见猎物已然入套，张娇鸾不再掩饰。
她缓步上前，声音婉转如莺，却字字淬着寒意：
“周燃，交出杀戮令主牌，否则，你的下场会比他更惨。”
话音方落，数道诡影倏然闪至周燃面前。
这时，周燃发现眼前的人，皆浑身散发着腐烂的气息，全身缠满污秽不堪的布条，不时有黑色的虫子钻进钻出，甚是骇人。
“南疆蛊术……药虫人！”
周燃脱口而出，心头剧震。
曾在古籍中见过的记载，竟活生生呈于眼前。
张娇鸾眼中掠过一丝讶色，随即冷笑：“倒有些见识。”
接着，她抬手轻挥，道：“拿下。”
下一瞬，周燃只觉腥风扑面，眼前一黑，便失去了知觉。
……
醒来时，浓重的血腥味直冲鼻腔。
周燃发现自己被禁锢在一张冰冷的机关椅上，铁箍紧扣四肢，动弹不得。
“周燃——”
张娇鸾柔媚的嗓音贴着他耳畔响起，如毒蛇吐信，“杀戮令主牌，藏在何处？”
她趁周燃昏迷时，已命人仔细搜身，却一无所获。
周燃面露茫然：“什么令主牌？”
见他这般模样，张娇鸾柳眉一蹙，冷声道：“休要装傻，关雪宁交给你的杀戮令主牌。”
“他从未给过我任何令牌。”
周燃皱眉，忽地抬眼看向她，唇边勾起一抹讥诮的笑意，
“你怕是……被他骗了。不过——”
“不过什么？”
张娇鸾好奇地追问道。
周燃低沉一笑，他脸上虽带着笑，眼眸却是冰冷骇人，一字一顿道：
“劝你一句，如今的关雪宁已非当年的关小公子，他说的话，十句里，有九句假的……
但有一点，他想杀你，绝对真心！”
张娇鸾面色一僵，牙关暗咬，却在下一刻轻笑出声：
“所以啊……我折断了他的四肢，将他炼成了‘半药虫人’。”
她语调悠缓，字字诛心：
“如此一来，他既能保有神智，又能眼睁睁看着我好好活着……岂不是很有趣？”
“你说什么？！”周燃浑身一震，“你已将他炼成了半药虫人——！”
“正是。”
张娇鸾含笑抬手，朝角落那道蜷缩的身影勾了勾手指。
只见关雪宁四肢以诡异的角度扭曲着，缓缓从地上站起，步履蹒跚地挪到她身边，顺从地低下头，任由她抚摸发顶。
昔日骄傲的天才少年，此刻如同被驯服的狗一样，毫无尊严。
周燃心中一痛，这一刻，他心底下定了某种决心。
随即，周燃的目光越过张娇鸾，直直望入关雪宁那双空洞的眼眸，声音温柔而笃定：
“关小公子，莫怕，我会为你报仇的……那些曾伤害过你的人，我将一个不留，尽数诛杀！”
张娇鸾闻此言，眉间微蹙，嗤笑：“周燃，你莫非是发烧烧得脑袋糊涂了，竟说出这般荒唐的话来。”
周燃当即厉声反驳道：“我脑子没烧糊涂！”
接着，他冷然一笑，继续道：
“魏夫人，你难道不好奇吗？为何近来收不到万亥国那边的战况消息了？”
张娇鸾心头一紧：“你什么意思？”
周燃唇角微扬，缓声道：“你以为，只有张氏能引六国合围大嬴、趁机起事？
陛下便不能与敌国巨族联手，反将一军、尽收权柄？”
“你是说——”张娇鸾脸色骤变，眼中满是惊恐，“这……这怎会可能呢？”
“为何不可能？”周燃反唇相讥，“这世间，但凡利益足够，何事不可为……
魏夫人，你如此聪慧，应该能想到，若万亥国那边先一步生变，其余五国会作何反应？”
听到这里，张娇鸾面如死灰。
她自然明白，若领头的万亥国溃败，余下五国必心生忌惮，联盟顷刻瓦解。
“所以，”周燃缓声道，“你时间不多了。”
张娇鸾银牙紧咬，眼中厉色一闪：“既如此，便别怪我无情，交下令牌，否则立时用刑！”
说罢，她便示意身后手下。
下一刻，烧红的烙铁被钳起，热浪扑面。
望着那离自己越来越近、烧得通红的烙铁，周燃忍不住脊背发寒。
“张娇鸾！”
周燃忽然开口，问道，“我很好奇，那个杀戮令主牌到底有什么用，你们张氏这么想要它？”
“你不需要知道。”
张娇鸾冷声说道。
“做个交易如何？”周燃迎着她的目光，“你告诉我，我便说出令牌下落。”
张娇鸾冷笑：“我凭什么信你？”
“就凭……”周燃扯了扯嘴角，露出近乎顽劣的笑，“我若死了，你这辈子都别想找到它。”
顿了顿，他摆出一副视死如归的架势，笑道：
“提醒你一下哈，我身子骨可是弱得很，你只要敢对我用刑，我就立即死给你看！”
“……”
僵持片刻，张娇鸾终是松口。
“好，我告诉你，不过，你最好信守承诺，否则，我绝饶不了你！”
张娇鸾咬牙切齿道，“杀戮令主牌里，有一种蛊虫，唤作‘回音’，可大幅提升药虫人体内蛊虫的力量与寿命。”
“原来如此——”
周燃恍然大悟道，“想必传闻中的杀戮者，也是药虫人吧！”
“够了！”张娇鸾不耐打断，“该你说了。”
就在此时，外头忽传来一阵异响。
张娇鸾神色骤变，急命一人前去查探。
周燃却笑了：“魏夫人不好奇……来者是谁吗？”
“无论何人，皆破不了药虫人的防线。”
张娇鸾强自镇定，从怀中取出一条黝黑蠕虫，递到周燃眼前，
“再不交代，我便以此虫喂你。
这小家伙最是喜爱嗜内脏，十息之内，便能将你五脏六腑噬尽。”
说着便要掰开他的嘴。
“且慢。”
周燃再次开口，打断道：“你可知关雪宁为何要引我来此？”
张娇鸾动作一顿：“为何？”
“因为——”
周燃眼底掠过一丝冰冷的杀意，“……他知道，这世间唯有一人能对付张氏豢养的药虫人。”
“谁？”
“嬴子墨。”
张娇鸾浑身剧震：“不可能！他此刻应在西南——”
“你莫非以为陛下此时应在西南边境？”
周燃冷笑，语气里满是嘲讽，说道：
“你未免也太小瞧陛下了吧，西南外患已然解决，他又怎么可能还滞留在那里！”