“夜枭”突击艇如同沉默的夜鹰，在稀薄的大气层中高速穿行，将第七前哨站的钢铁轮廓远远抛在身后，驶向下方那片广袤、荒凉、呈现出一种病态灰黄色的死寂之地——寂静荒原。
艇舱内气氛凝重。五名队员各据一方，进行着最后的检查和准备。罗格执剑官闭目养神，气息沉静如水，但紧抿的嘴角透露出他内心的警惕。尉官雷克斯仔细擦拭着那把巨大的合金战斧，斧刃寒光闪烁。光语者艾琳指尖萦绕着微弱的白光，似乎在调试着某种精密的能量探测仪器。潜行者“幽灵”则如同真正的幽灵般缩在角落的阴影里，几乎感觉不到他的存在，只有偶尔调整身上装备时传来的细微摩擦声。
林序坐在靠舷窗的位置，目光透过加厚的晶体窗，望着下方飞速掠过的景象。与枯萎峡谷那种被暴力摧毁的破败感不同，寂静荒原给人的感觉是彻底的、令人窒息的“空无”。大地平坦得可怕，布满了龟裂的纹路和风化的碎石，几乎看不到任何生命的迹象，连耐旱的荆棘和地衣都极其罕见。天空是永恒的灰黄色，阳光透过厚厚的尘埃云，显得有气无力。一种难以言喻的压抑感，如同无形的重担，压在每个人的心头。
他的手指无意识地抚过胸口的净光封印。自从进入荒原范围，封印传来的温暖感似乎变得有些……躁动不安？仿佛感知到了某种潜伏在环境中的、令它排斥的东西。这让他更加确信，罗格执剑官带他来的决定并非无的放矢。
“十分钟后抵达目标区域边缘。准备低空潜行模式。”驾驶员冰冷的提示音在舱内响起。
突击艇开始降低高度，引擎的轰鸣声减弱，转为一种近乎无声的滑行模式。下方的景象愈发清晰，可以看到一些巨大而古老的、疑似人工建筑的残骸半埋在沙土中，但它们早已风化得失去了原本的形状，如同巨兽的骸骨，诉说着被时光遗忘的苍凉。
“能量背景辐射异常升高，浊气指数超标，但……结构混乱，不符合已知任何污染源模式。”艾琳看着手中的仪器屏幕，眉头微蹙，清冷的声音带着一丝困惑。
“有东西在干扰探测，信号断断续续。”幽灵的声音第一次响起，低沉沙哑，如同砂纸摩擦，“前方五十公里，视觉确认，地表颜色……不对。”
所有人的目光瞬间投向舷窗前方。只见远处的地平线上，原本灰黄的大地，被一片突兀的、深邃的漆黑所覆盖！那黑色如同泼洒的浓墨，边界清晰得诡异，与周围的环境形成了鲜明的、令人不安的对比。即使相隔甚远，也能感受到那片区域散发出的死寂与不祥。
“砂岩哨站……就在那片黑色区域的中心。”雷克斯尉官的声音沉重。
突击艇悄无声息地悬停在黑色区域边缘约一公里外的一处巨大风化石柱后方。众人鱼贯而出，双脚踩在松软而滚烫的沙地上。
近距离感受，那种压抑感更加强烈。前方的黑色区域并非简单的颜色变化，更像是一层覆盖在地表上的、具有某种厚度的“物质”。它没有任何反光，吞噬了所有的光线，寂静得可怕，连风声靠近那里都仿佛被吸收了一般。空气中弥漫着一股淡淡的、类似金属氧化和腐败混合的怪异气味。
“视觉确认，无活动迹象。”幽灵如同融入幻境般，几个起落便消失在众人的视线中，前去进行前沿侦察。
罗格执剑官抬起手腕，一个复杂的全息地形图投射出来，其中代表砂岩哨站的光点已经黯淡，被一片不断微微蠕动的黑色阴影所覆盖。“黑色物质覆盖范围直径约三公里，中心浓度最高。我们的目标是渗透至哨站外围五百米处的备用数据节点，尝试回收最后记录。”
他看向林序：“林序，感受一下，有什么异常？”
林序深吸一口气，强迫自己冷静下来，将全部心神沉入胸口的净光封印。这一次，他清晰地感受到，封印传来的不再是简单的温暖，而是一种清晰的、带着警惕和排斥意味的“悸动”！仿佛他体内的净光，正对前方那片死寂的黑暗发出无声的警告！
“有……很强的排斥感。”林序努力描述着自己的感受，“我的净光……好像在‘害怕’？或者说，在强烈地抗拒前面的东西。那黑色物质……给我的感觉是……‘空’，彻底的虚无，好像要吞噬掉一切，包括能量和……生命。”
罗格和艾琳对视一眼，眼神凝重。林序的描述，与仪器检测到的“混乱”和“虚无”特性吻合。
就在这时，幽灵的身影如同鬼魅般重新出现，他的气息有些急促，面罩下的眼神带着前所未有的惊悸。
“侦察完毕。”他的声音更加沙哑，“黑色物质……是活的。”
“活的？”雷克斯皱眉。
“它在……缓慢蠕动，像粘稠的液体，又像……某种菌毯。”幽灵快速汇报，“我尝试靠近边缘，距离约一百米时，身上的隐匿力场开始受到强烈干扰。那种物质……能吸收能量，包括光学迷彩的能量。更可怕的是……”
他顿了顿，似乎心有余悸：“我感觉到一种……精神层面的侵蚀。靠近它，会不由自主地产生绝望、空虚的情绪，仿佛一切努力都是徒劳。我必须全力集中意志才能抵抗。哨站……完全被包裹在里面，看不到任何结构，像被黑色的琥珀封存了。”
精神侵蚀！吸收能量！活的物质！
情报比预想的更加棘手。
“数据节点位于外围，尚未被完全覆盖，但必须尽快行动。”罗格当机立断，“幽灵前出警戒，注意精神防护。雷克斯、艾琳，随我突进。林序，你跟在我身后，全程感知能量变化，如有异常，立刻预警。”
“是！”
小队呈战术队形，谨慎地向着那片吞噬一切的黑暗边缘推进。每靠近一步，那种令人窒息的死寂感和精神压迫感就增强一分。林序胸口的净光封印跳动得越来越剧烈，仿佛在催促他远离危险。
终于，他们抵达了黑色区域的边缘。近距离看，那黑色物质更像是一种不断微微起伏的、粘稠的沥青海洋，表面光滑得诡异，没有任何波纹。它无声无息地吞噬着光线和声音，站在它面前，仿佛站在了宇宙的尽头，一种源自生命本能的恐惧油然而生。
“数据节点就在前方那个半塌的岩石后面，大约两百米。”幽灵指向一个方向。
然而，这两百米，却要踏足这诡异的黑色物质之上！
罗格没有丝毫犹豫，率先一步踏上了黑色“菌毯”。他的靴子接触的瞬间，那黑色物质微微下陷，但并未产生任何反应，仿佛只是踩在普通的湿泥上。
“物质本身暂无物理攻击性，但精神侵蚀和能量吸收效应显着。加快速度！”罗格的声音通过耳麦传来，带着一丝不易察觉的凝重。
雷克斯和艾琳紧随其后。林序深吸一口气，也踏了上去。脚底传来一种冰凉、粘稠的触感。几乎在同时，一股强烈的空虚和绝望感如同潮水般涌上他的心头，仿佛有无数个声音在低语，告诉他一切挣扎都是徒劳，归宿唯有沉沦。与此同时，他感觉到自己体内那微弱的净光能量，正在被一丝丝地抽离、吞噬！
他胸口的封印骤然亮起，散发出更加炽热的光芒，强行稳住了他的心神，并一定程度上抵抗着能量的流失。
“跟紧！”罗格低喝一声，小队开始在这片寂静的死亡之毯上快速奔跑。
两百米的距离，此刻却显得无比漫长。精神侵蚀无孔不入，能量在不断流失，脚下是未知的恐怖物质。每个人都绷紧了神经。
突然，异变陡生！
前方不远处，那片平静的黑色菌毯猛地剧烈翻涌起来！一只由黑色物质凝聚而成的、形状不定、如同巨大触手般的东西，毫无征兆地从菌毯下猛地探出，带着吞噬一切的气势，朝着队伍最前方的罗格狠狠拍下！
“小心！”