与此同时，花园的水池里突然溅起巨大的水花——
奥托用粗壮的触手卷起半池水，朝着卫兵们狠狠泼去，还故意发出“咕噜咕噜”的怪声，像在挑衅。
卫兵们果然被这突如其来的动静吸引，纷纷举着火把围到水池边，乱糟糟地大喊：
“有怪物！水里有怪物！”
南昭趁机钻进旁边的玫瑰丛，尖利的花枝划过手臂和脸颊，留下一道道细密的血痕，刺痛感让她更加清醒。
她咬着牙，一路踉跄着跑到走廊尽头，终于跌跌撞撞地回到了自己的房间。
关上门的瞬间，她背靠着门板大口喘气，双腿的剧痛和身上的划伤让她几乎站不稳，冷汗顺着额角滑落，浸湿了鬓发。
但她的手却死死攥着那张羊皮纸——上面临摹的航海图清晰完整，每一处暗礁、每一段航线都历历在目，这是阻止阿尔忒恩的关键，是深海家人的希望。
「南姐！你没事吧？刚才真是吓死我了！」竹子带着哭腔的声音在脑海里响起，满是后怕。
南昭摇了摇头，扶着墙走到书桌前，将临摹的航海图小心翼翼地展开。
月光透过窗棂洒在图上，当看到“珊瑚渊”坐标旁标注的小字时，她的瞳孔骤然收缩，心底泛起一阵彻骨的寒意——
阿尔忒恩不仅精准掌握了人鱼王国的位置，还计划在珊瑚渊投放“迷音粉”。
这种粉末无色无味，却能让人鱼瞬间失去歌唱能力，连最基本的声波防御都无法施展，只能变成任人宰割的俘虏。
就在这时，房门被轻轻敲响，“笃笃”两声，轻得像羽毛落地。
南昭瞬间警惕起来，手下意识握紧了藏在袖中的匕首——是阿尔忒恩折返了？还是卡修斯发现了破绽？
门外传来希贝尔清冷的声音，带着一丝不易察觉的急促：“是我，希贝尔。我给你带了药。”
南昭悬着的心稍稍放下，拉开门栓。
希贝尔手里拿着一个小巧的白瓷瓶，看到她手臂上的划伤和苍白如纸的脸色，那双总是沉静的眼眸里瞬间布满了担忧：
“你去书房了？是不是遇到危险了？”
南昭点了点头，将摊开的航海图递了过去。
希贝尔接过羊皮纸，借着走廊的微光快速浏览，看完后脸色瞬间变得惨白，指尖微微颤抖：
“他......他居然要对人鱼族下这么狠的手......”
她深吸一口气，猛地抬起头，眼神里褪去了往日的怯懦，只剩下坚定，
“我帮你把这个消息传给你的家人。我知道王宫西侧有一个秘密港口，那里藏着几艘能出海的小船，我可以带你去。”
南昭望着希贝尔，看着她眼中毫不掩饰的真诚，心里忽然有了一个清晰的决定——
她不能只靠自己和希贝尔的力量，必须尽快联系上人鱼族，让她们提前做好防备。
而那个秘密港口，就是她返回深海的唯一希望。
她拿起炭笔，在羊皮纸上写下：“明天晚上，我们在花园的百合花丛见。”
希贝尔用力点了点头，将手里的白瓷瓶递给她：
“这个药是我父王给的，能治划伤，还能缓解你腿上的疼痛，你赶紧用上。好好休息，明天晚上，我一定带你去秘密港口。”
说完，她转身快步离开，白色的裙摆像一片流云，很快消失在走廊尽头。
南昭握着温热的瓷瓶，看着桌上的航海图，湛蓝的眼眸里闪过一丝决绝。
明天晚上，将是这场黑暗童话博弈的关键一步，无论前路有多少危险，她都必须走下去。
——
夜色如浓稠的墨汁般肆意晕染，将王宫的轮廓浸成一片模糊的剪影。
南昭换上希贝尔送来的深色斗篷，宽大的兜帽恰好遮住她那头标志性的金色长发，长长的下摆垂到脚踝，巧妙掩盖了因疼痛而微跛的脚步。
她将临摹好的航海图折成小块，紧紧藏进领口，又把莫尔娜给的黑色徽章攥在手心，指尖因用力而泛出青白。
「南姐，希贝尔已经在花园后门等你了！」
竹子的声音带着紧张的颤音，
「我刚才感知到卡修斯骑士正在王宫门口巡逻，你出门时一定要绕开他，千万别被发现！」
南昭轻轻推开房门，走廊里的壁灯投下昏黄的光晕，在地面拉出长长的影子。
她贴着冰冷的墙根快速移动，路过楼梯口时，特意将兜帽压得更低——
果然，不远处的卡修斯正背对着她站着，黑色盔甲在灯光下泛着冷硬的金属光泽，腰间的长剑静静悬在身侧，剑鞘上的纹路清晰可见，透着随时可能出鞘的凛冽。
她屏住呼吸，像一道融入夜色的影子，借着灌木丛的掩护，从花园的侧门悄无声息地绕了出去。
希贝尔早已在那里等候，手里提着一盏遮光的小灯，光线被棉布罩得极暗，只能照亮脚边的一小片地方。
看到南昭过来，她立刻迎上前，声音压得极低：“快跟我走，秘密港口的守卫我已经用‘送补给’的名义支开了，我们只有半个时辰的时间，必须抓紧。”
两人沿着城墙下的小路快步前行，夜晚的海风裹挟着咸腥的气息扑面而来，吹动斗篷猎猎作响，像是在耳边低语。
希贝尔边走边低声说：“那个港口是以前的老码头，早就废弃了，现在很少有人去，只有几艘渔民留下的旧船。我已经检查过了，最里面那艘船的船桨和帆都是好的，足够你划到深海。”
南昭侧头看向希贝尔，借着微弱的灯光，能看到她眼底藏不住的不舍。
她放慢脚步，从怀里掏出那支一直用来写字的炭笔和一张小小的羊皮纸，快速写下：“你不跟我一起走吗？”
希贝尔的脚步猛地顿住，低头看着脚下凹凸不平的石子路，声音里带着一丝难以掩饰的苦涩：
“我不能走。我父王还在阿尔忒恩手里当人质，如果我跑了，他一定会杀了我父王的。”
她抬起头，勉强牵起嘴角笑了笑，眼底却泛起水光：
“等你联系上人鱼族，一定要保护好自己。我会留在王宫里帮你盯着阿尔忒恩的动向，有任何消息，都会想办法传给你。”
南昭望着她，心里涌起一阵复杂的情绪。
希贝尔明明自身难保，被困在这座华丽的牢笼里，却还在尽全力帮她脱身，这份情谊，像深海里的珍珠，珍贵而温暖。
她在羊皮纸上郑重写下：“谢谢你。等事情了结，我一定会回来帮你。