童谣声在空寂的走廊里幽幽回荡，每一个字都像冰针，扎进听者的耳膜。门外的“东西”唱得字正腔圆，甚至带着孩童特有的、略显拖沓的稚嫩腔调，但在这漆黑午夜，只让人毛骨悚然。
周舟的【破妄之眼】全力运转，穿透门板，却依旧只能看到空荡荡的走廊。那声音仿佛是从墙壁本身，或者虚无的空气中发出的。没有实体？还是某种更高明的隐匿？
规则第五条：【不要回应夜间的敲门声。除非听见‘特定童谣’。】
现在，“特定童谣”来了。
“怎么办？”黑瞎子用口型无声地问，手中银质匕首已经对准了门缝下方。
解雨臣大脑飞速运转，回忆册子上的扭曲规则原文。“除非听见‘特定童谣’……这意味着听见童谣后，可以回应？或者……必须回应？不回应会怎样？”他眼神锐利，快速在精神链接中交流：“规则只说了‘不要回应’，没说不回应的后果。但‘除非’这个词，通常意味着例外条款，听见童谣后，‘不回应’的禁令可能解除，也可能变成‘必须回应’。”
“风险未知。”张起灵在链接中回应，目光紧紧锁住房门，“但继续沉默，可能触发更糟糕的变化。”
周舟死死盯着门外那一片【破妄之眼】下依旧空无的“存在”，忽然，他注意到一个细节。当童谣唱到“乖宝宝，睡得香”时，走廊墙壁上那些原本静止的、属于白日的能量残留（镇民走过留下的微弱情绪痕迹），忽然像被惊动的灰尘般，轻微波动了一下。而当唱到“数绵羊”时，波动变得规律，仿佛真的有什么东西在“数数”。
他瞬间想到童谣的内容：“若是听见狼嚎叫，蒙住头，数绵羊。”
“这童谣……可能不只是儿歌。”周舟在链接中急促道，“它可能在描述一种‘应对流程’！‘听见狼嚎叫’对应夜间危险，‘蒙住头’是物理防护或隔绝感知，‘数绵羊’……也许是某种精神防护或计数仪式？如果门外的东西在用童谣‘模拟’或‘诱导’我们进入某个流程……”
“它在等我们‘数绵羊’？”解雨臣立刻抓住关键，“如果我们不数，流程中断，会怎样？”
仿佛为了印证他们的猜测，门外的童谣声，在唱完最后一句“快乐一天又开场”后，戛然而止。
死寂。
几秒钟后。
“咚、咚、咚。”
敲门声再次响起，比刚才更重，更急促。同时，童谣从头开始，再次幽幽唱起：
“月亮圆，月亮亮……”
这一次，声音里多了一丝不易察觉的……不耐烦？或者说，催促？
“它在重复流程，因为上次我们没完成‘数绵羊’的步骤？”黑瞎子压低声音，“如果我们一直不配合，它会不会……直接破门？”
压力骤增。不回应可能危险，回应又不知道会引发什么后果。
“试探。”张起灵忽然道。他走到门边，没有开门，也没有出声，而是抬起手，用黑金古刀的刀鞘尾端，轻轻在门内侧的木质门板上，敲了三下。
“咚、咚、咚。”
节奏、力度，与门外的敲门声几乎一模一样。
门外，童谣声停了。
敲门声也停了。
短暂的沉默，仿佛那“东西”在疑惑，在判断。
然后，一个更加清晰，几乎贴在门板上的、混合着孩童与老妪嗓音的诡异声音，穿透门缝钻了进来：
“……宝宝……在数……绵羊吗……”
声音里带着一种湿漉漉的期待，和冰冷的恶意。
果然！它在等“数绵羊”这个步骤！这是童谣流程的一部分，可能也是某种“安全验证”！
如果不数，流程中断，恶意可能直接爆发。如果数了……会怎样？会满足它？还是会被拉入更深的陷阱？
“数。”解雨臣当机立断，“但不用嘴数，用‘意念’，用我们之间的精神链接默数！同时，所有人准备好防护和武器！”
这是目前最折中也是最可能安全的方案——完成了“流程”中的步骤，但又没有直接出声回应，避免声音可能带来的其他风险。
“开始。”张起灵在精神链接中下令。
四人立刻在心中，同步默念：
“一、二、三……”
他们没有真的去想象绵羊，只是纯粹地计数，同时全身紧绷，感知着门外的任何变化。
当数到“十”的时候——
门外的声音变了。
那混合的嗓音发出一声满足的、如同叹息般的轻喃：“……乖宝宝……”
然后，脚步声响起。
不是离开的脚步声，而是……后退了几步？
紧接着，更加诡异的事情发生了。
透过门下的缝隙，周舟看到，几缕灰白色的、如同头发般纤细的东西，缓缓从门缝外“流”了进来。它们在地上蜿蜒、汇聚，最终形成了一个歪歪扭扭的、用灰白“发丝”写成的单词：
towN hALL
（镇长办公室）
单词停留了大约三秒，然后如同被风吹散的灰尘般，迅速消散，不留一丝痕迹。
门外的存在感，如同潮水般退去。走廊恢复了真正的、毫无生气的寂静。
四人又等了足足五分钟，确认再无声响，才稍稍放松紧绷的神经。
“镇长办公室……”解雨臣低声重复，“这是什么意思？是那个‘东西’给我们的提示？还是陷阱？”
“单词是用‘发丝’写的，和童谣里的‘狼外婆’形象能对上。”周舟分析，额头上还带着冷汗，“它诱导我们完成童谣流程，然后留下一个地点……是暗示我们去那里？还是说，那里有关于‘狼外婆’或者夜间危险的线索？”
“规则第九条说，【不要完全信任他们】。”黑瞎子擦掉匕首上的汗，“这东西半夜装神弄鬼，留个单词，可信度存疑。”
张起灵走到窗边，微微拉开窗帘一角。窗外月色明亮，街道依旧空无一人，但远处森林的方向，似乎隐隐传来一声极其悠远、模糊的……狼嚎？分不清是真实还是幻觉。
“明天，去镇长办公室附近看看。”张起灵道，“小心探查。”
“先熬过今晚。”解雨臣重新检查了一遍门锁，又示意黑瞎子将一张特制的、涂抹了银粉和浓缩蒜精的符纸贴在门内侧，“轮流守夜，保持警惕。”
后半夜再无异常。当第一缕灰白的天光从窗帘缝隙渗入时，四人才真正松了口气。
欢愉小镇的“快乐一天”，又开场了。
清晨的小镇恢复了活力。鸟鸣，炊烟，镇民们互相问候的欢快声音，仿佛昨夜那诡异的童谣和灰白发丝从未存在过。
四人下楼时，老汤姆正在柜台后擦拭酒杯，看到他们，独眼瞥了一下，没说话，只是指了指餐厅方向——那里提供早餐。
早餐很简单：黑面包、黄油、煎蛋、以及一小碗闻起来很香的炖豆子。其他住客（包括那几个玩家）也都在餐厅默默进食，没人交谈，气氛压抑。
周舟用【破妄之眼】快速扫过食物，炖豆子和煎蛋有微弱的、与小镇同源的扭曲能量，但不强，属于长期浸染。黑面包和黄油相对干净。四人默契地只吃了面包和黄油，煎蛋和豆子碰都没碰。
其他玩家中，那个新手中年男人眼睛布满血丝，显然一夜没睡，机械地往嘴里塞着食物。健硕光头男和那对情侣玩家则神色如常，但动作间透着一股谨慎。
早餐后，四人按照计划，开始白天的探索。首要目标：镇长办公室。
镇长办公室位于小镇广场北侧，是一栋两层高的、有着白色外墙和蓝色窗棂的砖石建筑，比周围的木屋显得正式许多。门口挂着“欢愉小镇行政厅”的铜牌。
此刻是白天，办公室的门开着，能看到里面有镇民在办事，也有工作人员走动，看起来一切正常。
“直接进去打听？”黑瞎子问。
“太突兀。”解雨臣观察着进出的人流，“我们需要一个合理的借口。比如……询问关于‘快乐硬币’的事情，或者对小镇历史感兴趣，想查阅资料。”
“分头行动。”张起灵道，“我和周舟进去，你和瞎子在外面策应，观察周围动静。”
“好。”
解雨臣和黑瞎子装作对广场上的周末集市筹备感兴趣，在附近摊位闲逛。张起灵和周舟则整理了一下表情，换上符合“好奇游客”的轻松神态，走进了镇长办公室。
办公室内部比外面看起来宽敞，一楼是办事大厅，有几个窗口，分别处理户籍、税收、纠纷调解等事务。镇民们排队等候，低声交谈，工作人员坐在窗口后，脸上挂着标准的、略显僵硬的微笑。
一个穿着制服、面容刻板的中年女办事员注意到他们，主动询问：“远方的客人，有什么可以帮你们的吗？”
张起灵保持沉默，周舟上前一步，露出略带腼腆和好奇的笑容：“您好，我们是对小镇历史很感兴趣的游客，不知道有没有地方可以查阅一些资料？或者，有没有介绍小镇风俗更详细的册子？镇长昨天送的游览指南很精美，但我们想了解更多。”
他说话时，【破妄之眼】不着痕迹地扫过整个大厅。能量场总体平和，但在地下方向……隐约有一股非常隐晦的、与昨夜那灰白发丝同源的阴冷气息。
女办事员脸上的笑容不变：“关于小镇历史的详细资料，需要镇长或副镇长的批准才能查阅呢。不过，如果你们只是想了解风俗，可以去镇上的图书馆看看，就在教堂旁边。那里有一些公开的书籍。”
“谢谢您。”周舟礼貌道谢，又装作不经意地问，“对了，我们听说小镇有一种特别的‘快乐硬币’，觉得很新奇，不知道在哪里可以了解到更多关于它的信息？”
提到“快乐硬币”，女办事员的眼神几不可查地闪烁了一下，笑容似乎真切了一点点：“快乐硬币是我们小镇快乐精神的象征呢。获取方式很简单，只要能让镇民发自内心地感到快乐，就能得到。具体的，你们可以多和镇民们交流哦。”
标准的、毫无信息量的官方回答。
就在这时，办公室内侧的一扇门打开了，镇长约翰逊走了出来。他今天换了一身浅灰色的西装，依旧戴着礼帽，手杖挂在小臂上。看到张起灵和周舟，他脸上立刻绽开热情的笑容：
“哦！是昨天的客人！看来你们对我们的欢愉小镇很感兴趣啊！”
他走上前，目光在两人身上扫过，尤其在周舟脸上顿了顿：“怎么样？昨晚休息得还好吗？老汤姆的旅店虽然简陋，但还算干净吧？”
“休息得很好，谢谢镇长关心。”周舟维持着笑容，“小镇很美，我们想多了解一下。”
“哈哈，欢迎欢迎！”镇长拍了拍周舟的肩膀（周舟身体微微一僵，但克制住了），力道不小，“我们小镇最喜欢你们这样有探索精神的客人了！对了，昨天送的礼物，还喜欢吗？糖果的味道应该不错吧？”
他问这话时，眼睛紧紧盯着周舟，仿佛想从他脸上看出些什么。
周舟心中凛然，面上却露出恰到好处的遗憾：“糖果很漂亮，我们还没舍得吃呢，想留着做个纪念。册子非常有用，帮助我们规划了游览路线。”
“没吃？”镇长眉毛微不可查地挑了一下，随即笑容更盛，“哎呀，糖果就是要吃的嘛，放久了会坏的。不过，留着纪念也好，也好。”他话锋一转，“既然你们对历史感兴趣，不如……我亲自带你们参观一下我们小镇的‘荣誉陈列室’？那里有一些老物件和记录，一般不对外人开放，但你们是特别的客人。”
邀请来得突然，且透着诡异。尤其是“一般不对外人开放”和“特别的客人”这几个词，让周舟和张起灵瞬间警觉。
“这……会不会太麻烦您了？”周舟试图婉拒。
“不麻烦，不麻烦！”镇长不由分说，做了个“请”的手势，指向他刚才出来的那扇门，“就在里面，很近。来吧，不会占用你们太多时间。”
拒绝可能会引起怀疑，甚至触怒镇长。两人对视一眼，在精神链接中快速交流。
张起灵：“去。见机行事。”
周舟：“好。”
“那就太感谢镇长了。”周舟露出受宠若惊的表情。
镇长呵呵笑着，引着两人走向那扇门。门后是一条不长的走廊，走廊尽头是一间挂着“荣誉陈列室”牌子的房间。
推门进去，房间不大，光线有些昏暗，靠墙摆着几个玻璃陈列柜，里面放着一些泛黄的照片、褪色的锦旗、生锈的农具、还有几本厚重的羊皮封面册子。空气中有一股陈旧的灰尘和霉味，混合着淡淡的……防腐剂气味？
镇长走到一个陈列柜前，指着一张黑白集体照：“看，这是小镇建立之初，第一批开拓者的合影。那时候可真是艰难啊，但大家充满了希望和快乐……”
他开始滔滔不绝地讲述小镇的“光辉历史”，内容无非是先民勤劳勇敢，团结友爱，共建美好家园之类的套话。
周舟和张起灵装作认真聆听，实则暗中观察整个房间。周舟的【破妄之眼】再次开启，这次他看得更仔细。
陈列柜里的物品大多只是普通旧物，附着微弱的岁月气息。但房间角落的一个不起眼的、盖着绒布的立式物体，却散发着与昨夜灰白发丝同源、但更加浓郁和“古老”的阴冷气息。那气息被绒布和某种方式隔绝了大半，但依旧瞒不过周舟的感知。
镇长似乎没有介绍那个角落的意思，他的“历史课”很快讲完了。
“怎么样？是不是很感人？”镇长转过身，脸上带着一种奇异的、混合着自豪和某种扭曲期待的表情，“我们欢愉小镇的快乐传统，就是一代代这么传承下来的。”
“确实令人敬佩。”周舟附和着，目光状似无意地扫过那个角落，“镇长，那个盖着布的是什么？也是纪念品吗？”
镇长的笑容瞬间凝固了一刹那，但立刻恢复如常：“哦，那个啊……是一件不太成功的旧雕像，准备处理掉的，没什么好看的。”他上前一步，挡住了周舟的视线，“时间不早了，你们不是还要去逛集市吗？我就不多耽误你们了。”
明显的掩饰和逐客令。
张起灵和周舟不再多问，礼貌道谢后，离开了陈列室和镇长办公室。
走出行政厅，阳光重新照在身上，两人却感觉不到多少暖意。
“那个角落里的东西，有问题。”周舟在精神链接中对等在外面的解雨臣和黑瞎子说道，“气息和昨晚的‘东西’很像。镇长在掩饰。”
“他邀请你们进去，可能就是想观察你们对‘礼物’（糖球眼睛）的反应，或者试探你们是否发现了什么。”解雨臣分析，“他提到糖果时，明显在意你们是否‘吃’了。看来，‘眼睛’的标记作用很重要。”
“现在怎么办？”黑瞎子问，“直接去他说的小镇图书馆？”
“去。”解雨臣道，“图书馆是公开场所，相对安全，也可能有真实的历史记录，而不是镇长加工过的版本。”
小镇图书馆确实在教堂旁边，是一栋单层的、爬满藤蔓的石砌小屋。里面很安静，只有寥寥几个镇民在看书。图书管理员是个戴着厚眼镜、沉默寡言的老头，只是指了指分类标牌，就不再理会他们。
图书馆的藏书大多是关于农业、手工业、基础教育的普通书籍，历史类只有一个单独的小书架。四人分头翻阅。
大多数历史书内容空洞，充满对“快乐生活”的歌颂。但周舟在书架最底层，发现了一本没有书名、封面破损严重的手抄本。纸张泛黄脆弱，字迹潦草，用的是一种比较古老的语法。
他小心地翻开，【破妄之眼】下，书页上同样浮现出扭曲的、与“游览指南”暗层类似的阴暗记录。但这里的记录更加直接，更加……血腥。
手抄本似乎是一个匿名者的日记，断断续续记载了一些被官方历史掩盖的事情：
“……丰收节后，总有人失踪。治安官说是去了远方，但有人在后山看到了带血的碎布……”
“……老杰克的儿子昨晚没回来，今天有人在森林边缘找到了他的鞋，里面塞满了糖……”
“……镇长说，快乐需要付出代价。什么是代价？我不明白……”
“……月光很亮的晚上，不要出门。不要听外面的歌声。那不是人……”
“……教堂的神父试图阻止什么，但他病了，病得很重。地下室上了锁……”
“……他们选出了新的‘守护者’，但守护的是谁？……”
“……糖，又是糖。孩子们喜欢糖。但糖从哪里来？……”
“……快乐硬币？用快乐换来的？还是用别的什么换来的？……”
日记到这里就中断了，最后几页被撕掉了。
周舟快速将关键内容记下，合上手抄本，放回原处。这些零碎的信息，拼凑出一个令人不寒而栗的轮廓：失踪、血迹、森林、糖、月光下的危险、教堂神父的遭遇、守护者、快乐硬币的真相……
他将发现通过精神链接分享给队友。
“糖是关键线索。”解雨臣立刻抓住重点，“童谣里有‘狼外婆，要糖浆’，日记里提到失踪现场有糖，镇长送的礼物也是糖球……糖，在这个小镇，恐怕不是甜蜜的代名词。”
“教堂地下室、森林深处、后山……这些是危险区域，但也可能是真相所在。”张起灵道。
“还有‘守护者’。”黑瞎子摸着下巴，“听起来像是个职位或者身份。日记里质疑‘守护的是谁’，难道所谓的‘守护者’，守护的不是镇民，而是……别的东西？比如，狼人？或者制造狼人的东西？”
信息碎片很多，但缺乏串联的关键。
就在他们低声交流时，图书馆的门被推开了。
昨天在广场长椅上的那个新手玩家中年男人，畏畏缩缩地走了进来。他脸色比昨天更差，眼神慌乱，看到周舟四人，犹豫了一下，竟然径直朝他们走了过来。
“请、请问……”他声音沙哑，带着哭腔，“你们……你们也是‘外面’来的，对不对？求求你们，帮帮我……我、我昨晚……我……”
他话没说完，图书馆管理员老头猛地抬起头，厚眼镜后的眼睛冷冷地盯了过来。几个看书的镇民也停止了动作，安静地“看”着这边。
一股无形的压力弥漫开来。
中年男人吓得一哆嗦，剩下的话噎在喉咙里。
解雨臣立刻站起身，脸上露出标准的、略带疏离的游客微笑，声音不大但清晰：“这位先生，您需要帮助吗？可以向治安官或者镇长求助，他们一定很乐意帮忙。”同时，他用眼神示意中年男人：这里不是说话的地方。
中年男人愣了一下，似乎明白了什么，脸上露出绝望和苦涩，低下头，没再说什么，转身踉踉跄跄地离开了图书馆。
镇民们的目光这才缓缓移开，恢复了之前的“正常”。
危机暂时解除，但四人心头沉重。那个中年玩家的状态很不对劲，他昨晚一定经历了什么可怕的事情，而且很可能触犯了规则，甚至……已经被“标记”或者“盯上”了。
“此地不宜久留。”解雨臣低声道，“我们先离开图书馆，去集市看看。今天周六，集市应该很热闹，也许能收集到更多日常信息，顺便观察其他玩家。”
四人离开图书馆，再次走向广场。周末集市已经正式开始，彩旗飘扬，摊位林立，叫卖声、讨价还价声、孩童嬉笑声不绝于耳，一片繁荣欢乐的景象。
但在这片“欢乐”的海洋中，周舟的【破妄之眼】却看到了更多不协调的能量脉络：一些镇民的笑容背后，隐藏着强烈的焦虑和恐惧；一些看似热闹的摊位，萦绕着淡淡的血腥气；甚至，他在人群中，捕捉到了几道一闪而过的、带着野性和贪婪的暗红色视线——那不是人类的眼神。
狼人，或者被狼人气息侵染的“东西”，已经混在人群中了。
而广场中央的临时舞台上，镇长约翰逊正拿着一个铁皮喇叭，笑容满面地发表着开幕致辞：
“……让我们尽情享受这快乐的一天！美食、歌舞、游戏！记住，快乐是我们欢愉小镇的根！让我们把最真诚的笑容，献给远方的客人，也献给我们自己！”
他挥着手，目光扫过人群，最终，落在了周舟四人所在的方向。
嘴角，勾起一个意味深长的弧度。
“另外，今晚，为了欢迎我们的客人们，我们将举行一场特别的——篝火晚会！”
“希望大家……都能准时参加。”
“带来你们的快乐，也带来你们的‘故事’。”
“我相信，那一定会是……一个令人难忘的夜晚。”
（第356章 完）