车子驶入熟悉的街区，美食文化交流中心所在的大楼在晨雾中渐渐清晰。
刚停稳车，林海就看到楼门口站着不少人，为首的正是头发花白、精神矍铄的张老爷子。
他身后跟着几位原京师餐饮协会的老人，都是在美食界摸爬滚打了一辈子的前辈，此刻脸上都带着几分凝重。
“小林，可算回来了。”张老爷子快步迎上来，握住林海的手，掌心带着些微凉，“听说黑暗料理界的人找上门了？”
林海笑着点头：“让老爷子担心了，一点小事，我能处理。”
“这可不是小事。”张老爷子眉头紧锁，“黑暗料理界那帮人阴得很，李霸在淮扬地区兴风作浪，多少老字号栽在他手里。你可得当心。”
众人簇拥着走进大楼，交流中心的会议室里早已沏好了热茶。
落座后，张薇从靠墙的柜子里取出一个黑色信封，递到林海面前：“这就是收到的挑战信，我没敢拆。”
信封沉甸甸的，表面光滑，正中央印着那个扭曲的火焰图案——三道向上攀升的火苗缠绕在一起，带着种诡异的张力。
林海指尖触到图案时，心里微微一沉：没错，这是黑暗料理界的标记。
他拆开信封，里面只有一张泛黄的信纸，上面用毛笔写着一行字，墨迹漆黑如墨：明晚八点，西郊焚火坞。
“焚火坞？”林海瞳孔微缩。
安琦凑过来看了一眼，轻声问：“你认识这个地方？”
“何止认识。”林海放下信纸，语气带着几分复杂，“那是李霸在京师的大本营，一栋废弃的酒厂改造的会所，也是我跟他几次次见面的地方。”
李霸在江南栽了跟头，死了有一段时间了，没想到他的人会选在这个地方挑战。
“这是故意挑旧地，想给你下马威啊。”张老爷子敲了敲桌面，“他们肯定设了圈套。”
林海笑了笑，把信纸折好揣进兜里：“放心吧老爷子，不过是个地址而已。
兵来将挡，水来土掩，明天我去看看就是。”他不想让众人太过担心，语气说得轻描淡写。
张老爷子还想再说什么，被林海用眼神制止了。
接下来众人又聊了些应对的细节，无非是让他多带些人，提前勘察地形。
林海一一应下，心里却清楚，这种级别的较量，人多了反而碍事。
下午处理完交流中心的琐事，林海靠在办公椅上，给轩辕诚打了个电话。
“哟，稀客啊。”电话那头传来轩辕诚爽朗的笑声，“不是在和田吃香喝辣吗？怎么想起你诚哥了？”
“回来给你带了好东西。”林海语气轻松，“晚上有空没？来食屋小店，叫上姜雪一起。”
“你请客？那必须到！”轩辕诚一口答应，“正好我跟姜雪新得了一瓶好酒，晚上不醉不归。”
挂了电话，他又给夏禾打了一个。夏禾一听说他回来了，立刻答应过来。
傍晚的食屋小店亮起暖黄的灯光，木质的桌椅擦得锃亮，墙上挂着林海各地搜罗来的菜谱拓片。
林海在门口摆好桌椅，刚坐下没多久，就看到轩辕诚搂着姜雪走过来。
轩辕诚穿着一身休闲西装，姜雪则是条素雅的长裙，两人站在一起格外登对。
“你可算舍得回来了。”轩辕诚一进门就拍他的肩膀，“和田的烤蛋真有你说的那么神？”
“比我说的还神，回头带你们去吃。”林海笑着让座，“姜雪，好久不见，越来越漂亮了。”
姜雪脸颊微红，递给安琦一个果篮：“安琦姐，麻烦你了。”
没过多久，夏禾和张薇也到了。夏禾穿的青春靓丽，带着新获得的零食。张薇则带来了自己做的甜点。
“开动了！”一桌满满南疆风味的佳肴摆在众人眼前。
轩辕诚打开酒瓶，醇厚的酒香瞬间弥漫开来：“这是我托朋友从茅台镇弄来的，二十年的陈酿，今天好好尝尝。”
酒杯碰撞，笑声不断。林海讲起和田的烤蛋有多绝，安琦吐槽他吃起东西来像个孩子，轩辕诚炫耀自己新盘的手串，姜雪则安静地听着，时不时给众人添酒。
聊着聊着，话题难免落到挑战书上。
众人刚想深入讨论这件事情。
林海就举起酒杯，笑着打断：“多大点事，不值得你们操心。
来，喝酒。”他把话题岔到轩辕诚新投资的项目上，众人见他不愿多提，只好压下担忧，继续说笑。
聚会散时，已是深夜。轩辕诚拍着林海的肩膀：“有事随时叫我，别硬撑。”
“知道了。”林海点头。
送走众人，安琦收拾着碗筷，轻声问：“明天真的一个人去？”
“嗯。”林海望着窗外的夜色，“他们要找的是我，多带人反而麻烦。”
“我跟你一起。”安琦语气坚定，“你一个人我不放心。”
林海看着她，眼神柔和下来：“好。”
第二天傍晚，夕阳把西郊的天空染成橘红色。焚火坞的轮廓在远处的荒草中若隐若现。
林海和安琦刚走到路口，就看到两排黑衣人站在焚火坞的铁门两侧，清一色的黑色西装，戴着墨镜，身形挺拔如松。
看到林海的瞬间，他们齐刷刷地鞠躬，声音低沉：“林先生。”
这阵仗让安琦握紧了林海的手，眼神警惕。林海却神色平静，他知道，这不是欢迎，是示威。
铁门“吱呀”一声打开，一个女人从阴影中走了出来。
她穿着一件黑色风衣，风衣背后印着那个熟悉的火焰图案，长发束成高马尾，露出光洁的额头，眉眼间带着股凛冽的英气，只是看向林海的眼神，淬着毫不掩饰的杀意。
“你倒是比我想的来得早。”女人开口，声音清冷如冰，“既然接了挑战，就别站在外面了，跟我来吧。”
林海没有丝毫犹豫，点了点头，对安琦低声说：“跟紧我。”
两人跟着女人走进铁门，身后的黑衣人立刻关上了门，“哐当”一声，像是隔绝了两个世界。