一
“山魈”这个烫手的山芋尚在掌心灼烧，另一条更加牵动心弦的讯息，便如同夜风中一缕几不可闻的叹息，悄然抵达。来自“基石”渠道的最高安全级信号，只传递了一个简短的信息和一个坐标——那是汪曼秋此次潜伏上海期间，最后一个，也是绝对安全的联络点。信息表明，营救汉森先生的任务已彻底完成，后续转移通道畅通，“夜莺”必须立刻撤离。
“立刻”二字，像一根细微的刺，扎在明渊心头。他知道这一天终会到来，但当它真正降临时，那股混杂着不舍、担忧与如释重负的复杂情绪，依旧如同潮水般漫过理智的堤岸。
南造云子虽已离去，但她留下的阴影和“山魈”这个变数，让上海的空气里依旧弥漫着看不见的硝烟。曼秋多停留一刻，便多一分危险。她的撤离，是任务的需要，也是他内心深处最迫切的期望。
然而，此次分别，与数年前那场充斥着误解与痛苦的分离截然不同。没有了激烈的争吵，没有了对立立场的撕扯，取而代之的，是一种沉淀在烽火与生死考验之后的、更加深沉的理解与默契。他们都知道，彼此肩负着无法推卸的使命，各自的战场都需要他们义无反顾地奔赴。
这种认知，让离别少了缠绵悱恻，多了几分凝重与坚定。
明渊没有任何犹豫，立刻通过最高保密渠道确认了会面安排。时间定在次日凌晨，天色将明未明、城市最为沉寂的时刻。地点是法租界边缘一家早已停业、由组织秘密控制的绸缎庄后院。那里有预设的紧急撤离通道，且远离近日风波的中心。
他需要见她最后一面。不是为了挽留，不是为了倾诉，而是为了确认她的安然无恙，为了将那枚可能关联着“工匠”与“山魈”的诡异纽扣交给她，让她带回组织分析，更是为了……一次郑重的、或许将是漫长岁月里最后一次的告别。
二
凌晨的街道，空旷而潮湿，路灯在薄雾中晕开昏黄的光圈。明渊如同一个真正的幽灵，借助着阴影和早已勘测好的路线，悄无声息地避开了所有可能的监视点，来到了那家挂着“歇业”牌子的绸缎庄后门。
有节奏的敲击声过后，厚重的木门无声地滑开一道缝隙。明渊闪身而入，门在身后迅速合拢。
院内比外面更加黑暗，只有一间厢房的窗户里，透出些许被厚布严密遮挡后的、极其微弱的光线。空气中弥漫着陈旧布料和灰尘的气息。
他推开厢房的门，看到了那个熟悉的身影。
汪曼秋背对着门口，站在房间中央，似乎正在检查一个准备好的行囊。她换上了一身便于行动的深色衣裤，长发利落地盘在脑后，身姿挺拔而矫健，与当年那个穿着素雅旗袍、围着他巧笑倩兮的女学生早已判若两人。烽火与磨难，洗去了她身上的青涩与柔弱，淬炼出了钢铁般的坚韧。
听到开门声，她缓缓转过身。
四目相对。
没有预想中的激动相拥，没有泪眼婆娑。两人的目光在昏暗的光线中交汇，平静得如同深潭之水，唯有那深处翻涌的、被强行压制的情感暗流，揭示着此刻的不寻常。
她瘦了些，眉宇间带着难以掩饰的疲惫，但那双眼睛，依旧清澈、明亮，如同淬炼过的星辰，闪烁着信仰与决然的光芒。
“你来了。”她开口，声音有些低哑，却带着一种令人心安的稳定。
“嗯。”明渊轻轻应了一声，反手将门关好。他走到她面前，距离近得能看清她眼睫上沾染的细微灰尘，能闻到她身上那丝淡淡的、属于硝烟与草药混合的气息。
千言万语哽在喉头，却不知从何说起。数年生死相隔，短暂重逢却又要面临别离，其间种种，又岂是言语所能承载？
三
沉默在两人之间蔓延，却并不尴尬，反而有一种无需言说的理解在静静流淌。
最终还是曼秋先打破了沉寂，她的目光落在明渊脸上，带着一丝不易察觉的探究：“‘归鸟’行动……你没事吧？”她显然也通过自己的渠道，知晓了那场席卷全城的风暴。
“暂时无事。”明渊言简意赅，他不想让她为自己担心，更不愿提及其中的凶险与牺牲，尤其是“老兵”的事情。他话锋一转，从口袋里取出那枚用软布包裹的金属纽扣，递到她面前，“看看这个。从‘山魈’身上发现的，背面有刻痕。”
曼秋接过纽扣，凑到灯下仔细查看。当她看到那个残缺的齿轮刻痕时，眉头微微蹙起：“这个符号……我好像在华北局技术部门的某些保密资料里见过类似的标记，似乎与一个流落在外的、精通精密机械和特殊通讯技术的叛徒团体有关，他们自称‘齿轮兄弟会’，行踪诡秘，亦正亦邪。难道‘山魈’和他们有牵扯？”
“齿轮兄弟会？”明渊记下了这个名字。这又是一个新的线索，与“工匠”、“守夜人”交织在一起，让局面更加复杂。“带回去，交给组织分析。‘山魈’这个人，身上秘密很多，是个隐患。”
曼秋郑重地将纽扣收好，点了点头：“我明白。”她抬起眼，再次看向明渊，眼神中充满了无需言说的信任与托付，“这边……辛苦你了。”
短短五个字，承载了太多的含义。她知道他身处何等险境，知道他每一步都走在刀尖上，知道他为了任务和守护所付出的一切。
明渊的心像是被什么东西轻轻撞了一下，酸涩而温暖。他深吸一口气，强迫自己维持着表面的平静：“职责所在。你……路上小心。华北局势也不太平。”
“嗯。”曼秋应道，她看了看窗外逐渐泛起的鱼肚白，时间不多了。她拿起桌上的行囊，背在肩上，动作干脆利落。
分别的时刻，终于到了。
两人面对面站着，这一次，是真的要分开了，奔赴各自未知却注定充满艰险的前路。
四
没有拥抱，没有亲吻。在那样的年代，在那样的身份下，过于亲密的举动都可能是致命的破绽，也是对彼此信念的一种干扰。
曼秋只是深深地看了明渊一眼，那目光仿佛要将他此刻的模样，牢牢刻进心底。然后，她微微颔首，语气坚定：“保重。”
明渊也看着她，千言万语最终只化作同样沉重的两个字：“保重。”
她不再犹豫，转身，拉开房门，身影利落地融入门外尚未散尽的晨雾之中，很快便消失在预设的撤离通道入口处，没有回头。
明渊独自站在空荡的厢房里，空气中似乎还残留着她身上那丝淡淡的气息。他走到窗边，透过厚布的缝隙，望着外面灰蒙蒙的天空。城市正在苏醒，而那个与他命运交织的女子，却已踏上了远离的征途。
此次分别，少了撕心裂肺的痛楚，多了相知相惜的厚重。他们如同两颗运行在不同轨道的星辰，为了同一个照亮黑暗的目标，在各自的战场上燃烧、闪耀。
他缓缓抬起手，手中不知何时多了一张折叠得整整齐齐的纸条。那是曼秋在转身离开时，极其隐秘地塞入他手中的。
他展开纸条，上面只有一行娟秀而熟悉的字迹：
“钥匙不止两片，‘守夜人’在找‘门’。”
明渊的瞳孔骤然收缩！
钥匙不止两片？！“守夜人”在找“门”？！
曼秋在最后时刻，给了他一个至关重要的信息！这远远超出了他之前的认知！那两块金属碎片并非完整的“钥匙”？还有更多？“守夜人”的真正目标，是找到那扇“门”？
巨大的信息量冲击着他的大脑，同时也带来了更深的寒意与……一丝明悟。或许，“拂晓”计划、“工匠”的失踪、“守夜人”的活动，乃至“山魈”身上的疑点，都围绕着这把不完整的“钥匙”和一扇未知的“门”！
他紧紧攥着纸条，看着它在掌心被内力震成齑粉。
曼秋离开了，带走了一份牵挂，却也留下了一个足以颠覆局面的秘密和更加沉重的责任。
他的战场，从未如此清晰，也从未如此迷雾重重。
（第293章 《曼秋的离去》 完）