没了父亲王长有的“威名”，也没了吴老虎偶尔路过时那一声响亮的喇叭，王富贵发现，自己就像一只被拔光了毛的公鸡，就算还站在墙头上，也再也摆不出雄赳赳的样子。
真正的麻烦，是在一个闷热的傍晚找上门的。
那天，王富贵正无聊地用一块抹布擦拭着柜台上的汽水。就在这时，门帘“哗啦”一声被粗暴地掀开。
是巩小三，身后还跟着两个和他一样游手好闲的跟屁虫。老虎不在了，猴子就成霸王了。
“哟，富贵老板，忙着呢？”巩小三咧着嘴笑，露出一口被烟熏得发黄的牙齿。他径直走到柜台前，毫不客气地从货架上拿了一包“彩蝶”烟，熟练地叼在嘴上。
王富贵的心沉了一下，但脸上还是僵硬的笑容：“哥，来了啊。”
“来给富贵老板捧捧场嘛。”巩小三把烟盒揣进兜里，又随手拿起一瓶橘子汽水，用牙齿“呲”地一声咬开瓶盖，仰头就灌下去半瓶。
“这……一共一块二。”王富贵小声地说。
“记账上。”巩小三打了个响亮的嗝，“怎么？怕你麻子哥赖账啊？”
“不是，不是……”王富贵连忙摆手。
巩小三身后的两个跟班也有样学样，各自拿了汽水和瓜子，其中一个还顺手从糖果罐里抓了一大把水果糖。
“富贵啊，不是我说你，”巩小三喝完汽水，把空瓶往柜台上一墩，发出“哐”的一声脆响，吓得王富贵一哆嗦，“你爹那事儿，办得确实不地道。可咱们是兄弟，有啥事，跟哥说，哥给你撑腰。”
王富贵低着头，只能含糊地“嗯”了一声。
“行了，那我们先走了。账，记我头上啊！”巩小三拍了拍王富贵的肩膀。
三个人扬长而去，留下一地瓜子皮。
王富贵看着柜台上那本崭新的账本，拿起笔，却迟迟写不下那三个人的名字。那天晚上，他失眠了，翻来覆去，耳边全是巩小三那嚣张的笑声和汽水瓶撞击柜台的声音。
这仅仅是个开始。
几天后，巩小三又来了，这次不止是拿烟拿汽水，还提出要“借”几块钱。
“富贵，江湖救急，哥们手头有点紧。”他把手伸到柜台里，那意思再明白不过。
“哥，我这……小本生意……”王富贵的声音越来越小。
“哟，看不起哥们是不是？”巩小三的脸立刻沉了下来。
王富贵想辩解，但话到嘴边又咽了回去。他知道，跟这种人讲道理是没用的。
最终，他还是从抽屉里数出五块钱，递了过去。他看到巩小三接过钱时，嘴角得意的冷笑。
从那以后，“富贵小卖部”就成了巩小三一伙人的“提款机”和“小食堂”。他们今天来拿包烟，明天来“借”两块钱，后天带朋友来喝汽水不给钱。
王富贵从最初的憋屈，到后来的麻木，最后只剩下恐惧。他怕开门，更怕天黑。每天傍晚，他都会早早地关上店门。
他试过反抗。有一次，巩小三又要赊账，王富贵鼓足勇气说：“小三哥，上回的账还没结呢。”
巩小三愣了一下，随即狞笑道：“嘿，小子，翅膀硬了啊？敢跟我要账了？”他一把揪住王富贵的衣领，将他从柜台后拖了出来，“你信不信我把你这破店给砸了？”
王富贵被他眼中的凶光吓住了，立刻软了下来：“我不是……我不是那意思……”
“不是那意思是什么意思？”巩小三推了他一个趔趄，“老子今天就在你这拿东西了，你能怎么着？去报警啊？去告诉你爹啊？哦，忘了，你爹是个放高利贷的，进去了！哈哈哈！”
周围看热闹的村民发出低低的笑声，没有人上来帮忙，只是用看好戏的眼神看着他。那一刻，王富贵感觉自己就像一只被扔进水里拼命挣扎无人理睬的落水狗。
从那以后，他再也不敢有任何反抗的念头。他学会了忍气吞声，学会在巩小三他们来的时候，主动递上香烟，脸上挤出比哭还难看的笑容。
他开始想念吴老虎。他想起吴老虎骑着摩托车呼啸而过的样子，虽然霸道，但村里没人敢惹他。
那时候，吴老虎偶尔会停在他家门口，大大咧咧地要瓶汽水，钱往柜台上一拍，说一句：“富贵，给你爹说，晚上一起喝酒。”那时候，他觉得吴老虎粗俗，可现在回想起来，竟是如此可贵。
他也想念从前的赵铁蛋。那个沉默寡言的青年，虽然不爱说话，但眼神里从来没有过这种轻蔑。他甚至会因为自己卖给他的酱油少给了一分钱，而固执地跑回来补上。
可现在，都好像变了。他被彻底孤立了。
一天下午，小卖部的门帘又被掀开了。王富贵条件反射地缩了一下脖子，以为又是巩小三来了。但抬头一看，却是村里的刘瘤子。
刘瘤子自从窑厂那件事后，就彻底成了村里的边缘人，靠收破烂为生。他拄着一根铁棍，身上散发着一股酸臭味，眼神浑浊。
“富贵啊……给……给我来瓶最便宜的白酒吧。”刘瘤子把几张皱巴巴的毛票放在柜台上。
王富贵拿了酒递给他。刘瘤子拧开瓶盖就灌了一大口，呛得直咳嗽。
“咳咳……这日子，真他妈不是人过的。”刘瘤子靠在门框上，自言自语地嘟囔着。
王富贵看着他，想，自己现在和他，又有什么区别呢？都是被村里人瞧不起的，都是活在最底层的人。
“瘤子叔，”王富贵鬼使神差地开口了，“这酒……算我请你的。”
刘瘤子愣住了，他看了看王富贵，又看了看手里的酒瓶，咧嘴笑了，露出残缺不全的牙齿：“行啊，富贵，够意思。”
他没再说什么，摇摇晃晃地走了。
从那天起，刘瘤子偶尔会来店里，不总是要酒，有时候只是坐在一旁，看王富贵发呆。他从不赊账，也从不占便宜。有时候，他会带来一些不知道从哪里捡来的小玩意儿，比如一个生了锈的铁皮青蛙，或者一本缺了封面的连环画。
“给，富贵，拿着玩儿。”他会这么说。
王富贵不知道，这算不算是一种友谊。但他渐渐发现，当刘瘸子在店里的时候，巩小三他们来的次数似乎少了些。或许是他们也嫌弃刘瘤子身上的味道，或许是别的什么原因。
这天，巩小三又来了，喝得醉醺醺的，一进门就嚷嚷着要拿最贵的“红塔山”。
王富贵正要像往常一样忍气吞声地递过去，坐在一旁的刘瘤子忽然站了起来，挡在了柜台前。
“差不多行了。”刘瘤子口齿不清地说，“天天欺负个孩子，算什么本事。”
“我操，刘瘤子，你他妈活腻了是吧？敢管老子的闲事？”巩小三一把推开刘瘤子。
刘瘤子踉跄了一下，却没倒下。他嘿嘿一笑，忽然从背后抽出他那根当拐杖的铁棍，“你再动一下试试？老子这条腿是打架打瘸的，可不是被狗咬的。你要不要也试试？”
巩小三被他这股狠劲镇住了。他知道，刘瘸子是个疯子，真把他惹急了，什么事都干得出来。他啐了一口，骂骂咧咧地走了。
店里恢复了安静。王富贵看着刘瘸子的背影，那个佝偻散发着馊味的背影，竟然觉得，原来一个人可以这么“高大”。
“瘤子叔……谢谢你。”王富贵的声音有些哽咽。
刘瘤子回头看了他一眼，没说什么，只是拿起自己的酒瓶，又喝了一口，然后摇摇晃晃地走出了小卖部。