那歌声空灵飘渺，穿透浓雾，丝丝缕缕钻入耳中。
似女声吟唱，又似多重音色重叠，没有具体的词句，只有悠扬婉转的韵律，时而高亢如海鸟穿云，时而低沉如深渊回响，蕴含着一种直击灵魂的、纯净又哀伤的力量。筏子上昏睡的水手们陆续被惊醒，个个面露惊疑不定之色。
“这……这是什么声音？”一个年轻水手声音发颤，“海妖……是海妖的歌声吗？传说听了海妖歌，船会迷航，人会疯掉……”
赵船老大脸色也变了变，但他看了眼苏星临手中蓝光剧烈闪烁、与歌声节奏隐隐呼应的鳞片，强自镇定道：“别慌！这声音和恩人手里的宝物有感应，未必是害人的东西！”
苏星临全神贯注。阵鉴的感知在歌声中变得异常活跃，她能清晰“听”出，这歌声并非单纯的声音，其中蕴含着精纯而古老的水属性星辰之力，以及一种……呼唤的意念。歌声与鳞片中沧溟留下的气息同源，却又更加鲜活、多元。
“是鲛人。”她肯定地低语，看向韩明远，“而且是复数以上的鲛人在歌唱。歌声中没有恶意，更像是一种……接引的信号，或者探查的声波。”
韩明远点头，他锁骨下那兵鉴烙印传来的灼痛感，在歌声响起后反而奇异地平复了，取而代之的是一种微弱的、仿佛被同频力量安抚的舒适感。“洋流在带我们过去。”
果然，简陋的筏子正被一股平稳却无可抗拒的暗流，平稳地推向歌声传来的方向。浓雾以肉眼可见的速度变淡，并非散去，而是仿佛被某种无形的力量从中“拨开”，形成了一条朦胧的通道。
随着前行，海水颜色开始变化，从沉郁的墨蓝逐渐转为一种晶莹剔透的、宛如宝石般的蔚蓝，即使光线不足，也能看到水下极深处有柔和的光晕浮动。气温回升，带着海洋特有的清新与淡淡异香。
歌声越来越近，越来越清晰。终于，在雾气几乎完全褪去的海面上，一片令人惊叹的景象映入眼帘。
前方不再是空旷的海面，而是出现了一片星罗棋布的、大小不一的岛屿和礁岩群。岛屿多呈环形或新月形，中央围拢着平静如镜的泻湖。礁岩上覆盖着荧光珊瑚与奇异的发光海藻，将附近海域映照得一片梦幻迷离。
而在最外围一片平坦的、宛如白玉铺就的浅滩礁盘上，赫然立着十余道身影。
她们上半身近乎人类，肌肤在微光下泛着珍珠般细腻的光泽，五官精致得不似凡人，眼眸颜色多为深海蓝或翡翠绿，长发如同最柔软的海藻，颜色各异，披散或编成繁复发辫，饰以贝壳、珍珠与珊瑚枝。下半身，则是覆盖着细密鳞片、线条优美的修长鱼尾，轻轻拍打着浅水。
正是传说中的深海之民——鲛人。
其中一位居于中央的女性鲛人最为醒目，她的鱼尾是罕见的淡金色，鳞片边缘流转着星辉般的光泽，头戴一顶由七彩珊瑚和巨大明珠制成的冠冕，手持一柄镶嵌着湛蓝宝石的权杖。她的歌声最为悠扬主导，此刻正缓缓停歇，一双深邃如海渊的眼眸，带着审视与一丝不易察觉的激动，望向筏子上的众人，最终定格在苏星临……和她手中的鳞片上。
“持有吾皇信物的陆上旅者，”她的声音直接在每个人脑海中响起，空灵而威严，用的是古老优雅的通用语，“吾乃‘金鳞部族’长老，汐月。遵循古老的盟约与吾皇留下的指引，在此迎候‘星主’与其眷侣。”
星主！她直接道破了苏星临的核心命格！
苏星临心中一凛，但面上不动声色，持鳞片微微躬身：“长老安好。我名苏星临，这位是我的伙伴韩明远。承蒙沧溟陛下赠予信物，指引至此。不知陛下现在何处？我等有要事需寻‘御鉴’，亦需拜见陛下。”
听到沧溟的名字，那位汐月长老眼中激动之色更浓，她身后那些年轻的鲛人也发出轻微的、宛如水流叮咚的骚动声。
“吾皇……”汐月长老的声音带上了一丝沉痛与忧虑，“吾皇如今镇守于‘归墟海眼’之畔，无法亲临。正是吾皇以最后传递出的意念，命我等在此海域巡弋，接引持有信物、身负星辰之力的‘星主’。星主阁下，您手中的鳞片，不仅是指引，亦是吾皇部分力量的延伸，它能在此海域为您提供庇护，亦能让我等确认您的身份。”
她顿了顿，目光扫过筏子上狼狈不堪、满脸震撼的赵船老大等人：“这些陆上凡人，是星主的随从？”
“是同历海难的幸存者，并非仆从。”苏星临纠正道，“烦请长老一并安置。”
汐月长老微微颔首，权杖轻点水面。顿时，礁盘附近平静的海水轻轻涌动，几只体型巨大、形似海龟但背甲宽平如筏的温顺海兽浮出水面，游到筏子旁边。
“请星主与各位登上‘驮海兽’。此地不宜久留，‘幽影’的爪牙虽不敢轻易深入我族核心海域，但外围仍有巡梭。请随我来，前往‘璨晶岛’暂歇。”
众人依言登上驮海兽。这海兽背部宽阔平稳，覆有柔软防滑的膜，坐在上面如履平地。几只驮海兽在鲛人队伍的引导下，轻盈而快速地游动，穿过一片片由发光珊瑚和水母照亮的海底“森林”与峡谷，朝着群岛深处进发。
赵船老大和幸存水手们何曾见过这般梦幻景象，一个个看得目瞪口呆，连身上的伤痛和疲惫都暂时忘却了，只觉如同置身神话之中。
苏星临和韩明远并肩坐在为首那只驮海兽上。韩明远始终保持着警惕，观察着四周环境和鲛人队伍的队形。苏星临则与汐月长老通过精神感应交流，了解更多情况。
“长老，您方才提及‘幽影’爪牙，是否便是那通体漆黑、无声无息的怪船？还有之前那场突如其来的风暴……”
“正是。”汐月长老的意念传来，带着凝重，“‘幽影’是近几十年来在东海活跃的邪恶势力，驱使着那种被它们称为‘噬星舟’的怪船，掠夺海域资源，捕捉拥有星辰感应力的生灵，甚至试图污染海眼与星脉。它们似乎对‘星主’格外敏感且敌视。不久前的风暴，并非全然天成，其中混有‘幽影’催动的阴秽之力，旨在阻截与毁灭。幸得星主力量非凡，破开乱流，又得吾皇信物庇护，方能抵达此处。”
果然如此。苏星临印证了猜测，继续问：“那‘御鉴’……”
“御鉴……”汐月长老的意念波动了一下，似有难言之隐，“它确实在东海，与吾族守护的‘归墟海眼’渊源极深。但其具体所在与获取之法，关乎吾族乃至东海亿兆生灵的存续之秘，非三言两语可说清。星主远来劳顿，且伤势未复，不如先至璨晶岛休整。待星主恢复，吾再详细禀明，并与星主商议……那件关乎吾族生死存亡的请求。”
请求？苏星临敏锐地抓住了这个词。看来，拿到御鉴，并非简单取物，很可能与鲛人族面临的巨大危机捆绑在一起。这也在意料之中。
谈话间，眼前豁然开朗。一座巨大的环形岛屿出现在前方，岛屿中央是巨大的泻湖，湖边竟建立着许多并非砖石木质、而是由天然珊瑚、贝壳、巨大鱼骨和某种发光水晶构建而成的优美建筑，与自然环境完美融合。岛上随处可见茂盛的发光植物与温驯的奇兽，空气中弥漫着宁静祥和的气息。
这便是璨晶岛，金鳞部族的主要聚居地之一。
驮海兽靠岸，鲛人们引着众人登上岛屿。汐月长老安排了几名族人去安顿赵船老大和水手们，给予食物、淡水和伤药。她亲自引着苏星临和韩明远，来到湖边一座视野开阔、由白色珊瑚与蓝水晶构筑的精致屋舍前。
“此乃‘听涛居’，历来用于接待尊贵客人。内有净室、露台，可俯瞰泻湖全景。所需之物一应俱全，二位可在此安心休整。稍后会有侍女送来灵泉与海珍，助二位恢复元气。吾需先行召集族中长老议事，待明日再与星主详谈。”
安排好一切，汐月长老带着其余鲛人躬身退去，留下两位客人。
听涛居内部比外面看起来更加宽敞舒适，地面铺着柔软温暖的海兽皮毛，家具是打磨光滑的珊瑚与莹润玉石，空气流通，带着淡淡海香。最妙的是，一面墙几乎完全由整块透明水晶构成，窗外便是波光粼粼的泻湖与远处岛屿的剪影，美景如画。
连续的海难、战斗、漂流，紧绷的神经终于可以稍作放松。苏星临长舒一口气，走到水晶墙边，望着窗外安宁的景象，感受着此地浓郁而平和的星辰之力与水灵之气，身体和精神的疲惫感阵阵涌上。
韩明远检查完屋舍内外，确认安全，走到她身后。
“这里星辰之力很活跃，对你恢复有益。”他说道，声音也不自觉放轻了些。
“嗯。”苏星临转过身，背靠着微凉的水晶墙，抬眼看他。卸下部分易容后，他脸上带着明显的倦色和几道细小的血痂，但眼神依旧锐亮。她的目光落在他锁骨下方，那里，兵鉴烙印的淡金色纹路在肌肤下隐隐浮现，比之前清晰了些许。
“你的烙印，感觉如何？”她问。
韩明远下意识抬手按了按那处：“自听到歌声、进入这片海域后，一直很平静，甚至……有些舒适。像是回到了同源之地。”
“御鉴主守护净化，此地水灵充沛，又与御鉴关联极深，对你体内的兵鉴之力有滋养调和之效，是好事。”苏星临分析道，走近一步，很自然地抬手，指尖凝聚一丝温和的星力，轻轻点在那烙印之上，细细感应。“嗯，状态平稳，力量融合度似乎还加深了一丝。看来这趟东海之行，对你亦是大有裨益。”
她的指尖微凉，带着纯净的星力，触碰在肌肤上，带来一阵奇异的酥麻感。韩明远身体微僵，却没有避开，垂眸看着她近在咫尺的专注侧脸，能看到她纤长的睫毛和挺翘的鼻尖。海难之后的狼狈尚未完全洗净，却无损她眸中那份沉静智慧的光彩。
灵犀链接中，她探查的专注与他细微的悸动清晰交织。
片刻，苏星临收回手，满意地点点头：“没问题。你也累了，先去梳洗休息吧。这里有单独的净室。”
韩明远却忽然伸手，握住了她即将收回的手腕。他的手掌宽大粗糙，温度灼人。
苏星临抬眸，对上他深邃的目光。
“你也是。”他看着她，声音低沉，“别只顾着探查别人。你的脸色，比在筏子上时更白了。”
苏星临怔了怔，这才意识到自己精神松懈后，过度使用阵鉴推演和与长老交流带来的消耗确实显现出来。她笑了笑，没有抽回手，反而用另一只手拍了拍他的手背：“知道了，韩大将军。这就去。你也快去。”
那声带着些许调侃的“韩大将军”，让韩明远眼底掠过一丝极淡的笑意。他松开了手，看着她走向净室的背影，这才转身走向另一间。
水晶窗外，泻湖波光潋滟，偶有鲛人跃出水面，带起一串晶莹的水珠，在朦胧的光线下如梦似幻。这宁静祥和的鲛人领地，却仿佛暴风雨前最后的温暖港湾。无论是汐月长老未尽的言语、与御鉴捆绑的“请求”，还是海域外围虎视眈眈的“幽影”，都预示着接下来的路，绝不会平静。
但至少今夜，他们可以暂歇风浪，在这海底桃源之中，积蓄面对未来的力量。