佩妮的指尖还在微微发颤，耳坠上的符文水晶持续传来一阵阵温热的脉动，像是某种倒计时的提醒。她缓缓收回魔杖，系统界面在意识中一闪而过——高频震荡咒仍处于预载状态，能量匹配度稳定在百分之九十二。这个数字让她稍稍安心。
斯内普站在她身侧半步之外，没有说话，只是将一支新的药剂管塞进她手中。玻璃表面还残留着他的体温，液体呈淡金色，比之前的更加浓稠。她没问是什么，只轻轻点头，收进了长袍内袋。
“五人小队。”她说，声音不大，却清晰地传入在场每一个人耳中，“现在出发。”
两名斯莱特林学生立刻上前，身形在夜色中渐渐模糊，进入潜行状态。拉文克劳的符文破解者检查了随身携带的刻刀与石粉，低声确认准备就绪。最后一名队员是斯内普亲自指派的魔药助手，沉默地背上装满应急药剂的皮囊。
佩妮深吸一口气，压下肋骨处那股如锯齿刮擦般的钝痛。她的魔力通道尚未完全恢复，每一次调动都像在干涸的河床上引水前行。但她不能等。系统提示音不断跳动：【任务进度更新：摧毁“暗蚀之心”——目标锁定，行动开始】。
她抬手打出第一个指令，四人迅速跟上。队伍贴着废墟边缘前进，避开主道上残存的魔法余波。地面裂隙仍在缓慢蠕动，黑雾从缝隙间渗出，又被风撕成碎片。他们绕行至东侧夹道，那里曾是旧训练场的后墙，如今只剩断柱与倾塌的拱门。
第一道封锁线出现在前方三十步外——一张半透明的黑雾网横贯通道，微光流动，显然是自动触发式警戒。一旦触碰，便会激活整片区域的预警机制。
佩妮抬手示意暂停，随即调出系统快捷栏。她选中“漂浮咒改良版”，但并未直接施法，而是先用知识转化功能将空气密度与浮力关系重新解析为魔法参数。片刻后，她低声念出咒语，声音几不可闻。
一股极轻的托力升起，五人身体缓缓离地三寸，紧贴地面滑行。他们的影子没有惊动黑雾网的感应层，顺利穿过。
第二道障碍是一片看似平整的空地，实则埋设了灵魂共鸣雷区。每一步踩踏都会引发精神幻象，严重者可致心智崩溃。上一次遭遇这类陷阱时，一名队员当场跪地嘶吼，直到被强行拖离才恢复清醒。
这次佩妮早有准备。她取出一枚小型水晶，轻轻捏碎，粉末洒落掌心。这是她用现代驻波原理反向推导出的抵消阵列核心材料。她让队员们站成特定角度，随后以魔杖点地，释放出一段反相位波动。
“跟着我的节奏走。”她低声道，“左、停、右、停、前两步。”
众人依令而行，脚步与能量场同步共振，避开了所有引爆点。
第三道防线最棘手——三根断裂的石柱静静矗立在通路中央，外表毫无异常，但系统探测显示其内部藏有魔力枢纽，一旦接近便会激活守卫傀儡。
佩妮回头看了眼魔药助手。对方会意，从皮囊中取出一瓶深褐色药剂，正是斯内普特制的麻痹溶剂。他悄悄靠近其中一根石柱，在底座缝隙处滴入一滴。
几乎同时，石柱表面泛起一丝扭曲，仿佛有生命般欲要苏醒。但那滴药剂迅速渗透进去，魔力流转戛然而止。
符文破解者立即上前，指尖划过石面，刻下一道封印纹路。另外两根石柱也以同样方式处理完毕。
当最后一道封印完成时，佩妮感到耳坠猛地一烫。系统发出轻微震动：【目标区域进入感应范围，距离约一百二十步，信号源稳定】。
她挥手示意加快速度。再往前，便是敌方核心祭坛所在。
沿途建筑愈发破败，墙体布满焦痕与抓痕，空气中弥漫着腐朽的魔力气息。他们穿过一座倒塌的钟楼，从地下通道钻出，眼前豁然开朗。
一座圆形高台矗立于废墟中央，四周无遮无拦，唯有中央一根黑曜石柱托举着一团幽暗跳动的光核——那正是“暗蚀之心”。
但它不在敌方指挥官体内。
佩妮皱眉，抬手阻止队伍继续前进。她闭眼调出系统残留感应，追踪频率曲线。数据反馈异常：真正的共振信号来自背后。
她猛然转身。
高台另一侧，一道身影缓缓走出阴影。那人披着深灰长袍，胸口正中央悬浮着一颗漆黑如墨的心脏，随着呼吸明灭起伏，每一次搏动都带起一圈肉眼可见的魔力涟漪。
他脸上没有表情，眼神却锋利如刀。
“佩妮·伊万斯。”他开口，声音低沉却不沙哑，反而带着一种奇异的穿透力，“你比我想象中更快找到这里。”
佩妮没有回应，只是将魔杖缓缓抬起，指向对方。系统界面瞬间锁定目标，高频震荡咒进入最终准备阶段，进度条稳稳停在百分之九十五。
她身后四人迅速散开，形成包围阵型，但谁都没有轻举妄动。
“你们以为，我会把‘暗蚀之心’放在一个无人看守的祭坛上？”那人冷笑一声，右手抚过胸前黑心，“它是活的，也是饿的。它需要血，需要恐惧，更需要……像你这样的人亲自送上门来。”
佩妮目光不动：“你的计划早就乱了。主供能节点被毁，巡逻体系瘫痪，连傀儡都只能靠药剂压制才能静默。你还剩什么？”
“我还有它。”他五指张开，黑心骤然膨胀一圈，周围的空气开始扭曲，“而你，只剩一条命。”
话音未落，地面突然震颤。高台边缘裂开数道细缝，黑色雾气从中涌出，凝聚成手臂形状，朝最近的一名队员扑去。
佩妮反应极快，魔杖一挥，一道赤金纹路自地面蔓延而出，将那团黑雾硬生生截断。断裂的部分在空中挣扎片刻，化作灰烬飘散。
“退后半圈！”她厉声下令。
四人迅速回撤，重新集结在她身后。
敌方指挥官却不再进攻，只是静静看着她，嘴角勾起一抹意味不明的笑。
“你知道为什么我能掌控它吗？”他说，“因为它认得真正的孤独。那种被世界排斥、被亲人背叛、被规则碾碎的感觉……你有过吗？”
佩妮握紧魔杖，指节微微发白。她想起了科克沃斯的雨夜，想起那个瘦弱少年蜷缩在墙角的模样，想起自己第一次为他挡下拳头时手臂上的灼痛。
但她没有动摇。
“我不需要被理解。”她说，“我只需要终结你。”
她向前迈出一步。
系统提示闪烁：【目标共振频率已捕捉，高频震荡咒可触发】
又一步。
风卷起她的长袍，发丝在脸侧飞舞。琥珀色的瞳孔映着那颗跳动的黑心，冷静得近乎冷酷。
敌方指挥官终于抬起了手，黑心旋转加速，周围的魔力开始剧烈压缩。
“那就试试看。”他说，“看看是你先击碎它，还是它先吞噬你。”
佩妮停下脚步，距高台仅十步之遥。
她举起魔杖，杖尖直指那颗搏动的心脏。
系统倒计时启动：三、二、一——
她的嘴唇微动，即将吐出咒语的第一个音节。