天幕悬挂的倒计时如同达摩克利斯之剑，悬于每个生灵头顶。二十五天——六百个时辰，转瞬即逝，却又漫长如世纪。整个世界在这段时间里经历着前所未有的剧烈变化，其速度之快、强度之高，已然接近了文明的临界点。
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第一至五日：混乱、恐慌与初步整合
最初的恐慌是不可避免的。在确认异界存在并非虚妄之后，各地的秩序出现了不同程度的混乱。
金陵城，秦淮河畔。
往日繁华的街市如今门可罗雀，店铺大多关门歇业。人们囤积粮食、盐巴、药品，物价飞涨。街头巷尾流传着各种谣言：
“听说北边已经有人见过异界妖魔，长着三个脑袋六条腿！”
“假的假的！我二舅的连襟在衙门当差，说朝廷已经和异界神仙联系上了，要带咱们飞升！”
“都别信！郭大侠在襄阳说了，异界来客是敌是友尚未可知，大家做好本分，莫要自乱阵脚！”
城门口，张贴着知府衙门的安民告示：“天幕异象，乃天道演化之常。朝廷已派专员接洽异界来使，必保黎民安康。凡造谣生事、哄抬物价者，严惩不贷！”
然而效果有限。人们依然恐慌，只是从最初的盲目逃窜，转为更加隐蔽的囤积和观望。
类似的场景在各地上演。但与此同时，一种反向的力量也在迅速凝聚。
襄阳，议事大厅。
郭靖、黄蓉、朱子柳、薛慕华等核心人物齐聚。桌上摊开的是天幕新界面截图，以及各地传来的情报。
“靖哥哥，各地汉水学堂网络反馈，基层百姓虽有恐慌，但大多愿意听从指挥，”黄蓉指着地图上的标记，“关键是我们要给出明确的指引。”
郭靖点头：“传令所有学堂：第一，安抚民众，天塌下来有我们这些高个子顶着；第二，组织民兵训练，做好最坏打算；第三，继续推广实用知识，越是动荡，越要增强自身。”
朱子柳补充：“格物苑已经全员动员，正在分析天幕展示的异界技术特征。薛先生带领的医疗组在研制针对可能的外来病原的防疫方案。”
薛慕华面色凝重：“最难的是不知道会面对什么。我们只能基于天幕展示的画面做最宽泛的准备——抗毒、抗辐射、抗未知能量侵蚀……”
与此同时，各大势力也在进行紧急整合。
慕容复在姑苏宣布进入“非常时期”，成立“应对异变总指挥部”，自任总指挥，邓百川、公冶乾、包不同等核心成员各司其职。
“二十五天，我们要做三件事，”慕容复在第一次指挥部会议上说，“第一，内部稳定，不能自乱阵脚；第二，技术突破，尽可能提升实力；第三，准备接触，确定接触策略和代表人选。”
伯颜在北元大都也采取了类似措施，但他更侧重于军事准备。“无论来的是友是敌，拳头硬总是没错的。”他下令北元所有军队进入最高战备状态，新式火器部队部署到边境要地。
最令人意外的是，一些原本敌对或中立的势力开始寻求合作。
少室山，达摩院。
少林方丈玄慈、武当掌教冲虚（张三丰闭关中）、峨眉掌门静玄师太、丐帮代帮主鲁有脚（乔峰下落不明）等正道领袖罕见地齐聚一堂。
“阿弥陀佛，”玄慈率先开口，“异界降临，关乎整个神州存亡。往日恩怨，当暂且放下。老衲提议，成立‘神州正道同盟’，共同应对。”
冲虚道长点头：“武当同意。大敌当前，正该齐心协力。”
静玄师太轻叹：“我峨眉遭吴军围困，本不该与会。但此事关乎天下苍生，贫尼愿代表峨眉加入同盟。”
鲁有脚抱拳：“丐帮弟子遍布天下，情报网络可为同盟所用。”
类似的联合也在其他层面发生。江南的富商们组成了“商界应对委员会”，协调物资调配和资金支持；各地的工匠行会开始分享技术，而不是像以往那样保密；甚至一些绿林好汉也放出话来：“异界来了，咱们先一致对外，内部账以后再算！”
生存的压力，迫使这个分裂的世界开始了初步的整合。
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第六至十五日：技术爆炸与文明冲刺
当恐慌逐渐被行动取代，整个世界进入了疯狂的“技术冲刺”阶段。二十五天的时间限制，像鞭子一样抽打着每一个研究者、工匠、将领。
天工坊，地下试验场。
公冶乾眼窝深陷，已经三天没合眼。他面前是一台复杂到令人目眩的机械——这是基于天幕早期传授的电磁学原理，结合近期对异界“科技侧”画面中某些设备的逆向猜测，设计出的原型机。
“最后一次测试，”他的声音沙哑，“启动。”
工匠们拉下闸刀。机器发出低沉的嗡鸣，内部的线圈开始发光。突然，一道微弱的电弧在两根铜棒之间跳跃——虽然只有一寸长，虽然只持续了一息时间，但这是这个世界第一次人工产生的、可控的电火花。
“成功了！”试验场爆发出欢呼。
公冶乾却没有笑。他看着那道转瞬即逝的电弧，喃喃道：“太慢了……异界的画面里，整座城市都在发光……我们差得太远了……”
但他不知道的是，在襄阳的格物苑，朱子柳团队基于类似的原理，制造出了更稳定的“伏打电池”；在少林的秘密工坊，擅长机关术的僧人结合武道内力，开发出了独特的“真气-电力转换装置”；甚至在某个不知名的民间作坊，一个天才铁匠误打误撞造出了能点亮小灯泡的简易发电机。
技术突破呈现出一种“多点开花”的爆发态势。当知识基础铺开，当需求紧迫到极致，人类的创造力被激发到了前所未有的程度。
军事领域的冲刺更加疯狂。
庐州城外，吴军新式训练场。
吕文看着前方五百步外的标靶集群，沉声道：“‘雷霆三号’集群射击测试，开始！”
三十门新式火炮分成三组，轮流开火。炮弹划破天空，落在标靶区域，爆炸连成一片。硝烟散尽后，模拟的步兵阵型、骑兵集群、土木工事，全部被夷为平地。
“射击间隔缩短四成，覆盖范围扩大五成，弹药威力提升三成，”炮兵指挥官兴奋地报告，“将军，这样的火力，足以应对任何已知的敌人！”
吕文却没有那么乐观。他想起天幕画面中那些会飞行的“铁鸟”（飞机）、那些移动的“铁堡垒”（坦克）。“我们的进步很大，但比起异界展示的，还是太原始了。”
他下令：“继续改进！我要在二十天内，看到射程超过八百步、能发射开花弹和燃烧弹的超级火炮！”
同样的疯狂也在北元、襄阳、乃至各个有能力的势力中上演。火枪的射速在提升，炮弹的威力在增强，战舰的速度在加快，防御工事在加固……
但这不仅仅是武器的竞赛。更深层次的、关乎文明根本的冲刺也在进行：
· 医学领域，薛慕华团队基于天幕“微生物学”知识，结合本地药材，研制出了第一批广谱抗菌药粉，虽然粗糙，但比以往任何金疮药都有效；
· 农业领域，徐光启主持的试验田成功培育出抗病性更强、产量更高的杂交麦种，开始小规模推广；
· 通信领域，基于光学和密码学的“光信号通信系统”在几个主要势力之间建立起来，信息传递速度再次提升；
· 教育领域，《天幕启蒙》简化版通过各地学堂、书坊、甚至说书先生，以前所未有的速度传播开来，识字率和基础科学知识普及率在短短十几天内显着提高。
这是一场与时间的赛跑，一场文明的生死时速。每个人都知道，二十五天后面对异界来客时，每一点进步都可能成为生存的关键。
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第十六至二十日：接触准备与内部博弈
随着倒计时进入最后十天，焦点从技术冲刺转向了接触准备。而这也引发了最为激烈的内部博弈——谁代表神州文明？在哪里接触？以什么姿态接触？
姑苏，吴王府，争论激烈的会议。
“王上，此事关乎文明尊严！”礼部尚书慷慨陈词，“我大吴乃神州正统，自当由王上代表神州，与异界接洽！”
兵部尚书反对：“异界来客态度未明，首脑直接接触风险太大！当由臣等先行接触，探明虚实！”
工部尚书则说：“异界‘科技侧’文明明显技术领先，接触当以技术交流为重点。臣建议由天工坊派出技术团队作为先遣。”
慕容复听着各方争论，手指轻敲桌面。他何尝不想以神州共主的身份出现在异界来客面前？但现实是，北元、襄阳、正道同盟、乃至各个独立势力，都不会承认他的代表权。
“诸位，”他终于开口，“异界眼中，我们是一个文明。若我们以分裂之态出现，必被轻视，甚至被各个击破。”
他顿了顿，说出一个惊人的提议：“孤决定，向北元、襄阳、以及各大门派发出邀请，共同组建‘神州应对联席会议’，统一应对异界接触。”
满堂哗然。这意味着慕容复主动放弃了独占代表权的企图，但也可能借此机会成为联席会议的主导者——毕竟，他是发起者。
同样的博弈在其他地方同时进行。
北元大都，伯颜也在权衡。“联合可以，但不能以慕容复为主。我们可以提议在边境中立地点会盟，各方平等参与。”
襄阳，郭靖黄蓉面临更复杂的选择。“如果我们参与联席会议，就意味着承认与慕容复、伯颜的平等地位，”黄蓉分析，“但这可能是在异界压力下，促成神州内部和解的唯一机会。”
郭靖沉思良久，缓缓道：“个人荣辱事小，天下苍生事大。若能与北元、吴国达成暂时和解，一致对外，纵使背负骂名，郭某也在所不惜。”
最棘手的是接触地点的选择。慕容复希望设在姑苏——他的地盘；伯颜提议设在大都或边境重镇；郭靖黄蓉则认为应该设在中立地点，最好是襄阳这样不属于任何一方的“缓冲区”。
争论持续了三天，最终达成了一个脆弱的妥协：
1. 成立“神州文明应对联席会议”，慕容复、伯颜、郭靖、玄慈、冲虚等各方领袖均为联席主席，轮流主持；
2. 第一次接触地点设在长江中的“采石矶”——这是慕容吴控制区，但靠近前线，各方都能接受；
3. 接触团队由各方共同派出，包括外交人员、技术人员、军事人员、文化学者，力求全面展示神州文明。
这个妥协充满了不确定性，但至少避免了在异界降临前爆发内部冲突。
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第二十一至二十四日：最后的准备与暗流
倒计时进入最后五天，紧张感达到了顶峰。
采石矶，临时营地。
原本荒凉的江心洲，在短短十几天内被改造成了前所未有的联合营地。吴军、元军、襄阳军、各派弟子混杂驻扎，虽然划分了区域，但摩擦时有发生。
“吴军的火炮凭什么对着我们的营区？”
“元军的探子鬼鬼祟祟在干什么？”
“丐帮弟子偷了我们武当的干粮！”
小规模冲突几乎每天都有，但在各方高层的严厉弹压下，没有升级。一种诡异的共存状态形成了——对外时一致，对内时戒备。
联席会议每天召开，讨论着各种预案：
· 如果异界来客友好，如何展示文明成果，争取技术和知识交流？
· 如果异界来客中立但高傲，如何维护文明尊严，争取平等地位？
· 如果异界来客敌对，如何组织防御，甚至反击？
· 如果异界来客的目的是殖民或掠夺，如何联合抵抗？
每一个预案都对应着大量的准备工作。外交辞令反复推敲，技术展示精心编排，军事部署不断调整，甚至连欢迎仪式上的每一个细节都争论不休。
而在公开准备的背后，暗流从未停止涌动。
慕容复的密使秘密接触了“地球联合文明理事会”发来的信息，试图建立私下联系；伯颜的探子伪装成商人，在沿海寻找可能提前抵达的异界人员；任我行甚至派出了神教高手，试图潜入天幕信号源——当然，徒劳无功。
最令人不安的是，天幕界面在第二十三天出现了新的变化。
“警告：检测到位面通道不稳定波动。‘魔法侧·高魔文明’的‘奥术帝国’已派遣先遣侦查队，预计提前抵达，时间：24小时后。”
“警告：检测到‘混合侧·蒸汽朋克文明’的‘齿轮城邦’已启动位面跳跃引擎，抵达时间未知。”
“注意：‘地球联合文明理事会’观察团按计划抵达，倒计时：48小时。”
三条信息，如同一盆冷水浇在所有人头上。不是一支异界队伍，而是三支！而且时间不同，态度不同！
“奥术帝国的侦查队明天就到！”紧急会议上，所有人面色铁青。
“而且是先遣侦查队，不是正式使团，”郭靖沉声道，“这意味着他们可能更倾向于秘密行动，甚至……敌意行动。”
伯颜冷笑：“那就让他们尝尝我们的火炮！管他什么魔法奥术，一炮轰过去，看还能不能施法！”
“不可鲁莽，”慕容复制止，“但必须做好防范。传令：所有部队进入最高戒备。在采石矶周围五十里内布设警戒网，任何异常立即报告！”
最后一夜的准备，是在高度紧张和不安中度过的。士兵们抱着武器假寐，工匠们最后一次检查设备，学者们反复背诵外交辞令，将领们盯着地图和沙盘，设想着各种可能。
长江的波涛声在夜色中显得格外沉重，仿佛在为这个即将迎来剧变的世界叹息。
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第二十五日：黎明前的寂静
天幕倒计时归零前最后一个时辰。
采石矶营地，黎明前的黑暗最是深沉。江面上起了薄雾，远处山峦的轮廓若隐若现。营地中灯火通明，却异常安静，只有巡逻士兵的脚步声和江涛拍岸声。
联席会议的所有成员都来到了观察台——这是临时搭建的高台，可以俯瞰整个江面和营地。
慕容复、伯颜、郭靖、黄蓉、玄慈、冲虚、静玄、鲁有脚……这些往日或敌或友、或从未谋面的各方领袖，此刻并肩而立，望着东方逐渐泛白的天际。
“诸位，”慕容复打破了沉默，“无论往日恩怨如何，今日我们站在一起，代表的是整个神州文明。望诸位以大局为重。”
伯颜难得地没有反驳，只是点了点头。
郭靖抱拳：“郭某此来，只为护我华夏山河、神州百姓。愿与诸位同心协力。”
黄蓉补充道：“异界来客将至，我们的一言一行，都将被他们视为整个文明的体现。望诸位谨言慎行，莫失了我神州气度。”
玄慈合十：“阿弥陀佛。是非成败，在此一举。老衲愿与诸位共担。”
东方，第一缕曙光刺破黑暗。天幕开始发生微妙的变化——不再是稳定的光幕，而是出现了水波般的涟漪，仿佛有什么东西正在穿透位面壁垒。
“要来了。”不知谁说了一句。
所有人都握紧了拳头，或者按住了兵器。士兵们进入战斗位置，火炮褪去炮衣，火枪装填弹药，弓弩上弦。
学者们整理衣冠，准备好展示的书籍和仪器。
工匠们最后一次检查那些代表神州最高技术成果的机械。
江风骤起，吹散了薄雾。天幕的涟漪越来越剧烈，中央开始形成一个旋转的光涡。
“位面通道开启中，”天幕机械的声音响起，“‘奥术帝国第七远征侦查队’即将抵达。坐标：采石矶上空三百丈。”
来了！真的来了！
郭靖深吸一口气，上前一步，代表联席会议朗声道：“神州文明，在此恭候异界来客！”
他的声音在内力加持下，传遍整个营地，甚至传到了对岸。
光涡旋转到极致，猛然扩张成一个直径超过十丈的圆形通道。通道的另一端，可以看到星光闪烁的深邃夜空，以及……三个悬浮的身影。
他们身穿银蓝色、绣着复杂符文的长袍，手持镶嵌宝石的法杖，周身萦绕着肉眼可见的能量光晕。最令人震惊的是，他们没有借助任何可见的飞行工具，就那样静静地悬浮在空中，居高临下地俯瞰着下方严阵以待的营地。
为首的是一个面容冷峻的中年男子，他的目光扫过营地，扫过火炮、火枪、弓弩，扫过严阵以待的士兵，最后落在观察台上的众人身上。
然后，他用一种古怪但能听懂的语言开口了——天幕的实时翻译功能启动了：
“低魔位面的土着们，吾乃奥术帝国第七远征侦查队长，奥兰多·星辉。奉帝国摄政王之命，前来评估此位面的……价值。”
他的语气平淡，却带着毫不掩饰的优越感和审视意味。
二十五日的等待结束了。第一次接触，以最不友好、最不对等的方式，开始了。
而更严峻的是，这只是开始——“地球联合文明理事会”和“齿轮城邦”的来客，还在路上。
神州文明，迎来了它千万年历史上最重大、最危险的时刻。
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（第200章 完）