第七十二章：再回京城
十月的京城，天空是那种洗练过的、极高极远的湛蓝，云絮如丝，更显秋日寂寥。经过半个多月风尘仆仆的跋涉，当那座熟悉又陌生的巍峨城墙，如同沉睡的巨兽般匍匐在地平线上，渐渐清晰起它青灰色的、带着岁月斑驳痕迹的轮廓时，马车内的罗晴，不由自主地挺直了背脊，深深吸了一口气。那气息带着尘土、枯草与京城特有的、某种繁华深处透出的清冷味道。京城那洞开的门阙，在她眼中，确如巨兽张开的口，无声地吞噬着南来北往的车马行人，也即将将她，以及她身边这两个小小的、懵懂的生命，一同纳入其腹中。
“兜兜转转，命运弄人，终究……还是回到了这里。”她在心底发出一声极轻的叹息，仿佛怕惊扰了什么。指尖无意识地绞着素色衣袍的一角，那细微的褶皱，恰似她此刻纷乱的心绪。“上一次离开，是决绝的逃离；这一次归来，前方等待我们的，又会是怎样的风雨？是深宅大院里的暗流涌动，还是这高门贵第无法避免的冷眼与规训？”
她不是一个天真的人，过往的经历早已将她打磨得足够清醒。对于定北侯府，对于萧凛的父母，她不曾抱有过高的、不切实际的幻想。为此，她甚至在心中预演了无数种可能遭遇的场面，以及相应的、不卑不亢的应对之策。
就在她思绪如窗外落叶般纷飞之际，行驶平稳的马车缓缓停了下来。车辕震动，拉回了她的神游。外头传来侍卫恭敬而清晰的禀报声：“世子爷，侯爷和夫人亲自到城门外相迎了。”
萧凛闻言，利落地应了一声，随即挑开车帘，矫健地一跃而下。他的动作带着军人特有的干脆利落。罗晴不敢怠慢，迅速整理了一下因长途旅行而略显凌乱的衣襟发髻，确认并无失礼之处，这才牵着两个孩子，小心翼翼地跟着下了车。
秋日西斜的阳光带着一种炫目的金辉，有些刺眼。罗晴下意识地眯起眼，抬手微微遮挡，望向城门方向。只见护城河边的石埠上，一对衣着华贵、气度不凡的中年夫妇，在一众垂手侍立的仆从簇拥下，正翘首望向这边。仅仅是站在那里，便自有一股不容忽视的威仪。
萧凛已快步迎上前去，声音中带着显而易见的、久别重逢的喜悦：“爹、娘，孩儿回来了！”
随着距离拉近，罗晴终于清晰地看清了定北侯夫妇的容貌。定北侯，身着墨色暗纹锦缎常服，身形挺拔如傲雪青松，面容棱角分明，剑眉斜飞入鬓，一双星目炯炯有神，目光扫过之处，自带一种久经沙场、执掌权柄者不怒自威的气势。而站在他身旁的侯夫人 则让罗晴在心底暗自惊叹——那是怎样一幅精心描绘的美人图！柳叶眉弯弯，凤目光华流转，肌肤白皙细腻宛若上好的羊脂玉，一身藕荷色绣缠枝莲纹的襦裙，更衬得她身姿窈窕，气质空灵，恍若从古画中走出的仙子，不食人间烟火。最令人称奇的是，虽已知是年过四旬的妇人，她的脸上却几乎寻不见多少岁月的刻痕，时光仿佛独独对她手下留情，格外眷顾。
然而，接下来发生的一幕，彻底颠覆了罗晴的预想，让她几乎不敢相信自己的眼睛。
只见那位威严赫赫的定北侯，在确认儿子无恙后，竟飞快地、带着几分顽皮地对着萧凛挤了挤眼，随即压低声音，用一种与他形象全然不符的、近乎“同谋”般的语气道：“回来就好，臭小子！”
这还只是开始。更让罗晴愕然的是，那位看似温婉柔美、风姿绰约的侯夫人，在上下打量了儿子一番后，竟毫无预兆地突然伸出纤纤玉手，以迅雷不及掩耳之势，一把精准地揪住了萧凛的耳朵，然后，狠狠地拧了一圈！
“你个小混蛋！”美人口中吐出的，是与她那绝世容颜全然不符的、带着浓浓烟火气的怒斥，声音清脆响亮，“竟做混账事！看在你今日总算开了窍，把儿媳妇和我的宝贝孙儿给我全须全尾地带回来的份上，否则老娘非扒了你的皮，做成灯笼挂在府门口不可！”
萧凛猝不及防，疼得龇牙咧嘴，方才那点沉稳世子爷的形象瞬间崩塌，只剩下在母亲手下讨饶的份：“娘，亲娘！轻点，轻点！耳朵要掉了！晴儿他们还都在后面看着呢，您好歹给儿子留点面子……”
一旁的定北侯显然对此情景习以为常，他极力抿着嘴，肩膀微微耸动，显然在拼命忍着笑意，假意劝道：“好了好了，娘子，息怒，息怒。先见过儿媳妇和孙儿要紧，这可是头等大事！回去后，你再关起门来慢慢收拾这小子也不迟，到时为夫绝不拦着！”
侯夫人闻言，这才悻悻然地松了手，还不忘瞪了儿子一眼，随即理了理丝毫未乱的衣袖，姿态优雅地提了提裙摆，脸上那泼辣的神情瞬间收敛，换上了和煦如春风的笑容，快步向罗晴走来。
此时的罗晴，心中的震惊远远超过了即将见礼的紧张。除了震惊，她心底最多的，竟是一种难以言喻的惋惜——好好一幅倾国倾城的美人图，怎么就……怎么就毁在了这般泼辣豪放的性子上了？这反差之大，着实令人措手不及。
就在她暗自唏嘘，世界观被轻微重塑之际，侯夫人已携着一阵香风来到跟前。罗晴连忙收敛心神，垂眸敛衽，依着礼数盈盈拜下，声音温婉：“罗晴见过侯爷、侯夫人。”
而她身边的两个小家伙，显然还处在巨大的震惊中未能回神，两张小脸仰着，圆溜溜的眼睛瞪得老大，小嘴微张，愣愣地望着这位与想象中慈祥、威严都相去甚远，出手如电的祖母，仿佛还在消化刚才那“惨不忍睹”的一幕。
侯夫人却是一把就拉住了罗晴正欲行礼的手，那力道，热情而坚决。她看着罗晴，眼神里是真切的疼惜与歉疚，咬牙切齿地说：“好孩子，快别多礼了！都怪那个混账东西！这些年，让你一个人带着孩子在外面，不知吃了多少苦，受了多少委屈。你放心，这笔账娘我都给你记着呢，回去后，定要好好收拾他，给你出气！”说着，她便从自己纤细莹白的手腕上，利落地褪下一只水头极好、莹润剔透、碧莹莹的翡翠玉镯，那玉镯颜色纯正，通透无瑕，一看便知是传承已久、价值连城的珍品。她不由分说地，径直套在了罗晴的腕上，“这是一点见面礼，你先收着。仓促之间，不及细备，等回府安顿下来，再将库房里那些适合你们年轻人的好东西，一并给你送去。”
罗晴的手被侯夫人紧紧握住，那玉镯触感温凉，却带着对方手心的温度。她本能地想要推拒，这礼物太过贵重，而且这热情的势头也让她有些无所适从。她微微挣扎了一下，却感觉手腕被握得更紧，竟动弹不得。
就在这时，刚刚脱离“魔爪”的萧凛及时上前，恰到好处地为自己，也为罗晴解了围。他轻轻握住母亲的手腕，带着点无奈的笑意：“娘，您收敛些，热情过头也是会吓到人的。晴儿脸皮薄，您慢慢来，慢慢来。”
萧凛巧妙地将罗晴的手从侯夫人的“掌控”中解救出来。侯夫人似乎也意识到自己有些过于激动，讪讪地笑了笑，那笑容竟带着几分少女般的娇憨，与方才揪耳朵的悍妇判若两人。“哎呀，瞧我，一见着儿媳妇和孙儿，高兴得什么都忘了。都是自家人，我一时没控制住。下次注意，下次一定注意。”
罗晴这才从这连番的冲击中彻底回过神来，心中五味杂陈，既有感动，又有哭笑不得的荒谬感。她连忙拉过身边两个还在发呆的小家伙，轻轻推了推他们的后背，示意他们叫人。
两个孩子极为机灵，虽然刚才的景象冲击力巨大，但感受到眼前这两位老人眼中毫无掩饰的喜爱与热切，立刻脆生生地、带着孩童特有的清亮嗓音喊道：“祖父！祖母！”
这一声呼唤，如同最神奇的咒语，顿时让二老喜笑颜开，脸上的皱纹都仿佛舒展开了。定北侯朗声大笑，弯下腰，一把就将男童高高抱起，让他骑坐在自己的肩膀上：“哎！我的好孙儿！再叫一声祖父听听！”而侯夫人则蹲下身，将娇软的女孩儿紧紧搂在怀里，在她粉嫩的脸颊上狠狠亲了一口，心肝宝贝儿地叫个不停，哪里还有半分方才的“凶悍”模样。
看着这温情脉脉、远超预期的相认场景，罗晴站在一旁，不禁哑然。她为此行精心准备的所有说辞、所有应对之策，所有关于豪门深似海的警惕与防备，在这一刻，似乎都变得毫无用武之地，如同阳光下的冰雪，悄然融化，随风飘散了去。心头那块沉甸甸的巨石，仿佛也被人轻轻挪开了一丝缝隙，让一丝暖洋洋的光照了进来。
这时，一位身着体面、管家模样的老者上前几步，躬身恭敬地请示道：“侯爷、夫人，时辰不早了，城门口风大，是否先请世子和少夫人、小公子小姐回府再叙？”
侯夫人连连点头，一手仍紧握着孙女儿的小手，一手又亲昵地挽住了罗晴的胳膊：“对对对，先回府，先回府！瞧我，光顾着高兴了。晴儿和孩子们这一路舟车劳顿，想必都累坏了。府里你们的院子早就收拾妥当了，一应用度都是按最好的准备，若有短缺，只管开口。你们先好生歇息，其他的，往后日子长着呢，慢慢说。”
于是，两队人马汇成一队，声势更为浩荡，车轮再次碾过京城厚重的青石板路，发出辘辘的、富有节奏的声响，穿过高大的城门洞，向着那座象征着权力与身份的侯府驶去。