮出个淡金色的鸡影，啼鸣一声，往东方飞去，晨光里，鸡影渐渐化作真正的朝霞，铺满了半边天。
祠堂外的公鸡突然齐齐打鸣，声音洪亮而鲜活，像是在庆祝新生。张婆婆抱着婴儿走进来，孩子的小手正抓着片掉落的灰羽毛，咯咯笑着往嘴里塞，后颈的红痕已彻底消失，只留下点淡淡的奶香。
小海收起法剑，剑身上的洞被金光补得严丝合缝，只留下个浅浅的印子，像颗小小的星辰。达初舔着尾尖的焦毛，狐火在他掌心明明灭灭，映得他眼底的疲惫都染上了暖意。
阿秀将裂开的镜心碎片小心收好，碎片的光虽然黯淡，却映出周家村的鸡舍——瘫在地上的公鸡正慢慢站起，脖颈处的血洞在晨光里愈合，鸡毛重新变得油亮，有只老母鸡甚至咯咯叫着，往刚下的蛋上挪了挪，像在守护珍宝。
毛小方望着供桌下新生的绿芽，突然弯腰捡起根最粗壮的，芽尖的露珠滴在他的手背上，凉丝丝的，却带着股生生不息的暖意。他忽然明白，这世间最阴毒的邪祟，往往藏在最寻常的事物里——或许是一截祭骨，一声鸡鸣，一片羽毛；但能斩破邪祟的，也藏在寻常里，是婴儿的哭声，是公鸡的啼鸣，是晨光里破土而出的绿芽，是每个平凡生命里，那点不肯向黑暗低头的倔强。
祠堂的阳光越来越暖，照在供桌上的米糕上，糖霜融化成甜甜的水，滴在青砖上，竟晕开朵小小的花。远处的鸡舍又传来几声啼鸣，清脆得像打碎了一捧金子，落在每个人的心上，沉甸甸的，却又无比安稳。
祠堂的阳光渐渐爬过供桌，照在那丛刚冒头的绿芽上，芽尖的露珠折射出细碎的光，像撒了把星星。张婆婆抱着婴儿坐在门槛上，孩子的小手正揪着她的衣襟，嘴里含着块米糕，糊得满脸都是糖霜，却笑得眼睛眯成了缝。
“毛道长，您看这孩子，刚才还哭得上气不接下气，现在倒精神了。”张婆婆抹了把眼角，语气里全是后怕，“要不是您和几位小友，我这孙子……”
毛小方摆摆手，目光落在墙角那堆鸡鸣骨煞燃尽的灰烬上——不知何时，灰烬里竟长出几簇小小的野菊，花瓣嫩黄，在风里轻轻晃着。“是这孩子命硬，也是村里的阳气护着他。”他弯腰摘了朵野菊，别在婴儿的襁褓上，“以后啊，这花儿就当护身符了。”
婴儿似乎听懂了，小手一把抓住花瓣，往嘴里塞，逗得众人都笑了。达初凑过来，狐火在指尖绕了个圈，轻轻燎掉婴儿嘴角的糖霜：“小馋猫，再吃下去，牙都要被蛀空了。”
小海蹲在野菊旁，小心翼翼地拨了拨土壤：“奇怪，这灰里怎么会长花？”
阿秀的镜心碎片突然亮了亮，碎片里映出昨夜的画面：那只化作朝霞的鸡影，翅膀扫过祠堂时，掉了根金色的羽毛，正好落在灰烬里——原来不是邪祟的余毒，是新生的馈赠。
“快看！”小海突然指着鸡舍的方向，声音里满是惊喜。众人望去，只见那些刚站起来的公鸡里，有只羽毛通红的大公鸡，正昂首挺胸地站在墙头，迎着阳光啼鸣，声音洪亮得像敲钟，啼声落下的瞬间，周家村的炊烟齐刷刷地升起，在晨光里织成片温柔的雾。
张婆婆抱着婴儿往家走，襁褓上的野菊随着脚步轻轻晃，孩子的笑声混着远处的鸡鸣，像串清脆的铃铛。毛小方望着他们的背影，又看了看墙角的野菊，忽然觉得，所谓斩妖除魔，从来不是非要打得天翻地覆——有时候，一场温和的日出，一声鲜活的鸡鸣，一朵从灰烬里钻出来的花，就足以把黑暗赶得远远的。
达初用狐火烤着早上剩的米糕，香气飘得老远：“道长，要不要尝尝？刚烤热的，甜得很。”
小海已经抓着半块往嘴里塞，含糊不清地说：“甜！比城里的点心还甜！”
阿秀的镜心碎片在阳光下闪了闪，映出三人凑在一块抢米糕的样子，碎片边缘的裂纹，不知何时已悄悄合上了些。风穿过祠堂的窗棂，带着野菊的香，把鸡鸣声、笑声、远处的炊烟味，都揉成了团暖融融的气，轻轻裹住了整个周家村。
晨光漫过祠堂的飞檐时，小海正蹲在墙角给那丛野菊浇水，花瓣上的露珠滚落在他手背上，凉丝丝的。达初靠在门框上削木簪，木屑簌簌落在青石板上，他手里的料子是昨天从后山砍的桃木，据说能辟邪——说是要给张婆婆家的婴儿做个平安簪。
“你说这桃木簪刻成什么花样好？”达初扬了扬手里初具雏形的木簪，“张婆婆说孩子总夜哭，刻只小老虎会不会太凶？”
小海直起身，甩了甩手上的水：“不如刻朵野菊吧，就像墙角这丛，看着温温柔柔的，说不定孩子见了就不哭了。”他凑近看了看木簪，“你看这纹路，顺着木头的肌理刻花瓣，肯定好看。”
达初挑眉：“行啊，你这审美倒比我强。”说着真的转了方向，刀刃在木头上轻轻游走，很快，一朵小巧的野菊轮廓便显了出来。
祠堂里，毛小方正翻着那本泛黄的《镇邪录》，指尖划过“鸡鸣骨煞”那一页，眉头微蹙。昨夜收拾残局时，他在灰烬里捡到块没烧透的骨头，上面竟刻着个模糊的“锁”字。这骨头的质地不像鸡骨，倒像是……人骨。
“毛道长，你看我找着什么了？”阿秀抱着个旧木箱从偏殿跑出来，箱子上积着厚厚的灰，锁扣都锈住了，“刚才打扫的时候在供桌底下摸着的，沉甸甸的。”
毛小方合上书走过去，打量着木箱：“看样式有些年头了，锁扣是黄铜的，上面刻着‘安’字，像是哪家祈福用的。”他从怀里摸出根细铁丝，三两下就把锁撬开了。
箱子里铺着块暗红色的绒布，上面摆着几样东西：一串磨损的菩提子手链，一枚缺了角的银锁片，还有个巴掌大的布偶，布偶的肚子上绣着个“宁”字，针脚歪歪扭扭，像是孩子绣的。
“这银锁片看着眼熟。”阿秀拿起锁片比对了一下自己脖子上的——那是她小时候戴的，样式几乎一样，只是更光亮些，“我娘说这是我们村的习俗，孩子出生就给戴银锁，盼着平安长大。”
毛小方拿起那串菩提子，手链上的每颗珠子都被盘得油亮，显然戴了很多年。他又捏起布偶，手指抚过那个“宁”字，忽然道：“这布偶的布料，和去年在山坳里发现的那具无名女尸身上的衣角料子一样。”
阿秀的手顿住了：“你是说……这箱子可能和那桩悬案有关？”
去年深秋，山坳里发现具女尸，身上没有任何身份证明，只有衣角绣着半个“宁”字。当时查了很久都没线索，没想到会在祠堂的供桌下找到线索。
“这布偶的针脚虽然歪，但绣‘宁’字的丝线是特殊的孔雀蓝，镇上只有老李家的布庄卖这种线。”达初不知何时走了过来，手里的桃木簪已经刻好，野菊的花瓣栩栩如生，“我去问过我娘，她说二十年前，有户姓宁的人家从外地搬来，就住在村西头的老槐树旁，家里有个小姑娘，总爱去布庄买孔雀蓝的线。”
小海接话：“我知道那棵老槐树！去年打雷把树劈了，树干里还掏出过块带血的布条呢！”
毛小方眼神沉了沉：“把布偶拆开看看。”
阿秀小心地挑开布偶背后的线，里面掉出张泛黄的纸条，上面用铅笔写着几行字，字迹稚嫩：“爹，娘，我跟着穿黑袍的叔叔去山上找你们了，布偶会保佑我找到你们的。”落款是“宁宁”，日期是二十年前的重阳节。
“黑袍叔叔？”达初皱眉，“二十年前，村里确实来过个穿黑袍的外乡人，说是什么云游的道士，住了半个月就走了。当时有人说看见他总在老槐树下烧纸人。”
小海突然一拍大腿：“我想起来了！张婆婆上次说漏嘴，说她年轻时候见过那户宁姓人家，后来夫妻俩上山采药再也没回来，只留下个七岁的女儿，没过多久也不见了……”
线索一点点串了起来：失踪的宁家夫妇，找父母的小姑娘宁宁，穿黑袍的外乡人，老槐树下的血布条，还有这箱里的信物……二十年前的悬案，竟以这样的方式重现端倪。
毛小方拿起那枚缺角的银锁片，锁片边缘的磨损处能看见细密的刻痕，像是被人反复摩挲过。“这锁片缺的角，像是被利器削掉的。”他指尖划过缺口，“阿秀，你去老李家布庄问问，当年宁家小姑娘是不是常买孔雀蓝丝线；达初，你去村西头看看老槐树的树桩，能不能再找到些线索；小海，去把张婆婆请来，问问她还记得宁家的细节吗。”
“好！”三人齐声应下，转身往外跑。达初跑了两步又回头，把桃木簪塞给毛小方：“道长，帮我给张婆婆家的孩子带上。”
毛小方接过木簪，看着三人跑远的背影，又低头看了看箱子里的布偶。阳光透过祠堂的窗棂，在布偶的“宁”字上投下道光斑，像是在无声地催促着真相大白。他轻轻合上箱子，心里清楚，这看似平静的村庄里，藏着的秘密远不止这一桩，而他们要做的，就是像剥洋葱一样，一层层揭开那些被时光掩埋的过往，哪怕每一层都呛得人眼眶发酸。
墙角的野菊被风吹得轻轻摇曳，小海刚浇的水还挂在花瓣上，折射出细碎的光，像撒在地上的星星。毛小方摸出那半块刻着“锁”字的骨头，放在阳光下细看，突然发现骨头内侧还有行更小的字——“槐下埋骨，宁家血”。
他瞳孔微缩，抬头望向村西头的方向，达初的身影已经快走到老槐树下了。一场牵扯着二十年光阴的迷雾，正随着这晨光，一点点被拨开缝隙。而那缝隙后面，是真相，还是更刺骨的寒意？谁也说不准，但至少此刻，祠堂里的阳光很暖，木簪上的野菊很香，而他们，正一步步朝着答案走去。