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“竟想用本就属于我主的城池来谈条件，这也叫议和？”
王威质问道：“宛城何时成了曹公所有？”
戏志才冷笑：“宛城指日可破，十万荆州 ** 眼就会成为阶下囚。试问我主有何必要与你们交易？”
此言一出，曹营众将纷纷附和。
“正是！眼看就要攻下宛城，何必多此一举？”
“用我们唾手可得的宛城，换我们已占据的新野，这不是存心戏弄？”
“主公，末将 ** 立即攻城，把这十万荆州兵全抓去许都修路挖矿！”
王威原以为曹营会爽快接受条件，此刻顿时慌了神。
曹操面容肃穆道：“你先退下，容我们商议。”
王威急切喊道：“曹公三思！宛城尚在我军掌控，蔡都督十万大军严阵以待，强攻只会两败俱伤......”
侍从很快将王威带离。
曹操环视众人：
“刘表主动求和，想用宛城换回新野，诸位有何高见？”
程昱意味深长道：“主公迟迟不攻宛城，莫非早料到此局？”
众将闻言皆惊，纷纷望向曹操。
曹操轻笑：“仲德只猜对一半。”
许攸分析道：“宛城防御坚固，十万守军粮草充足。强攻至少折损两万人马。依我看可以交换，但新野不行，可用筑阳、阴县作为替代。”
毕竟新野地势险要，犹如悬在襄阳头顶的利剑，岂能轻易交还。
这时戏志才提出新方案：
“城池不过死物，人才是关键。不如要文聘和他的顺阳守军作为交换条件。”
文聘乃荆州顶尖将领，更是当地大族代表，若能收服意义非凡。
调转局势，不仅能收获一员悍将，还能赢得荆州文氏家族的助力，瓦解荆州势力，动摇刘表根基。
一箭双雕。
众人闻言，眼中精光闪烁。
好一招剥茧抽丝，这是要蚕食荆州的节奏啊。
刘表为救蔡瑁甘愿割让宛城。
这般举动定能赢得荆州将士的忠诚与感恩。
可若交出文聘，他的如意算盘就要落空。
“主公，此计甚好！”
“主公，必须换，但得扣下更多荆州兵马，不能放走十万大军！”
“主公，再要他三四万荆州兵，日后南下，这些人就是先锋，荆州唾手可得！”
曹操领会众人意图后，便只留下郭嘉、戏志才、程昱、荀攸四人商议，其余人皆退下。
随后召王威入内。
“曹公可考虑清楚了？”
曹操微微颔首，沉默不语。戏志才开口道：“经商议，我军本欲强攻宛城，一举歼灭十万荆州军。”
此言一出，王威浑身一震。
曹操竟真要灭蔡瑁和十万荆州将士。
“但我主心怀仁德，此次进军南阳只为讨伐郭李，本无意与刘荆州开战。”
“故原则上同意和谈，但仅以宛城换新野，条件不妥。”
“我方还需顺阳及文聘所部五千兵马，且宛城只准八万人撤离，多一兵一卒都不行。”
这……
王威喜忧参半。
此番出使，似成非成。
“曹公，此举恐难接受！”王威急道：
“文聘乃荆州将领，岂能拱手相送？况荆州十余万将士，仅放八万，未免苛刻！”
曹操冷声道：
“你且回襄阳请示刘景升，若他不愿，此事作罢！”
“另提醒尔等速速回复，若我军攻下樊城，和谈便无需再提！”
这是下逐客令了。
王威一怔，不敢耽搁。
一旦马超、廖化攻陷樊城，曹操便可直取襄阳，谁还谈和？挥师渡江，吞并荆州岂不更妙？
王威无权决断，只得火速折返。
南归途中，王威瞥见吕常率曹军水师浩浩荡荡驶向新野，显是水陆并进之态。
渡江后，王威立即面见刘表，禀明曹操条件。
刘表听罢，愕然失色。
八万是曹军给出的放人上限。
若继续进兵，樊城与襄阳都将不保。
“诸位觉得，曹操的条件该应允吗？”刘表心中郁结难解。
如此代价，着实不小。
幕僚们争论不休。
有人主张立即答应，解救蔡瑁麾下八万精兵。
有人坚决反对，认为此举形同战败割地，尤其是交出文聘等人，必将令荆州将士心冷。
见众人争执不下，刘表揉着额角踱入后宅。
他试图安抚蔡氏。
不料蔡氏闻言再度发作。
“昏聩！你真是老眼昏花！”
“只要能换回我弟弟，贱民要多少有多少！何况还有八万精锐驻守荆州。”
“若这批人马尽丧曹军之手，你拿什么阻挡曹操南侵？莫非靠文聘？此等庸才送给曹操正好！”
文家虽位列荆州四大族，在蔡氏眼中却不值一提。
借 ** 压后，四族变三族，蔡家权柄反倒更盛。
唉！
刘表长叹一声。
最终令王威再赴曹营，全盘接受条件。
唯愿曹操罢兵北归，莫再觊觎荆襄。
接到刘表降书，曹操当即敕令马超、廖化收兵回师。
闻知曹军北撤，刘表如释重负——曹孟德倒还守约。
顺阳城外。
“仲业将军，此乃刘景升签押的文书。自今日起，你与荆州再无瓜葛。”
“府上亲眷已启程北上。”
张辽此番未摆战阵，只递过一卷帛书。
文聘展阅后如遭雷击。
“主公竟行此昏招！”
“哈哈哈！我文家赤胆忠心，换来的竟是兔死狗烹！”
文聘对天悲号。
不值啊！
太不值！
为换蔡瑁，刘表竟将他作价抵债。
蔡氏重于泰山，文家轻若鸿毛，寒心彻骨！
“将军且宽心，塞翁失马焉知非福。”张辽劝慰道：
“在荆州时，刘表虽用你却从未委以重兵。即便留下，终究难建殊勋。”
“吾主求贤若渴，更善任人唯才。此次愿释八万荆州军，正是笃定他日将军战功必远超此数。”
“今家族既脱樊笼，大可放手建功。来日沙场扬名，必当青史留芳！”
咦？
文聘骤然止泪。
细忖之下，此言确有其理。
顺阳城头旌旗飘扬，文聘凝视北方辽阔原野。张辽拍着他的肩膀笑道：曹公帐下猛将如云，正是我辈建功立业之地。
文聘指尖轻抚城砖：原以为此生终老荆襄，不想今日得遇 ** 。忽而转身抱拳：文远兄提携之恩，没齿难忘！
马蹄踏碎晨霜，十余轻骑驰向宛城方向。张辽望着烟尘喃喃：此人重情重义，主公又添一员良将。
宛城府衙内，蔡瑁摩挲着案上舆图。侍从轻声禀报：曹公在花厅相候。他猛然攥皱图纸一角，苦笑着整了整衣冠。
德珪兄别来无恙？曹操亲手斟茶，此番误会消弭，倒显你我情谊。青瓷盏中茶汤荡漾，映出蔡瑁僵硬的笑脸：明公高义，荆襄百姓感念不尽。
城外军帐忽然骚动，快马顶着露珠奔至。曹操朗声笑道：巧了，子龙刚传来捷报——展开军报的手指突然顿住，郭汜首级已悬长安城门三日了？
蔡瑁手中茶盏地磕在案上。他望着地图上未干的水渍，那滴茶水正沿着武关道缓缓晕开。
郭汜咬牙道：曹贼奸诈，竟悄无声息杀入关中。
刘表这蠢材，终究丢了南阳。
两人此刻懊恼万分。
早知如此，何必自相残杀。
如今小皇帝刘协遁走。
连长安也落入曹操之手。
眼下如何是好？李傕问道。
郭汜沉声道：若只你我二人，大可另寻去处！
但将士们的家眷都在长安，不夺回城池，谁肯随我们走？
这些年来，部众掳掠不少女子。
娶妻生子者甚多。
此番出兵未带家眷，如今进退维谷。
不夺回长安，谁也走不脱。
混账！既然走不得，那便夺回长安！李傕怒喝：
曹操入关兵马不多，立足未稳，速速回师必能取胜！
郭汜附和：将士心系家眷，攻城必能死战，此战可胜！
于是二人集结全军，直扑长安。
很快攻至霸陵。
守将曹洪稍作抵抗便弃城而逃。
霸陵速克，令郭汜、李傕士气大振，西凉军也斗志昂扬。
二人乘胜追击，不给曹军喘息之机。
追过霸桥时。
芦苇丛中忽杀出一支人马，白袍将领横枪立马，截断西凉大军。
将部分人马困在桥东。
中计了！速退至河东岸！
见伏兵四起，曹洪又率军杀回，二人急令后撤。
放箭！
赵云据守霸桥，箭如雨下。
西凉军纷纷倒地。
但求生心切的郭汜、李傕仍拼死突围。
赵云见状挺枪迎战，枪花点点，杀敌如割草。
纳命来！
李傕挥刀砍来，赵云格挡反击，一枪封喉。
李傕当场毙命。
郭汜持剑偷袭，被赵云挑落兵器。
郭汜拨马欲逃，赵云纵马追上，长枪透胸而过。
郭汜应声 ** ，气绝身亡。
血水顺着银亮的长枪不断滴落。
赵云一声暴喝，猛然挥枪横扫，郭汜的头颅重重砸向西凉三骑，四人当场毙命。
「常山赵子龙在此，何人敢来送死！」
李傕、郭汜接连毙命。
短短瞬息间，西凉兵卒尽皆骇然失色。
再闻赵云威名，众人更是魂飞魄散。
此时曹洪率军自西侧突袭，西凉阵型瞬间溃散。
西凉残部见大势已去，无家眷者四散奔逃，有亲眷者则纷纷弃械归降。
赵云与曹洪整编降卒后，率军折返长安。
未至城下，西方忽现烟尘蔽日——
正是马腾挥师东进。
其后方更有韩遂大军尾随。
两军合计八万之众，沿途城邑望风归附，扶风郡全境顷刻易主。
兵临长安城下，马腾分兵扼守东西二门，恰遇凯旋的赵云部队。
「前方可是曹公麾下将士？」马腾遣使高声询问。
曹洪与赵云对视片刻，拍马出列：「本将乃镇东将军胞弟曹洪，刚剿灭李傕、郭汜等逆贼。不知马将军此番前来，是为助阵，还是为攻伐？」
此言单刀直入。
盖因徐庶早遣哨探查明马腾、韩遂联袂东进之事。
若仅马腾应约而至，尚可视为盟友；然韩遂同来，实情必不单纯。