罗格执剑官的话语如同冰锥，刺入简报室每个人的心脏。空气仿佛凝固了，只剩下投影墙上那段反复播放的、令人毛骨悚然的最后影像。
影像画面极其不稳定，布满雪花和干扰条纹，显然是哨站在彻底失联前，用尽最后能量发送出的绝望信号。画面中，可以模糊地看到砂岩哨站那标志性的、由红褐色岩石垒砌的了望塔和低矮建筑群。但此刻，这些建筑不再是熟悉的轮廓，而是被一种……活着的、不断蠕动翻涌的、如同石油般粘稠漆黑的物质所覆盖、吞噬！
那黑色物质仿佛有生命一般，沿着墙壁攀爬，从门窗缝隙涌入，所过之处，一切都被染上死寂的墨色。没有火光，没有爆炸，只有一种无声的、缓慢而彻底的湮灭。影像的最后几帧，捕捉到了一名哨站守卫惊恐扭曲的脸庞，他似乎在疯狂射击，但能量光束射入黑色物质中，如同泥牛入海，只激起几圈微不足道的涟漪。下一秒，黑色物质如同潮水般将他吞没，画面也随之彻底陷入黑暗和寂静。
“寂静荒原……黑色物质……吞噬……”台下有人低声重复着这几个关键词，声音中充满了难以置信的惊惧。寂静荒原是比枯萎峡谷更加偏远、环境更加恶劣的死寂之地，那里除了少数极端环境微生物，几乎被认为不存在任何宏观生命形式。砂岩哨站是晨曦之环设立在那里的一个前沿观察点，规模不大，但装备精良，主要负责监控荒原深处可能存在的古代遗迹信号和环境异常。
什么样的力量，能够如此迅速、如此彻底地抹掉一个晨曦哨站？
“情报分析初步判断，这种黑色物质并非已知的任何一种‘蚀’系生物或灰塔的造物。”罗格的声音打破了死寂，将众人的思绪拉回现实，“其能量签名混乱、混沌，带有强烈的……‘虚无’特性，与‘浊气’的侵蚀性、‘净光’的秩序性都截然不同。更像是一种……来自世界‘背面’的、纯粹的‘抹除’之力。”
世界背面？抹除之力？这些概念让在场的众人，包括林序，都感到一阵发自灵魂的战栗。
“砂岩哨站的失联，意味着我们在寂静荒原的‘眼睛’瞎了。”罗格的目光锐利地扫过全场，“更严重的是，我们不知道这种黑色物质的来源、性质、扩散速度以及……真正的意图。它可能是一次孤立事件，也可能……是某种更大规模入侵的前兆。”
他顿了顿，语气加重：“最高议会命令：立即组建一支精锐侦察小队，前往砂岩哨站遗址进行实地勘察。任务目标：确认黑色物质的性质、范围、威胁等级，尽可能回收任何有价值的数据或样本，评估其扩散风险。任务代号：‘影探’。”
“影探”任务！这意味着最高级别的危险和不确定性！
台下响起一阵压抑的骚动。前往一个被未知恐怖吞噬的哨站遗址？这无异于闯入龙潭虎穴！
“侦察小队由我亲自带队。”罗格接下来的话让所有人屏住了呼吸。执剑官亲自出马，足见此次任务的危险性和重要性！“成员需要具备极高的环境适应力、应变能力、以及……对异常能量的抗性或感知力。”
他的目光缓缓移动，最终，落在了站在人群边缘、因为资历最浅而并不显眼的林序身上。
“林序。”罗格直接点名。
唰！所有人的目光瞬间聚焦到林序身上，充满了惊讶、疑惑，甚至是一丝不解。让一个刚通过基础考核的受训者参与这种级别的任务？
林序自己也愣住了，心脏猛地一跳。他？为什么是他？
“你在矿道中展现出的、对异常能量的特殊亲和力与应对能力，是此次任务可能需要的变量。”罗格给出了解释，语气不容置疑，“你的净光亲和体质，或许能帮助我们更好地感知甚至抵御那种黑色物质的侵蚀。这是命令，也是机会。”
机会？林序心中苦笑。这分明是九死一生的赌命！但他没有选择。在晨曦之环，命令高于一切。
“是，执剑官大人。”林序压下心中的波澜，挺直脊梁，沉声应道。他知道，这既是一场巨大的危机，也可能是一次……真正证明自己价值、接触核心机密的跳板。
罗格微微颔首，对林序的干脆态度似乎表示满意。他继续宣布其他成员：“尉官雷克斯，担任副指挥，负责战术支援和样本回收。”
雷克斯上前一步，肃然敬礼：“是！”
“光语者艾琳，负责能量场分析和净化支援。”
一位身着银白长袍、气质清冷的年轻女性微微躬身，她是林序在能量课上见过几次的教官之一。
“潜行者‘幽灵’，负责前沿侦察和环境渗透。”
一个身影如同鬼魅般从角落的阴影中浮现，他全身笼罩在暗灰色的贴身作战服中，连面部都戴着只露出眼睛的面罩，气息几乎与周围环境融为一体。林序甚至没注意到他是什么时候进来的。
加上罗格和林序，这支“影探”小队，共计五人。人数极少，但显然都是精挑细选的专业人士。
“一小时后，三号停机坪集合，搭乘‘夜枭’突击艇出发。”罗格下达了最后指令，“解散！各自准备！”
众人迅速散去，气氛凝重。林序站在原地，感觉有些恍惚。短短一天之内，从重逢的温情，到直面未知的恐怖，命运的转折来得太快，太剧烈。
“菜鸟，跟上。”雷克斯尉官走过他身边，拍了拍他的肩膀，语气带着一丝复杂的意味，“别拖后腿。这次……可不是训练场。”
林序深吸一口气，点了点头。他看了一眼简报墙上那定格的黑白影像，那片吞噬一切的寂静黑暗，仿佛在他心底投下了一道长长的、冰冷的阴影。
寂静荒原的阴影，正在呼唤。而他，别无选择，只能迎头撞上。
他转身，快步走向自己的房间，开始为这场前途未卜的死亡之旅，做最后的准备。胸口的净光封印，传来一阵微弱的、仿佛被远方黑暗所吸引的悸动。