沙喉镇的客舍虽然简陋，但厚重的墙壁确实有效地隔绝了外面如烤炉般的热浪。室内阴凉，甚至有些寒意，与门外的炽热形成两个世界。众人简单安顿下来，青叶长老吩咐大家抓紧时间休息，傍晚凉快些再出去补充物资和打探消息。
叶小夜本想溜出去转转，被云霄梦一个眼神按回铺位上，只好百无聊赖地拨弄着自己钢爪的刃口，发出细微的金属摩擦声。云霄梦盘膝坐在角落，闭目凝神，小腿处的「九色鹿神眷骨甲」偶尔闪过一丝微不可查的靛蓝光泽，她正尝试与周围环境中那些异常躁动、充满干燥暴烈气息的雷元素建立更清晰的感应。青叶长老和几位学者则围在一起，低声讨论着那本《塔河秘典》的细节和接下来可能的路线。
罗没有休息。他坐在靠近小窗的凳子上，目光看似投向窗外被热浪蒸腾得模糊的街景，实则心神沉入体内，仔细感知着那股新生的“调和之力”。
在凌源大陆时，这股力量如同山涧清泉，温润平和，蕴含着滋养与平衡的意境。但进入塔河，踏入这片被极端干旱与历史怨念浸透的土地后，他感到这股力量似乎……“醒”了过来，或者说，变得“敏锐”了。
它不再是静静流淌，而是像触须般微微向外探出，对周围环境中那些尖锐的矛盾、躁动的不安、深藏的苦痛，产生一种近乎本能的“关注”与“抚平”冲动。救助那病重男人时如此，现在静坐时亦是如此。他甚至能隐约“感觉”到客舍外街道上行人的匆匆步履中蕴含的焦虑，远处市场讨价还价声里的生计压力，还有更远处，沙漠方向传来的、一种宏大而压抑的“干渴”与“灼热”的脉动。
“这就是调和之力在极端环境下的特性吗？”罗心中暗忖，“不仅仅是治愈创伤，更像是……试图理解并弥合世界本身的‘不协调’之处？”
就在这时，他体内的力量忽然泛起一丝异样的波动，并非之前的温润探知，而是带着一丝警觉的“轻颤”。波动指向的来源，并非沙漠深处，而是……客舍之外，不远处的某个角落。
几乎同时，云霄梦也睁开了眼睛，眸中雷光一闪而逝：“有人在窥视我们。带着恶意，但很隐蔽。”
叶小夜立刻弹了起来，钢爪无声弹出：“哪个不长眼的？刚来就被盯上了？”
青叶长老示意众人稍安勿躁，低声道：“可能是本地地痞见我们出手阔绰，也可能是……治安官提到的‘热风团’探子。先别打草惊蛇。”
罗微微点头，他集中精神，将那一丝调和之力的感知缓缓延伸出去，如同无形的涟漪。他并非擅长精神探测的类型，但这股力量对“恶意”、“扭曲意图”的感应似乎格外敏锐。很快，他“捕捉”到了目标——客舍斜对面，一个堆满废弃陶罐的巷子阴影里，一个蜷缩的身影。气息阴冷，与周围燥热环境格格不入，目光如同毒蛇，正黏在他们这间客舍的门窗上。
更让罗心中一凛的是，在那阴冷的气息深处，他隐约感觉到一丝极其微弱的、与《塔河秘典》中那些扭曲图画意境有些相似的……“燥热中的怨毒”之感。虽然极其稀薄，但本质令人不安。
“不止一个。”云霄梦补充道，声音更冷，“另一股在屋顶，很轻，但移动轨迹诡异，像是在布设什么。”
“是陷阱？还是监视法阵？”一位学者紧张地问。
罗当机立断：“小夜，你从后面绕出去，上隔壁屋顶，看看那个屋顶上的。云姑娘，你和我从正面出去，吸引注意力，看看巷子里那个。长老，你们留在屋内，锁好门。”
“明白！”叶小夜眼中闪过一丝兴奋，身影一晃，如同融入阴影的狼，悄无声息地从客舍后墙一扇不起眼的通风口钻了出去。他的「暗影突袭」虽未全力发动，但隐藏行迹的本事已是一流。
罗和云霄梦对视一眼，推开客舍厚重的木门，装作若无其事地走到街道上。午后灼热的阳光瞬间炙烤着皮肤，街上行人稀少，大多躲在阴凉处。
罗的调和之力悄然锁定了巷子里的那股阴冷气息。他能感觉到，对方在他们出来的瞬间，气息微微一滞，随即更加隐蔽地缩回阴影深处，但那股窥视感并未消失。
云霄梦看似随意地走着，手却一直搭在刀柄附近，小腿骨甲微微发热，周围的雷元素在她意念牵引下，如同无形的蛛网，散布在周围数丈范围内。任何异常的快速移动或能量波动，都难以逃脱她的感知。
就在他们走过那个堆满陶罐的巷口时，异变陡生！
并非来自巷内，而是来自头顶！
一道几乎透明的、近乎无形的炽热波纹，如同水幕般从他们前方不远处的一栋土屋屋顶罩下！波纹所过之处，空气剧烈扭曲，温度骤升，地面上的沙粒甚至瞬间变得通红！
“小心！”云霄梦厉喝一声，长刀瞬间出鞘，并非斩向波纹，而是刀身雷光爆闪，「闪身雷击」发动！她的身影化作一道曲折的蓝色电光，并非后退，而是向前疾冲，在波纹即将合拢的瞬间，险之又险地穿了出去，同时反手一刀，裹挟着暴烈雷光，斩向那波纹的源头——屋顶上一个几乎与环境融为一体的、披着黄褐色伪装的身影！
与此同时，罗的反应更快。他没有闪避，甚至没有动用任何攻击性冥技。就在那无形热浪波纹临身的刹那，他体内调和之力自然流转，周身泛起一层淡金色的、如同水波般的光晕。
「魅惑」的反向应用——精神屏障！
炽热波纹撞击在淡金光晕上，并未爆发出惊天动地的巨响，而是如同滚烫的油泼入温水中，发出“嗤嗤”的声响，剧烈扭曲、抵消，最终消散大半。剩余的热浪扑面而来，依然灼人，但已无法造成实质性伤害。罗的身影在热浪中晃了晃，脚步却稳稳站定。
而就在屋顶袭击者被云霄梦的雷刀逼得显形、狼狈躲闪的瞬间，巷子阴影里，那道阴冷气息猛然爆发！
一道模糊的、如同由流动黄沙凝聚而成的利刺，无声无息地射向罗的后心！速度极快，轨迹刁钻，更带着一股令人烦闷欲呕的燥热毒气！
但罗仿佛背后长了眼睛，在利刺及体的前一刻，身影骤然变得模糊、透明——
自带冥技「虚无」！
沙刺穿透了虚无化的罗，射在对面墙壁上，竟将土墙腐蚀出一个碗口大的坑洞，沙沙作响。
“躲得挺快！”巷子里传来一声沙哑难听的冷笑，一个瘦小枯干、裹在破烂黄袍里的身影猛地窜出，双手一挥，更多由沙尘和炽热能量凝聚的尖刺、飞镖，如同狂风暴雨般向罗覆盖而来！与此同时，他周身腾起一股浑浊的黄褐色气浪，带着高温和刺鼻的硫磺味，显然是一种沙漠环境下修炼的特殊毒功。
“找到你了。”罗的声音平静地从另一个方位传来。他的身影在「虚无」状态下短暂免疫攻击后，已然出现在袭击者侧后方。“魅惑。”
这一次，是正向施展。无形的、带着奇异吸引与安抚力量的精神波动，如同春风化雨，瞬间笼罩了黄袍袭击者。这袭击者实力不弱，心智也算坚定，但罗的「魅惑」本就对意志有极强影响，尤其在对方全力攻击、心神激荡的瞬间。
黄袍袭击者的动作明显一僵，眼中闪过一丝茫然，那狂暴的沙尘攻击也为之一滞。
就在这刹那，一道银灰色的影子如同鬼魅般从屋顶扑下！
叶小夜！他不知何时已解决了屋顶那个布置热浪陷阱的家伙（那家伙此刻正被叶小夜的钢爪抵住喉咙，瘫在屋顶边缘），此刻抓住时机，从天而降！
“狼王百爪！”
没有雷霆般的巨响，只有一片密集到令人头皮发麻的撕裂空气的锐响！无数道银灰色的爪影瞬间将黄袍袭击者吞没！爪影不仅锋锐，更带着叶小夜灵力特有的撕裂与穿透特性，轻易撕开了对方仓促凝聚的沙尘护盾。
“噗嗤噗嗤！”
血光迸现！黄袍袭击者惨叫一声，身上爆开十几道深可见骨的血口，整个人如同破布袋般被击飞，重重撞在巷子墙壁上，瘫软下去，生死不知。
战斗从爆发到结束，不过几个呼吸的时间。
街道上原本稀少的行人早已吓得躲藏起来，附近窗户后无数惊恐的眼睛偷偷窥视。
云霄梦拎着那个被雷光电得浑身焦黑、还在抽搐的屋顶袭击者，从屋顶跃下。叶小夜也提着另一个昏迷的，跳了下来。
“两个都是喽啰水准，但手段诡异，配合默契，像是专门干刺杀绑架的。”叶小夜踢了踢脚下的人，“用的不完全是灵力，夹杂了很多本地沙漠的阴毒玩意。”
罗走到那重伤的黄袍袭击者身边，蹲下身。对方气息微弱，但还没死。罗伸出手，淡金色的光芒再次亮起，这次并非治疗，而是更精细地探查对方体内力量的性质。
那股微弱的、“燥热中的怨毒”之感更清晰了一些。虽然稀薄，且与袭击者自身的阴毒灵力混杂，但罗的调和之力敏锐地辨别出，那并非修炼得来，更像是……长期接触或信仰某种源头而沾染上的“气息”。
“他们身上，有‘九日之怨’那种扭曲力量的痕迹。”罗站起身，脸色凝重，“虽然很淡，但本质类似。”
青叶长老和学者们此时也赶了出来，看到现场，神色严峻。
就在这时，一阵急促的脚步声传来。治安官阿蒙森带着一队护卫匆匆赶到，看到地上躺着的袭击者和罗等人安然无恙，他眼中闪过一丝惊讶，随即变得严肃无比。
“果然出事了。”阿蒙森挥手让护卫控制住两名袭击者（包括那个重伤的），“是‘热风团’的‘沙蝎’和‘灼影’，专门负责侦查和清除‘有价值目标’的杀手。你们被他们盯上，恐怕不只是因为露财那么简单。”
他蹲下身，检查了一下黄袍袭击者“沙蝎”的伤势，又看了看他被叶小夜撕烂的袍服内侧——那里有一个用暗红色颜料纹刻的扭曲符号：一个简单的圆圈，周围是九道向外放射的、如同火焰又如同泪滴般的短芒。
阿蒙森的脸色瞬间变得极其难看：“九芒日轮……是‘热风教团’的标记！他们的人，竟然已经渗透到沙喉镇，还和‘热风团’沙盗勾结在一起了？”
他猛地抬头，看向罗和青叶长老，眼神复杂：“各位，看来你们带来的麻烦，比我想象的还要大。热风教团……是一群崇拜古代‘九日灾厄’的疯子！他们坚信‘九日凌空’是净化世界的必然过程，致力于用各种血腥祭祀加速‘怨日’复苏！被他们盯上的人，要么成为祭品，要么被视为必须清除的‘异端’！”
罗平静地迎上他的目光：“治安官阁下，我们并非带来麻烦，而是麻烦早已存在。我们前来，或许正是为了寻找解决这‘麻烦’的方法。”
阿蒙森深深看了罗一眼，又看了看云霄梦手中雷光隐隐的长刀和叶小夜指尖尚未收回的钢爪。这几个东方年轻人展现出的实力和冷静，远超他的预估。
“这里不是说话的地方。”阿蒙森站起身，命令护卫将俘虏抬走，“请几位随我到镇务所详谈。关于热风教团，关于沙漠深处的异状……或许，我们真的有需要互通有无的地方。”
他顿了顿，声音压低，带着一丝不易察觉的疲惫与忧虑：“沙喉镇，乃至整个塔河边缘，可能已经坐在了一座即将喷发的火山口上。而你们……似乎带着能浇灭岩浆的‘水’。”
罗点了点头。调和之力在体内缓缓平复，但那种对环境中躁动不安与深藏危机的敏锐感知，却愈发清晰。
沙喉镇的热风，不仅带来了沙尘，更带来了来自沙漠深处的、充满恶意的窥探与杀机。而他们与这片古老诅咒之地的真正交锋，似乎才刚刚开始。