暗金色的契约烙印在神魂深处散发着冰冷死寂的光芒，如同一条毒蛇盘踞在灵魂核心，时刻提醒着凌风他所承受的屈辱与枷锁。疤脸监工那令人作呕的狞笑还回荡在耳边，但凌风已经没有了愤怒的力气，或者说，他将所有的情绪都冰封在了那看似麻木的表象之下。
他被两个神情冷漠的卫士推搡着，离开了那片相对“开阔”的飞升池外围区域，正式踏入了97号矿坑的深处。光线骤然暗淡下来，只有岩壁上零星镶嵌的荧光石投下惨淡昏黄的光晕，勉强勾勒出坑道扭曲狰狞的轮廓。
空气变得浑浊不堪，弥漫着浓重的尘土、汗臭以及一种难以言喻的、仿佛金属锈蚀又带着奇异腥气的味道。每吸一口气，都感觉有细小的砂砾刮擦着喉咙和肺叶。无处不在的天地威压在这里似乎变得更加具体，更加具有“针对性”。
凌风敏锐地感觉到，一股无形的、强大的禁锢场域笼罩着整个矿坑。他尝试着调动体内那本就运行晦涩的混沌神力，却发现原本还能在经脉中缓慢流淌的力量，此刻像是被冻住了一般，几乎完全停滞！只有《混沌天帝诀》那超越常理的根基，还能维持着极其微弱的、近乎本能的运转，如同即将熄灭的烛火，顽强地保留着一丝火种。
神力被彻底禁锢了！
现在的他，除了混沌神体带来的、远超常人的基础肉身力量和一些战斗本能外，几乎与一个强壮些的凡人无异。不，甚至更糟，因为他还要时刻承受着这恐怖的环境威压，如同凡人时刻背负着数百斤的重物。
“快走！磨蹭什么！”身后的卫士不耐烦地又推了他一把。
凌风踉跄一步，左臂传来的剧痛让他额头瞬间布满冷汗。他咬紧牙关，没有出声，只是默默调整步伐，跟着卫士深一脚浅一脚地走在凹凸不平、满是碎石的坑道上。
坑道两侧，是一个个开凿出来的矿洞，能看到里面影影绰绰的人影，在监工鞭影的驱赶下，机械地挥动着矿镐，叮叮当当的敲击声连绵不绝，汇成一片令人心烦意乱的噪音海洋。那些矿奴大多衣衫褴褛，面容枯槁，眼神空洞，如同失去灵魂的提线木偶。
很快，他们来到一片相对集中的区域，这里分布着更多矿奴，监工也更多。空气中弥漫着一股更浓的汗臭和绝望的气息。
“疤脸哥，新人带来了。”押送凌风的卫士朝着一个方向喊道。
凌风抬头，看到疤脸正站在一处稍高的岩石上，手里拎着电光长鞭，三角眼扫视着下方如同工蚁般忙碌的矿奴。听到喊声，他转过头，目光落在凌风身上，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“哟，咱们的‘帝尊’大人来了？”疤脸跳下岩石，踱步到凌风面前，用鞭梢挑起凌风低垂的下巴，迫使他对上自己的视线，“怎么？这就不行了？刚才不是还挺硬气的吗？”
凌风目光平静地看着他，没有任何情绪波动，如同在看一块石头。
这种眼神让疤脸感到一阵无趣和莫名的烦躁，他收回鞭子，冷哼一声：“到了这里，是龙你得盘着，是虎你得卧着！以前的什么狗屁身份，都给老子忘干净！在这里，你只有一个身份——矿奴！”
他指着旁边一堆锈迹斑斑、镐头甚至有些变形的工具，和一个散发着霉味的破旧背篓：“那是你的家伙事，自己拿上！”
凌风默默走过去，拿起一把看起来勉强还能用的矿镐和那个背篓。矿镐入手沉重，以他如今被禁锢神力的情况，挥舞起来绝不会轻松。
疤脸又指向不远处一片颜色深暗、看起来就异常坚硬的岩壁：“那片区域，以后归你负责。今天的份额，一百五十斤玄晶矿！挖不够，别说饭，水都没你一滴！要是连续三天完不成……”他顿了顿，目光阴狠地扫了一眼凌风，“你知道后果。”
凌风顺着他的手指看去，那片岩壁几乎看不到什么明显的矿脉痕迹，岩石颜色深沉，质地看起来就远比周围其他区域要紧密坚硬。这分明是故意刁难。
但他没有争辩，只是拎着工具，默默地走向那片区域。
看到他这副逆来顺受的样子，疤脸啐了一口唾沫：“呸，没劲！”随即不再理会他，转身去巡视其他矿奴了。
凌风走到那片坚硬的岩壁前，放下背篓，双手握紧了矿镐。他尝试着调动力量，但丹田和经脉如同被铁水浇铸，纹丝不动。他只能依靠纯粹的肉身力量。
深吸一口气，他抡起矿镐，朝着岩壁狠狠砸下！
“铛——！”
一声刺耳至极的金铁交鸣声炸响，远比周围其他敲击声要尖锐猛烈！巨大的反震力顺着镐柄传来，震得凌风虎口发麻，双臂剧颤，本就受伤的左臂更是传来钻心的疼痛，让他眼前一阵发黑。
再看岩壁，只留下了一个浅浅的白点，崩下来几块指甲盖大小的碎石！
照这个效率和难度，莫说一百五十斤，就是五十斤都难以完成！
凌风靠在冰冷的岩壁上，微微喘息，汗水瞬间湿透了破烂的衣衫。绝望感如同冰冷的潮水，再次试图将他淹没。
但他立刻将这感觉驱散。不能绝望！凝霜还在他们手上！他必须活下去，必须完成任务，必须获得力量！
他再次举起矿镐，这一次，他没有盲目地用尽全力，而是调整了角度和发力方式，寻找着岩石结构的薄弱点。同时，他分出一缕心神，全力催动那如同风中残烛般的《混沌天帝诀》，试图感应周围环境中那稀薄的混沌之气。
功法运行依旧艰涩，如同在胶水中划动。但或许是身处矿坑深处，靠近矿脉本源，他确实感觉到，空气中弥漫的那奇异能量波动中，那一丝与他同源的混沌之气，似乎比外围要稍微……浓郁了那么一丝丝？
虽然依旧稀薄得可怜，但这微弱的发现，却让他死寂的心湖泛起了一丝涟漪。
他一边机械地、艰难地挖掘着，一边如同沙漠中濒死的旅人寻找水源般，贪婪地、悄无声息地，捕捉着那弥漫在空气中的、渺茫却真实的希望——混沌之气。
【叮！检测到宿主正在极端环境下尝试吸收能量……《混沌天帝诀》运行效率提升0.5%……“混沌核心”被动汲取效率微幅提升……】
【任务“生存与隐忍”进度：211.5斤\/1000斤。】
系统的提示音微弱得几乎听不见，进度也缓慢得令人绝望。
但凌风的动作没有丝毫停顿。他再次挥起了矿镐，朝着那坚硬如铁的岩壁，砸下了第二下、第三下……
叮！铛！咚！
沉闷而刺耳的敲击声，混杂在庞大的噪音背景里，不起丝毫波澜。
汗水、血水、尘土混合在一起，从他脸上滑落。他的动作因为疲惫和伤痛而变形，效率低得可怜。
但在那散乱黑发遮掩下的眼底深处，一点名为“坚持”的星火，在绝对的黑夜中，倔强地燃烧着。
矿奴的生活，从这第一镐开始，正式将他拖入了无边的黑暗。但他知道，他必须在这黑暗中，抓住任何一丝微光，哪怕只能照亮脚下方寸之地，也要走下去。
为了凝霜，也为了……那终将到来的黎明。