（起）
徐达密奏中提及的内容，让朱标刚刚稍缓的心神再次紧绷！燕王军中的军官，竟然藏有“相思子”毒粉，并且与毒害太子妃的司药局老太监存在关联！这绝非巧合！
难道毒害太子妃与暗算燕王，竟是同一伙人所为？他们的目的究竟是什么？是针对朱标本人，还是要将朱标与朱棣这两位最具实力的皇子一并除去，以便其浑水摸鱼？
朱标立刻下令毛骧，全力追查那几名军官的背景、人际网络，尤其是他们与蓝玉旧部、乃至可能存在的“烛龙”势力的关联。同时，他密令徐达，在不引起太大动荡的前提下，对燕王军中进行一次更深入的秘密排查，看是否还隐藏有其他暗桩。
“殿下，”刘伯温面色凝重地分析，“若两案确系同一势力所为，则其图谋之深、手段之狠，远超我等此前预估。其既能渗透东宫，又能潜伏燕王军中，能量不容小觑。且其选择在燕王大胜归来时动手，时机拿捏之准，更显其对我朝内部动向之了解。”
（承）
调查在极度保密的情况下进行。毛骧很快回报，那几名军官皆是北平等地人士，早年曾混迹江湖，后被燕王招募入伍，因其勇武逐渐升迁。表面上看，与蓝玉并无直接关联，但其早年混迹的帮派，似乎与一些南来北往的走私商队有所勾结，而这些商队，曾被发现运输过疑似“墨晶”的矿石。
徐达在北平的排查也取得了进展，又揪出了几名行为可疑的低级军官和文吏，他们或与不明身份的外界人员有接触，或经手的物资账目存在疑点。虽然尚未找到直接指向幕后主使的铁证，但一张潜伏的网络似乎正在慢慢浮现。
与此同时，前往朱棣遇伏地点勘查的锦衣卫也带回消息。伏击地点选择得极为刁钻，是一处利于小股部队设伏、而不利于大军展开的山谷。现场清理得很干净，几乎未留下能识别敌军具体身份的物证，但根据箭矢残留和马蹄印判断，伏击者确系北元精锐无疑，但其行动如此精准，仿佛提前知晓了燕王的班师路线。
（转）
“内外勾结！”朱标得报，心中已然明了。若无内应通风报信，北元伏兵绝难如此精准地把握朱棣的行程，并选择最佳伏击地点。而那内应，很可能就出自正在被清查的燕王军中暗桩！
这伙隐藏的势力，一方面在朝廷内部兴风作浪，挑拨离间，甚至谋害太子妃；另一方面，则与北元勾结，提供情报，企图借北元之手除掉战功赫赫的燕王。其目的，就是要从内部瓦解大明的统治核心，制造最大的混乱。
“查！给本王一查到底！”朱标震怒，严令毛骧和徐达，双管齐下，务必揪出所有潜伏的暗桩，并顺藤摸瓜，找到其最终的源头。
（合）
在朱标的强力推动下，一场针对潜在内奸的清洗在暗中激烈地进行着。数日之间，北平军中又有十余人被秘密逮捕审讯，京城之内，也有几名中低级官员因与之关联而被控制。
然而，就在调查看似即将触及核心之时，一个意外发生了。一名被毛骧重点监控的、与那几名军官有过接触的走私商队头目，在其落脚点被锦衣卫合围之前，竟离奇暴毙，死状与之前服毒自尽的死士如出一辙！显然，对手察觉到了危险，再次果断断尾求生。
线索，又一次在最关键处戛然而止。
朱标得到消息，沉默良久。对手的狡猾和狠辣，超乎想象。但他知道，经过这番清洗，对方在军中和朝堂的潜伏势力必然受到重创，短时间内难以恢复元气。
他下令，将已查实的暗桩明正典刑，以儆效尤。同时，借此机会，进一步整肃军纪官箴，强化对各级官吏和将领的监督。
经过此番波澜，朝局似乎又暂时恢复了平静。朱棣在北平名医和太医的共同努力下，伤势终于稳定下来，虽然依旧昏迷，但性命已然无忧。朱标监国理政，愈发得心应手。然而，这一日，久未上朝的凉国公蓝玉，却突然从凤阳递来一份奏疏，并非请安，也非请罪，而是以“戴罪之身，感念天恩”为名，向朝廷进献了一份他“偶然所得”的——前元宫廷秘藏舆图，图中清晰地标注了一条通往漠北腹地、可绕过主要关隘的隐秘古道！这份突如其来的“厚礼”，其用意何在？