记忆的洪流并未因凌霜的惊骇而停歇。
昀所构筑的幻象，如同一幅徐徐展开的古老画卷，将那段被尘封的血色往事，毫无保留地铺陈在她眼前。上一幕，年轻的母亲苏氏与挚友易玄宸之父，那位意气风发的易家家主，还在月下笑谈着守护寒渊入口的职责，眼中是星辰般的光芒与坚定的信念。
然而，画风陡转。
场景从清冷的易家后花园，切换到了庄严肃穆的紫禁城，御书房。
空气中弥漫着上等龙涎香与一丝若有若无的血腥气混合的诡异味道。年仅而立、却已显露威仪的先帝——赵珩的父亲，高踞于龙椅之上。他并未穿戴繁复的朝服，仅着一身明黄色常服，指尖轻轻敲击着御案上的一方玉玺，发出“嗒、嗒”的轻响，在这寂静的宫殿中，仿佛是催命的鼓点。
苏氏一袭素白长裙，静立于殿下，身姿挺拔如雪中青松。她的脸上没有丝毫畏惧，唯有清冷与不解。在她身侧，易家家主眉头紧锁，神情复杂，显然他也一同被召见，却不知陛下葫芦里卖的什么药。
“苏爱卿，”先帝终于开口，声音温和，却带着一种不容置喙的压迫感，“朕与易卿，皆是你我父辈的故交之后，今日召你前来，非为朝政，只为叙旧。”
苏氏微微颔首，不卑不亢：“陛下厚爱，臣民愧不敢当。”
“不必多礼。”先帝笑了笑，那笑意却未达眼底，“朕听闻，苏家世代守护着一个惊天之秘，关乎国运，亦关乎……长生。”
“长生”二字一出，易家家主的脸色瞬间煞白。他猛地抬头，看向龙椅上的君王，眼中满是震惊与劝诫。而苏氏的眸光，则骤然冷冽如冰。
她终于明白，今日这场“叙旧”，究竟所为何事。
“陛下，世间安有长生？天道轮回，乃是自然之理。”苏氏的声音平静如水，“苏家所守，非是长生之法，而是足以倾覆天下的禁术。陛下乃九五之尊，当以江山社稷为重，不应为虚无缥缈之说所惑。”
“禁术？”先帝缓缓站起身，踱步走下龙椅，来到苏氏面前。他比她高出一个头，居高临下地审视着她，目光中带着一丝狂热的探究，“在朕看来，能巩固皇权，能让朕亲眼看见大夏朝千秋万代，那便不是禁术，而是仙术！”
他顿了顿，声音压得极低，如同毒蛇的嘶鸣：“朕已经知道了。在那寒渊之下，封印着上古的‘魔念’。只要能炼化其一缕，便可铸就‘长生丹’，让朕超脱凡人之躯，与天同寿！”
凌霜在幻象之外，浑身一颤。
原来如此！赵珩的疯狂，竟是源自他父亲的执念！这并非一时兴起，而是两代人的痴妄！
幻象中，苏氏的脸色彻底沉了下去。她后退半步，拉开了与先帝的距离，一字一句地说道：“陛下，您错了！那不是什么‘魔念’，那是纯粹的毁灭与混沌！守渊人的使命，便是镇压它，而非利用它。一旦封印被破，魔念出世，生灵涂炭，万里焦土，届时何来江山社稷，何来千秋万代？”
“妇人之见！”先帝的耐心显然已经告罄，温和的假面被撕得粉碎，露出狰狞的真容。“成大事者，不拘小节！些许牺牲，在朕的万世基业面前，何足挂齿？苏氏，朕最后问你一次，开启寒渊封印的方法，交，还是不交？”
殿内的空气仿佛凝固成冰，烛火摇曳，将三人的影子在墙上拉扯得扭曲变形。
易家家主终于忍不住，上前一步，拱手道：“陛下！苏氏所言非虚！此乃逆天而行，万万不可啊！臣愿以易家百年基业担保，此路不通！”
“闭嘴！”先帝厉声喝道，“易家先祖曾是‘窥秘者’，妄图染指守渊人之力，被逐出正统。你易家，又有何资格在此多言？朕念在旧情，不予追究，再敢多嘴，便是同谋！”
“窥秘者”三个字，如同一记重锤，狠狠砸在易家家主心上。他脸色煞白，嘴唇嗫嚅着，却再也说不出一个字。羞愧、愤怒、无力，种种情绪交织，让他只能痛苦地垂下头。
这一幕，让一旁的凌霜心中翻江倒海。她终于明白了昀那句“易家先祖曾是叛出守渊人的窥秘者”的含义。也明白了，为何易玄宸初见她时，身上总带着一种若有若无的探寻与利用之意。原来，这宿命的纠葛，早已在他们的先辈之间埋下了种子。
殿内，只剩下先帝与苏氏的对峙。
“看来，你是敬酒不吃吃罚酒了。”先帝的眼中闪过一丝狠戾，“苏氏，你别以为朕不知道。你那守渊人的血脉核心，本身就是一道活着的钥匙。就算你不肯说，朕也有的是办法，让你……主动配合。”
他伸出手，似乎想要触碰苏氏的脸颊。
苏氏猛地偏头躲过，眼中迸发出前所未有的决绝与杀意。“陛下，我苏氏一族，可以战死，可以冤死，绝不出卖守护的使命！你想动我，可以。但你要记住，守渊人的血，是封印的锁，也是焚尽一切的火！你若敢逼我，我便自毁血脉核心，让这寒渊封印，永远多一道无法愈合的裂痕！”
此言一出，连先帝都为之色变。
他深知守渊人血脉的奇特。若苏氏真的自毁核心，虽然不至让魔念立刻出世，但封印必然会大受损伤，届时想要再完美地利用魔念，便难如登天。
就在这剑拔弩张之际，先帝忽然又笑了，那笑容阴冷而诡谲。
“你以为，朕没有准备吗？”他缓缓说道，“朕知道你有个女儿，名叫凌霜，今年……不过五岁吧？听说，她身上也流着你的血，虽然稀薄，但……未尝没有培养的价值。”
“你敢！”苏氏的理智瞬间崩断，她如一头被触及逆鳞的雌狮，周身隐隐有灵力波动，那是守渊人血脉被引动的征兆。
“你看，朕就敢。”先帝欣赏着她的失态，如同欣赏一件完美的艺术品，“朕给你三天时间考虑。三天后，要么，你带着开启封印的法门来见朕；要么，朕就接你的女儿入宫，好好‘培养’她成为新一代的‘钥匙’。或许，用她的纯阳之血来炼丹，效果会更好呢？”
“你……你这个疯子！”苏氏的声音因极致的愤怒而颤抖。
“疯子？”先帝仰天大笑，“为了长生，为了这至高无上的权力，做个疯子又何妨？朕等着你的答案。”
说罢，他挥了挥袖袍，转身走回龙椅，不再看苏氏一眼。
幻象至此，开始剧烈地晃动、破碎。苏氏那张写满了悲愤、绝望与决绝的脸，在凌霜眼前不断放大、扭曲。她能感受到母亲心脏的剧痛，能感受到那份撕心裂肺的护犊之情。
原来，那不是病逝。
原来，那不是抛弃。
那是一位母亲，在无法战胜的强权与威胁之下，用自己的生命，为女儿筑起的最后一道防线。
“不……不……”
凌霜的意识被从幻象中猛地拽回，她跌坐在冰冷的地面上，浑身冷汗涔涔，大口大口地喘着粗气。寒渊洞窟的阴冷，远不及她心中那片冰封的海洋来得刺骨。
昀的虚影在她身旁静静伫立，声音里带着一丝千年不变的淡漠，却又似乎蕴含着一丝怜悯：“现在，你明白了。”
易玄宸快步上前，将自己的外袍脱下，披在凌霜颤抖的肩上。他看着她苍白如纸的脸，心中五味杂陈。他从未想过，自己的父亲，竟在那样的场景下，选择了沉默。那份沉默，无论出于何种理由，都成了帮凶。
凌霜没有回应，她只是死死地盯着自己的双手。
这双手，曾用来握剑复仇，曾用来施展妖火，曾用来掐住敌人的咽喉。可她从未想过，这双手里，流淌着的是母亲用生命守护的血液，承载着的是母亲以死亡为代价换来的希望。
多年的恨意，如同被投入熔岩的冰块，发出“滋滋”的声响，迅速消融、气化。取而代之的，是排山倒海而来的悲恸。那是一种被真相扼住咽喉，无法呼吸，无法呐喊，只能任由痛苦在四肢百骸中疯狂冲撞的绝望。
她的恨，找错了对象。
她的怨，用错了方向。
她像个笑话一样，被蒙在鼓里，将最深沉的爱，误解为最卑劣的背叛。
就在凌霜的心神即将被这巨大的悲恸彻底吞噬时，一个微弱的、几乎无法察觉的念头，如同一根游丝，从她灵魂的深处，从那沉寂已久的妖魂之境中，悄然浮起。
“……原来……是这样……”
那是烬羽的声音，带着一丝前所未有的疲惫与……释然。
这个一直与她争夺身体控制权，视人类为敌的妖魂，在得知了苏氏的真相后，竟也陷入了沉默。或许，在“守护”这个最原始、最纯粹的情感面前，妖与人，第一次达成了某种微妙的共鸣。
然而，就在这共鸣之中，一个新的、更加隐秘的伏笔，也随之埋下。
幻象中，先帝那句“朕已经知道了”，如同一根刺，扎进了凌霜混乱的思绪里。
他是怎么知道的？
寒渊的秘密，连易家都只是作为“窥秘者”窥得一鳞半爪，守渊人一脉更是守口如瓶。他一个深居宫中的皇帝，是如何得知“魔念”的存在，甚至知道它能用来炼制“长生丹”的？
这背后，必然还有第三个人，一个隐藏在暗处，将这足以颠覆天下的秘密，当作棋子，递到皇帝手中的……真正的“窥秘者”。
这个念头一闪而过，立刻就被排山倒海的悲伤所淹没，但它却像一颗种子，落入了凌霜心湖的淤泥深处，只待一个时机，便会破土而出，带来新的风暴。
此刻，她再也支撑不住。
长久以来支撑她活下去的复仇之火，在这一刻被彻底浇灭。支撑她“烬羽”这个身份的恨意根基，轰然倒塌。
她的意识，在极致的痛苦与迷茫中，开始涣散。
而那与她纠缠已久的妖魂“烬羽”，也在这场真相的冲击下，失去了所有的锐气与反抗，陷入了前所未有的沉寂。
身体的主导权，第一次，完完整整地，回到了“凌霜”自己的手中。
可她却感到前所未有的空虚与迷茫。
我是谁？
我是凌霜，还是烬羽？
我是被母亲保护的女儿，还是被世人唾弃的妖女？
我接下来，该做什么？
“啊——”
一声压抑了太久的、撕心裂肺的哭喊，终于从她的喉咙里迸发出来。她蜷缩在地上，像个迷路的孩子，在这三千年孤寂的寒渊之中，第一次，在人前，毫无保留地痛哭失声。
泪水滚烫，灼烧着她的脸颊，也仿佛要将她心中所有的委屈、悔恨与悲痛，全部倾泻而出。
昀静静地看着她，虚幻的眼眸中，那丝赞许愈发明显。能承受住妖力反噬的，是坚韧的意志。而能从仇恨的废墟中站起来，直面真相的悲恸的，才是真正强大的灵魂。
易玄宸站在一旁，看着她哭得浑身颤抖，心如刀割。他想上前安慰，却又觉得任何言语在此刻都显得苍白无力。他只能选择陪在她身边，用自己的体温，为她抵御这洞窟的寒冷，也试图分担她万分之一的痛苦。
这一刻，凌霜的世界里，只剩下无尽的悲伤。
而在这悲伤的尽头，一个全新的自我，正等待着破茧成出。