晨雾如常笼罩着苗寨，溪流潺潺，吊脚楼在乳白色的雾气中若隐若现。胡老扁肩头的伤口已收口结痂，新肉生长带来的麻痒感，远胜于之前的剧痛。他在龙阿婆门前的空地上缓缓打着一套自创的、用于活动筋骨、导引气血的简易动作，呼吸着苗山清冽潮湿的空气，感受着体内生机一点点的复苏。
王雷和队员们则没有闲着。几天下来，他们用行动逐渐融入了寨子的边缘。帮着修补被山雨冲垮的一段寨墙；用游击队的木工手艺，替几户人家修好了吱呀作响的楼梯和漏雨的屋顶；柱子甚至跟着苗家青年进山打了一次猎，凭借不错的枪法和肯吃苦的劲头，带回来一头不小的野猪，让全寨老小难得开了次荤。
寨民们的眼神，从最初的警惕、好奇，慢慢多了些接纳，甚至偶尔会有孩子围着红牡丹，好奇地摸摸她身上不同于苗装的补丁。但那份关乎寨子安危的根本谨慎，依然如寨门外的风雨桥一样，坚固地横亘着。
转机，发生在胡老扁能下地走动的第五天。
这天午后，寨子东头突然传来一阵压抑的哭喊和骚动。几个苗家汉子用门板抬着一个昏迷不醒、面色青紫的年轻人，急匆匆奔向龙阿婆的吊脚楼。后面跟着哭天抢地的家属和一群神色惊惶的寨民。
“阿婆！快救救岩虎！他被‘过山风’（眼镜王蛇）咬了！” 领头的中年汉子急得声音都变了调。
被抬来的年轻人岩虎，是寨子里数一数二的猎手，左小腿上有两个清晰的毒牙孔，周围已经乌黑肿胀，向上蔓延。他牙关紧咬，呼吸微弱，瞳孔有些散大，正是剧毒蛇咬伤的中毒症状。
龙阿婆面色凝重，立刻让把人抬进堂屋。她迅速检查伤口，用布条在伤口上方用力捆扎，又取出一把锋利的小银刀，在伤口上划开十字切口，用力挤压，试图挤出毒血。同时，吩咐旁边的苗家妇女快去取她早就备好的、专治蛇毒的草药——“七叶一枝花”（蚤休）和“半边莲”捣烂外敷。
然而，毒势蔓延太快，岩虎的呼吸越来越弱，脉搏几乎摸不到。龙阿婆额头见汗，她最强的蛇毒药似乎也压制不住这条“过山风”的猛烈毒性。寨民们围在门外，气氛压抑绝望。
“让我看看。” 一个平静的声音响起。胡老扁不知何时已站在门口。
龙阿婆抬头看他一眼，没有犹豫，让开了位置。此刻，救人要紧，门户之见已不重要。
胡老扁上前，先探了探岩虎的鼻息和颈脉，又看了看伤口和肿胀蔓延的程度，眉头紧锁。“毒已攻心，寻常外敷内服恐来不及。” 他快速对柱子道：“取我银针！最长的那几根！”
银针取来，胡老扁凝神静气，出手如电。他先是在岩虎头顶百会穴、胸口膻中穴、腹下关元穴各下一针，针尖微颤，以真气（实则是极高明的运针手法）护住其心脉元气。接着，在伤腿肿胀上缘的几个要穴刺入，行泻法，意图阻止毒血上攻。最后，他取出一根三棱针，在岩虎的十宣穴（十个手指尖）和伤腿的肿胀最深处，快速点刺放血！
乌黑发紫、带着腥味的毒血被挤出，滴落在准备好的瓦盆里。随着放血，岩虎腿上的肿胀似乎停止了蔓延，他喉咙里发出嗬嗬的声响，竟缓缓睁开了眼睛，虽然依旧无神，但命悬一线的危机似乎被硬生生拽住！
“内服安宫牛黄丸半粒，化水灌入！快！” 胡老扁再次吩咐。这是他从野人谷带出的最后一点救命药，此刻毫不犹豫地用出。
龙阿婆见状，立刻配合，将她捣好的“七叶一枝花”和“半边莲”药泥厚敷在伤口上，又让人煎煮她另一剂强力解毒汤药。
内外夹攻，中西（苗汉）合璧。约莫半个时辰后，岩虎的脸色由青紫转为苍白，呼吸渐渐平稳，虽然依旧虚弱，但那条命，算是从阎王手里抢了回来！
“活了！岩虎活了！” 门外爆发出劫后余生的欢呼，岩虎的家人更是跪倒在地，对着胡老扁和龙阿婆不住磕头。
龙阿婆看着胡老扁，那双深潭般的眼睛里，震惊与敬佩再也无法掩饰。她行医一生，见过各种毒伤，深知“过山风”咬伤，尤其是毒发如此之快的，十有八九救不回来。而这个汉人郎中，用几根细细的银针和一颗药丸，竟能吊住心脉、阻毒攻心，硬是争得了草药起效的时间！这种对急症、对“气”与“血”的精微掌控，是她从未想象过的。
“你的针，比我的火，更快，更准。” 龙阿婆难得地主动开口，语气复杂。
“阿婆的药，对症且猛，若无您先阻其势，我纵有针，也难回天。” 胡老扁诚恳道，“医道互补，各有所长。今日之事，正说明合则两利。”
这件事，像一块巨石投入平静的潭水，在寨子里激起了巨大的波澜。胡老扁“神医”的名声不胫而走，甚至带上了些神秘色彩。更重要的是，他与龙阿婆联手，救了寨子最优秀的猎手，这恩情实实在在。
当天晚上，苗寨头领主动邀请王雷和胡老扁到他的吊脚楼里火塘边坐下。火塘里的柴火噼啪作响，映照着众人严肃的脸。
头领沉默地抽着旱烟，许久，才缓缓开口，话语通过向导战士更准确的翻译传达过来：“岩虎的命，是你们救的。这份情，苗家人记着。你们说的‘鬼子毒害’的事，我们这几天也打听了，山外确实不太平，有些靠近汉人村寨的苗胞，也生了怪病，乏力、嗜睡，我们的草药治不好。”
他顿了顿，目光锐利地看着王雷和胡老扁：“你们留在这里，不只是为了养伤，对吧？你们想做什么？”
王雷知道，这是打开天窗说亮话的时候了。他坐直身体，郑重说道：“头领明鉴。我们留在这里，一是胡先生确实需要休养，二是我们希望以这里为据点，做三件事。”
“第一，互通医药。胡先生精研破解鬼子毒剂的方药，阿婆熟知苗山千百种草药特性。双方合作，或许能找出更有效、更易得的解毒防毒之法，不仅保护我们自己，也能帮助周边受害的苗汉乡亲。”
“第二，传递消息。鬼子凶残，他们的毒计不会停止。我们希望能与贵寨建立联系，共享山外鬼子的动向，提前预警，让寨子有所防备。”
“第三，有限互助。我们不要求寨子出兵打仗，但希望寨寨子遇到像今天这样的危难，或者鬼子小股部队袭扰时，能相互支援。同样，如果寨子需要山外的盐、铁、布匹等物资，我们也可以设法通过我们的渠道交换。”
胡老扁补充道：“头领，医者父母心，山川异域，病痛相同。鬼子所用之毒，阴损无比，非一人一族可抗。苗疆宝库，或藏克毒奇珍；中原医道，亦有千年积累。合则力强，分则力弱。我们所求，不过是一处可以安心研药、治病救人的清净地，一份可以相互扶持、共御外侮的情谊。”
头领听着，烟雾后的眼神不断闪烁。王雷的话实际，胡老扁的话恳切。救岩虎的事证明了他们的能力和诚意。与外界完全隔绝在当今乱世已不可能，鬼子的威胁确实存在。与其被动防备，不如有限合作，换取医药和情报的优势。
他又看向一直沉默坐在角落的龙阿婆。龙阿婆感受到他的目光，缓缓开口，声音沙哑却清晰：“汉家郎中的针，有用。他问的‘外来阴毒’，山里有些老东西，或许能试。合，对寨子，对治病，好。”
龙阿婆的表态，分量极重。她是寨子的精神支柱之一，她的认可，很大程度上能影响头领的决策。
头领终于磕了磕烟斗，下了决心：“好！岩虎的命是你们救的，阿婆也说可以合。那我们就按你们说的，先立个‘药盟’！”
他伸出三根手指：“一，你们可以留在寨子西头那几间闲置的吊脚楼，安心养伤、研药。但寨子核心区域，未经允许，不得擅入。”
“二，互通医药、传递消息，可以。我们会派两个机灵的后生跟你们学些汉话，也带你们认认山里的路和药。你们需要什么草药，只要不伤山根，可以采。但寨子传下来的秘方，不能外传。”
“三，互助只在寨子危急和你们被鬼子追杀到门口时。平时，你们的事，我们不多问；我们的规矩，你们要守。”
“另外，”头领目光炯炯，“你们说的盐、铁，寨子确实缺。下次你们的人出去，若能换来，我们用药材、山货跟你们换，公平交易。”
条件清晰，界限分明，充满了苗家人特有的务实与谨慎。但这已是一个里程碑式的突破！他们终于在苗疆有了一个合法的、相对安全的落脚点，并且建立了初步的合作关系！
“一言为定！”王雷伸出手。
头领看了看他的手，没有握，而是拿起一个竹筒酒杯，倒满自家酿的米酒，递给王雷，又递给胡老扁一杯，自己再拿起一杯。“苗家人的约定，在酒里，在心里。” 说罢，仰头一饮而尽。
王雷和胡老扁相视一笑，也举杯饮尽。辛辣的液体滚入喉中，带着山野的醇厚与一份沉甸甸的责任。
药盟初立，根基尚浅。但它像一粒种子，播撒在了苗汉交融的土壤里。未来，是长成遮风挡雨的大树，还是夭折于风雨，取决于双方的灌溉与守护。
夜深了，胡老扁站在新安排的吊脚楼窗前，望着月色下静谧的寨子。肩伤处微微发痒，那是愈合的征兆。他脑海中回想着龙阿婆提到的“雷击木炭”、“百年棺材菌”、“还魂草”，这些神秘的苗疆奇物，如同黑暗中闪烁的微光，指引着下一步探寻的方向。
而窗外，万籁俱寂，只有溪流不知疲倦的歌唱。在这远离战火核心的深山里，一个以“药”为名、以“抗毒”为实的微小联盟，悄然诞生。它的力量或许微不足道，但它承载的希望与可能，却如同这苗山的夜晚，深邃而充满未知。