1999 年 9 月的省城，秋老虎还没退去，巷弄里的梧桐叶刚染上浅黄，就被正午的阳光晒得蔫蔫的。张小莫攥着刚领的 50 块兼职工资 —— 是在学校食堂洗碗赚的，指腹还沾着洗洁精的滑腻感，跟着赵磊拐进一条狭窄的巷弄。巷口的电线杆上贴满了 “飞宇网吧 2 元 \/ 小时”“极速网吧 新装机” 的红底黄字广告，胶水还没干透，被风吹得边角卷翘。
“就是这儿了，省城最火的网吧，我周末常来。” 赵磊推开一扇挂着 “飞宇网吧” 木牌的铁门，一股混杂着泡面油香、烟味和机器散热味的热气扑面而来，差点把张小莫呛得后退。她眯起眼睛适应光线，只见二十台笨重的 cRt 显示器并排摆在油腻的木桌上，屏幕发出的幽蓝光像一群蛰伏的蓝色幽灵，把整个屋子染成了诡异的冷色调。
上网的人大多是和他们年纪相仿的学生，还有几个穿着工装的年轻人，手指在发黄的键盘上飞快敲击，发出 “噼里啪啦” 的声响，嘴里时不时蹦出 “砍他”“加血” 的叫喊 —— 是在玩当时流行的《传奇》。靠近门口的机器前，一个男生正对着屏幕咧嘴笑，嘴里叼着的泡面叉子还挂着几根面条，屏幕上闪烁着 oIcq 的聊天窗口，头像跳动个不停。
“怎么样？比咱们小城的录像厅热闹吧？” 赵磊拍了拍她的肩膀，熟门熟路地走到吧台前，“老板，开两台机，一小时。” 老板是个留着板寸的中年男人，正用抹布擦着满是污渍的吧台，头也不抬地扔过来两个写着编号的塑料牌：“15 号和 16 号，先交钱。”
张小莫赶紧掏出钱包，数出 4 块钱递过去，指尖不小心碰到吧台的黏腻台面，赶紧缩回手在衣角蹭了蹭。她跟着赵磊走到 15 好机器前，看着眼前这个比家里电视机还笨重的显示器，心里既好奇又紧张 —— 这是她第一次接触电脑，高中时学校的微机室只有几台老式苹果机，还得排队才能摸一次。
“我教你开机器。” 赵磊坐着 16 开机前，按下主机上的电源键，“嗡” 的一声，显示器屏幕从漆黑慢慢亮起，出现了 windows 98 的蓝天白云桌面。张小莫学着他的样子按电源，手指却因为紧张按空了好几次，直到赵磊伸手帮她按下去，她才红着脸低下头：“以前没碰过这个，有点笨。”
“谁第一次都这样，我第一次还把鼠标当遥控器按呢。” 赵磊笑着打开 oIcq 的图标，一个戴着红领巾的小企鹅跳了出来，“给你注册个号吧，以后咱们就能在网上聊天了，不用再写信。”
“网上聊天？不用邮票吗？” 张小莫凑过去，看着屏幕上的小企鹅，眼睛瞪得圆圆的 —— 她从来没想过，不用写信、不用贴邮票，就能和远方的人说话。
“不用！只要有网就行！” 赵磊熟练地点了 “注册新账号”，屏幕上跳出注册页面，“先填昵称，你想叫什么？”
张小莫看着屏幕上的光标一闪一闪，突然想起高中教室窗外的梧桐树 —— 每到秋天，黄叶就会飘落在课桌上，她总喜欢把叶子夹在手抄本里。“就叫‘梧桐叶’吧。” 她说着，指尖放在键盘上，却迟迟不敢落下 —— 键盘上的字母排列和课本上的不一样，她怕按错。
“我帮你打，你说就行。” 赵磊看出了她的紧张，接过键盘敲下 “梧桐叶” 三个字。屏幕上立刻显示出 “该昵称可用”，张小莫的眼睛瞬间亮了起来，像发现了新大陆。接下来的注册信息，赵磊一边教她一边填，当填到 “密码” 时，张小莫想了想，让他敲下了父亲的生日 —— 这个数字她永远不会忘。
注册成功的那一刻，小企鹅图标突然跳动起来，弹出一条系统消息：“欢迎你，梧桐叶，加入 oIcq 的世界！” 张小莫的指尖忍不住碰了碰屏幕上的 “梧桐叶” 三个字，冰凉的玻璃触感让她瞬间清醒 —— 这不是梦，她真的拥有了一个 “网上身份”。
“我加你好友！” 赵磊用自己的账号搜索 “梧桐叶”，发送了好友请求。张小莫看着屏幕上弹出的 “赵磊请求添加您为好友”，手指颤抖着点了 “同意”。聊天窗口立刻弹了出来，赵磊敲下 “以后有不会的就问我”，后面还跟了个笑脸表情。
张小莫看着那个笑脸，心里暖暖的。她学着赵磊的样子，用一根手指慢慢敲键盘，想回一句 “谢谢”，却因为不熟悉键盘，把 “谢” 敲成了 “泻”，赶紧删掉重敲。赵磊看到了，笑着说：“别急，慢慢练，我第一次打字比你还慢。”
就在这时，旁边机器的男生突然激动地拍了下桌子：“赢了！终于通关了！” 吓得张小莫手一抖，不小心关掉了聊天窗口。她赶紧重新打开，看到赵磊又发来一条消息：“要不要看看网页？我带你去新浪网，能看新闻。”
“好！” 张小莫点点头，看着赵磊点开浏览器，输入网址，屏幕上很快出现了新浪网的首页，上面有 “国庆 50 周年倒计时”“澳门回归最新进展” 的头条新闻。她凑近屏幕，看着那些实时更新的新闻，突然觉得世界变得好小 —— 以前只能通过报纸和电视了解的事，现在坐在网吧里就能立刻看到。
“咱们小城的新闻这里也有！” 赵磊指着一条 “南方小城举办农产品博览会” 的新闻，“你看，说不定能看到你妈摆摊的地方。”
张小莫赶紧仔细看新闻里的图片，虽然没有母亲的身影，却看到了熟悉的菜市场牌坊，心里一阵亲切。她想起母亲每天凌晨起床摆摊的样子，突然想给家里打个电话，可摸了摸口袋里的钱，还是忍住了 —— 长途电话费太贵，不如攒着买张上网卡。
网吧老板突然走过来，拍了拍赵磊的肩膀：“时间到了，要续吗？” 赵磊看了看手表，对张小莫说：“下次再带你来，我先送你回学校。”
张小莫点点头，不舍地关掉 oIcq，按下关机键。屏幕慢慢变黑，幽蓝光消失的瞬间，她突然觉得有些失落 —— 好像刚刚的 “梧桐叶” 只是一场短暂的梦。走出网吧，正午的阳光刺眼得让她睁不开眼。巷弄里的蝉鸣依旧聒噪，却比网吧里的键盘声更让人安心。赵磊指着巷尾说：“你看，上个月这里还只有一家网吧，现在连开了三家，老板说还要再装十台机器呢。”
张小莫顺着他指的方向看去，果然看到 “极速网吧” 和 “星空网吧” 的招牌，老板们都站在门口吆喝：“新机器！1.5 元 \/ 小时！”“送矿泉水！” 吆喝声撕破蝉鸣，在巷弄里回荡，像一场无声的竞争。
“为什么突然开这么多网吧？” 张小莫好奇地问。
“听说现在网络普及了，省里要建‘信息高速公路’，以后人人都能上网。” 赵磊的语气带着向往，“我爸说，以后生意都能在网上做，不用再跑香港进货了。”
张小莫点点头，心里突然涌起一股莫名的期待 —— 如果真的人人都能上网，母亲是不是就不用再风吹日晒地摆摊，能在网上卖菜？父亲是不是就能找到更好的工作？她摸了摸口袋里的兼职工资，暗暗下定决心：要好好学电脑，将来用网络帮家里改善生活。
回到学校，张小莫坐在食堂的角落吃晚饭 —— 还是馒头就咸菜，却比平时吃得香。她想起网吧里的 “梧桐叶”，想起屏幕上的新闻，想起赵磊说的 “信息高速公路”，突然觉得大学生活不再像刚来时那么陌生和艰难了。
晚上躺在宿舍的床上，她拿出手抄本，在画着帆船的那页写下 “梧桐叶” 三个字，旁边画了一个小小的企鹅图标。她想起高中时夹在手抄本里的梧桐叶，想起网吧里的幽蓝光，突然觉得，这枚 “梧桐叶” 就像一艘新的小船，带着她驶向 “网络黎明” 的新世界。
接下来的几周，张小莫只要攒够钱，就会跟着赵磊去网吧。她渐渐学会了熟练打字，能在 oIcq 上和赵磊聊学习、聊生活，还加了几个同校的同学好友。她发现网上有很多免费的学习资料，不用再花钱买辅导书；还有很多和她一样的贫困生，在网上分享勤工俭学的经验，让她觉得不再孤单。
有一次，她在网上看到一篇 “大学生网上创业” 的文章，说有人在网上卖家乡特产赚了钱，心里突然一动 —— 母亲摆摊卖的青菜都是自家种的，能不能也在网上卖？她赶紧把这个想法告诉赵磊，赵磊说：“可以试试！我帮你建个简单的网页，把青菜的照片拍下来放上去。”
虽然最后因为家里没有相机、也没有稳定的网络，这个想法没能实现，但张小莫却没有气馁 —— 她知道，网络给了她很多新的可能，只要努力，总有一天能利用网络帮到家里。
10 月的一天，张小莫又和赵磊去飞宇网吧。刚走进巷弄，就看到 “飞宇网吧” 门口挂着 “新增 5 台液晶显示器” 的招牌，老板的吆喝声更大了：“液晶显示器！不伤眼！3 元 \/ 小时！” 巷里的另外两家网吧也不甘示弱，纷纷挂出 “免费打印简历”“考研资料下载” 的广告，竞争越来越激烈。
张小莫坐在液晶显示器前，看着比 cRt 更清晰、更轻薄的屏幕，心里充满了感慨 —— 才一个月，网吧就变了这么多，网络的发展真是太快了。她登陆 “梧桐叶” 的 oIcq，看到赵磊发来的消息：“我爸说要给我买台电脑，以后咱们就能在宿舍聊天了。”
“真的吗？太好了！” 张小莫赶紧回消息，指尖在键盘上飞快敲击，再也没有了第一次的紧张。她看着屏幕上的 “梧桐叶”，想起高中窗外的梧桐叶，突然觉得，网络就像一片广阔的森林，而 “梧桐叶” 就是她在这片森林里的路标，指引着她找到新的希望和方向。
离开网吧时，已经是傍晚了。巷弄里的梧桐叶被风吹得飘落下来，落在张小莫的肩膀上。她捡起叶子，夹进手抄本里，和之前的梧桐叶放在一起。手抄本上，帆船旁边的 “梧桐叶” 和企鹅图标格外醒目，像是在诉说着一个从小城来的女孩，在 “网络黎明” 的时代里，一步步探索新世界的故事。
她知道，网吧里的蓝色幽灵终会消失，cRt 显示器会被更先进的设备取代，但 “梧桐叶” 这个 Id，还有第一次接触网络时的新奇与感动，会永远留在她的记忆里。因为正是这片 “梧桐叶”，让她看到了更广阔的世界，让她相信，在这个 “网络黎明” 的时代里，只要不放弃努力，就一定能像手抄本上的帆船一样，破浪前行，迎来属于自己的海阔天空。
回到学校，张小莫站在教学楼的楼顶，看着远处的霓虹灯 —— 那是城里的网吧和写字楼发出的光，像一片闪烁的星海。她摸了摸口袋里的上网卡，心里充满了坚定的信念 —— 她要好好学习电脑知识，要利用网络改变自己的命运，要带着父母一起，走进这个崭新的 “网络黎明” 时代。
夜风吹拂着她的头发，带着秋天的凉意，却让她觉得格外清醒。她知道，未来的路还很长，网络世界也充满了未知，但她已经准备好了，带着 “梧桐叶” 的希望，带着家人的期望，勇敢地走向属于自己的未来。