冰冷刺骨的地下河水，裹挟着刺鼻的硫磺和矿物气息，瞬间淹没了口鼻。叶辰在坠入水中的刹那，强忍着右臂经脉撕裂般的剧痛和能量冲突带来的眩晕，左手本能地抓住身旁一块凸起的岩石，同时双腿奋力蹬踏，稳住身形。
“阿帕！玄灵！琪雅！”他急声呼喊，声音在湍急的水流和空旷的洞穴中回荡。
“咳咳……叶先生！我们在这里！”不远处传来阿帕的回应，伴随着琪雅虚弱的咳嗽声。借助岩壁上某些发光苔藓和水面反射的、不知从何处透下的微弱天光（可能是更高处裂缝），叶辰看到阿帕一手紧紧抱着昏迷的琪雅，另一只手抓着一段半浮在水中的、锈蚀的金属管道。玄灵则趴在另一截管道上，终端盒子被她死死抱在怀里，虽然湿透，但似乎防水性能不错，仍有微光闪烁。
他们掉进了一条地下暗河。河道宽约七八米，水流湍急，水温极低。头顶是高耸的、布满钟乳石和发光苔藓的岩壁，隐约可见他们坠落下来的那个通风管道口，此刻正不断有浑浊的空气和细小碎石落下，但距离水面已有十几米高，难以攀爬。河道两侧是湿滑的岩壁和少数可供立足的碎石滩。
暂时脱离了追兵的视线和直接威胁，但环境同样恶劣。
“先上岸！”叶辰辨明方向，忍着右臂的不适，向最近的一处碎石滩游去。阿帕和玄灵也奋力划水跟上。
碎石滩不大，勉强能容四人坐下。叶辰将昏迷的琪雅平放在相对干燥的地方，检查她的状况。她只是脱力昏迷，呼吸平稳，体内那股温暖的力量虽然在沉睡，但本质未损，甚至因为刚才全力净化安抚“晶核”的经历，隐隐多了一丝坚韧与澄澈。
“琪雅需要休息和温暖。”叶辰快速道，同时环顾四周。这里光线昏暗，空气潮湿阴冷，不是理想的休整地。
“终端能量剩余7%，正在启动低功耗环境扫描。”玄灵将湿漉漉的终端盒子放在一块稍高的石头上，开始工作，“扫描显示，前方河道约一百五十米处，水流变缓，左侧岩壁有较大洞穴，内部干燥，能量辐射微弱，适合临时休整。但路径中有两处急流和一处小型瀑布，需要小心通过。”
有目标就好。
叶辰看向自己的右臂。此刻，衣袖下的皮肤表面，隐约可见暗银与淡金色的细微纹路如同活物般缓慢流转、冲突，带来阵阵灼热与冰寒交替的怪异痛楚。艾莉娜传输的“晶核馈赠”——那股冰冷、狂暴却蕴含奇异秩序感的能量，正与他的星辰真元激烈对抗，试图占据主导，或者……被同化。
必须立刻处理！否则一旦失控，后果不堪设想。
“阿帕，你带琪雅和玄灵先走，去那个洞穴。我稍后跟上。”叶辰沉声道，他需要集中全部心神来应对体内的能量冲突。
“可是叶先生你的伤……”阿帕担忧地看着他扭曲的脸色和隐隐颤抖的右臂。
“我有办法。快走，我们需要一个安全的落脚点。”叶辰语气不容置疑。
阿帕咬了咬牙，知道此刻不是犹豫的时候。她将琪雅重新背起，用找到的藤蔓（岩壁上有一些）固定好，然后看向玄灵。玄灵点点头，将终端盒子用皮带重新绑在胸前，抱起：“前方路径已标记，跟我来。”
两人（阿帕背着琪雅）小心翼翼地踏入冰冷的河水中，向着玄灵指引的方向蹚去。
叶辰见他们离开，立刻盘膝坐在碎石滩上，闭上眼睛，将全部心神沉入体内。
内视之下，情况比他感知的更加严峻。
右臂经脉中，一股暗银色、如同水银般粘稠沉重、又带着无尽冰冷与吞噬欲望的能量流，正在横冲直撞！它所过之处，不仅疯狂吸收着经脉壁上残存的星源真元，甚至试图侵蚀经脉本身，将其“晶化”！而在其核心处，又有一点极其微弱的、淡金色的秩序之光在闪烁挣扎，那似乎是艾莉娜残存的意志或“晶核”中被净化的部分，但已被压制到极限。
这股异种能量正在沿着手臂经脉，向肩胛和躯干蔓延！
叶辰的星辰真元，源自仙界至高功法《周天星辰诀》，本质浩大、精纯、充满造化生机。此刻，它自发地聚集在右臂根部，形成一道璀璨的银色堤坝，死死阻挡着暗银能量的入侵。两股能量在交界处激烈碰撞、湮灭、交融，产生剧烈的痛楚和能量乱流。
不能硬抗，也不能放任。硬抗消耗太大，且会持续损伤经脉。放任则可能导致身体被这股异质能量逐步改造甚至控制。
“吸收……吞噬……秩序……”叶辰脑海中飞快闪过艾莉娜的话和“晶核”的特性。这能量本质具有强大的吸收同化能力，但又残留着一丝源于星舟科技的秩序烙印。
或许……可以尝试引导，而非对抗？
一个大胆的念头浮现。前世仙帝，他见识过、炼化过无数种奇异能量，深知“堵不如疏，化敌为友”的道理。这股能量虽然危险，但其“吸收”特性，若能被引导和控制，未必不能成为一种强大的助力，尤其是对付那些依赖能量攻击的敌人。
他需要找到一个“中介”，一个能让星辰真元与这股暗银能量“对话”甚至“融合”的桥梁。
他想到了琪雅的“盟约之誓”力量。那股温暖、纯净、充满安抚与契约精神的力量，曾短暂稳定了“晶核”。虽然琪雅现在昏迷，但她留在自己体内（之前疗伤时）以及周围环境中，还残留着极其微弱的“盟约”气息。
同时，他也想到了自己丹田中那粒经过星光洗礼、与星源能量亲和度大增的星辰种子。星源能量，与星舟科技同源，或许能与那丝秩序烙印产生共鸣。
还有……玄灵终端里那些刚刚获得的、关于“守望者血清”的数据。血清旨在调和生物体与混乱能量的冲突，其原理或许有借鉴之处。
心念电转，叶辰开始行动。
他首先极力收敛星辰真元的“攻击性”，不再强行阻挡，而是缓缓后撤，在右臂主要经脉外围构筑一个柔韧的、充满生机的“能量温床”。
同时，他调动丹田星辰种子，散发出一缕缕精纯而温和的、带着星光属性的星源能量，如同涓涓细流，主动“迎向”那狂暴的暗银能量。不是对抗，而是“浸润”和“示好”。
暗银能量本能地想要吞噬这些星源能量，但当它接触到那带着星光和秩序共鸣的气息时，那核心处微弱的淡金色秩序之光似乎跳动了一下，狂暴的吞噬势头微微一滞。
有效！
叶辰抓住这瞬间的迟疑，将神识中捕捉到的、环境中残留的琪雅的“盟约”气息，以及自己对“契约”、“守护”、“平衡”的深刻理解，化作一缕无形无质却坚定无比的“意念”，顺着星源能量的通道，轻轻“触碰”那暗银能量核心处的淡金色光点。
仿佛一滴清水滴入滚烫的油锅，又仿佛钥匙插入了锈蚀的锁孔。
那淡金色的秩序之光，猛地明亮了一丝！紧接着，一股微弱的、带着感激、痛苦和一丝期盼的“意念”顺着叶辰的神识反馈回来——那是艾莉娜博士残留的、最后的清醒意志！
借助这瞬间的共鸣与联系，叶辰的“意念”如同最灵巧的工匠，开始引导那暗银能量中狂暴的部分，不是消灭，而是按照“守望者血清”数据中提到的某种能量调和模型，以及星辰真元运转的特定轨迹，缓慢地、艰难地……在右臂的几条次要经脉中，构筑起一个临时而脆弱的“能量循环回路”！
这个回路，像是一个驯兽的牢笼，也像是一个转化的熔炉。它将暗银能量的“吸收”特性限制在特定路径内，并尝试利用星辰真元的生机和星源能量的秩序共鸣，缓慢地“冲刷”和“转化”其中纯粹的混乱与冰冷部分，只保留其“吸收”和“有序”的特性。
过程极其痛苦，如同用烧红的铁水重塑经脉。叶辰额头青筋暴起，汗如雨下，身体因剧痛而微微颤抖。但他紧咬牙关，心神丝毫不乱，一点点地推进着这个危险的“手术”。
时间一点点过去。河道中，阿帕和玄灵已经艰难地通过了第一处急流，正小心地绕开一片水下暗礁。
碎石滩上，叶辰周身开始蒸腾起淡淡的、混杂着银色星辉和暗沉金属光泽的雾气。右臂皮肤下的诡异纹路不再无序冲突，而是开始按照某种玄奥的轨迹缓慢流转，虽然依旧显得格格不入，但至少不再疯狂蔓延。
不知过了多久，叶辰猛地睁开眼睛，长长吐出一口带着金属腥气的浊气。右臂的剧痛减轻了大半，虽然依旧沉重、僵硬，且能清晰地感觉到那股暗银能量的存在，但它已被初步“禁锢”和“疏导”，暂时不会反噬，甚至……他心念微动，尝试着调动了一丝被“转化”过的、相对温和的暗银能量。
嗤！
他右手指尖前方的空气，似乎微微扭曲了一下，一股微弱的吸力传来，将附近几缕游离的、稀薄的辐射能量吸入指尖，旋即被体内的循环转化、吸收。
成功了！虽然只是初步控制，且转化效率极低，消耗巨大，但这意味着他不仅化解了危机，还获得了一种极其特殊和危险的能力雏形——“可控能量虹吸”！
他缓缓站起，活动了一下依旧不太灵便但已无大碍的右臂，看向河道下游。阿帕和玄灵的身影已经消失在拐角处。
没有停留，叶辰纵身跃入冰冷的河水，向着她们的方向追去。
当他找到玄灵所说的那个洞穴时，阿帕已经升起了小小的篝火（利用找到的干燥苔藓和朽木），琪雅躺在火堆旁铺着的干燥衣物上，脸色恢复了些许红润，呼吸均匀，似乎仍在深度睡眠中恢复。玄灵则靠坐在洞壁，终端盒子放在腿上，屏幕亮着，显然在分析数据。
洞穴不算大，但干燥通风，岩壁坚固，入口处还有一块巨石天然遮挡，是个不错的临时营地。
“叶先生！你没事了？”阿帕看到叶辰进来，惊喜地起身。
“暂时控制住了。”叶辰点头，走到火堆旁坐下，感受着火焰的温暖驱散着身上的寒意和疲惫，“琪雅怎么样？”
“一直没醒，但气息很稳，好像……在睡梦中修炼一样。”阿帕看着妹妹，眼中带着心疼和一丝好奇。
叶辰仔细感知了一下，确实，琪雅体内那股“盟约之誓”的力量，正在以一种极其缓慢而深沉的方式自行运转、壮大，仿佛经历了高强度的淬炼后，正在进行着更深层次的沉淀与蜕变。这是好事。
“玄灵，血清数据初步分析结果？”叶辰看向另一边。
玄灵抬起头，眼中数据流平稳：“初步分析完成。‘守望者血清（原型）’核心原理：利用从‘晶化蝙蝠蜥’等裂谷生物腺体中提取的特殊活性酶，结合高纯度星源能量及微量‘秩序催化因子’（来源未知，可能与星舟核心科技有关），暂时性强化生物细胞膜及能量通道的‘信息筛选’与‘稳定性’，从而在短时间内大幅提升对‘虚空低语’类混乱信息\/能量侵蚀的抗性。”
“副作用呢？”
“原型血清副作用显着：精神亢奋、攻击性增强、肉体存在不可控畸变风险，且效果持续时间短（约1-3标准时），过后伴随严重虚弱和能量紊乱。艾莉娜博士后期的研究笔记显示，她试图利用‘共生晶核’的秩序烙印和能量吸收特性来中和副作用，但未完成。”
叶辰沉吟。血清原型虽然不完美，但其原理和方向极具价值。尤其是对即将深入可能更危险区域、面对未知“虚空低语”威胁的他们来说，哪怕是不完善的抗性提升，关键时刻也可能救命。
“能否根据现有数据和我们的条件（有限的星源石、琪雅的力量、你的终端模拟），尝试制备简化版或临时性的抗侵蚀药剂？哪怕效果弱一些，副作用小一些也行。”叶辰问。
“理论上可行。需要：裂谷生物腺体提取物（需猎杀相应生物）、精纯星源能量（可用我们剩余星源石，但不足以大规模制备）、‘秩序催化因子’替代品（建议尝试利用琪雅的‘盟约之誓’力量精华，或叶辰你右臂内初步转化的、蕴含秩序烙印的异种能量进行模拟）。制备工艺复杂，需要相对稳定的环境和设备，目前条件不足。”玄灵分析道。
“先记下方案，收集材料，等找到更合适的地点再说。”叶辰点头，这至少是一个明确的研究方向和未来的增强手段。
他看了看洞穴外昏暗的河道，又感受了一下体内初步稳定的状态：“我们在这里休整一晚。明天，顺着暗河向下，寻找离开裂谷的出口，或者……通往‘黎明哨站’方向的路。”
就在这时，一直沉睡的琪雅，睫毛忽然颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。她的眼眸比以往更加清澈深邃，瞳孔深处仿佛有细碎的星光流转。她看着围坐在火堆旁的众人，露出一抹安宁而略带恍惚的微笑：
“我好像……睡了很久。梦里……光在流淌，和一片很大很大、但却沉睡着的水……说话。”
水？沉睡的意志？
叶辰心中一动，看向洞穴外奔腾的地下暗河。裂谷深处的地下河系，难道也隐藏着什么秘密？
夜色，在火光的摇曳和暗河的呜咽中，缓缓加深。短暂的安宁，是暴风雨前夕的喘息，也是积蓄力量、迎接未知明天的必须。