凌晨五点，黎明前的至暗时刻。城市仿佛沉入墨池，唯有“云顶”庄园如同蛰伏的巨兽，轮廓在稀疏的星光下若隐若现。指挥中心，苏清月深吸一口气，冰冷的声音透过通讯频道传遍所有行动单位：
“雷霆行动，开始！”
第一波冲击，无声而致命。
b组突击队如同暗影，利用夜视装备和消音武器，悄无声息地解决了庄园外围的明暗哨。高压电网被技术组远程瘫痪。厚重的合金大门在特制破门槌的轰击下，发出不甘的呻吟，向内扭曲、洞开。
一切顺利得近乎异常。
突击队如潮水般涌入庄园主体建筑，按照预定路线，直扑主卧室和听音室。然而，建筑内部空荡得令人心悸。没有预想中的抵抗，甚至没有佣人的身影。只有昂贵的家具和艺术品在战术手电的光柱下反射着冰冷的光泽，如同一座华丽的坟墓。
“报告指挥中心，建筑内部清空，未发现目标！”
“重复，未发现目标！”
苏清月心头一沉。赵坤不在“云顶”！他提前转移了！
几乎在同一时间，通讯频道里传来d组急促的声音：“指挥中心！李振华家中无人！车库里他的常用车辆不在，初步判断已潜逃！”
声东击西？不，是金蝉脱壳！赵坤不仅自己跑了，还通知了李振华！
“夜莺！追踪所有赵坤及其核心人员的可能去向！”苏清月立刻下令，同时命令突击队扩大搜索范围，包括庄园内的其他附属建筑和地下设施。
就在此时，异变陡生！
“轰——！！”
一声沉闷的、不像是常规爆炸的巨响，从庄园深处传来，伴随着地面的轻微震动。紧接着，庄园西南角，一栋看似普通的车库建筑，其地面部分猛地向上掀开，露出一个向下延伸的、闪烁着幽蓝灯光的通道入口！与此同时，一股强大的、带有干扰性质的电磁脉冲以通道为中心扩散开来，瞬间让靠近的突击队员通讯中断，部分电子设备失灵！
“那是什么？！”指挥中心内，有人失声惊呼。
屏幕上，通过无人机高空镜头传回的、有些许干扰的画面显示，从那个突然出现的通道中，跃出了数道身影。它们的身形比常人高大，动作迅捷得超出人类极限，周身覆盖着哑光的、仿佛生物与机械融合的装甲，手中持有的武器造型怪异，闪烁着不祥的能量光芒。
实验室安保力量！ 赵坤动用了“普罗米修斯”未公开的守护者！
“开火！”现场指挥官嘶吼着。
刹那间，枪声如同爆豆般响起，打破了黎明的寂静。突击队员手中的制式步枪喷吐出火舌，子弹精准地射向那些诡异的身影。
然而，令人震惊的一幕发生了！子弹打在那些生物装甲上，竟然爆发出点点火花，大多被弹开，只在装甲上留下浅浅的白痕！它们的防御力远超预期！
而它们的反击则更加恐怖！其中一名“守护者”抬起手臂，其腕部装置射出一道扭曲的、肉眼可见的声波，被波及的两名突击队员顿时如遭重击，惨叫着倒地，耳鼻渗出鲜血，瞬间失去战斗力！另一名“守护者”则以一种匪夷所思的速度突进，手中的能量刃划出冰冷的弧线，轻易地斩断了突击队员的枪管和防弹插板！
这根本不是同一个层面的战斗！
“A组狙击手报告！目标装甲疑似特殊合金与生物材质复合体，常规穿甲弹效果不佳！”
“b组请求支援！重复，请求重火力支援！”
指挥中心一片混乱。苏清月脸色铁青，她预料到赵坤会反抗，但没料到会是这种超越认知的力量！
安全屋内， 凌夜通过“夜莺”转接的实时画面，目睹了这一切。他的心也沉了下去，但与此同时，意识深处的心魔，却爆发出了前所未有的、近乎狂喜的震颤！
（来了！来了！这就是……前奏！）心魔的声音如同万千灵魂在齐声嘶吼，充满了扭曲的愉悦。（看啊，凌夜！凡人的武器在真正的‘进化’面前何等可笑！毁灭吧！让这一切旧的、孱弱的东西，都在新生力量的践踏下崩塌！这是……回归的献祭！）
那股源自心魔的、对“终结”和“回归”的渴望，如同海啸般冲击着凌夜的意志，几乎要让他也沉浸到那种毁灭的兴奋中去。他死死咬住牙关，强迫自己保持冷静。
“夜莺！分析它们的弱点！一定有弱点！”凌夜低吼道。
“正在分析……”“夜莺”的电子音也带上了一丝急促，“检测到高强度生物能量场，集中于关节连接处和头部传感器阵列。建议攻击这些区域。同时，它们对强光和特定频率的声波似乎有反应……”
信息被立刻传达到前线。
战场形势稍缓，突击队员改变战术，集中火力攻击“守护者”的关节和头部，并使用闪光弹和声波榴弹进行干扰，终于勉强遏制住了它们的攻势，但伤亡仍在增加。
就在战斗陷入焦灼之际，凌夜猛地站起身。
他不能再看下去了。赵坤动用实验室力量，意味着事态已经彻底失控。这些“守护者”的出现，不仅是为了抵抗逮捕，更像是在执行某种“灭口”和“清除”指令，绝不能让他们得逞，也绝不能让他们落入普通行动部队手中，引发更大的恐慌和未知风险。
他需要介入。
以“凌夜”的方式。
（对！就是这样！）心魔兴奋地咆哮着，（加入这场盛宴！用我赋予你的力量，去撕裂，去毁灭！让这场崩塌，来得更猛烈些！）
凌夜没有理会心魔的蛊惑，但他的眼神已然变得如同极地寒冰。他看了一眼屏幕上仍在苦战的突击队员和苏清月紧绷的侧脸，然后转身，无声地融入安全屋外的阴影之中。
他的目标，不再是“云顶”庄园。那里已成泥潭。
他的目标，是那个隐藏着最终秘密的、尚未被定位的——“水库”！赵坤不惜暴露实验室底牌也要保护或清除的地方，必然藏着能彻底颠覆一切的真相！
“夜莺，集中所有算力，在我抵达预定区域前，找到‘水库’！”凌夜的声音在夜风中消散。
与此同时，“云顶”庄园的战斗仍在继续，枪声、爆炸声、以及非人的嘶吼声交织在一起，如同文明崩塌的序曲。黎明的微光开始勾勒出天际线，却无法驱散这片土地上弥漫的血腥与疯狂。
风暴之眼，已然彻底爆发。
崩塌，开始了。
而更深的黑暗与谜团，正随着凌夜的孤身深入，缓缓揭开一角。