木剑插进沙盘的瞬间，沙粒自行流动，在盘面上勾出几道断续的线。李文的手还按在剑柄上，指节未动，但剑身内层浮起的纹路正微微发烫，像是被什么力量从内部唤醒。
云姬盯着沙盘，眉头一跳。那几道线的走向，和她昨日在晶石上看到的残图完全一致。
“不是巧合。”她说。
李文收回手，剑身光芒隐去，沙盘上的痕迹却未消散。他抬头看向帐外，一名斥候正飞奔而来，马未停稳便滚身下地，扑进军帐时膝盖砸在沙地上，扬起一片尘。
“报——匈奴王庭有变！单于三日前昏厥不醒，大祭司呼衍枭以巫神令斩杀七部长老，今晨已立幼主登位，各部骑兵正向龙庭集结！”
帐内一片死寂。
赤奴猛地站起，手按在刀柄上：“他动手了？就在这时候？”
李守诚拄着拐杖从侧帐走出，脸色阴沉：“单于病重，本就是匈奴内政。此时出兵，可分化其势，何须在此争论虚象？”
他目光扫过沙盘，又落在李文腰间的木剑上：“一把剑自己发光，就能当军令使？”
李文没答。他转身走到石台旁，掀开覆盖铁傀残骸的松树根膜。桃树精灵立刻顺着纹路展开残骸表面的能量脉络，一道道暗红色的波纹浮现，像活物的血管在缓慢搏动。
云姬走近，伸手虚按，指尖离金属三寸便停住：“这频率……和巫神教祭坛的图腾一致。”
“不止。”李文从袖中取出一块布角，是昨夜从蝎王腹下剥离的铁傀连接件残留物，“这是残骸内部夹层里的东西。”
布角上印着一个符号：弯月托着一只睁开的眼睛。
赤奴瞳孔一缩：“血月祭坛的暗记！我族老猎人曾见过，那是献祭前夜才会点燃的标记。”
“但它不该出现在铁傀体内。”云姬声音冷了下来，“那东西来自高维空间，而血月祭坛是草原最原始的邪术仪式，两者毫无关联。”
“除非有人把它们连在一起。”李文将布角贴回残骸，桃树精灵的根须立刻缠上，重新激活了那一片波纹。频率同步的刹那，沙盘上的线条再次跳动，其中一截直指北方。
“呼衍枭最近派了多少人出塞？”他问。
副将翻开军情簿：“近三十日内，共七批使者北行，皆未归。轨迹终点在荒原深处，无驻地，无水源，地图未载。”
李文取出罗盘，滴入一滴星辰液。指针狂转数圈，最终停在与沙盘相同的方位。
“坐标对上了。”他说，“他不是在夺权，是在借权铺路。用匈奴的血，去换一扇门的钥匙。”
李守诚冷笑：“你凭什么断定？就凭一把会发光的剑，一块破布？”
李文没看他，只对帐外下令：“带俘虏。”
片刻后，两名士兵押着一个披头散发的匈奴人进来。此人左臂残缺，脸上有灼烧痕迹，是上月边境冲突中活捉的传令兵。
“说。”李文开口，“呼衍枭为何杀议和派？”
俘虏抬头，眼中满是恐惧：“大祭司说……旧神要醒了。只有纯血之祭，才能打开天门。他说，单于不肯献族，所以……必须换人。”
“天门？”赤奴逼近一步，“什么天门？”
“北边……三百里外的荒原，有座黑石山。山腹里是空的，里面……有眼睛。”俘虏声音发抖，“我亲眼看见，他们把活人推进去，出来时只剩骨头，但骨头会动。”
云姬突然抬手：“等等。”
她闭上眼，额心银纹微闪。片刻后，她睁开眼：“尸体。”
“什么尸体？”
“城北哨塔外，沙丘背面，有一具刚死不久的尸体。不是我们的人，也不是匈奴常规斥候的装束。”
李文立刻起身：“带路。”
一行人快步出帐，直奔北哨。尸体倒在沙丘背风处，已被风沙半掩。军士正准备焚烧，被李文制止。
他蹲下，手指轻触尸体衣襟。木剑忽然震了一下，剑身纹路泛起微光，衣角一块残布自动剥离，浮现在空中。
布上，依旧是那只睁着的眼睛，下方多了一行小字：**血启天门，魂归旧神**。
云姬俯身，手掌贴地。她的空间感知顺着乱流痕迹逆行追溯，脸色越来越白。
“他不是跑出来的。”她低声说，“他是被空间裂隙吐出来的。源头在匈奴王庭以北三百里，正是那座黑石山的位置。”
李文取出甘蔗精灵，让它洒下一滴露水，覆在尸体口鼻处。露水迅速凝结，形成一层薄冰膜。冰面微微震动，传出断续的声音：
“大祭司……要献祭全族……打开……门……北方……不能靠近……它在等……”
声音戛然而止。
赤奴握紧刀柄：“他在等什么？”
没人回答。
李文站起身，望向北方。风从荒原吹来，带着一股金属锈蚀的气味。
他回到军帐，召出蝎王。巨蝎爬出封锁圈，尾刺上的蓝光比昨日更盛。李文将沙盘推至它面前，指向北方坐标。
蝎王尾刺缓缓抬起，蓝光投射而出，在沙盘上方勾勒出一条虚线，连接玉门与黑石山。虚线途中，有三处节点闪烁红光。
“它感知到了能量节点。”云姬说，“那是空间锚点，有人在沿途布置了某种装置。”
“不是装置。”李文摇头，“是祭坛。一个接一个，连成通道。”
李守诚终于变了脸色：“你是说，他要用整个匈奴族人，去激活一条通往异界的路？”
“不是激活。”李文声音很轻，“是献祭。他不需要他们活着，只需要他们的魂，他们的血，他们的命，去喂那扇门背后的东西。”
帐内一片死寂。
赤奴突然开口：“那我们还等什么？现在就出兵，打他个措手不及！”
“不行。”云姬摇头，“那些空间锚点一旦启动，强行破坏会引发连锁塌陷。整个北境都可能被撕开。”
“那就封锁。”李文下令，“关闭北境所有商道，禁止任何队伍北行。夜鹰侦察队加倍轮值，凡见黑烟、红火、异光，立即传讯。另外——”
他顿了顿，看向云姬：“你带人去测那三处锚点的距离和深度。不要靠近，只用远程感知。”
“你要做什么？”李守诚问。
“等。”李文说，“他要开门，就得按仪式走。月圆之夜，血祭全族，那是唯一的时机。我们不拦，也不动，只看着。”
“看着？”李守诚怒道，“等他把门打开？”
“不是等他打开。”李文走到沙盘前，手指划过那条虚线，“是等他把所有筹码都押上去，再一把掀桌。”
他转身，对副将道：“传令下去，玉门全城进入二级戒备。农耕队转入地下田，精灵全部归巢。没有我的手令，任何人不得调动一兵一卒。”
命令传下，帐内众人陆续退出。
李守诚站在原地没动。他盯着李文，声音低沉：“你变了。从前你只种田，不杀人。现在你连救都不救，就看着他们去死？”
李文没看他，只将木剑轻轻插回鞘中。
剑入鞘的刹那，符文一闪，随即隐没。
“我不是不救。”他说，“我是要等，等那扇门打开一条缝。”
他抬起手，掌心朝上。一粒沙从沙盘边缘滚落，落在他掌心。
沙粒静止了一瞬，忽然自行裂开，露出内部一道极细的银线，像某种金属的断面。
李文合拢手掌，沙粒被碾成粉，银线却悬在掌心，微微震颤，仿佛在回应某个遥远的频率。