迷魂林的浓雾，是活的。
这是林夜踏入那片灰白“雾墙”后最强烈的感受。它们不像寻常雾气那样只是潮湿、阻碍视线，而是粘稠得如同胶质，带着冰冷的触感，附着在清瘴衣上，甚至试图从布料纤维的缝隙里钻进来。雾气中翻涌着变幻不定的暗影，时而像是扭曲的人脸，时而又化为狰狞的兽形，无声地嘶吼、盘旋，散发出浓郁的怨念与恶意，不断冲击着人的心神防线。
若不是有清瘴衣的过滤和镇渊玺混沌气息的无声净化，恐怕光是行走在这片雾中，就足以让寻常金丹修士心神动摇，产生种种恐怖幻象。
“跟紧！不要看雾里的影子！那是‘怨瘴凝形’，看得久了，魂魄都会被吸走！”前方开路的铁壁闷声喝道，他手中握着一柄沉重的乌黑阔剑，剑身上刻满了驱邪符文，此刻正散发着微弱的黄光，将他周身三尺内的雾气稍稍逼退。
黑蝠早已如同真正的蝙蝠般消失在浓雾深处，只偶尔传回一两声极轻微的、代表安全的虫鸣暗号。另外五名万宝阁高手呈扇形散开，将老万和林夜护在中间，各持法器，神色紧绷到了极点。
老万手里托着一个罗盘状的器物，指针正微微颤动，指向左前方。“方向没错，鬼哭涧就在前面不远。但这雾……比以往任何记载都要浓，怨瘴也强烈得多。”他眉头紧锁，看向林夜，“林小友，你的宝玺可能再扩大些庇护范围？我这几位兄弟，虽有丹药和法器护持，但长时间处在如此强烈的怨瘴侵蚀下，恐难持久。”
林夜能感觉到，随着深入，清瘴衣传来的清凉感正在减弱，显然已接近其防护极限。周围那无孔不入的怨念嘶吼和负面情绪，如同无数细针，持续刺激着灵台。若非他神识坚韧远超同阶，又有镇渊玺坐镇识海，恐怕也难以保持绝对清明。
他点了点头，没有吝啬。心念微动，袖中镇渊玺流转的光华稍盛一分，一股更为醇厚平和的混沌气息以他为中心扩散开来，将周围众人的身影都笼罩进去。范围扩大到了约五丈。
“呼……”几名万宝阁修士明显松了口气，脸上紧绷的肌肉松弛了些许。铁壁回头看了林夜一眼，眼中闪过一丝复杂，但很快又恢复了惯有的冷硬，专注开路。
老万脸上笑容真切了些：“多谢小友。”
混沌领域内，雾气虽然依旧浓重，但其中那些扭曲的怨念暗影仿佛遇到了天敌，发出无声的尖啸，纷纷退避消散。空气虽然依旧冰冷，却少了那份直刺灵魂的阴毒。众人的压力大减，行进速度也加快了一些。
但林夜心中却并无放松。扩大领域范围，对他自身的灵力和心神消耗也相应增加。更重要的是，怀中那个玉瓶，自从进入这片浓雾区域后，震动得越发频繁和剧烈！里面被禁锢的影袭者气团，似乎受到了某种强烈的吸引或召唤，变得狂躁不安，不断冲击着封印，传递出混乱而渴望的意念。
“啊——！！！”
突然，一声凄厉到极点的惨叫，毫无征兆地从前方浓雾深处传来！那声音充满了无尽的痛苦、恐惧与绝望，绝非人类所能发出，却又带着某种诡异的熟悉感——正是之前在外围听到过的那种尖啸，但距离更近，也更加清晰、惨烈！
紧接着，是密集的、如同无数甲壳摩擦般的“咔嚓”声，以及某种粘稠液体喷溅、物体被撕扯吞噬的毛骨悚然之声！
“戒备！”铁壁低吼一声，阔剑横在胸前，黄光大盛。其余万宝阁修士也瞬间结成防御阵型，法器光芒吞吐不定。
林夜瞳孔微缩，灵觉提升到极致。他“看”到了——在前方约百丈处，浓雾被剧烈的能量乱流搅动，隐约显露出一片区域。那里，数道模糊的、与玉瓶中气息同源但更强大的灰黑色影子，正在疯狂围攻一个……散发着微弱灵光的人形物体？不，不是活人，那灵光充满了死寂与衰败，更像是一具蕴含灵力的尸体，或者某种灵性傀儡！
那些灰黑影子的攻击方式诡异而残忍，它们没有固定形态，时而化为利刃切割，时而如触手般缠绕吞噬，每一次攻击都伴随着直击灵魂的尖啸和精神冲击。而被围攻的“灵光体”似乎毫无反抗之力，身上的灵光正被快速侵蚀、剥离、吞噬！
“是‘噬灵影傀’！”黑蝠的声音如同鬼魅般在林夜耳边响起，他竟然不知何时已潜回附近，“它们在捕食‘灵蜕’！那具灵蜕……看灵力性质，很像是我们正道修士死后，残存的修为精华与部分执念所化！”
正道修士灵蜕？！林夜心中一沉。难道……
“过去看看！”林夜当机立断，催动混沌领域，朝着那争斗之处快速移动。老万等人虽觉冒险，但也知此刻线索可能就在眼前，只能紧跟。
百丈距离转瞬即至。当众人穿过最后一片浓雾，看清场中情形时，不由得倒吸一口凉气。
那是一片不大的林间空地，地上布满黑色淤泥和惨白的碎骨。空地中央，一具身着残破道袍、身形干瘪、面目模糊的尸体盘坐着，尸体表面笼罩着一层稀薄但纯净的青色灵光——那确实是正统道家灵力！然而此刻，这灵光正被四只如同流动沥青般的灰黑影子疯狂撕扯、吞噬。每吞噬一丝灵光，那些影子的气息就壮大一分，形态也越发凝实，隐约能看出扭曲的人形轮廓，发出满足而愉悦的无声尖啸。
而在尸体旁边，还散落着几片染血的破碎布片，以及一柄断裂的、剑身刻有清风云纹的长剑！
清风观！是清风观的弟子！
林夜目眦欲裂，一股怒火与悲怆直冲头顶！他认得那服饰和剑纹！
“孽障！找死！”
暴喝声中，林夜再无保留！混沌镇渊玺自袖中飞出，悬于头顶，玺身光华大放！一股浩瀚、古朴、仿佛能镇压万古混沌的磅礴气息轰然降临！
“镇！”
林夜手掐印诀，朝着那四只正在大快朵颐的噬灵影傀凌空一指！
“嗡——！！！”
镇渊玺底部的混沌道图猛然亮起，一圈肉眼可见的灰蒙蒙涟漪以玺为中心急速扩散开来！涟漪所过之处，浓雾退散，怨瘴消弭，空间仿佛都凝滞了一瞬！
那四只噬灵影傀如同被无形的巨锤狠狠砸中，齐齐发出凄厉到极点的精神尖啸，它们那由纯粹怨念、阴邪能量构成的躯体，在混沌涟漪的冲刷下，竟如同阳光下的积雪般迅速消融、汽化！仅仅一个呼吸间，三只较弱的影傀便彻底化为缕缕黑烟，消散无踪。只剩最后一只体型最大、气息最强的影傀，勉强抗住了第一波冲击，但躯体也变得虚幻透明，气息萎靡，发出恐惧的哀鸣，转身就想融入雾气逃窜！
“定！”
林夜岂容它逃走？他眼中寒光一闪，混沌领域瞬间收缩，化作无形的枷锁，将那重伤的影傀牢牢禁锢在半空！
这一切发生得太快，从林夜出手到四只影傀三死一擒，不过两三个呼吸的时间。老万、铁壁等人甚至还没来得及做出有效反应，战斗已然结束。他们看着悬浮半空、散发着令人心悸气息的混沌镇渊玺，以及那被轻易镇压的诡异影傀，眼中无不露出深深的震撼与忌惮。
林夜没有理会他们的目光，他一步跨到那具清风观弟子的尸体前。灵光已被吞噬大半，尸体更是干瘪得不成样子，但依稀能辨出是个年轻的面孔，脸上凝固着极致的痛苦与不甘。断裂的清风剑就落在他手边。
林夜蹲下身，小心地拾起一片染血的破碎衣角，上面用暗绣手法绣着一个细小的“七”字。是清风观内门第七峰的弟子服饰。
“道友……安息吧。此仇，我林夜必报！”林夜低声说着，轻轻合上了死者未能瞑目的双眼。他取出一块干净的布，将尸体小心包裹，准备稍后安葬。
做完这些，他才将冰冷的目光投向那只被禁锢的、瑟瑟发抖的噬灵影傀。
“说！你们从何而来？为何在此猎食修士灵蜕？还有没有其他清风观弟子遭难？他们在哪里？”林夜的声音如同万载寒冰，带着凌厉的神念冲击，直接刺入影傀那混乱的核心灵性之中。
影傀剧烈颤抖着，传递出一片混乱模糊的意念碎片：“主人……命令……吞噬……变强……迷魂林……深处……很多……血食……陷阱……害怕……不要……”
信息支离破碎，充满了本能的对“主人”的恐惧以及对“吞噬”的渴望。但林夜还是捕捉到了关键——“迷魂林深处”、“很多”、“陷阱”！
“你们的主人在迷魂林深处？他是谁？邪影教的人？”林夜逼问。
影傀的颤抖更加剧烈，核心灵性中透出无比的恐惧，仿佛触及了某个禁忌：“不……不能说……主人……无处不在……影子……我们是影子……啊！！！”
突然，影傀的核心灵性毫无征兆地开始崩溃、燃烧！一股阴冷歹毒、远超影傀本身的强大神念印记，仿佛被触发，瞬间将其残存的灵性彻底湮灭！
“噗”的一声轻响，被禁锢的影傀化为一股精纯的灰黑色阴气，随即被周围的混沌领域净化消失。
“神念烙印，触发即毁……”老万走上前，面色凝重，“控制这些影傀的存在，手段狠辣且谨慎，绝非易与之辈。看来这迷魂林深处，盘踞着一个操控影傀的可怕势力，或许……与邪影教并非一路，但同样危险。”
林夜站起身，脸色阴沉得能滴出水来。清风观弟子惨死，被吞噬灵蜕，玄灵子、苏婉清他们下落不明，迷魂林中还隐藏着如此诡异邪恶的影傀主人……重重压力如同山岳般压来。
“这具灵蜕出现在鬼哭涧附近，说明他们确实曾在此激战，并有人陨落。”黑蝠检查着周围痕迹，低声道，“但战斗痕迹很杂乱，有新有旧，除了邪影教的阴邪能量残留，还有至少两股不同的道家雷法痕迹，以及一股凌厉的剑气……他们很可能在此击退或摆脱了一波敌人，然后继续向迷魂林深处撤离了。”
林夜强迫自己冷静下来分析。玄灵子他们且战且退，进入迷魂林，在此遭遇伏击或有弟子陨落，但主力应该还在，并且继续向深处去了。而迷魂林深处，不仅有邪影教的威胁，还有这神秘的影傀势力……
他看了一眼怀中暂时安静下去的玉瓶。里面的影袭者，与这些噬灵影傀明显是同源，但似乎更为“精致”和“高级”，像是专门培养的刺客。而刚才那触发即毁的神念烙印，其气息……与玉瓶中影袭者核心的那点灵性受到的禁锢，隐隐有相似之处！
难道，石室中潜伏的影袭者，和这迷魂林深处的影傀主人，是同一势力？他们既在遗迹石室埋伏，又在这迷魂林中捕食修士……所图为何？
“林小友，接下来……”老万欲言又止。眼前的情况显然比预想的更凶险，深入迷魂林核心，不仅要面对天然险地和邪影教，还可能招惹上一个神秘恐怖的影傀势力。
林夜深吸一口气，目光投向雾气更深处，那里隐约传来隆隆的、如同万鬼哭泣的水流轰鸣声——鬼哭涧已近在咫尺。
“继续前进，去鬼哭涧。”他的声音斩钉截铁，没有半分犹豫，“既然到了这里，就必须查个水落石出。无论是邪影教，还是那藏头露尾的影傀主人，若敢伤我同伴分毫，我必让他们付出代价！”
他头顶的混沌镇渊玺似乎感应到主人的决绝心意，光华流转，混沌气息愈发沉凝厚重，将那令人窒息的浓雾与无处不在的恶意，牢牢隔绝在领域之外。
老万看着林夜挺拔而决绝的背影，眼神闪烁，最终化为一声轻笑：“好！老夫就陪小友闯一闯这龙潭虎穴！铁壁，黑蝠，保持最高警戒，我们走！”
一行人再度启程，朝着那水声轰鸣、鬼哭隐吟的方向行去。只是每个人的心头，都蒙上了一层更深的阴影。清风观弟子的惨状，那诡异强大的影傀，以及深不可测的影傀主人……都预示着，鬼哭涧绝非终点，而可能是真正踏入血腥旋涡的开始。
林夜握紧了拳，指甲深深嵌入掌心。玄灵子，苏婉清，还有清风观的同门……你们一定要坚持住！
浓雾翻涌，仿佛一张贪婪的巨口，等待着吞噬更多闯入者。而林夜周身那混沌的微光，如同暗夜中唯一摇曳的烛火，倔强地刺破重重迷障，朝着未知的凶险与希望，坚定前行。
鬼哭涧，就在前方。而涧水呜咽，似在诉说着无数葬身于此的亡魂的悲歌，也像是在……迎接新的祭品。