军械库内的空气混合着枪油、金属和汗水的味道，紧绷而高效。守夜人的后勤人员如同精密齿轮般运转，将一套套检查完毕的装备递到即将出征的战士手中。
林凡和扳手被引到他们的装备台前。除了已经配发的“守望者”作战服和“刺针”步枪，台上还多了几样东西：
两把造型更加修长、枪管下方加挂了微型能量刃发生器的手枪——“执法者”型高能手枪，近战威力更强。
数个特制的高容量能量弹匣，表面有冷却鳍片，显然是应对持续交战。
两枚拳头大小、闪烁着危险红光的圆盘状物体——“壁垒”单兵能量护盾发生器，激活后能短时间内生成一面抵挡能量和破片攻击的弧形护盾。
一小盒针剂，标签上写着“肾上腺刺激剂与综合止痛剂（紧急用）”。
以及一套加装了额外缓冲和防护垫的 “星核碎片”收纳箱，可以将碎片固定在其中，背在身后，不影响行动。
“这些都是哨站里能拿出的最好家伙了。”负责装备的老兵拍了拍收纳箱，“这箱子是特制的，能一定程度上屏蔽碎片的部分能量信号，应该能让那些‘影牙’狗杂种没那么容易标记你们。但别抱太大希望，标记一旦种下，就像黑夜里的灯塔。”
林凡将冰冷的“星核碎片”小心地放入收纳箱，合上盖子，背在身上。那奇特的冰凉感和微弱的共鸣似乎被隔绝了大半，但并未消失。他将起爆器小心地藏在作战服内衬最容易触碰的位置。
最后一步，他拿起那本一直跟随着他的《黎明契约》，犹豫了一下，最终还是将其贴身收好。这本书多次在关键时刻带来指引，他隐隐觉得，前方的路上或许还用得到它。
一小时准备时间转瞬即逝。
三支小队共计十八人，在晨曦前哨的主出口通道前列队。没有激昂的演讲，没有壮行的酒，只有沉重的呼吸和检查装备的金属碰撞声。
马库斯上校站在队伍前，目光逐一扫过每一位即将奔赴死地的战士，最后在三支小队的队长——哨兵、重装的“堡垒”、以及林凡——身上停留。
“烽火已备，只待点燃。”上校的声音低沉，却清晰地传入每个人耳中，“‘守夜人’的存续，‘盖亚’的希望，就在诸位肩上了。无论成败，晨曦前哨与诸位同在。”
“于此守望！”所有战士，包括林凡和扳手，都低声却坚定地回应。
厚重的合金闸门缓缓升起，门外是通往不同方向的、幽深未知的地下通道。
“出发！”
命令一下，三支小队如同离弦之箭，毫不犹豫地冲入了各自的通道，身影迅速被黑暗吞没。
林凡小队算上他和扳手，一共六人。除了他们俩，还有四名经验丰富的守夜人战士，代号分别是：“灰狐”（尖兵与侦察）、“碉堡”（火力手）、“医官”（顾名思义）和“幽魂”（通讯与电子对抗）。队长由经验最丰富的“灰狐”暂代，但真正的核心和任务关键，无疑是背负碎片的林凡。
他们选择的“破碎海岬”路线，初始阶段是一段废弃的地下铁路隧道。隧道内黑暗潮湿，铁轨早已锈蚀，不时有积水和塌方挡路。只有头盔上的微光视觉和枪械上的战术灯提供着有限的光明。
“保持警惕，注意脚下和头顶。”“灰狐”的声音通过小队加密频道传来，低沉而冷静，“‘影牙’擅长利用环境设置诡雷和感应器。”
队伍呈警戒队形快速前进。林凡能感觉到，背后收纳箱里的碎片，随着他们的前进，正在与远方某个目标产生着越来越清晰的共鸣，为他指引着方向。同时，那股缠绕在身的被标记感，也如同逐渐收紧的绞索，越来越清晰。
前行了约莫半小时，最前方的“灰狐”突然打出“停止前进”的手势。
“前面有情况。”他低声道，“隧道被一道临时加固的合金闸门堵死了，看起来是新设置的。门上有能量反应，可能是感应锁或者……更糟的东西。”
林凡心中一凛。临时加固的闸门？这绝不可能是废弃隧道原有的结构！
“幽魂，扫描一下。”“灰狐”命令道。
代号“幽魂”的战士立刻上前，从背包中取出一个多功能扫描仪，小心翼翼地靠近闸门。
几分钟后，他的声音带着凝重响起：“门是‘影牙’的风格，加固等级很高。锁是生物能量感应式的，与某种远程监控端连接。更重要的是……门后面有东西，能量读数很诡异，不像活物，也不像机器……等等！”
他的声音猛地一变：“读数急剧升高！门要开了！后退！！”
几乎在他喊出的同时——
轰！！！
那扇厚重的合金闸门并非向内或向外打开，而是猛地从中间爆裂开来！无数扭曲的、燃烧着暗红色能量的金属碎片和尖锐的钢筋如同炮弹般向着小队所在的方向喷射而来！
“护盾！”林凡大吼一声，和扳手几乎同时激活了“壁垒”能量护盾！
嗡！两面弧形的蓝色能量护盾瞬间展开，挡在了队伍最前方！
铛铛铛铛——！！！
密集的金属碎片狠狠砸在能量护盾上，爆开一团团刺眼的火花！护盾能量读数疯狂下降，剧烈闪烁，眼看就要过载！
“开火！压制！”队长“灰狐”的声音在爆炸声中响起！
“碉堡”手中的重型粒子冲锋枪率先咆哮起来，炽热的能量束射向闸门后的黑暗！其他队员也立刻开火！
爆炸的烟尘尚未散去，一个庞大、扭曲、由无数生锈金属和尖锐钢筋强行拼接而成的、如同巨型海胆般的怪物，从破口处滚动着冲了出来！
它没有眼睛，没有嘴巴，全身都是疯狂挥舞的、长达数米的金属尖刺，这些尖刺上还缠绕着不祥的暗红色能量电弧！它的核心似乎是一个不断脉冲的、散发着强干扰的能量源！
【警报！检测到高威胁畸变体——‘穿刺魔’（Impaler）！】
【…特征：高速滚动冲击，全身覆盖能量强化尖刺，高物理防御，核心脉冲产生强电磁干扰…】
【…威胁等级：高！注意保持距离！】
“避开正面！攻击它的支点！打断它的滚动！”“灰狐”临危不乱，指挥队伍向隧道两侧散开，同时精准地点射击打着那怪物与地面接触的几根主要尖刺！
林凡和扳手也一边维持着即将过载的护盾，一边用“执法者”手枪攻击。能量刃劈砍在尖刺上，溅起一串串火花，效果甚微。
那“穿刺魔”发出一阵刺耳的金属摩擦声，猛地调整方向，如同一个失控的碾压轮，向着背负碎片、能量信号最明显的林凡狠狠撞来！速度极快！
“林凡！躲开！”“灰狐”急声喊道！
眼看那布满尖刺的死亡之轮就要撞上，林凡猛地向侧面扑倒！但怪物的体积太大，速度太快，根本不可能完全躲开！
就在这千钧一发之际！
扳手怒吼一声，非但没有后退，反而猛地将手中即将过载的“壁垒”护盾向着“穿刺魔”滚动的路径前方狠狠投掷了过去！
“你他妈看这边！！”
嗡——！！！
能量护盾在脱离扳手手臂的瞬间过载，发出了刺眼欲盲的蓝光，然后——
轰！！！
剧烈爆炸！狂暴的能量冲击波猛地扩散开来，虽然没能炸毁“穿刺魔”，却成功迟滞了它零点几秒的滚动！
就是这零点几秒！
林凡险之又险地贴着那带血的尖刺滚了过去，作战服被划开一道长长的口子！
而“穿刺魔”因为瞬间的迟滞，失去了平衡，轰然撞在了一侧的隧道壁上，无数尖刺深深扎入混凝土中，暂时被卡住了！
“就是现在！打它核心！”“灰狐”大吼！
所有火力瞬间集中向那怪物暴露出来的、不断脉冲的暗红色核心！
林凡也爬起身，将“执法者”手枪的能量输出调到最大，对着那核心连续射击！炽热的能量束精准地命中！
砰砰砰——！
在集火攻击下，那暗红色的核心终于不堪重负，发出一声哀鸣，猛地破裂开来！
叽——！！！
“穿刺魔”发出一声尖锐的金属扭曲声，全身闪烁的暗红色能量瞬间熄灭，所有尖刺无力地垂下，变成了一堆真正的废铁。
战斗结束，隧道内再次恢复寂静，只有能量武器过热的滋滋声和队员们粗重的喘息声。
“都没事吧？”“医官”快速检查着每个人。
“没事……谢了，扳手。”林凡心有余悸，对扳手说道。刚才要不是他当机立断扔出护盾，自己恐怕已经成了肉串。
“嘿，小意思。”扳手抹了把汗，看着地上报废的护盾发生器碎片，又有点肉疼，“就是这新家伙还没捂热乎就没了……”
“灰狐”检查着那扇被暴力破开的闸门和后面“穿刺魔”的残骸，脸色凝重：“是陷阱。‘影牙’知道我们会走这条路，甚至知道我们大概的时间。他们没直接出现，是打算用这些怪物和陷阱消耗我们，甚至逼我们动用碎片的力量。”
林凡感受着背后碎片那持续的共鸣，以及空气中那越来越浓的、带着恶意的窥视感，沉声道：“他们就在附近。我们得快！”
清理完战场，小队继续前进。接下来的路途，果然如“灰狐”所料，充满了各种阴险的陷阱和伏击——突然塌方的隧道顶、隐藏在积水中的能量绊雷、从通风管道涌出的小型嗜血蝠群……“影牙”如同最耐心的猎人，不断用各种手段消耗着他们的体力、弹药和精力。
有几次，林凡甚至隐约听到了极远处传来的、如同鬼魅般的冷笑声。
他们被迫数次改变路线，绕开无法通过的陷阱，时间在一分一秒地流逝。
终于，在经历了数个小时的艰难跋涉和多次小规模接触战后，前方隧道开始出现向上的坡度，空气中也开始传来潮湿的、带着咸腥味的海风！
“快到出口了！”“灰狐”精神一振，“出口外面就是‘碎颚湾’，沿着海岸线再向北五公里左右，就是‘破碎海岬’！”
希望就在眼前！
然而，就在他们即将冲出隧道出口的瞬间——
咻！咻！咻！
数发精准无比的电弧弩箭，无声无息地从隧道外几个隐蔽的狙击点射来，直接封死了出口！
同时，隧道两侧的岩壁上，数个之前完全与环境融为一体的黑影如同鬼魅般悄然滑下，手中的暗紫色能量刃闪烁着致命的光芒！
“影牙”的主力，终于不再隐藏，选择了这个他们即将看到希望的时刻，发动了致命的突袭！
前后夹击！退路已断！
“幽魂”的电子对抗设备发出刺耳的警报：“干扰强度剧增！通讯完全中断！”
“灰狐”看着隧道外隐约可见的、波光粼粼的大海，又看了看身后和两侧逼近的、明显数量远超他们的“影牙”精锐，眼中闪过一丝决绝。
他猛地看向林凡和扳手，语速极快：“我们拖住他们！你们两个！带着碎片冲出去！沿着海岸线跑！不要回头！去海岬！激活它！！”
话音未落，他已经率先向着侧翼的“影牙”杀手扣动了扳机！
“碉堡”咆哮着将重火力倾泻向隧道出口，试图压制那里的狙击手！
“医官”迅速给每个队员注射了紧急兴奋剂！
“幽魂”则释放出强烈的干扰烟雾，试图遮蔽敌人的视线和瞄准！
最后的战斗，瞬间爆发！
林凡和扳手对视一眼，看到了彼此眼中的血丝和决意。
没有时间犹豫，没有时间告别。
“走！！”
林凡大吼一声，和扳手同时向着被“碉堡”火力暂时压制住的隧道出口，亡命冲去！
身后，是瞬间白热化的激战，是能量刃碰撞的嘶鸣，是粒子束撕裂空气的尖啸，是战友声嘶力竭的怒吼和压抑的闷哼！
他们不能回头。
他们的肩上，背负着所有人的希望。
冲出口的瞬间，冰冷的海风混合着浓烈的血腥味扑面而来。
眼前是布满黑色礁石的海滩和灰蒙蒙的、波涛汹涌的大海。
而远方，那座如同断裂獠牙般伸向海洋的“破碎海岬”，在阴沉的天空下，依稀可见。
最后的五公里。
通往希望，亦或是毁灭的终途。