暗红色的警告灯在冰冷的金属大门上急促闪烁，映照着叶辰凝重的脸庞。门后那愈发清晰的求救信号和沉重的拖行声，如同无形的鼓槌，敲击在每个人紧绷的神经上。而身后厚重的缓冲闸门外，追兵试图破门的撞击声和能量武器的嗡鸣也愈发清晰猛烈。
“玄灵，还有多少时间？”叶辰声音低沉。
“外部闸门结构强度正在快速衰减，预计最多支撑三分钟。内部隔离门能量屏障读数异常，警告信号增强，但门体本身结构完整。求救信号源持续靠近，距离隔离门约五米……停下了。”玄灵快速汇报，眼中数据流闪烁，同时不断尝试连接缓冲区尚能运作的监控设备。
“停下？”阿帕包扎好手臂，警惕地盯着隔离门，“它在等什么？”
“能量波动出现变化……”玄灵语气带着一丝疑惑，“从单纯的‘吸收’状态，转变为……‘释放’与‘吸引’交替？同时，检测到微弱的、与‘星炬’净化协议部分频率吻合的能量频谱……以及，与琪雅的‘盟约之誓’存在低强度共鸣！”
与星炬净化协议共鸣？与琪雅的力量共鸣？
叶辰和琪雅对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
“门后的东西……可能不是纯粹的怪物或实验失败品。”叶辰缓缓道，“它可能保留了一部分星舟乘员或研究员的意识，或者……是某种与‘虚空低语’对抗中产生的特殊存在。它在求救，也可能在……试探我们。”
他看向琪雅：“琪雅，你能感觉到什么吗？”
琪雅闭上眼睛，努力集中精神，将一丝感知顺着那微弱的共鸣延伸过去。片刻，她睁开眼，眼神中带着一丝难以置信的悲悯与困惑：“我感觉到……很复杂的‘光’。一部分是温暖的、想要守护和坚持的‘光’，就像……就像星炬最后时刻发出的星光一样。但另一部分，是冰冷的、混乱的、充满痛苦和饥渴的‘影子’。它们纠缠在一起，非常痛苦……那个‘温暖的光’……好像在向我求助，希望我能帮它……安抚那些‘影子’。”
“温暖的光”代表残存的秩序与善意？“冰冷的影子”代表侵蚀与本能？这个样本，竟然是两种极端力量的矛盾聚合体？
“玄灵，能否尝试建立最低限度的、单向的音频通讯？只接收，不发送。”叶辰问。他需要更多信息。
“可以。利用缓冲区内残存的通讯中继器，配合终端，可以尝试捕捉门后的声波振动并转译。但无法保证对方能‘听’到我们说话。”玄灵立刻操作。
几秒后，一阵微弱、失真、却勉强能分辨的、混合着沉重喘息和金属摩擦声的人声（或者说类人声），从玄灵终端中传出：
“……外面……是……谁？‘守望者’……还是……‘清理者’？……能量……共鸣……星舟……协议？……还有……‘契约’……的气息？……”
声音断断续续，充满痛苦和警惕，但逻辑尚存，甚至能分辨出能量特征！
“我们不是‘清理者’。”叶辰沉声对着终端麦克风方向说道，虽然对方可能听不到，但玄灵可以通过数据模拟传递简单的意念编码，“我们来自外界，接触过星炬，持有部分安全协议。你是什么人？为什么在这里？”
短暂的沉默，只有沉重的呼吸声。门后的存在似乎在消化信息，或者抵抗痛苦。然后，声音再次响起，带着一丝难以置信的激动和更深的疲惫：
“星炬……果然……还有回应……我……我是艾莉娜……艾莉娜·V·科斯塔……‘深渊守望’项目……首席研究员……我被……困在这里……很久了……”
艾莉娜·科斯塔！日志中记载的那位首席研究员！她竟然还活着？！以某种形式活着？
“发生了什么？你为什么变成这样？外面的机械虫和追兵又是怎么回事？”叶辰快速追问。
“……事故……血清原型……失控……实验体暴走……融合……为了对抗侵蚀……我……不得不……与‘晶核’……初步共生……利用它的能量吸收特性……压制我体内的‘低语’污染……但……它的本能……也在侵蚀我……我需要……纯净的秩序能量……或者……‘契约’的安抚……来维持平衡……完成……最后的血清……”
信息量爆炸！艾莉娜为了对抗“虚空低语”的侵蚀（可能是在实验室事故中感染的），竟然与实验室研究的某种核心样本——“晶核”（可能就是那种能吸收能量的特殊存在）进行了初步共生！她利用晶核吸收能量的特性来压制体内的污染，但晶核本身的混乱本能也在反过来侵蚀她。她需要帮助，来完成最终的研究——能够安全对抗“低语”的血清！
“外面的追兵，是灰岩镇的人，想要这里的知识和技术。”叶辰简单说明情况，“他们很快会突破闸门。我们需要决定，是帮你，还是立刻离开。帮你，有什么风险？我们能得到什么？”
“……风险……晶核不稳定……我的控制……时强时弱……接触时……可能遭受能量虹吸……或精神污染……收益……完整的‘守望者血清’数据……以及……我体内‘共生晶核’的一部分能量馈赠……它可以……强化你们对混乱能量的抗性……甚至……暂时模拟‘能量虹吸’……对付门外那些……寄生虫……”
艾莉娜的声音充满急切，显然她也感知到了外部的威胁。她提出的交易，风险极高，但收益也极其诱人——对抗“虚空低语”的血清数据，以及一种可能短时间赋予能量吸收或干扰能力的“馈赠”。
“叶先生！”阿帕看向叶辰，眼神示意闸门方向。撞击声越来越密集，闸门边缘甚至开始出现细微的变形。
时间不多了！
叶辰大脑飞速运转。与一个半人半怪、状态不稳定的存在交易，无异于与虎谋皮。但眼下，仅靠他们四人重伤疲惫的状态，想从装备精良、人数占优的追兵手中逃脱，希望渺茫。艾莉娜提供的“能量虹吸”能力，或许是破局的关键。而且，“守望者血清”的数据，对未来可能面对“虚空低语”至关重要。
“琪雅，你的力量，能帮助她‘安抚’那个‘晶核’的本能侵蚀吗？哪怕只是暂时的？”叶辰问。
琪雅感受着门后那纠缠的“光”与“影”，用力点头：“我可以试试。但需要靠近，而且……不能被打断。”
“玄灵，如果我们同意，如何安全接触？”
“根据艾莉娜博士描述及能量扫描，建议：琪雅在叶辰保护下，通过隔离门预留的样本传递口（通常位于门下方）近距离释放净化与安抚能量，稳定‘晶核’。同时，玄灵通过数据链接，接收血清数据。过程中，叶辰和阿帕需高度警惕晶核本能反扑及外部突破。完成数据传递和初步安抚后，艾莉娜博士承诺的‘能量馈赠’将以可控方式通过传递口释放，由叶辰引导接收。”玄灵快速提出方案。
方案的核心，在于琪雅的安抚能否成功，以及叶辰能否控制住那所谓的“能量馈赠”。
“赌了。”叶辰眼中厉色一闪，“阿帕，你去盯着闸门，尽量拖延时间！玄灵，准备建立数据链接！琪雅，跟我来！”
隔离门下方，果然有一个带有双层气密阀的、仅容手臂通过的圆形传递口。叶辰用老莫教的星源能量技巧配合蛮力，强行打开了外层阀门。
传递口内部幽深，散发着更加浓郁的、混合了生命与矿物气息的能量波动，还有一种令人心悸的“吸力”感，仿佛连视线都要被吸进去。
“琪雅，就是现在！集中精神，想象用你的光去拥抱和安抚那团‘温暖的光’，帮它稳定下来！”叶辰低声道，同时右手抵在传递口边缘，星辰真元蓄势待发，准备随时应对异变。
琪雅深吸一口气，跪坐在传递口前，双手虚按在入口处，闭上双眼。这一次，她没有释放大范围的光晕，而是将所有的力量、所有的意念，都凝聚成一道极其凝练、充满无尽温柔与守护意志的淡金色光流，如同涓涓细流，缓缓探入传递口深处，朝着她感知中那团挣扎的“温暖之光”汇去。
光流没入黑暗的瞬间，传递口内部的能量波动猛地一滞！紧接着，传来一声仿佛解脱又仿佛痛苦的长长叹息（艾莉娜的声音），以及一声低沉的、充满不甘与愤怒的嗡鸣（晶核的本能）。
两股力量开始激烈对抗！
琪雅身体剧烈颤抖，额头汗水涔涔，显然承受着巨大压力。但她咬牙坚持，淡金色的光流越发稳定、纯净，如同最坚韧的绳索，牢牢“系”住了那团温暖之光，并开始驱散缠绕其上的冰冷阴影。
与此同时，玄灵的终端屏幕上，数据流如同瀑布般倾泻！她在全力接收艾莉娜传输过来的、关于“守望者血清”的全部研究数据、实验记录和理论推导！
“数据接收中……完整性预估87%……价值极高……”玄灵的声音带着一丝兴奋。
然而，外部的危机也在逼近极限！
轰！轰！
剧烈的爆炸声从闸门方向传来！整个缓冲区都在震动！闸门中央出现了一个明显的凸起和裂痕！
“他们用炸药了！撑不住了！”阿帕急喊，手中短刃紧握，准备拼死一战。
“琪雅！还需要多久？”叶辰急问，他能感觉到传递口内的对抗到了最关键的时刻，琪雅的光流正在缓缓占据上风，但她也到了极限。
“……马上……”琪雅的声音微弱，嘴角甚至溢出一丝鲜血。
就在这时，传递口内，那团“温暖之光”在琪雅的全力安抚下，终于短暂地压倒了“冰冷阴影”！艾莉娜急促的声音传来：“快！接受馈赠！晶核的本能马上会反扑！数据传完了吗？”
“数据传输完成！”玄灵确认。
“叶辰！把手伸进来！不要抵抗！引导它！”艾莉娜的声音带着决绝。
叶辰毫不犹豫，将完好的右臂猛地探入传递口！刹那间，一股冰冷、狂暴、却又蕴含着某种奇异秩序感的磅礴能量，如同决堤的洪水般顺着他的手臂疯狂涌入！
这股能量正是“晶核”的部分本源！它进入叶辰体内后，立刻展现出其霸道的特性——疯狂吸收叶辰自身的星源真元，同时也在吸收周围环境中一切游离的、混乱的能量！叶辰感觉右臂仿佛要被撑爆，经脉传来撕裂般的疼痛，丹田的星辰种子也被这股外来能量冲击得光芒乱颤！
但他紧守心神，凭借仙帝级对能量的深刻理解和强大的意志力，强行引导这股狂暴的能量，按照艾莉娜传递过来的一段简易运行路线，在右臂特定经脉中形成一个短暂的、不稳定的“能量涡旋”！
这个涡旋，正是“能量虹吸”的模拟器！
成功了！虽然痛苦且难以持久，但他暂时获得了这种危险的能力！
几乎在叶辰完成引导的同一刻——
轰隆！！！
缓冲闸门终于被炸开一个大洞！硝烟弥漫中，陈默的那名副手带着五六名精锐手下，杀气腾腾地冲了进来！他们一眼就看到了隔离门前的叶辰等人，以及叶辰那散发着诡异吸力波动的右臂！
“抓住他们！死活不论！”副手狞笑着，抬起能量步枪。
然而，叶辰眼神冰冷，抬起了那仿佛缠绕着无形漩涡的右臂，对准了冲来的追兵，低喝一声：
“吸！”
刹那间，以叶辰右臂为中心，一股无形的、强大的吸力场猛地扩散开来！冲在最前面的两名追兵，手中能量步枪的光芒骤然黯淡，枪身甚至发出过载的哀鸣！他们自身的生物能量和精神力也仿佛被无形之手攫取，动作顿时一滞，脸色变得苍白！
这正是“晶核”能量吸收特性的恐怖之处——无差别吸取范围内的能量！
虽然叶辰只能模拟短短几秒，且负荷巨大，但这突如其来的、闻所未闻的攻击方式，打了追兵一个措手不及！
“就是现在！阿帕！玄灵！带琪雅走！从那边！”叶辰强忍着右臂经脉欲裂的剧痛和能量反噬的眩晕，指向缓冲区另一侧一个原本关闭、此刻因爆炸震动而微微错开的通风管道盖板！
阿帕毫不迟疑，一把抱起几乎昏迷的琪雅，冲向通风口！玄灵紧随其后！
副手从短暂的惊愕中回过神来，怒吼：“拦住他们！”剩余的手下试图绕过叶辰的吸力场追击。
叶辰眼中寒光一闪，将右臂吸收来的、混杂而狂暴的能量，不再引导，而是猛地向前一推！
轰！
一道混杂着暗银、淡金和混乱色彩的扭曲能量冲击波，如同失控的怒龙，狠狠撞向追兵！虽然不如纯粹的能量攻击凝练，但胜在量大且混乱，顿时将追兵冲得人仰马翻，惨叫连连！
趁此机会，叶辰也抽身急退，踉跄着冲向通风口，最后一个钻入。
通风管道内狭窄黑暗，但此刻别无选择。身后，追兵的怒吼和能量步枪射击管道口的声音传来，但已被狭窄的管道削弱。
管道蜿蜒向下，不知通向何处。叶辰感觉右臂的“虹吸”效果已经消失，取而代之的是经脉火辣辣的疼痛和一股难以言喻的、冰冷而混乱的能量残留，正在与他的星辰真元缓慢冲突、融合。他必须尽快调息，处理这股“馈赠”带来的副作用。
而在他怀中（意识连接中），玄灵传来了艾莉娜最后断断续续的话语：
“……谢谢……‘契约’的守护者……血清数据……交给……值得托付的人……晶核……不稳定……我……可能……撑不了多久了……如果……你们未来……能找到‘黎明哨站’……告诉……他们……‘深渊守望’……没有……放弃……”
声音渐渐微弱，最终消失。
隔离门后，那团矛盾的光影，再次陷入了永恒的挣扎，还是走向了最终的寂灭？无人知晓。
通风管道下方，传来了水流的声音和更加潮湿阴冷的空气。
似乎，通往裂谷更底层的未知区域。
短暂的喘息，伴随着新的隐患和遥远的承诺。