广袤的草原上，奚族王子卫慕烈的帐内，空气仿佛凝固了一年之久。自那片合欢花瓣无声无息地从他生命里飘走，他的心便缺了一块。叶沫儿，那个名字是他心底最柔软也最疼痛的烙印。他仍记得月牙泉边，清冷的月光洒在如镜的泉面上，也洒在她带着笑意的眼眸里。她依偎在他怀中，发间那支合欢花银簪触手微凉。他曾指着天上的明月和泉中的倒影起誓：“沫儿，此生此世，纵有千山万水，我卫慕烈也必与你相守，绝不相负。”
可誓言犹在耳畔，人却不知所踪。一年了，他踏遍了周边每一寸土地，询问了每一个可能见过她的商队，却如同大海捞针。
帐外传来通报，安阳王的使者到了。
使者风尘仆仆，面容被风霜刻得冷硬，手中捧着一个狭长的檀木盒。他躬身行礼，语气是公事公办的沉穆：“奉安阳王之命，特来将此物与一则讯息呈予王子殿下。”
卫慕烈的目光落在那个陌生的盒子上，心口莫名一跳，那股压抑了半年的不安骤然收紧。“何物？”他的声音有些干涩，带着一丝自己都不愿承认的恐惧。
使者默然无声，只是缓缓开启了木盒。
盒内衬着玄色丝绒，如同一小块凝固的黑夜。而在那黑夜中央，静静躺着一支银簪——簪身流转着熟悉的光泽，那朵合欢花依旧精致，花瓣仿佛还残留着主人指尖的温度。
是沫儿的簪子！她视若珍宝，从不离身的簪子！
卫慕烈的呼吸猛地窒住，瞳孔骤然收缩成一点。他几乎是踉跄着上前，指尖颤抖地触向那冰冷的银簪，那寒意瞬间刺入骨髓，让他浑身的血液都几乎冻结。
“这……这是沫儿的！”他猛地抬头，目光如濒死的困兽，死死抓住使者，“你从哪里得来的？！她人呢？！告诉我！”声音里带着他自己都未曾察觉的绝望嘶吼。
使者迎着他几乎碎裂的目光，垂下眼帘，声音低沉却清晰得像丧钟：“王子殿下，请……节哀。叶沫儿姑娘……已于半年前，不幸罹难。”
“罹难”二字，如同最锋利的弯刀，带着彻骨的寒意，狠狠劈开了他最后一丝自欺欺人的幻想！
“不——！！！”一声凄厉到变调的嘶吼从卫慕烈的喉咙深处迸发出来，他猛地后退一步，脸色瞬间惨白得没有一丝血色，整个世界在他眼前天旋地转，“你胡说！不可能！她不会！她答应过我……她答应过要在月牙泉等我……”语无伦次，巨大的悲痛如同狂猛的沙暴，瞬间将他吞没。
“安阳王获悉，”使者的声音继续传来，冰冷地缝合着他破碎的心脏，每一针都带着倒钩，“叶姑娘之死，与江都王萧景琰有直接干系。半年前，她试图行刺萧景琰……最终，力竭身亡。此簪，便是在她身故之处寻得的遗物。”
行刺……身亡……遗物……
每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上。那月牙泉边的誓言，那双映着星光的眼眸，那温软的低语……全都碎了，碎成了锋利的碎片，反复切割着他的五脏六腑。原来他这么久的期盼与寻找，竟是一场彻头彻尾的笑话！他心爱的姑娘，早已含冤九泉，而他竟一无所知！
“沫儿……我的沫儿……”他一把抓起那支发簪，死死攥在手心，尖锐的簪尾刺破了他的皮肤，鲜血顺着指缝渗出，他却感觉不到丝毫疼痛，因为心里的痛早已超越了一切。他仿佛能看到她最后孤身面对强敌的绝望，看到这支象征誓言的簪子无力地跌落尘埃……
巨大的爱恋与巨大的失去感交织成毁灭一切的疯狂恨意。
“萧景琰！！！”卫慕烈仰天咆哮，泪水混合着无尽的痛苦与暴怒奔涌而出，赤红的双目中只剩下嗜血的杀意，“你夺我所爱！毁我誓言！我卫慕烈对长生天起誓，此生必倾尽全族之力，踏平江都，将你碎尸万段！我要用你的头颅，祭奠我的沫儿！此仇不报，我枉自为人！”
使者沉默地退后，看着王子被这迟来的噩耗和冰冷的遗物彻底击溃，化作一头只知复仇的悲恸猛兽。安阳王的目的，已圆满达成。
广袤的草原被夕阳染成一片瑰丽的金红，微风拂过，草浪起伏，却抚不平卫慕烈眉宇间深锁的沉郁与哀恸。自得知叶沫儿的死讯，他整个人便如同被抽走了魂魄，往日那个纵马高歌、意气风发的奚族王子不见了，只剩下一个被仇恨与悲痛掏空了心房的复仇之影。
嵬名慧月端着一碗刚温好的马奶酒，缓步走到他身边。她是部落首领的女儿，性情爽朗如草原的骄阳，姿容亦是一等一的出众，如同月光下的格桑花。这些年来，她的目光始终追随着卫慕烈，她的关怀细致入微，如同这暮色般温柔地笼罩着他。
“烈哥哥，”她声音轻柔，带着显而易见的担忧，“风凉了，喝点酒暖暖身子吧。你今日又没怎么进食。”
她将酒碗递到他面前，眼中流淌着毫不掩饰的情意与心疼。族中无人不知她对卫慕烈的心思，长辈们也乐见其成，认为她是抚平王子创伤、成为未来阏氏的最佳人选。
卫慕烈目光空洞地望着远方残阳如血的地方，那里仿佛通往另一个世界。他机械地接过酒碗，指尖冰凉，触碰到慧月温热的手指时，也毫无反应。他仰头，将辛辣的酒液一饮而尽，却感觉不到丝毫暖意，只有喉间的灼烧感提醒着他还在活着。
“多谢。”他声音沙哑干涩，如同被风沙磨砺过，听不出任何情绪。
嵬名慧月看着他这副模样，心像是被什么东西揪紧了。她试着靠近一些，想用她的温暖驱散他周身的寒意：“烈哥哥，过去的事……终究过去了。活着的人总要向前看。这片草原，还有……还有很多关心你的人。”她的话语里带着小心翼翼的试探和深藏的期待。
卫慕烈终于缓缓转过头，看了她一眼。夕阳的余晖在他眼中投下深深的阴影，那里面没有了往日的神采，只有一片荒芜的悲凉。他看到了慧月的关切，看到了她的情意，他知道她是好的，是这草原上最耀眼的明珠。
但是——
他的心，早已在那个得知噩耗的瞬间，随着那支合欢花银簪一同死去了。那里只剩下月牙泉边永不褪色的誓言，只剩下叶沫儿巧笑倩兮的模样，只剩下无边无际的悔恨和焚心的仇恨。那里再也塞不进任何别的温暖，任何别的情愫。
嵬名慧月很好，可她不是叶沫儿。
她温柔的言语，无法穿透那厚厚的悲伤壁垒；她炽热的情意，无法融化那颗被冰封的心脏。
他沉默地摇了摇头，将空碗递还给她，动作间带着一种无法逾越的疏离。“我没事。”他重复着这苍白的话语，目光再次投向远方，投向那片被血色浸染的天际，仿佛那里才有他唯一的归途——复仇的归途。
嵬名慧月接过碗，指尖残留着他冰凉的体温。她看着他重新变得冷硬孤寂的侧影，眼中闪过一丝难以掩饰的失落和痛楚。她明白，自己所有的关怀与等待，或许永远也无法触及他内心最深处的那个角落。那个地方，早已被一个逝去的女子和一场不死不休的仇恨牢牢占据，再无他人立足之地。
暮色渐沉，将两人的身影拉长，一个沉浸在无法走出的过去，一个陪伴在旁却无法靠近，中间隔着一道名为“叶沫儿”的无形屏障，沉重得令人窒息。草原的风依旧吹着，却吹不散这浓得化不开的哀伤与无奈。
数日后，江都北境的天穹，被一道道狰狞的狼烟撕裂。那烟柱粗黑如墨，翻滚升腾，遮天蔽日，仿佛末日降临的旌旗。大地在颤抖，并非雷鸣，而是成千上万铁蹄践踏出的死亡鼓点，沉闷而恐怖，自地平线那头滚滚而来。
积蓄了许久的刻骨相思与一夜之间爆发的焚心之恨，此刻尽数化为奚族铁骑毁天灭地的狂暴洪流。冲在最前方的，正是王子卫慕烈！
他不再像是凡间的将领，更像是从九幽炼狱挣脱而出的复仇修罗。玄甲染尘，却掩不住周身迸发出的惨烈杀机；赤红的披风在身后猎猎狂舞，如同熊熊燃烧的血焰。他手中那柄染血的弯刀，每一次凌厉的劈砍，都仿佛带着月牙泉边破碎的清冷月光和那永世无法兑现的生死盟誓。刀光闪烁间，映照出的不是敌人的惊恐，而是他心中那片早已化为焦土的荒芜与绝望。
“萧景琰——！偿命来——！”
他的怒吼压过了战场的喧嚣，嘶哑癫狂，不似人声，仿佛濒死孤狼的泣血长嗥。每一次冲锋都义无反顾，每一记劈杀都同归于尽。他并非在征战，而是在进行一场盛大的血祭，要用仇敌的尸山血海、要用整个江都北境的崩塌，来祭奠他那永逝的爱情和永堕黑暗的灵魂。复仇的业火，已将他彻底吞噬，誓要将他失去的一切，连同他自己，焚烧殆尽！
奚族骑兵受其感染，亦变得狂躁无比，铁蹄过处，寸草不生。烽燧堡垒在狂潮般的冲击下相继陷落，守军的抵抗如同投入烈焰的雪花，瞬间消融。狼烟一道急似一道，那滚滚浓烟，不再是求援的信号，更像是为北疆无数冤魂送葬的冰冷烟柱，带着令人窒息的不祥，向着江都王城的方向疯狂蔓延。
安阳王宫内， 萧景瑜负手立于窗边，远眺着北方那片似乎被无形血色染红的天际。探马的急报早已送达，他嘴角噙着一丝冰冷而满意的弧度。
棋盘之上，他已落下了最关键的一子。远隔千里，仅凭一支染血的发簪和一个精心编织的残酷真相，他便轻巧地将一段至死不渝的痴情，淬炼成了这世间最锋锐、最疯狂的复仇之刃，精准地刺向了他兄弟的心脏。
风声鹤唳，草木皆兵。江都的噩梦，开始了。而他，安阳王萧景瑜，便是这幕后执棋的冰冷幽影。
黑风口，如其名，狂风常年呜咽着穿过这道险峻的隘口，卷起沙砾，拍打着斑驳的城墙。此刻，风中更夹杂着挥之不去的血腥味和远方隐约传来的战鼓声。
镇北大将军曹弘毅伫立在城垛之后，铁甲蒙尘，战袍染血，一双浓眉紧紧锁死，仿佛压着千钧重担。他望着远处奚族营地点缀的连绵灯火，如同荒野中嗜血的狼群之瞳，心情前所未有的沉重。
他已经成功击退了奚族的数次猛攻，守住了这道通往江都腹地的咽喉。但每一次击退，都比上一次更加艰难，付出的代价也更为惨重。城墙下堆积的双方尸首，垒得越来越高。
此次奚族来袭，与以往任何一次都截然不同。他们不再是凭借悍勇和骑兵的机动性进行袭扰劫掠，其攻势变得更有章法，甚至带着一种……不惜代价也要撕裂防线的疯狂。尤其让曹弘毅心惊的是，敌军手中的兵器甲胄，明显焕然一新。
他弯腰，从亲兵手中接过一支刚从战场上拾回的奚族箭矢。箭镞并非草原上常见的骨制或粗糙铁质，而是精铁打制，三棱透甲，寒光森森，工艺精湛，绝非奚族自身能有。他又想起白日里那些冲锋在前的奚族精锐，身上皮甲的关键部位竟都缀上了规整的铁片，手中的弯刀也更加锋利坚韧，劈砍之下，己方的兵刃时常崩口。
这绝非简单的劫掠升级。
曹弘毅猛地攥紧那支冰冷的箭矢，指节因用力而发白。他转身，大步回到烽火台旁的中军大帐。帐内烛火摇曳，映照着他阴沉如水的面容。
他快步走到案前，铺开桑皮纸，提起笔，墨汁饱蘸，却悬停良久，最终重重落下：
“臣，镇北将军曹弘毅，顿首泣告：”
“黑风口危殆！奚虏今番犯境，其势之凶，远超以往。匪类战法骤变，器械精良尤甚，弓矢锋锐，甲胄坚整，绝非草原自产之物。臣每击退一波，虏寇旋即复来，攻势如潮，源源不绝，其后勤补给、军械损耗竟似毫无滞碍……此中必有隐情，恐强敌于幕后资之以重器，欲乱我江都北疆，其心可诛！”
“臣，纵肝脑涂地，亦必死守国门。然敌蓄谋已久，势大难当，若援军不至，器械粮秣不济，黑风口……恐终难久持！”
“北疆安危，系于一线，伏请王上圣裁！”
写罢，他取出镇北将军的银印，狠狠摁在朱泥上，仿佛将所有的焦虑与决心都压了进去。随后将战报封入铜管，交给最信赖的传令兵。
“八百里加急！直送王城！沿途换马不换人，务必以最快速度，呈于王上御前！”
传令兵重重点头，将铜管贴身藏好，转身冲出大帐，很快，急促的马蹄声便撕裂了夜的沉寂，向着南方疾驰而去。
曹弘毅再次回到城头，望着北方那更加浓郁的、带着铁腥味的黑暗，心中的不安如同这黑风口的风，愈刮愈烈。他知道，奚族绝不会给他太多时间。下一波进攻，或许就在黎明。