（起）
燕王朱棣北伐大胜，却于归途中毒箭重伤昏迷！这消息如同一块巨石投入深潭，激起千层浪。朝堂之上，刚刚因太子妃之事而紧绷的气氛，尚未完全缓解，便又被这突如其来的变故冲击。
朱元璋闻讯，脸色铁青，久久不语。朱棣是他颇为倚重的儿子，勇武善战，坐镇北平以来，北疆确实安宁不少。此番重伤，若有不测，非但是丧子之痛，更是大明北疆的巨大损失。
“太医！派最好的太医去北平！告诉老四，给咱挺住！”朱元璋的声音带着一丝不易察觉的颤抖，随即，他看向朱标，“标儿，北疆不能乱。老四伤重期间，北平军务，你需立刻拿出章程来。”
朱标心中亦是五味杂陈。一方面，他忌惮朱棣的野心，但另一方面，血脉相连，听闻弟弟性命垂危，他亦感揪心。更重要的是，朱棣若倒下，北疆防线必然出现巨大动荡，北元绝不会放过这个机会。
“父皇放心，儿臣即刻办理。”朱标压下心中纷乱思绪，沉稳应道。
（承）
退朝后，朱标立刻与兵部、五军都督府重臣商议。众人皆认为，当务之急是稳定北平军心，严防北元乘虚而入。
“殿下，”徐达开口道，“燕王麾下诸将，皆百战骁勇，然群龙不可无首。当速派一重臣，前往北平，暂摄军务，安抚将士，统筹防务。”
“魏国公所言极是。”朱标点头，“然此人选，需德高望重，能服众，且需熟知北疆情势。” 他目光扫过众人，最终落在徐达身上，“恐怕，要劳烦大将军亲自走一趟了。”
徐达是开国第一功臣，威望足以震慑诸将，且常年与北元作战，对北疆了如指掌，是眼下最合适的人选。徐达亦知责任重大，毫不推辞，慨然领命。
朱标随即下令：以魏国公徐达为钦差，总督北平及周边诸军事务，全权处理北疆防务；加派太医院院判携宫中珍稀药材，随徐达一同赶赴北平，全力救治燕王；严令大同、宣府等地守将，提高戒备，密切监视北元动向。
（转）
安排妥当，朱标心中稍安，但一股更深的忧虑却挥之不去。朱棣中毒箭，是意外，还是阴谋？那箭簇上的毒，与之前燕王所中“五行散”、太子妃所中“相思子”之毒，是否有关联？下毒者目标究竟是朱棣本人，还是想通过除掉朱棣，引发北疆乃至整个大明的动荡？
他召来毛骧，命其派出精干人手，秘密前往朱棣遇伏地点勘查，并调查箭毒来源。同时，他也让刘伯温动用江湖渠道，探听是否有关于此次伏击的传闻。
徐达与太医日夜兼程，赶赴北平。抵达后，徐达立刻接管军务，整饬防务，稳定了因主将重伤而略显浮动的人心。太医则对朱棣进行全力救治，发现其所中之毒极为怪异，毒性猛烈且缠绵，虽暂时保住性命，但能否醒来，何时醒来，皆是未知之数。
（合）
朱棣重伤昏迷的消息，也传到了凤阳。已经归乡的蓝玉，闻讯后只是淡淡说了一句“天有不测风云”，便再无他言，其态度耐人寻味。
朝堂之上，因朱棣重伤，原本一些针对他的非议和弹劾，也暂时平息。毕竟，一位为国征战、重伤垂危的亲王，无论如何都值得尊重和同情。朱元璋更是下旨，厚赏燕王府，抚慰其家眷。
朱标监国，处理政务愈发勤勉。他既要应对北疆可能的变局，又要平衡朝中各方势力，还要追查隐藏在暗处的下毒黑手，可谓心力交瘁。但他知道，此刻自己绝不能倒下。他必须稳住这艘帝国的巨轮，直到风浪平息，或者……直到必须做出某些艰难抉择的时刻到来。
一月之后，徐达从北平发回密奏，除了汇报军务和朱棣病情（依旧昏迷，但性命无虞）外，还提及一事：他在整肃燕王军中时，发现几名中级军官行为鬼祟，经暗中调查，此几人竟与早已伏法的司药局老太监有过间接接触，且在其营房中搜出了少量未曾使用完的“相思子”毒粉！线索，似乎再次诡异地交织在了一起。