做出决定后，四人没有立刻前往角斗场。
“既然是系统安排的‘平衡挑战’，必然不会轻松。”解雨臣冷静分析，“我们需要尽可能做好准备。装备强化还有两天完成，这段时间我们可以搜集更多角斗场的情报，调整状态，研究可能的对手。”
“角斗场……”黑瞎子翻看着系统新开放的权限界面，“规则倒是简单粗暴：团队报名后，会被传送至随机战斗场景，与系统匹配的对手交战。对手可能是其他玩家团队，也可能是‘系统生成的平衡者’。战斗至一方全灭或认输为止，禁止使用一次性大规模杀伤道具，其他手段不限。胜利奖励根据表现结算。”
“系统生成的平衡者？”周舟皱眉，“那是什么？”
“情报很少。”解雨臣摇头，“只有零星传闻：当玩家个体或团队实力超出当前副本平均水平太多，系统会生成特殊的‘平衡单位’进行干预。这些单位拥有针对性的能力和属性，专门克制优势玩家。在角斗场出现，可能是系统想用更‘可控’的方式削弱我们。”
“针对性的能力……”张起灵目光微沉，“我们的优势是团队配合、特殊能力（净化、空间后勤）、战斗经验丰富。平衡者可能会从这些方面入手。”
“所以我们需要制定几套不同战术。”解雨臣铺开纸笔，“假设对手是玩家团队：优先目标是什么？假设对手是平衡者：如何应对针对性克制？另外，场景也是变量——角斗场据说有数十种战斗环境：丛林、沙漠、废墟、迷宫、甚至失重空间。我们需要准备适应不同环境的装备和策略。”
接下来的两天，四人进入高强度备战状态。
白天，他们在深渊回廊搜集角斗场情报，用点数兑换了一些环境适应性道具：水下呼吸剂、高温抗性凝胶、防滑冰爪、夜视增强镜片等。
晚上，回到灵泉空间进行模拟训练。解雨臣根据搜集到的信息，设想了十几种可能遭遇的对手和场景，四人反复演练应对方案。
第三天，装备强化完成。
四人再次来到星辉附魔工坊。赫尔曼大师将强化后的武器交还，每一件都焕然一新。
张起灵的黑金古刀刀身多了几道流淌着金红色光芒的细密纹路，刀刃在光线下泛着淡淡的圣洁气息。挥舞时，刀锋会带起微弱的光焰，对黑暗能量的侵蚀性极强。
黑瞎子的银质匕首表面镀上了一层暗红色的血纹，匕首尖端有细微的倒刺，一旦刺入伤口，倒刺会张开并释放血蚀能量，阻止愈合。刀柄处镶嵌了一小颗血源精粹碎片，让他能短暂激发“恐惧灵光”——对低级黑暗生物有震慑效果。
解雨臣的银刺指虎和便携弩通体覆盖着一层暗银色的血源合金，硬度提升，能量传导效率更高。弩箭的箭头经过特殊改造，带有螺旋血槽和微型追踪符文，射出后能小幅修正轨迹，对护甲有额外穿透力。
周舟的净化银辉短剑变化最大。剑身从纯银变成了银白与暗红交织的流彩，剑格处那颗净化碎片晶体变得更加明亮。现在他可以主动注入精神力，激发剑身蕴含的“阴阳调和”之力——暗红色能量侵蚀目标防御，银白色净化能量随后爆发，形成双重伤害。对诅咒类生物有毁灭性效果。
除了武器，赫尔曼大师还制作了约定的“血月徽章”——四枚拇指大小、暗银底色、中央有一点暗红血滴图案的金属徽章。注入能量激活后，能在佩戴者周围形成半径三米的“气息屏蔽场”，持续十分钟，冷却一小时。在屏蔽场内，狼人级嗅觉无法追踪，低级诅咒探测失效。满月之夜，可额外激活一次“伪狼人气息”，持续十分钟，冷却二十四小时。
“效果已经测试过，很不错。”赫尔曼大师将徽章递给四人，“不过提醒你们，‘伪狼人气息’只能模拟普通狼人的基础气息，遇到高阶狼人或狼王，有被识破的风险。慎用。”
“感谢大师。”解雨臣支付尾款。
“另外……”赫尔曼大师犹豫了一下，低声道，“我听说你们要参加角斗场挑战。最近回廊里有些风声，说系统对某些‘异常团队’很不满。如果对手是‘平衡者’……小心它们的‘法则干涉’能力。”
“法则干涉？”周舟追问。
“就是能短暂扭曲或修改局部战斗规则。”赫尔曼大师面色凝重，“比如，让火焰在水下燃烧，让重力反向，让伤口无法愈合……非常麻烦。不过这种能力消耗巨大，持续时间短，抓住空隙就能破解。”
“明白了，谢谢提醒。”
离开工坊，四人回到保密套间，做最后准备。
“法则干涉……”解雨臣沉思，“如果对手真有这种能力，我们的战术必须足够灵活，不能被固定思维束缚。”
“以不变应万变。”张起灵擦拭着黑金古刀，“相信彼此。”
24小时期限即将到来。
四人检查装备，补充药剂，调整状态。
【是否确认参与‘深渊角斗场’挑战？】
【确认后，将立即传送至角斗场准备区。】
【请做好战斗准备。】
系统提示响起。
四人互相对视，点头。
“确认。”
白光闪过。
再次恢复视野时，已身处一个空旷的、圆形的金属平台。平台直径约五十米，边缘被淡蓝色的能量屏障笼罩。头顶是模拟的星空穹顶，脚下金属地板刻着复杂的魔法纹路。
平台中央，悬浮着一个半透明的、如同水晶般的操作面板。
【欢迎来到深渊角斗场。】
【挑战团队：未命名。】
【匹配对手：生成中……】
【战斗场景：随机选择中……】
【倒计时：300秒。】
操作面板上显示着倒计时，以及四个选项：【查看团队状态】、【查看角斗场规则】、【购买临时增益（需花费点数）】、【放弃挑战（直接判负）】。
“不买增益，节省点数。”解雨臣道，“查看规则。”
规则与之前了解的一致。团队状态显示四人生命值、能量值均为满格，装备正常。
倒计时一分一秒减少。
“调整呼吸，凝神静气。”张起灵盘膝坐下，闭目调息。
黑瞎子活动着手腕脚踝，嘴角挂着习惯性的痞笑，但眼神锐利如鹰。
周舟将精神链接器检查一遍，确保连接稳定，又将几样关键道具放在最顺手的位置。
解雨臣则最后一次在脑中推演各种战术可能。
【倒计时：10、9、8……3、2、1。】
【匹配完成。】
【对手：平衡者单位x3。】
【场景：遗忘荒原。】
【战斗目标：全灭对手或迫使对手认输。】
【战斗开始！】
金属平台震动，周围的能量屏障变成半透明，显露出外部的景象——
一片无边无际的、灰黄色的荒原。天空是永恒的黄昏色调，没有太阳也没有月亮，只有暗红色的云层低垂。地面上散落着风化严重的巨石和枯骨，远处有扭曲的、如同海市蜃楼般的建筑残影。空气中弥漫着尘土和腐朽的气息，寂静得可怕。
而平台的对面，三个“人形”缓缓浮现。
它们看起来像是用不同种族的生物部件拼凑而成的怪物：一个身形高大，覆盖着暗金色的金属甲壳，四肢粗壮，头部是昆虫般的复眼结构；一个瘦长如竹竿，皮肤苍白近乎透明，背后生着四对蜻蜓般的透明翅膀；最后一个则完全是一团蠕动的暗影，只有两颗猩红色的光点作为眼睛。
三个平衡者没有交流，刚一现身，就同时动了！
金属甲壳平衡者如同重型坦克般冲锋，每一步都让地面震颤，双臂化作两柄巨大的、边缘闪烁着高频振荡能量的金属利刃，直扑张起灵！
蜻蜓翅膀平衡者身形一闪，消失在原地，只留下空气中淡淡的残影——速度极快，目标似乎是解雨臣或周舟！
暗影平衡者则无声无息地“融化”进地面阴影中，消失不见。
“分工！”解雨臣瞬间下令，“小哥对付甲壳，瞎子拦截蜻蜓，周舟和我戒备暗影！注意配合！”
张起灵已经迎上金属甲壳平衡者。黑金古刀与高频振荡利刃碰撞，爆发出刺耳的金铁交鸣和四溅的火花！力量上，张起灵竟然被震退半步——这甲壳平衡者的力量属性高得离谱！
“它的弱点是关节连接处！”解雨臣快速分析甲壳平衡者的动作，“高频振荡对刀身有损伤，避免硬拼！”
张起灵眼神一冷，刀势一变，不再硬碰硬，而是如同流水般缠绕、削切，专攻甲壳的缝隙和关节。刀锋上的金红光芒与高频振荡能量相互侵蚀，发出“滋滋”的响声。
另一边，黑瞎子与蜻蜓翅膀平衡者展开了速度对决。
蜻蜓平衡者的速度快到肉眼难以捕捉，只能看到一道道残影在空气中穿梭，不时射出细如牛毛、带有麻痹毒素的透明尖刺。黑瞎子将“影步靴”和自身敏捷发挥到极致，在有限空间内腾挪闪避，银质匕首伺机反击。
但蜻蜓平衡者不仅速度快，反应也极快，每次匕首即将命中时都能以诡异角度闪开，四对翅膀振动产生的气流还能干扰黑瞎子的平衡。
“这玩意儿太滑溜了！”黑瞎子骂了一句，突然将一枚烟雾弹砸在地上！
浓烟瞬间弥漫，遮蔽视线。蜻蜓平衡者动作一滞，显然依赖视觉定位。黑瞎子趁机突入烟雾，匕首划向对方翅膀根部！
然而，就在匕首即将命中的瞬间，蜻蜓平衡者的复眼中闪过一丝诡异的光。
【法则干涉：局部空间粘滞。】
黑瞎子突然感觉周围的空气变得如同胶水般粘稠，动作慢了十倍不止！而蜻蜓平衡者却不受影响，细长的手指如同利刃般刺向他的咽喉！
“小心！”周舟一直用【破妄之眼】关注全场，第一时间发现异常。他毫不犹豫地激发了“血月徽章”的气息屏蔽场——虽然主要针对嗅觉和诅咒探测，但释放时的能量波动足以干扰精密的空间法则！
屏蔽场展开，粘滞效果瞬间紊乱。黑瞎子抓住这转瞬即逝的机会，强行扭身，匕首改刺为格挡！
“铛！”手指与匕首碰撞，竟然发出金属声响！蜻蜓平衡者的手指硬度超乎想象！
但黑瞎子也借力后退，脱离粘滞区域，心有余悸：“妈的，真有法则干涉！”
“法则干涉有冷却和范围！”解雨臣一边用弩箭远程骚扰蜻蜓平衡者，一边快速道，“它刚用过，短时间内应该无法再次使用同类型干涉！瞎子，继续牵制，别让它靠近周舟！”
周舟此刻正全力感知那个潜伏的暗影平衡者。【破妄之眼】能隐约看到地面阴影中有一团不自然的黑暗在缓慢移动，但无法精确定位。
“它在靠近我们……”周舟低声道，“准备，三、二、一——左边！”
解雨臣几乎在周舟出声的同时，向左侧地面射出一支注入了净化能量的弩箭！
箭矢没入阴影，炸开一小片银白色光晕！
“嘶——！”一声尖锐的、如同指甲刮玻璃的嘶鸣从阴影中传出！暗影平衡者被迫显形——它被净化能量灼伤了一部分躯体，暗影身躯上出现了一个不断扩散的银白色伤口！
但它没有后退，反而如同被激怒的野兽般，化作一道黑影扑向周舟！两只由纯粹阴影构成的利爪，直取心脏和头颅！
“休想！”解雨臣挡在周舟身前，银刺指虎爆发出暗银光芒，一拳轰向阴影利爪！
同时，周舟的净化银辉短剑也刺出，剑尖阴阳能量流转！
“噗！”
指虎与短剑同时命中！阴影利爪被击碎一部分，但剩余部分依旧抓在了解雨臣胸前！
“嗤——”银丝内衬背心挡住了大部分伤害，但依旧留下了几道深可见骨的伤口，并且伤口边缘迅速变黑、腐烂——阴影能量带有强烈的腐蚀性和诅咒！
“解雨臣！”周舟心中一紧，立刻将一股净化之光注入解雨臣伤口。银白色光芒与黑暗腐蚀能量对抗，发出“滋滋”声响，暂时遏制了扩散。
而暗影平衡者一击得手，再次融入阴影，消失不见。
“我没事。”解雨臣咬牙忍住疼痛，快速服下一支解毒剂和愈合药剂，“它受伤了，净化能量对它克制很强。周舟，用范围净化！”
周舟点头，双手按在地面，全力催动体内的净化之光碎片！银白色的光芒以他为中心扩散开来，如同水波般掠过整个平台区域！
“嘶嘶嘶——！”
暗影平衡者被迫从多处阴影中显形，身上多处冒起黑烟！它痛苦地扭曲着，试图重新潜入阴影，但净化之光让所有阴影都变得“灼热”而无法隐藏！
“就是现在！”解雨臣强忍伤痛，连续射出三支弩箭，封死暗影平衡者的退路！
周舟也持剑冲上，短剑带着纯净的月辉，刺向暗影平衡者的核心！
暗影平衡者发出最后的尖啸，身体猛然膨胀，似乎要自爆！
“退！”解雨臣急喝。
但周舟没有退。他眼中闪过一丝决绝，将剩余净化之光全部注入短剑，剑尖爆发出前所未有的璀璨光芒！
“净化！”
一剑刺入膨胀的暗影核心！
时间仿佛静止了一瞬。
然后，暗影平衡者的身体如同被阳光照射的积雪般，从内而外快速消融、汽化，最终化作一缕黑烟，彻底消散。
第一个平衡者，击破！
然而，就在暗影平衡者被净化的瞬间——
【检测到平衡者单位减员。】
【启动紧急平衡协议。】
【剩余平衡者单位能力提升：金属甲壳单位激活‘超载模式’，蜻蜓翅膀单位激活‘时空闪烁’。】
“糟糕！”解雨臣脸色一变。
只见正在与张起灵缠斗的金属甲壳平衡者，体表的暗金色甲壳突然变成炽热的橙红色！高频振荡利刃的振动频率再次提升，发出刺耳的嗡鸣！它的力量和速度暴增，一拳轰出，竟然将张起灵连人带刀震飞出去！
张起灵在空中调整姿态，落地时嘴角溢出一丝鲜血——内脏被震伤了。
而蜻蜓翅膀平衡者，四对翅膀突然散发出淡蓝色的时空涟漪。它身形闪烁，每一次闪烁都能瞬间移动十米距离，毫无规律可言！黑瞎子顿时陷入被动，只能凭借直觉和“危机嗅觉”勉强闪避，身上很快多了几道深可见骨的伤口。
“它们被强化了！”黑瞎子吼道，“这还怎么打？！”
“法则干涉的源头……”周舟忽然看向平台中央那个水晶操作面板，“那个面板……可能是系统维持平衡的‘控制器’！如果我们能破坏它……”
“但面板有能量屏障保护。”解雨臣一边用弩箭骚扰蜻蜓平衡者，一边观察，“常规攻击可能无效。”
“用那个。”张起灵忽然开口，目光看向周舟，“钥匙。”
黄铜钥匙？周舟一愣，随即想起，净化核心烙印时，钥匙曾与月光精华融合，具备一丝“秩序”和“净化”法则的气息。也许……能干扰系统的平衡控制器？
“我试试！”周舟取出黄铜钥匙，集中精神，将体内仅存的一点净化之光注入其中。
钥匙泛起温润的月白色光华。
“掩护我！”周舟冲向平台中央的操作面板！
“拦住他！”解雨臣瞬间明白意图，不顾伤势，连续射击，为周舟清理路径。
金属甲壳平衡者显然也察觉到威胁，放弃追击张起灵，转身冲向周舟！超载模式下的它如同失控的火车头，每一步都踩得地面龟裂！
“你的对手是我！”张起灵低喝一声，黑金古刀爆发出全部的金红刀罡，整个人如同流星般撞向甲壳平衡者！
“铛——！！！”
刀与甲壳碰撞，爆发的冲击波将周围尘土掀起数米高！张起灵虎口彻底崩裂，鲜血染红刀柄，但他半步不退，死死缠住对方！
蜻蜓平衡者试图时空闪烁拦截周舟，但黑瞎子拼着硬挨一击，用银质匕首刺穿了它的一片翅膀！蜻蜓平衡者身形一滞，闪烁被打断！
周舟趁机冲到操作面板前。面板周围的淡蓝色能量屏障感应到入侵者，瞬间变成赤红色，释放出高压电流！
“啊——！”周舟被电流击中，全身剧痛麻痹，但他咬着牙，将手中散发月白光芒的黄铜钥匙，狠狠刺向屏障！
钥匙与屏障接触的瞬间——
“嗡——————————！！！”
奇异的共鸣声响起。
月白色光芒与赤红能量激烈对抗！钥匙表面浮现出细密的、与操作面板魔法纹路同源的符文虚影——那是李先生在数百年前留下的、与古堡底层规则相连的“秩序印记”！
此刻，秩序印记与系统平衡控制器发生了未知的交互！
赤红屏障剧烈波动，操作面板上的光芒疯狂闪烁，发出刺耳的警报声：
【警告！未知秩序法则侵入！】
【平衡协议冲突！】
【正在重新计算……错误！错误！】
【强制终止平衡者强化……】
【生成紧急应对方案……】
“咔、咔嚓……”
金属甲壳平衡者体表的橙红色快速褪去，高频振荡利刃的嗡鸣声降低，动作明显迟缓下来。
蜻蜓翅膀平衡者的时空闪烁能力也失效，翅膀上的淡蓝涟漪消失。
平衡者的强化，被强行终止了！
“好机会！”解雨臣喝道。
张起灵眼中寒光一闪，黑金古刀抓住甲壳平衡者强直取消的瞬间，一刀斩向其颈部甲壳缝隙！
“嗤啦——！”金红刀罡顺着缝隙切入，将整个头颅与身体的连接处斩开大半！暗金色的粘稠液体喷涌而出！
甲壳平衡者发出机械般的哀鸣，轰然倒地，抽搐几下后不再动弹。
黑瞎子也抓住蜻蜓平衡者翅膀受损、无法闪烁的机会，将最后一把涂抹了浓缩蒜精和银粉的飞刀，精准掷入其复眼中心！
“噗！”飞刀贯脑，蜻蜓平衡者僵直片刻，化作无数光点消散。
战斗，结束。
平台陷入寂静。
只有周舟半跪在操作面板前，手中的黄铜钥匙依旧散发着微光，与面板的赤红屏障形成僵持。
操作面板上的警报声渐渐平息，光芒稳定下来，显示出新的信息：
【平衡者单位全灭。】
【挑战团队‘未命名’胜利。】
【正在结算奖励……】
【检测到秩序法则干涉，重新评估表现……】
【综合评分：S+。】
【奖励发放：】
【1. 游戏点数x（团队共享）。】
【2.特殊道具‘免疫护符（一次性）’x4：可抵挡一次非物理性的‘法则干涉’或‘规则级诅咒’效果。】
【3.权限提升：团队‘异常度’评价暂时冻结，下一次强制副本难度恢复标准Lv.2噩梦。】
【4.信息碎片：‘欢愉小镇的镇长，喜欢给‘特殊客人’准备‘惊喜礼物’。当心礼物中的‘眼睛’。’】
奖励不算特别丰厚，但关键的是“异常度冻结”和“难度恢复标准”。这意味着系统暂时不会继续针对他们，下一个副本至少不会变成“特殊试炼模式”。
操作面板的屏障缓缓消失，黄铜钥匙的光芒也收敛，恢复原状。周舟收回钥匙，发现钥匙表面多了一丝极淡的、与面板纹路相似的银色痕迹。
“没事吧？”张起灵走到周舟身边，将他扶起。
周舟摇头，只是精神力透支，休息一下就好。
解雨臣和黑瞎子也互相搀扶着走来，四人身上都带着伤，但眼神明亮。
他们赢了。
【挑战结束。10秒后传送回准备区。】
倒计时归零，白光再闪。
回到金属平台准备区，四人的伤势在角斗场的规则下快速恢复（非永久性伤势），体力也恢复了七成。
【是否离开角斗场？】
“离开。”
再次传送，回到了保密套间。
关上门，隔绝屏障激活，四人才真正放松下来。
“呼……真够劲。”黑瞎子瘫在沙发上，“那甲壳怪力气也太大了，震得我内脏现在还疼。”
“蜻蜓的速度和法则干涉更麻烦。”解雨臣按着胸前的伤口——虽然表面愈合，但内部的阴影腐蚀需要时间慢慢清除，“如果没有周舟的钥匙干扰控制器，我们可能会被逐个击破。”
“钥匙……”周舟取出黄铜钥匙，仔细观察那道新增的银色痕迹，“它似乎……记录了部分系统规则？我感觉和它的联系更深了。”
“可能是好事。”张起灵道，“李先生留下的东西，不简单。”
“奖励的‘免疫护符’很有用。”解雨臣查看道具信息，“能抵挡一次法则干涉或规则诅咒，关键时刻能救命。点数平分，每人2500点。”
“还有那条信息碎片。”周舟皱眉，“‘当心礼物中的眼睛’……卡珊德拉也警告过‘镇长的礼物’。看来下个副本，那个‘礼物’是关键陷阱。”
“总之，我们通过了挑战，赢得了喘息机会。”解雨臣总结，“接下来两天，全力恢复，准备进入‘欢愉小镇’。”
四人再次进入灵泉空间休整。
外界两天，空间内二十天。
二十天里，伤势彻底痊愈，实力也因战斗感悟和月光精华滋养而稳固提升。
离开空间前，解雨臣将翻译出部分内容的古籍信息分享给大家。
那些古籍记载了古堡的部分历史：它最初是一位古代魔法师建造的“观测站”，用于研究星象和异世界。后来被诺特家族占据并改造，最终沦为吸血鬼巢穴。其中提到一种“规则寄生”现象——某些强大存在死后，其执念和法则碎片可能依附于物品或地点，形成类似“诅咒之源”的东西。
“黑色金属球……会不会就是这种东西？”周舟猜测。
“有可能。”解雨臣道，“但卡珊德拉说是‘规则实体碎片’，更高级。总之，暂时封印着，先不管。”
休整完毕，状态恢复到巅峰。
【通知：下一强制副本‘欢愉小镇·狼嚎’将于12小时后开启。】
【请做好准备。】
终于来了。
四人检查装备，补充药剂，调整心态。
12小时很快过去。
【传送开始。】
熟悉的拉扯感。
再次睁开眼时，已身处一片……阳光明媚、鸟语花香的乡村小镇入口。
青石板路，色彩鲜艳的木屋，烟囱冒着炊烟，路边开着不知名的野花。远处传来孩童的嬉笑声和手风琴的音乐。
温暖、宁静、祥和。
与之前两个副本的阴森恐怖截然不同。
但四人心头没有丝毫放松，只有更深的警惕。
越是美好的表象下，往往隐藏着越残酷的真相。
小镇入口的木质牌坊上，用欢快的花体字写着：
【欢迎来到欢愉小镇！】
【愿您在此收获快乐与惊喜！】
牌坊下，站着一个穿着考究西装、头戴礼帽、笑容满面、留着两撇精致小胡子的中年男人。他手中拿着一根镶金手杖，看到四人，热情地迎了上来：
“啊！远方来的客人！欢迎欢迎！我是本镇的镇长，约翰逊。看来你们就是今天最后一批抵达的旅人了。”
他笑容可掬，眼神却在不经意间扫过四人全身，尤其在周舟脸上多停留了一瞬。
“按照小镇的传统，每一位新来的客人，都会收到一份‘欢迎礼物’。”
镇长从身后随从的托盘上，拿起四个包装精美、系着丝带的小礼盒，递给四人。
“一点小心意，希望你们喜欢。”
“请务必……亲自打开哦。”
他的笑容，意味深长。
（第355章 完）