黎明的血战带来了阶段性的胜利，西线转危为安，东南海患平息，然而，当胜利的狂热渐渐冷却，战争留下的巨大创伤便如同溃烂的疮口，赤裸而狰狞地暴露在帝国面前。举目四望，山河破碎，民生凋敝，满目疮痍。
**北境，新安城及周边。**
这座反复争夺的城池，已几乎被夷为平地，残垣断壁间，随处可见焦黑的梁柱和未能及时清理的尸骸。时值寒冬，朔风卷着雪沫从破损的城墙豁口灌入，幸存的军民蜷缩在临时搭建的窝棚里，缺衣少食，哀鸿遍野。药材奇缺，伤兵在痛苦中呻吟、死去。主帅李崇纲重伤昏迷，生死未卜，军中弥漫着一种绝望的气息。
黄河沿岸，昔日繁华的村镇十室九空，田地荒芜，饿殍时有发现。北狄虽暂退，但其游骑依旧在黄河北岸活动，威胁未除，难民不敢归家，形成了庞大的流民潮，向着南方缓慢移动，给沿途州县带来了巨大的安置压力和社会隐患。
**西线，潼塬及函谷新防线。**
虽然取得了大胜，但代价同样惨重。关墙上下，尸骨如山，血流成渠，需要耗费巨大的人力物力清理。守军伤亡超过七成，大量经验丰富的老兵战死沙场，军队骨干断层严重。杨业老将军因劳累过度，一病不起，西线防务暂时由几位将领共同维持，协调指挥远不如前。
陇右军崔琰部虽立下大功，但其索要的粮草赏赐数额巨大，俨然以功臣自居，与朝廷派来的官员龃龉不断，成为了西线一个新的不稳定因素。函谷新防线虽成，但需要长期驻守和不断完善，持续的物资消耗对帝国而言是沉重的负担。
**东南，明州等沿海州县。**
海寇虽被击退，但造成的破坏难以估量。沿海渔村被焚毁，商路受阻，市井萧条。大量在战乱中失去家园和亲人的百姓需要赈济安置。水师战舰损失需要补充，阵亡将士需要抚恤。更重要的是，汪直等海寇主力未灭，依旧盘踞外海，如同悬在头顶的利剑，随时可能再次落下。恢复海防、清剿余寇，任重道远。
**帝国腹地，漕运沿线及各大城市。**
连年的战争，几乎耗尽了帝国最后一滴血。国库空空如也，各地仓库十仓九空。为了筹措军费，加征的“平叛捐”以及强行推行的“战时国债”，虽解了燃眉之急，却也严重透支了民力，使得本就不堪重负的百姓生活更加困苦，怨声载道。
漕运系统在经历了之前的动荡和清洗后，效率大不如前，南粮北运的通道时断时续，不仅影响军需，也导致北方许多城市粮价飞涨，民心浮动。京城之内，虽然靠着皇帝破釜沉舟的举动暂时凝聚了人心，但物资匮乏、物价高昂的现实，也让底层民众的生活异常艰难。
**朝堂之上。**
虽然取得了来之不易的胜利，但紫宸殿内的气氛并未轻松多少。沈文周、裴度等重臣脸上，看不到多少喜悦，只有深重的忧虑。
“陛下，”沈文周声音沙哑，“北境急需钱粮、药材、御寒衣物，以及新的兵员补充，否则防线恐自溃。西线赏赐、抚恤，以及陇右军的粮饷，数额巨大，户部……实在难以筹措。东南重建、水师补充，亦需巨资……”
裴度也奏道：“各地流民数十万，若安置不当，恐生民变。且战事虽暂歇，然北狄西叛元气未丧，随时可能卷土重来，朝廷……亟需休养生息，恢复国力啊！”
皇帝赵珩高坐龙庭，听着臣子们的汇报，看着那一份份请求钱粮、诉说困难的奏章，只觉得一阵阵眩晕。胜利的代价，是如此沉重。他赢了战争，却似乎输掉了国家的元气。
他缓缓站起身，走到殿门前，望着外面铅灰色的天空和宫墙上尚未融化的积雪。寒风扑面，带着刺骨的凉意。
“拟旨。”他的声音带着疲惫，却依旧保持着冷静，“免除北境、西线战乱州县三年赋税。动用一切可能，优先保障北境军需与流民赈济。西线赏赐、抚恤，分期拨付。陇右军……所需粮饷，先拨付三成，余者容后再议。”
“命各地官员，全力安抚流民，以工代赈，恢复生产。”
“告诉天下臣民，”赵珩转过身，目光扫过群臣，带着一种沉重的决心，“仗，暂时打完了。但更难的日子，还在后头。朕，与尔等，需同心协力，共度时艰！”
帝国的航船，终于闯过了最险恶的激流险滩，但自身也已千疮百孔，风雨飘摇。前方，并非风平浪静的港湾，而是漫长而艰难的修复与重建之路。疮痍遍地，百废待兴。这个古老的王朝，能否在这片废墟之上，重新站立起来，考验的，将是它最深层的生命力与统治智慧。