守墓人静默的注视如潮水般退去，留下的寒意却已渗入骨髓。江望舒与顾清晏没有丝毫迟疑，如同两缕被无形之力推开的尘埃，悄无声息地掠入那条被守墓人点出的、菌类凝结物半掩的岔道。身后洞窟中昏红的光芒、沉重的脉动、以及那尊仿佛亘古不变的盘坐身影，迅速被浓稠的黑暗与垂挂的、散发着微弱磷光的絮状菌丝吞噬殆尽，连同那令人窒息的威压，也似乎被一道无形的屏障隔绝在外，骤然减轻了数分。
然而，这并非解脱，而是踏入另一重未知的、更为深沉的死寂。
岔道狭窄逼仄，最初仅容一人侧身通过。岩壁不再是上层那些开凿规整的石料，而是粗糙、湿冷、布满孔洞的天然岩层，触手冰凉滑腻，覆盖着厚厚的、质地介于苔藓与胶质之间的深紫色菌膜，踩上去发出一种令人牙酸的黏腻挤压声。空气中那股陈腐香料与金属锈蚀的混合气味消失了，取而代之的是一种更加原始的、混合着岩石风化、矿物析出、以及某种……难以言喻的、仿佛源自大地最深处、万物终结之时的、纯粹“朽坏”气息。这股气息并不浓烈，却无孔不入，丝丝缕缕钻入肺腑，带来一种缓慢的、仿佛生命活力正被一丝丝抽离的冰冷感觉。
顾清晏缩了缩脖子，小脸在掌心的微弱时之焰光芒映照下显得毫无血色。“这地方……像一头死了很久很久的巨兽的肠子，又冷又黏，还在往外渗着凉透了的、发馊的骨髓油。”她压低声音，用她特有的方式描述着感官上的极度不适，织梦心镜的光芒内敛到极致，如同受惊的含羞草叶片，只敢释放出最稀薄的感知，探查着前方数尺之地。“连那些飘来飘去的、发霉的念头都看不见了，干净得像块用冰水洗了又洗、洗到发白的旧裹尸布，什么都没有，只剩下……空荡荡的、冷到骨子里的‘没’。”
江望舒没有回应，她的全部心神都集中在逆轨感知上。此地的时空结构异常“凝滞”与“厚重”，感知的延伸变得极其困难，仿佛在水中搅动凝固的油脂。反馈回的信息支离破碎，充斥着漫长岁月侵蚀留下的、如同岩石层理般单调重复的“虚无”印记。这里仿佛是一片被时光彻底遗忘的角落，连能量流动都近乎停滞，只有那无所不在的、源自“朽坏”本源的冰冷气息，在缓慢地渗透一切。
岔道并非笔直，而是不断向下蜿蜒，坡度时缓时急。有时需要俯身钻过垂落的、湿漉漉的钟乳石状菌柱，有时脚下是深不见底、仅容一足踏过的狭窄石梁。岩壁上的菌膜颜色逐渐加深，从深紫渐变为近乎纯黑，表面开始浮现出银灰色的、如同蛛网又似血管的细密纹路，这些纹路偶尔会随着她们的靠近，极其微弱地闪烁一下，随即黯淡，如同垂死生物最后的心跳。
行进了约莫半个时辰，前方道路骤然开阔，出现一个不大的天然石窟。石窟中央，竟然有一小片相对干燥的地面，地面散落着一些灰白色的、形状不规则的石块。而在这些石块中间，江望舒的目光骤然一凝。
那里，静静地躺着一具骸骨。
骸骨呈坐姿，背靠着一块较大的岩石，身上的衣物早已朽烂成灰，与地面的尘埃融为一体。骨骼呈灰白色，表面布满细密的龟裂，仿佛轻轻一碰就会化为齑粉。骨骼的姿态透着一股平静，甚至可以说是安详，头颅微微低垂，仿佛只是陷入了长眠。最引人注目的是，骸骨右手的手骨中，紧紧握着一柄短剑。短剑的形制极为古老，非金非铁，通体呈暗沉的灰白色，与骨骼颜色几乎一致，剑身布满裂痕，但剑柄处镶嵌着一颗早已失去光泽的、浑浊的暗红色宝石，依稀能辨出曾经精美的纹路。
骸骨周围，没有挣扎的痕迹，没有战斗的遗物，只有一片死寂的尘埃。
江望舒示意顾清晏停下脚步。她缓步上前，在骸骨前数尺处停住，没有贸然触碰。逆轨感知如最轻柔的微风，拂过骸骨与短剑。时光在此地沉淀得太厚太重，反馈回的信息模糊而断续，如同隔着毛玻璃观看褪色的默片。她只能捕捉到一些极其稀薄的、早已消散在漫长岁月中的意念碎片：无尽的疲惫，深入骨髓的寒冷，以及最后一丝……仿佛解脱般的宁静。没有怨恨，没有恐惧，只有一种走到了尽头、终于可以停歇的淡漠。
“他（她）好像……只是走累了，坐下来歇歇，然后就睡着了，再也没有醒过来。”顾清晏的声音很轻，带着一丝不易察觉的怅然。她的织梦感知捕捉不到具体的梦境或情绪，只有一片空茫的、如同雪原般的“虚无”感，仿佛此人的意识在消亡前，已归于最彻底的平静。
江望舒的目光落在那柄短剑上。逆轨感知凝聚其上，试图捕捉其材质与残留的能量印记。短剑本身已灵性全失，与凡铁无异。但那颗暗红宝石的内部，似乎还封存着一丝极其微弱的、与这“葬渊之隙”同源的、冰冷死寂的能量波动，如同风中残烛的最后一点余烬。
“非战斗而亡，亦非外力所害。”江望舒低声道，声音在寂静的石窟中激起细微的回响，“似是力竭……或心死，于此长眠。”她顿了顿，目光扫过骸骨周围的地面，“其服饰残余纹理，与守墓人类似，年代亦久远。或是……更早的守墓人，或探索者。”
一个同样踏入此地，最终选择在此安息的存在。是力竭无法前行，还是主动放弃了归途？无人知晓。但这具骸骨的存在本身，便是一种无声的警示：此路，确有“生机”，但更多，或许是永恒的“安息”。
顾清晏走近两步，小心翼翼地从地上捡起一块不起眼的灰白石片。石片一面较为光滑，上面似乎有极浅的、用利器刻划的痕迹。她凑近掌心的微光，仔细辨认。痕迹非常模糊，经历了不知多少岁月的磨蚀，依稀能看出是几个扭曲的、不属于现今任何流通文字的古朴符号，排列凌乱，仿佛仓促间留下。
“这画的……是字吗？歪歪扭扭，像冻僵了的虫子爬出来的。”顾清晏将石片递给江望舒。
江望舒接过，指尖拂过那些刻痕。逆轨感知渗入石质深处，捕捉着刻痕中残留的最后一丝意志印记。片刻后，她缓缓道：“是古神文变体，意为：‘归路已绝，前路无光，唯死寂长存。余力尽于此，留痕示警，后来者……慎入。’”
留言简短，却透着一股深入骨髓的绝望与疲惫。归路已绝，前路无光。这八个字，如同冰冷的铁锥，凿在人心之上。
两人沉默片刻。这骸骨与留言，印证了守墓人那句“葬渊之隙，或有蝼蚁偷生之机”的残酷——生机或许有，但代价很可能是永恒的沉眠。而“余力尽于此”，则说明留言者走到这里时，已近油尽灯枯。
“他（她）没走出去。”顾清晏看着那安静的骸骨，小声说。
“或许。”江望舒将石片轻轻放回原处，目光投向石窟更深处的黑暗，“亦或许，前方尚有变数，只是其力已竭，未能得见。”她的语气依旧平静，听不出波澜。绝境之中，任何线索，无论吉凶，都需纳入考量。这骸骨至少证明了一点：此路，曾有“人”行至此处。有足迹，便有迹可循。
她不再停留，示意顾清晏继续前行。绕过那具静坐的骸骨时，顾清晏忍不住又回头看了一眼。那灰白的骨骼在微光中泛着冷寂的光泽，手中的短剑仿佛已与岩石融为一体。一种莫名的情绪涌上心头，说不清是悲悯，还是兔死狐悲的寒意。
离开石窟，岔道再次收窄，变得更加崎岖难行。岩壁上的银灰色纹路愈发密集，闪烁的频率也似乎加快了些许，仿佛这片死寂之地，正随着她们的深入，而泛起一丝微不可察的、冰冷的涟漪。空气中的“朽坏”气息更加浓重，呼吸间都带着一股沉甸甸的、仿佛能压垮灵魂的疲惫感。
又行了一炷香的时间，前方传来微弱的水声。不是之前暗河那种流动声，而是极其缓慢的、如同粘稠浆液滴落的“嗒……嗒……”声，在绝对的寂静中显得格外清晰，也格外诡异。
通道尽头，是一个向下倾斜的、布满滑腻水藻的斜坡。斜坡下方，是一个不大的地下浅潭。潭水并非清澈，也不是之前的暗蓝色，而是一种浑浊的、仿佛掺杂了无数尘埃的灰白色，粘稠如浆，水面平静无波，只有从洞顶钟乳石状凝结物末端，缓缓滴落的灰白水珠，砸入潭中，发出那沉闷的“嗒嗒”声。
潭水边缘，堆积着一些灰白色的、如同风化石灰岩般的沉积物。而在这些沉积物中间，江望舒再次看到了人工痕迹——几块明显经过打磨、形状规整的石板，半埋在沉积物中，石板表面刻着与之前石片上类似的、更加清晰完整的古神文符号，排列成一个残缺的圆形图案，图案中心，有一个深深的、如同被重物砸出的凹痕。
而在图案旁边，靠近水潭的湿润地面上，散落着几片与上层遗迹中类似的、深蓝色的、边缘焦黑的粗布碎片。碎片旁，还有一只早已干涸开裂、看不出原色的皮质水囊，以及半截埋在灰白泥浆中的、锈蚀严重的金属矛头。
这里，曾有人短暂停留，并试图做些什么——可能是休整，也可能是举行某种简陋的仪式。而那些深蓝布片……与之前在火山隘口、以及上层石殿附近发现的、疑似遇害寨民的衣物碎片，质地颜色如出一辙。
江望舒走到石板前，蹲下身，逆轨感知仔细探查。石板上的图案蕴含着极其微弱的、引导与聚集能量的残留结构，但早已失效。那个凹痕中，残留着一丝极其淡薄的、与那骸骨手中短剑上暗红宝石同源的能量印记，似乎曾放置过某种物品。而那些深蓝布片与杂物上，残留的时光印记相对新鲜得多，不超过数月。其上沾染的气息混乱而惊恐，带着绝望的挣扎，以及……一丝微弱的、与这“葬渊之隙”环境隐隐排斥、却又被强行“浸染”的寂灭之力。
“那些寨民……曾到过此处。”江望舒得出结论，声音低沉，“他们在此试图进行某种仪式，或激发某物，但失败了。”她看向那浑浊的灰白潭水，“此水有异，可侵蚀灵机，湮灭生机。他们或饮此水，或触碰此水，乃至……将其用于仪式，故而遭劫。”
顾清晏也感知到了那些布片上残留的惊恐与绝望情绪碎片，小脸有些发白：“他们跑到这鬼地方来做什么？还喝这种看起来就像放了八百年的石灰水……这不是找死吗？”
“受迫，或受惑。”江望舒站起身，目光投向浅潭另一侧，那里有一条被垂挂的菌类帘幕半掩的、继续向下的狭窄通道，“寨民衣物碎片接连出现于险地，绝非偶然。‘影狐’所求，或与寨民有关。此地残留仪式痕迹，或为关键。”
线索如同破碎的拼图，正在一片片浮现，虽然依旧模糊，却隐隐指向某个令人不安的图景。“影狐”势力抓捕或诱使寨民深入险地，进行某种危险的仪式，或许与唤醒“圣骸”、或与那“心之钥”（独角兽首令牌）有关。而寨民们，成为了可悲的祭品或试验品。
“这水……”顾清晏小心地避开潭边，她的织梦感知对那灰白潭水本能地感到排斥与恐惧，“感觉像……把所有活物的‘梦’都抽干了，只剩下一摊冻僵了的、灰色的‘空壳’，看着就心里发毛。”
江望舒点头，这潭水无疑是极险之物。她示意顾清晏远离水边，自己则仔细探查那半掩的通道入口。通道内气息更加阴冷，那股“朽坏”之感几乎凝成实质，但与此同时，逆轨感知隐约捕捉到一丝极其微弱、却与上方墓穴沉眠威压截然不同的……流动感。不是生机，而是一种冰冷的、沉寂的……“空间”的涟漪。
“从此下行，气息有变，或近出口，或临险地。”她做出判断，回身看向顾清晏，“紧随我后，勿近潭水，勿触岩壁银纹。”
顾清晏用力点头，将所剩无几的织梦之力收束成最坚韧的防护，紧贴己身。
两人一前一后，小心翼翼地穿过菌类帘幕，踏入那向下延伸的、气息更加森寒的通道。身后的灰白浅潭，依旧在死寂中，发出缓慢而粘稠的、仿佛永恒不变的滴水声。
嗒……嗒……嗒……
如同为逝者敲响的、永无止境的丧钟。