擂台上，壮汉将袖子撸到肘部，露出结实的臂膀。
他走到材料架前，目光扫过，精准地拎起一串鲜活的黄鳝。
黄鳝在他手中扭动，他却面不改色，手腕一翻，菜刀“唰”地出鞘，寒光闪过，黄鳝的头部已被利落斩下。
“看好了！”壮汉冷哼一声，刀刃在他手中仿佛有了生命。
去骨、剔内脏，动作快如闪电，却分毫不差——每段鳝丝长度恰好五厘米，粗细均匀得像用尺子量过。
他取来白胡椒粉、料酒、生抽，用量勺严格称量，连半勺都不差，倒入碗中搅拌，酱汁浓稠度仿佛经过精密计算。
铁锅架上灶台，他拧开煤气，蓝色火焰“腾”地窜起，温度刚好到六成热时，他倒入菜籽油，油面泛起细微波纹的瞬间，立刻倒入鳝丝。
铁锅与铁铲碰撞，发出“叮叮当当”的脆响，每一次翻炒都带着固定的频率，鳝丝在锅中翻转的角度、停留的时间，分毫不差，宛如一台设定好程序的数控机床。
最后一步，他取来滚烫的猪油，手腕稳如磐石，将油精准地淋在鳝丝中央的蒜末上。
“滋啦——”一声脆响，白烟升腾，香气瞬间炸开，带着淮扬菜特有的鲜甜。
壮汉将炒好的响油鳝丝盛入白瓷盘，盘边的酱汁都抹得干干净净，整道菜像是一件精心雕琢的艺术品。
“这手艺，够你学十年的！”壮汉将盘子推到擂台中央，挑衅地看着林海。
林海笑了笑，走到材料架前，随手抓了几条黄鳝。
他没有用刀，而是指尖在鳝鱼七寸处轻轻一按，黄鳝瞬间僵直。
去骨时，他手指翻飞，像是在抚摸一件柔软的丝绸，鳝丝随指而落，长短看似随意，却暗合“一寸粗、三寸鲜”的古法。
他取调料时更显随性，抓起一把胡椒粉撒入，又拎起酱油瓶晃了晃，凭着手感倒出，甚至还顺手丢了两颗刚剥好的虾仁进去。
这哪是做菜，分明是在即兴创作。
铁锅起火，林海掂了掂锅身，突然手腕一翻，铁锅在他手中旋转半圈，火苗“呼”地窜起半米高，将他整个人笼罩在火幕中。
这正是他的食技“火龙绕”，借着火焰的热力，瞬间激发锅气。
“好！”看台上有人忍不住低呼。
鳝丝入锅，林海的铁铲仿佛化作长剑，时而“横扫千军”，将鳝丝均匀铺开受热；时而“蜻蜓点水”，在酱汁中轻轻一点，带出浓郁的鲜味。
他的动作看似杂乱无章，实则暗藏玄机——每一次颠勺都用上了三分食劲，顺着食材的纹理渗透进去，唤醒黄鳝最深层的鲜美。
最后淋油时，他没有用猪油，而是取了一勺陈年花雕酒，手腕一抖，酒液化作细雾，在火焰中燃成蓝色的火苗，与鳝丝相融。
香气弥散开来，比壮汉的更添了几分醇厚的酒香，勾得人舌根生津。
两盘响油鳝丝摆在评审席前。壮汉的那盘规整精致，林海的则带着几分粗犷的野趣，却莫名让人觉得更有食欲。
这时，看台侧面的门被推开，五个穿着黑色长袍的人走了进来。
他们脸上戴着青铜面具，面具上刻着扭曲的美食图腾——这是黑暗料理界的裁判所成员，传说中只认料理不认人，没有人能干涉他们的判断。
为首的裁判拿起银筷，先尝了壮汉的鳝丝。他咀嚼片刻，面具后的声音毫无波澜：“刀工精准，火候得当，酱汁比例完美，符合淮扬菜‘清鲜平和’的标准。8分。”
壮汉得意地扬起下巴。
裁判转向林海的鳝丝，夹起一段放入口中。刚嚼了两下，他的身体突然一僵，面具后的呼吸变得急促。
下一秒，他猛地闭上眼，身体开始轻微扭动，仿佛在泥水中穿梭。看台上的人都愣住了——这是陷入美食幻境了！
“我……我是一条鳝鱼……”裁判的声音带着奇异的颤音，“在泥塘里钻来钻去，好自由……”他的手在空中胡乱划动，像是在摆动尾巴。
突然，他的动作变得剧烈，像是被什么抓住了：“啊！被抓住了……好疼……”可他的语气里却没有恐惧，反而带着一丝兴奋，“刀好快……去骨了……好舒服……”
“滋啦——”他仿佛感受到了热油的温度，身体猛地一颤，“好香……我在变好吃……好幸福……”
这番诡异的表现让全场寂静。其他四位裁判面面相觑，也纷纷夹起林海的鳝丝品尝。
瞬间，同样的景象出现了——有人趴在桌上，模拟鳝鱼在泥里打滚；有人发出满足的喟叹，说自己“从未这么鲜过”；还有人甚至流下泪来，一边喊着“好疼”，一边笑着说“值得”。
这种既痛苦又幸福的幻境，正是林海的食劲所致——他不仅激发了黄鳝的鲜味，更将食材从生到熟的全过程融入料理，让品尝者亲身体验那份从自由到奉献的奇妙感受。
许久，为首的裁判才从幻境中挣脱，青铜面具下的声音带着一丝不易察觉的颤抖：“唤醒食材本真。味中有境，境中有魂。10分。”
另外四位裁判也纷纷给出10分。
“第一轮，林海胜！”
壮汉脸上的得意瞬间僵住，他不敢置信地看着裁判席：“不可能！他的步骤根本不标准！凭什么……”
“住口！”为首的裁判冷冷打断，“裁判所的评分，不容置疑。”
壮汉脸色一阵青一阵白，最终只能咬着牙走下擂台。
林海站在擂台上，看着看台上震惊的人群，神色平静。
他早就知道，真正的美食从不在规矩里，而在对食材的敬畏与理解中。
女人站在擂台边缘，面具般的脸上终于有了一丝波动。她敲响铜锣：“第二局，谁来？”
一个瘦高个跳上擂台，眼神阴鸷：“我来跟你比‘文思豆腐’。敢接吗？”
林海笑了笑，拿起铁铲：“奉陪到底。”