江澈的话像一把冰冷的匕首，剥开了所有伪装，直刺真相。
林阑的脸色瞬间由白转青，又由青转黑，最后定格在一片狰狞的扭曲上。被当众戳穿，尤其是被一个他视为黄口小儿、抢他饭碗的人戳穿，羞愤、恐惧、还有多年积郁的怨毒在这一刻轰然爆发，冲垮了他最后一丝理智。
“小畜生！你血口喷人！坏我丹道清誉，抢我剑家供奉之位，我跟你拼了！”
他嘶吼一声，全然不顾场合，更忘了双方实力的天渊之别。地丹师巅峰的神魂之力与毕生修炼的灵力疯狂涌动，他枯瘦的双手猛地结成一个阴毒的印诀，周身泛起不正常的暗红色光芒，竟是以损伤本源为代价，强行催发出一道凝练着腐蚀性与剧毒属性的暗红掌印，撕裂空气，带着刺耳的尖啸，直扑江澈面门！
这一击，含怒而发，毫无保留，俨然是奔着要江澈的命去的！涅盘期修士的拼死一击，威势骇人！
“林阑！你敢！”剑无痕勃然变色，厉声喝止，但距离稍远，已然来不及。
苏芸惊呼出声。璃幽狐眸一冷，指尖月白光芒隐现，但看到江澈的反应，又停了下来。
面对这突如其来的致命袭击，江澈站在原地，甚至连脚步都未曾移动半分。他只是抬起了右手，掌心向上。
“嗡——”
一道纯粹、凝练、仿佛能切开世间一切阻碍的纯金色光芒，自他掌心骤然爆发！光芒瞬息凝聚，化为一柄长约三尺、完全由液态般流淌的太乙庚金焰构成的火焰长剑！剑身没有丝毫温度外泄，唯有那令灵魂都感到刺痛的极致锋锐！
他甚至没有做出劈砍的动作，只是将那火焰之剑随意地横在身前。
“嗤——！”
那声势惊人的暗红毒掌印，在触碰到太乙庚金焰剑锋的刹那，如同热刀切入凝固的猪油，发出轻微的声响，随即被从中一分为二！掌印中蕴含的剧毒与腐蚀性能量，更是在纯粹锋锐的庚金之气与火焰的灼烧下，瞬间湮灭、净化，连一丝烟气都未能留下。
轻描淡写，化解于无形。
林阑志在必得的一击被如此轻易破去，他脸上的狰狞瞬间化为难以置信的惊骇，冲势不由得一滞。
就是这一滞的瞬间。
江澈动了。他没有挥剑，只是握着火焰之剑的右手手腕，极其轻微地一抖。
一道细如发丝、几乎看不见轨迹的金色剑光一闪而逝。
紧接着，一股浩瀚、深沉、仿佛天地倾覆般的恐怖威压，如同无形的大山，轰然降临，将林阑死死笼罩、镇压！那是属于融天期修士的完整威压，与之前炼丹时内敛的状态截然不同！
林阑只觉得浑身骨骼咯咯作响，体内奔腾的灵力瞬间凝滞，仿佛被冻住，连抬起一根手指都做不到！他像是一只被钉在琥珀里的虫子，眼中充满了无边的恐惧。直到此刻，他才真切地感受到，眼前这个年轻人的修为，早已是他需要仰望的存在！
“区、区区涅盘期……”江澈的声音平静地响起，每一个字却如同重锤敲在林阑心头，“也配在我面前放肆？心术不正，暗动手脚，险些坏我丹炉，误剑家大事。留你修为，亦是祸害。”
话音落，江澈左手并指如剑，隔空朝着被威压镇得动弹不得的林阑丹田侧上方某处，轻轻一点。
一道细微却无比精准的混沌剑气破空而出，无声无息地没入林阑体内。
“啊——！”林阑发出一声凄厉短促的惨叫，整个人如同被抽去了骨头般瘫软下去，脸色瞬间灰败如死灰。他能清晰地感觉到，体内一条至关重要的灵力循环主脉，被那道剑气精准地、彻底地切断了！毕生苦修而来的力量如同开了闸的洪水，不受控制地从那断裂处疯狂流逝，无论他如何努力，都无法再凝聚分毫！
废了！他的修为，他的丹道根基，在这一指之下，彻底化为乌有！从此与大道无缘，甚至比普通凡人还要虚弱！
江澈这才缓缓散去手中的太乙庚金焰之剑和那骇人的融天威压，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他看向脸色复杂的剑无痕，淡淡道：“此人暗动手脚，证据确凿。如何处置，无痕兄自便。”
剑无痕看着瘫倒在地、眼神空洞绝望、瞬间苍老了几十岁的林阑，心中五味杂陈。有愤怒，有后怕，也有一丝物伤其类的唏嘘。但他很快便斩断了这丝不必要的情绪，眼神恢复冷硬。
“拖出去！”剑无痕对门外的心腹守卫冷声下令，“废去所有剑家供奉待遇，逐出流云城！传令下去，我剑家，容不得此等心术不正、罔顾家族存亡之辈！”
两名守卫应声而入，毫不客气地将瘫软如泥的林阑架起，拖了出去。院中恢复了安静，但空气中仿佛还残留着刚才那短暂却激烈的冲突余韵。
剑无痕深吸一口气，走到江澈面前，郑重地深深一揖：“江兄，大恩不言谢！若非你慧眼如炬，丹术通神，我剑家此番……危矣！” 他手中紧紧攥着那个装有“混沌问心丹”的玉瓶，仿佛攥着整个剑家的未来。
江澈摆了摆手，脸色依旧有些苍白，那是神识消耗过度的表现：“无痕兄客气了，各取所需罢了。丹药既已炼成，还是尽快交给天机阁，换取虫洞使用之权为要。”
剑无痕点头：“我这就联系那诸葛明。”
天机阁的行事效率出乎意料的高。不过一个时辰，那位倨傲的诸葛明先生便再次出现在剑家。他接过剑无痕奉上的玉瓶，拔开瓶塞，只是略一感应，脸上那惯有的淡漠表情便微微一动。他取出一面造型奇特的青铜小镜，对着丹药照了照，镜面上顿时浮现出混沌的灰色与金蓝交缠的复杂光晕，更有丝丝奇异道韵流转。
“天阶下品……药性……奇特，确有养魂固本、催化灵机之效，更兼一丝……淬炼之意？”诸葛明低声自语，眼中闪过一丝惊异，显然这丹药的品质和特性有些出乎他的预料。但他很快恢复平静，将丹药小心收好，对剑无痕点了点头，语气依旧平淡，却少了之前的咄咄逼人：
“丹药无误。今年虫洞的管理权，仍归剑家。使用规矩照旧。” 说罢，也不多留，转身便走，仿佛只是完成了一桩再普通不过的交易。
直到诸葛明的身影消失，剑无痕才真正松了口气，一直紧绷的肩膀微微垮下。他转身看向江澈，眼中满是感激：“江兄，虫洞之事已妥。你们何时使用，尽管开口，我亲自为你们安排！”
夜色渐深，剑无痕为江澈三人安排了相邻的两处幽静院落休息。
江澈与苏芸的房间内，烛火柔和。苏芸坐在床沿，看着江澈依旧苍白的脸色，心疼不已。她刚想说什么，江澈已走到她身边，掌心燃起一团温暖而充满生机的赤金色火焰——涅盘凰焰。
“别动，你本源未稳，又强行赶路，需好好温养。”江澈的声音带着不容拒绝的温柔。他将那团火焰缓缓按在苏芸小腹丹田位置，精纯的涅盘生机如同涓涓细流，温和地渗入她体内，滋养着受损的本源，抚平长途奔袭带来的疲惫与暗伤。
苏芸感到一股暖流瞬间传遍四肢百骸，舒服得几乎要喟叹出声。她闭上眼，放松身体，任由江澈施为。
就在这时，江澈手指上那枚古朴的凤凰戒指，似乎感应到了同源的涅盘气息，忽然微微一亮。一道微小的、栩栩如生的赤金色凤凰虚影自戒指中飞出，只有巴掌大小，拖着绚丽的尾焰，亲昵地绕着苏芸飞了两圈，最后停落在她的肩头，收拢翅膀，化作一团温暖的光晕，静静地伏在那里，持续散发着安抚神魂、巩固本源的气息。
苏芸惊讶地睁开眼，看着肩头的小小光凰，又看向江澈。
“它喜欢你。”江澈笑了笑，眼中带着暖意，“有它陪着你，我也更放心些。”
安顿好苏芸睡下，看着她呼吸变得绵长安稳，肩头的小光凰也静静散发着微光，江澈这才走到房间另一侧的蒲团上盘膝坐下。
他需要尽快恢复。今日炼丹，尤其是最后时刻强行引导转化异力，几乎耗尽了他的神识与灵力，更牵动了旧伤。
他闭上双目，脑海中《云水诀》的总纲与《皓天琉璃典》的奥义流淌而过，最终定格在更深层的传承——云龙涅盘功的第三阶段。
“涅盘真龙……”江澈心中默念。此境对应融天至造化期，需经历真正的涅盘劫难，褪去凡胎旧壳，于毁灭中凝聚不灭真龙之魂，届时寿元暴涨，神通自生。他如今虽只是融天中期，距离真正的“涅盘劫”尚远，但这功法的根本，在于日常修炼中不断以“涅盘”之意淬炼己身，积累真龙之韵。
他沉心静气，开始运转功法。体内近乎干涸的混沌真意核心缓缓旋转，如同宇宙初开的奇点，开始自发吸纳天地灵气，更引动着蛰伏在血肉筋骨深处的青龙馈赠之力。云水真意的绵长滋养，涅盘真意的生死轮转，在混沌的统御下，开始以一种玄奥的轨迹交融、运转。
渐渐地，江澈周身浮现出淡淡的虚影。左侧，云雾缭绕，隐约有龙形在其中翻腾，透着水的至柔与变幻；右侧，赤金火焰沉浮，凤凰虚影长鸣，象征着毁灭与新生；而在他脊骨正中，一道青色的龙影缓缓凝实，虽未彻底成型，却已散发出古老威严的龙威。三种异象最终在头顶混沌气旋的牵引下，隐隐有归一之势。
他的气息，在缓慢而坚定地恢复、攀升。白日损耗的神魂，在涅盘之意的滋养下，如同被火焰淬炼过的精铁，变得更加凝练坚韧。对混沌真意、对各种力量的理解，在极限消耗后的补充中，似乎又精进了一丝。
一夜无话。
翌日清晨，当第一缕天光透过窗棂，江澈缓缓睁开双眼。眸中精光内敛，深邃如潭，脸色已恢复红润，气息沉凝浑厚，不仅伤势尽复，修为似乎比之前更加稳固凝实，距离融天中期巅峰又近了一步。
他看了一眼仍在安睡的苏芸，肩头的小光凰也抬起头，对他轻轻点了点。
江澈起身，悄无声息地走出房间，径直来到剑无痕的书房外。
剑无痕似乎早已料到他会来，书房门敞开着，他正站在窗前，望着晨曦中的流云城。
“剑兄。”江澈在门口出声。
剑无痕转身，脸上带着明朗的笑容：“江兄，休息得可好？”
“甚好。”江澈点头，开门见山，“我们……准备今日便出发，借虫洞前往中土。”
剑无痕对此并不意外，只是眼中流露出一丝不舍：“如此急切？也好，虫洞那边我已安排妥当，随时可以启动。”他顿了顿，神色郑重起来，“江兄，中土神洲辽阔无尽，强者如林，机缘遍地，却也危机四伏。此去……务必珍重。他日若有用得着我剑无痕、用得着剑家的地方，尽管传讯！”
他从怀中取出一枚小巧的银色剑形玉佩，递给江澈：“此乃我剑家核心子弟的‘同心剑佩’，虽不及天机阁的传讯符范围广，但在云荒域及中土东部部分区域，或可感应。若遇急难，捏碎它，只要距离不是太远，我必有所感，当尽全力赶赴。”
江澈没有推辞，接过玉佩，入手温润，能感受到其中蕴含的一缕精纯剑意与剑无痕的神魂烙印。他郑重收起，对剑无痕抱拳：“多谢。剑兄，保重。”
“保重。”剑无痕回礼，笑容洒脱，“期待他日，听你名震中土的消息！”
晨曦之中，故友别过。江澈回到小院，苏芸已醒来，璃幽也慵懒地倚在门边。三人不再多言，在剑无痕的亲自引领下，朝着剑家深处，那处被重重阵法守护、通往莫测远方的空间虫洞行去。
新的征程，即将在空间的扭曲与跃迁中，正式拉开序幕。流云城的喧嚣被抛在身后，前方，是中土神洲无尽的未知与风云。