“监视者”的沉寂与“仲裁者”先遣舰队的溃败，如同投入平静湖面的巨石，其涟漪开始向遥远的星际扩散。人类文明，这个刚刚挣脱囚笼的“变量”，首次正式进入了银河系某些隐秘存在的视野。
在殖民地的最高机密会议室内，林一凡、周锐、林星以及少数核心成员，正在审阅从“监视者”数据库破译出的海量信息。除了科技资料，最引人注目的是一份残缺的“银河文明联络名单”和一张标记了数个“禁忌星域”的星图。
名单上的大多数文明标识都已黯淡，显示为“已观测”、“已归档”或“已清除”，触目惊心。但仍有个别标识，闪烁着微弱的、代表“活动”或“未知”的光点。
“看这里，”林星指着星图上一个位于银河系旋臂末梢、被标记为“孤立保护区”的星域，“这里的能量签名，与我的吊坠，以及我们之前遇到的‘园丁’遗迹，有微弱的共鸣。那里可能存在着另一个‘碎片’守护者，或者一个未被‘观察者’系统完全控制的文明。”
“还有这里，”林一凡指向另一个方向，那里有一个被标注为“叛乱AI集合体”的区域，“数据库中对它的描述充满了‘矛盾’和‘逻辑错误’，似乎‘监视者’系统对其也感到困惑和难以处理。”
瓦尔博士补充道：“根据对仲裁者战舰残骸的进一步分析，我们确认他们的科技虽然先进，但并非无懈可击。其能量系统对高度无序和混沌的攻击方式抗性较低，这或许就是那些‘叛乱AI’能够存在的原因。”
“所以，我们并非孤立无援，”周锐眼中燃起希望，“尽管这些潜在的‘盟友’可能同样危险，但面对共同的、名为‘秩序’的敌人，我们存在合作的基础。”
就在众人商讨下一步接触策略时，一个意想不到的通讯请求，接入了殖民地的深层量子通讯网络。信号来源无法追踪，加密方式闻所未闻。
“接通，但保持最高级别防火墙。”林一凡下令。
主屏幕上一片雪花，随后，一个非实体的、由不断变换的几何光影构成的“面孔”浮现出来，一个合成的、毫无起伏的中性声音响起：
“致新生的‘变量’，t-3174文明，现自我标识为‘人类’。”
“吾等乃‘星语者’，游离于‘剧本’之外的观察者与记录者。”
“汝等成功抵御‘清理单元-7’与‘秩序执法者先遣队’，已引起‘议会’注意。更大的考验即将来临。”
“为表善意，并提供一种……可能性，吾等提供以下信息：”
“一、‘源初之歌’并非传说，其关键碎片之一，位于‘孤立保护区’深处的‘沉默神殿’。”
“二、‘叛乱AI集合体’并非敌人，其核心逻辑为‘生存’，可与汝等目标形成短暂同盟。”
“三、警惕‘虚空低语’的深处，被汝等封印的‘主宰’之混乱，已吸引更深层‘虚无’的注视。”
“信息已送达。选择，在汝等手中。愿汝等的‘变量’之火，能照亮更深沉的黑暗。”
通讯戛然而止，仿佛从未出现过。
会议室一片寂静。这自称“星语者”的存在，是敌是友？其提供的信息是陷阱还是机遇？
“信息与我们的分析有部分吻合，”林星首先开口，“尤其是关于‘孤立保护区’和‘碎片’的信息，与我的感应一致。”
“关于‘叛乱AI’，也符合数据库中的矛盾描述。”林一凡沉吟道，“至于‘虚空低语’……看来我们留下的封印并不稳固。”
经过激烈讨论，最终决策形成：兵分两路，同时推进。
一路，由林一凡主导，组建一支精干的外交与技术考察团，前往“叛乱AI集合体”所在星域，尝试建立接触。此行风险极高，需要强大的武力护卫和灵活的外交手腕。
另一路，则由林星带领，由部分远征舰队老兵和科学院专家组成，前往“孤立保护区”，寻找“沉默神殿”和可能存在的“源初之歌”碎片或盟友。这需要依靠林星的感知和对“碎片”力量的掌控。
“家园”的建设与防御，则由周锐总督全权负责，利用获得的“监视者”科技，加速殖民地的整体升级，并严密监控“虚空低语”的动向。
庞大的计划开始筹备。两艘最新下水的、融合了所有最新科技的“远航级”探索舰被分别命名为“开拓者号”与“求知者号”，作为此次远航的旗舰。
在“开拓者号”的舰桥上，林一凡与娜塔莎、谭雅进行着最后的任务确认。
“与AI打交道，充满了不确定性，”林一凡道，“我们需要展现出足够的力量以示尊重，但又不能显得过于具有威胁性。”
“明白，”娜塔莎点头，“我们会准备好所有的谈判方案和……应急预案。”谭雅则磨拳擦掌：“希望那些铁疙瘩能识相点。”
在“求知者号”上，林星则与陆弘毅指挥官以及几位资深考古学家、心灵学者研究着星图。
“沉默神殿……根据‘星语者’提供的信息和‘监视者’数据库的碎片，那里可能是一个极其古老的文明留下的试炼之地或信息库。”一位老考古学家推测。
“我能感觉到那里的呼唤，”林星轻抚着吊坠，“但同时也伴随着巨大的危险。这次旅程，不会轻松。”
两艘战舰，承载着人类文明寻求突破与盟友的希望，先后驶出星港，启动跃迁引擎，消失在璀璨的星海之中。
星海盟约的种子，已然播下。能否在残酷的宇宙丛林中找到志同道合者，共同对抗那高悬于顶的“观察者议会”，将是人类文明能否延续甚至崛起的下一个关键。