第三百四十六章 冬酿新酒，暖瓮藏香待春归
霜降过后，风里的寒意就带了棱角，刮在脸上像小刀子。院角的水缸结了层薄冰，崔杋早上去挑水时，得用扁担敲开冰面，“哐当”一声脆响，惊得檐下的麻雀扑棱棱飞远。
“爹，这酒能封坛了不？”火旺扒着灶台边的陶瓮，鼻尖快凑到瓮口，一股淡淡的米香混着酒曲的甜漫过来，勾得他直咽口水。这瓮酒是上个月酿的，用的新收的糯米，崔杋说要封到开春，才能酿出最醇厚的滋味。
崔杋正往炉膛里添柴，听见儿子喊，回头看了眼陶瓮里的酒液，清亮得像琥珀。“再等三天，”他擦了擦手上的灰，“等把最后那拨桂花加进去，封严实了，开春开封时，香得能让你醉倒。”
晚晚穿着厚厚的棉袄，被沈母抱在怀里，小手指着陶瓮上的红布——那是沈未央特意系的，说能讨个“红火”的彩头。“喝？”她仰着小脸问，小奶音裹着寒气，像颗冻得结霜的糖。
“现在可不能喝，”沈母笑着捏了捏她的脸蛋，“这酒得慢慢酿，就像晚晚要慢慢长，才能长成大姑娘。”
沈未央正在厨房蒸糯米，笼屉里的白汽“咕嘟”往上冒，混着糯米的清香，把厨房熏得暖融融的。“张婶刚才来送了袋新磨的米粉，”她掀开笼屉，用筷子搅了搅糯米，“说让咱做些米糕，配着新酒吃，正好。”
“等封坛那天蒸，”崔杋说，“请李叔他们来喝杯试酿酒，热闹热闹。”
火旺一听“热闹”，立刻来了精神，扒着门框数：“李爷爷、张奶奶、小虎……我要给他们表演劈柴！”上个月他刚学会用小斧头劈细柴，虽然劈得歪歪扭扭，却总盼着能在人前露一手。
晚晚也跟着拍手，大概是觉得“热闹”就是好玩的意思，小脚丫在沈母怀里蹬来蹬去，差点把棉袄上的盘扣蹭开。
三天后，封坛的日子到了。崔杋把晒得干透的桂花倒进陶瓮，金黄的花瓣落在酒液上，像撒了把碎金。火旺拿着长柄勺，小心翼翼地搅拌，酒液溅在他手背上，凉丝丝的带着甜。晚晚也想帮忙，却被崔杋抱起来，让她往瓮里撒了把早就备好的冰糖，说是“让晚晚添点甜”。
沈未央取来块红布，上面绣着朵小小的梅花，是她前几天熬夜绣的。“把这布盖在瓮口，”她对崔杋说，“再用黄泥封严实，连只蚂蚁都钻不进去。”
崔杋接过红布，仔细盖在陶瓮上，又取来和好的黄泥，一圈圈抹在瓮口，动作认真得像在完成什么大事。火旺蹲在旁边看，眼睛瞪得溜圆，连呼吸都放轻了，生怕打扰了这神圣的时刻。
封完坛，崔杋把陶瓮搬到地窖里。地窖里阴凉干燥，还放着去年的腊鱼、腌菜，角落里堆着过冬的红薯，散发着泥土的腥气。“这里温度正好，”他拍了拍陶瓮，“等开春地气暖了，这酒就酿透了。”
中午请了李叔和张婶来吃饭，沈未央蒸了米糕，崔杋倒了点试酿酒，琥珀色的酒液在粗瓷碗里晃，酒香混着米糕的甜，在屋里漫开。
“这酒有股桂花的清甜味，”李叔抿了口酒，咂咂嘴，“比去年的还好！”
张婶也尝了块米糕，笑着说：“未央的手艺越来越好了，这米糕软得像棉花，甜得刚好。”
火旺捧着自己的小碗，小口小口地抿着不含酒的甜水，眼睛却盯着大人们碗里的酒，满脸羡慕。晚晚被沈母喂着米糕，嘴角沾着白花花的糕屑，像只偷食的小松鼠，忽然举起手里的糕，往崔杋嘴边送：“爹，吃！”
酒过三巡，李叔和崔杋聊起了开春的打算。“我打算把东头那片荒坡开出来，种点果树，”李叔说，“你要是有空，来帮我搭个篱笆。”
“没问题，”崔杋应着，“等过了年，雪化透了就去。我还想在院西头挖个菜窖，今年的白菜收得多，得找个地方存。”
沈未央和张婶坐在灶边择菜，聊着家常。“你家晚晚这棉袄真好看，”张婶摸着晚晚的衣角，“这盘扣是你自己绣的？”
“嗯，前几天抽空绣的，”沈未央笑着说，“等开春了，给你家小虎也做件，用你上次送的那块蓝布。”
日头偏西时，李叔和张婶告辞了。火旺追着小虎去院里玩雪——早上刚下了层薄雪，孩子们踩着雪“咯吱”响。晚晚被沈母抱在怀里，看着陶瓮的方向，大概是还惦记着那把被她撒进去的冰糖。
崔杋把地窖的门锁紧，拍了拍手上的灰。“等开春开封，”他望着窗外的薄雪，“咱就用这酒，给火旺的书桌上添盏新灯，给晚晚做双新鞋。”
沈未央正在收拾碗筷，听见这话，回头看了眼地窖的方向，笑了。她知道，这坛藏在地窖里的酒，酿的不止是米香和桂甜，更是这寻常日子里的盼头——像地里的种子，得熬过寒冬，才能在春天发出芽；像这坛新酒，得耐着性子等，才能酿出最绵长的甜。
夜里，雪又下了起来，簌簌地落在屋顶，像给房子盖了层白棉被。地窖里的陶瓮安静地立着，酒液在黑暗里慢慢发酵，桂花的香、冰糖的甜，混着岁月的暖，一点点酿进酒里。
火旺躺在床上，还在念叨开春开封时要请谁来喝酒；晚晚的小手里攥着块米糕，大概是梦里还在回味那甜味。崔杋和沈未央坐在灯下，一个擦农具，一个纳鞋底，屋里的灯光昏黄，却把两人的影子拉得很长，缠在一起，像这坛正在发酵的酒，浓得化不开。
沈未央忽然想起刚嫁过来那年，崔杋第一次酿酒，笨手笨脚地把桂花撒了满地，两人蹲在地上捡花瓣，笑得直不起腰。如今，孩子都能帮着封坛了，日子就像这酒，慢慢酿着，不知不觉就变得醇厚起来。
窗外的雪还在下，把整个村子都裹进了白里。地窖里的酒还在酿，等着开春时，炸开一屋的香。沈未央望着灯下的丈夫，听着里屋孩子们均匀的呼吸，忽然觉得，这有盼头的日子，就该这样——慢慢熬，细细酿，哪怕寒冬凛冽，心里也总有团暖烘烘的火，把岁月都烤得甜丝丝的，等春风一吹，就能酿出满世界的香。
（未完待续）