下午两点五十分。威武油田管理局，八楼，第一会议室。
这间可容纳三十人开会的房间，此刻门窗紧闭，厚重的墨绿色窗帘拉得严严实实，隔绝了外界的一切光线和声响。
天花板上的日光灯管全部打开，发出惨白而均匀的光，将会议室每一个角落都照得纤毫毕现，却也衬得空气中悬浮的微尘格外清晰，仿佛凝固的焦虑颗粒。
空调的出风口嘶嘶地吐着冷气，温度调得很低，但会议室里的气氛却压抑、燥热，混合着浓重的烟味、汗味，以及一种名为“恐惧”的、无形却无处不在的气息。
椭圆形的红木会议桌旁，坐满了人。长条桌的主位空着——那是留给远在北京、此刻却仿佛幽灵般笼罩在所有人头顶的邹同河的。
主位左手边第一个位置，坐着局党委书记、董事长叶大壮。他依旧穿着上午那件汗湿后又被空调吹得半干的浅灰色衬衫，但此刻熨帖地穿在身上，头发也重新梳过，试图维持住表面的镇定。
只是他脸色灰败，眼袋浮肿，眼神深处是无法掩饰的疲惫和惊惶。他面前摊开着笔记本，手里夹着一支燃烧了半截的香烟，烟灰积了长长一截，微微颤抖。
叶大壮的对面，主位右手边第一个位置，是局长胡新勇。
他下午从医院“紧急出院”赶了回来，脸色比叶大壮还要苍白几分，嘴唇有些发紫，时不时拿起手帕擦拭一下额角并不存在的虚汗，一副心力交瘁、强撑病体的模样。但他的眼睛在镜片后偶尔飞快转动，观察着每个人的反应。
顺着桌子往下，依次是：
局党委副书记、纪委书记刘高林，一个五十多岁、面容严肃刻板、头发梳得一丝不苟的老政工，眉头紧锁，面前放着纪委专用的记录本和红头文件。他是詹志强调走之后从其他油田调过来的，哪想到一来就碰到这么大的群体事件。
副局长言连国，分管生产、安全，身材魁梧，皮肤黝黑，常年跑现场带来的粗犷气质与会议室凝重的文官氛围格格不入，他抱着双臂，眉头拧成疙瘩，看着天花板，不知在想什么。
副局长邵远华，兼任油城市副市长，负责油地协调，典型的知识分子型官员，此刻正低头快速翻阅着一叠财务报表，手指无意识地敲击着桌面。
局首席财务专家、财务处处长何小民，一个五十出头、精明干练的瘦高个，鼻尖冒汗，面前的计算器和一堆表格几乎要把他淹没。
局首席经济专家、企管法规处处长王兴利，头发花白，戴着老花镜，面容愁苦，不时叹息摇头。
多种经营总公司（即管理局下属负责三产、后勤、服务等业务的子公司）董事长孔善德，五十多岁，身材发福，眼袋松弛，一副养尊处优的模样，此刻却如坐针毡，眼神躲闪。
局工会主席黄旻，一位五十来岁、面容和善但此刻也眉头紧锁的女干部，非常的肥胖，手里拿着一份厚厚的职工困难情况汇总材料。
除了这九位核心领导，会议桌末尾还坐着几位相关处室的处长和记录员，个个屏息凝神，大气不敢出。
会议室里烟雾缭绕，除了叶大壮，胡新勇、言连国、孔善德也在不停地抽烟，空气污浊得令人窒息。没人说话，只有空调的嗡鸣、翻阅纸张的窸窣声，以及偶尔压抑的咳嗽。时间仿佛粘稠的沥青，缓慢地流动着，每一秒都是一种煎熬。
他们在开会，商量着想办法找出一个能暂时稳住楼下那两万多名买断职工、不至于让局面彻底崩盘的办法。
叶大壮终于将积了老长的烟灰弹进烟灰缸，发出轻微的“噗”声。他抬起头，目光缓缓扫过在座的每一张脸，那目光浑浊，带着血丝，声音沙哑干涩，像砂纸磨过生锈的铁皮：
“人都到齐了。开会。”
简单的四个字，打破了令人窒息的沉默，却让气氛更加凝重。所有人的目光都集中到他身上。
“情况，大家都知道了。”叶大壮深吸一口气，努力让声音听起来平稳有力，但尾音的颤抖还是出卖了他，“市里的审计组，还有十分钟就到。邹总上午的电话，老胡也跟大家传达了。现在的局面，是前有狼，后有虎，我们管理局，被夹在中间了。”
他顿了顿，拿起面前的茶杯，喝了一大口早已凉透的浓茶，苦涩的味道让他眉头皱得更紧。“审计，躲是躲不过去了。邹总的意思很明确，要我们守住底线，配合可以，但不能让他们乱来。具体怎么守，老何，你是财务专家，你和审计局打交道多，你先说说。”
所有人的目光投向何小民。这位首席财务专家擦了擦鼻尖的汗，扶了扶眼镜，清了清嗓子，声音有些发紧：“叶书记，胡局，各位领导。市审计局这次带队的是刘副局长，审计经验丰富，作风……比较强硬。他们这次的审计通知书，范围明确是‘近三年买断工龄安置补偿专项资金的管理和使用情况’。按照邹总的指示，我们必须把这个范围咬死，只提供与‘买断工龄’直接相关的财务凭证、银行划款记录、补偿发放明细。其他任何关联账户、预算外资金、经营往来，一律不能提供。我已经安排财务处的同志，把所有相关资料单独整理出来了，也叮嘱了银行那边，没有管理局和总公司的双重授权，不得向审计组提供超出范围的流水。”
他看了一眼叶大壮和胡新勇，补充道：“但是……审计组如果坚持要追查资金的最终去向，或者怀疑资金被挪用、截留，他们是有权延伸审计的。到时候，恐怕就由不得我们了。而且，市里这次是动了真怒，占书记、赵市长亲自盯着，如果我们抵抗太明显，恐怕……”
后面的话他没说，但意思谁都明白。抵抗太明显，就是授人以柄，给市里送上“不配合审计、妨碍调查”的罪名，那性质就更严重了。
“怕什么？！”副局长言连国猛地一拍桌子，他脾气火爆，早就憋了一肚子火，“审计就审计！我们管理局的钱，都是按照总公司的规定，一笔一笔花出去的！有什么见不得人的？让他们查！查清楚了正好，也让市里那帮人看看，我们油田的钱，不是那么好拿的！省得他们天天惦记！”
“老言，你冷静点。”局长胡新勇有气无力地开口，声音虚浮，“账目是清楚的，但……但有些事情的‘灵活性’，你也是知道的。买断补偿标准是总公司定的，但地方上生活成本高，职工怨气大，我们之前为了稳定，也确实从其他渠道，给一些特别困难的职工，额外发过一些补助，这些钱……走得可能不那么规范。还有，跟地方上的一些协调费用、社会管理费用……唉，水至清则无鱼啊。这些要是被翻出来，够我们喝一壶的。”
胡新勇的话，像一盆冷水，浇在言连国头上，也浇在每个人心里。所谓的“灵活性”、“协调费用”，在座的心知肚明，那都是“惯例”，是灰色地带，是经不起阳光下细看的脓疮。
纪委书记刘高林沉声道：“胡局说得对。我们现在的问题，不仅仅是应付审计，更要紧的是，那两万两千多名买断职工怎么办？审计能查账，但堵不住他们的嘴，更填不饱他们的肚子！市里搞的那个培训、招聘会，是缓兵之计，但解决不了根本问题。如果我们拿不出实实在在的东西，安抚不住这些人，今天他们能散去，明天就还能聚起来！到时候，审计还没查出问题，我们先被职工的火给点了！”
这话说到了要害。审计是明枪，职工情绪是暗火。明枪易躲，暗火难防。
工会主席黄旻立刻接口，声音带着焦急：“刘书记说得太对了！我手里这份名单，是各二级单位工会报上来的，特别困难的买断职工家庭，就有将近八百户！像王石头，肝癌晚期，没钱进医院，现在靠止痛片硬扛；李大有，工伤残疾，儿子今年高考，学费还没着落；赵桂兰，丈夫去世，一个人拉扯俩孩子，大女儿初中毕业就不念了，要去南方打工……这样的例子太多了！这些人，现在是静坐的主力，也是最大的不稳定因素。市里虽然承诺了应急救助，但那点钱，杯水车薪，而且手续繁杂，远水解不了近渴！”
她的话，让会议室里的气氛更加沉重。一个个名字，背后是一个个濒临破碎的家庭，也是一颗颗随时可能被点燃的炸弹。
“那你们说怎么办？”叶大壮烦躁地把烟头摁灭在烟灰缸里，火星四溅，“总公司那边，邹总的态度很明确，要我们‘内部消化’，‘严肃处理闹事者’。可我们拿什么消化？总公司能给政策？能给钱？老孔，你们多种经营，能吸纳多少人？”
多种经营总公司董事长孔善德心里一哆嗦，连忙摆手，苦着脸道：“叶书记，您可别开玩笑了！我们多种经营旗下那些作业公司，钻井公司，酒店、商场、农场、运输队，现在自己都半死不活，亏损面超过一半！冗员严重，正想着怎么减员增效呢！哪里还有岗位吸纳买断职工？再说，那些老石油工人，除了会采油、会钻井，别的也不会啊，来了我们也没法安排！”