皇帝的声音陡然转冷，带着帝王威严与杀意：
“无论他是谁，无论他背后站着谁，胆敢如此践踏帝国尊严，就必须付出代价！帝国疆域，不容挑衅！”
“是！陛下！”众人齐声应道。
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帝国情报局，地下深层指挥中心
索拉尔局长回到情报局总部后，立刻召开紧急会议。
巨大环形会议桌前，坐满了情报局各部门负责人，包括刚从边境紧急召回的帝国情报局边境分局负责人索伦
会议室中央，全息投影上正是“幽灵”那副戴着鬼面具的影像，以及他那支“幽灵”舰队。
“情况大家都清楚了。”索拉尔局长的声音没有任何感情色彩，
“陛下震怒，军部蒙羞。
我们情报局，这次也是脸上无光，在座各位，尤其是边境分局，负有不可推卸的责任。”
索伦站起身，脸色同样难看：
“局长，灰烬星域情况复杂，三不管地带众多，星盗流窜本是常态。
‘幽灵’此人之前行事低调，规模不大，我们只是将其列为乙等威胁目标，此次突然展现出的实力……确实超出了所有预估。
我们怀疑，他们可能得到了外部势力的大规模援助，或者……其本身就是一个精心设计的骗局，一个被推向前台的代理人。”
“代理人？”一位分析部门负责人皱眉，
“谁有能力、有动机培养如此强大的代理人，在帝国边境搞事？联邦？他们正在边境星域和我们僵持。
塔图公国？他们虽然军事强大，但似乎没有迹象显示他们拥有这种级别的舰船技术。”
“技术来源是关键。”另一位技术分析主管指着“幽灵”舰船的能量读数，
“这种能量非常独特，稳定、高效，带着某种……‘非主流’的优化痕迹。
我们正在联合科学院进行逆向工程模拟，但进展缓慢，对方的技术，很可能领先我们一代以上。”
索拉尔敲了敲桌子：
“不要陷入无谓的猜测。现在，我命令！”
所有人立刻挺直了背脊。
“第一，启动‘深网’计划，调动所有在灰烬星域及周边星域的潜伏特工，重点调查所有与异常物资流动、人员招募、技术黑市相关的线索。
任何与未知高科技舰船制造相关的信息，都是最高优先级！”
“第二，技术分析处成立专项小组，集中所有资源，分析‘幽灵’舰队所有已知数据，包括战场残骸、能量信号、跃迁模式，尝试建立其技术图谱，寻找可能的弱点或来源。”
“第三，对外情报处，加强对联邦、公国高层动向监控，尤其是其军方和秘密研究机构的异常活动。
同时，留意境内是否有大型财阀或地下组织与不明势力接触。”
“第四，”他看向索伦，
“索伦，你立刻返回边境。
那边压力巨大，你需要配合新总司令，稳定局势，同时利用边境分局的网络，从底层开始摸排。
那个被‘幽灵’抓走的勒普克总督，以及他提到的‘夜枭’、‘牧羊人’，这些线索也不能放过。
我想，这个‘幽灵’的出现，或许与帝国内部的一些……阴暗面，也有所牵连。”
索伦肃然应命：
“明白！我会立刻动身。”
索拉尔最后环视全场，声音冰冷：
“诸位，这是帝国情报局近年来面临的最大挑战之一。
陛下只给了我们三个月，我不希望看到任何环节出现纰漏，找到‘幽灵’，挖出他背后的势力，挽回帝国的荣誉。
否则，在座各位，包括我在内，都应该向陛下以死谢罪！”
会议结束，整个帝国情报局开始以前所未有的速度和效率疯狂运转起来。
无数加密指令发往帝国各处，乃至联邦和公国境内的潜伏站点，一张针对“幽灵星盗团”的大网，悄然撒开。
而在遥远的灰烬星域，刚刚完成了“创收”的莫离，正悠哉悠哉看着系统界面里暴涨的资源和创造点，琢磨着下一步是不是该继续解锁新玩具了。
与此同时，另一边的罗娜星域，第三舰队群旗舰「决断号」战列舰舰桥。
塞拉菲娜·维斯佩拉中将刚刚结束一场针对性战术推演。
她身形挺拔，齐肩银色短发一丝不苟，面容冷厉异常，丝毫没有三十岁的样貌特征，灰色瞳孔冷静而专注，仿佛能洞穿一切迷雾。
副官快步走进舰桥，将一份加密命令递到她手中：
“将军，军部急电，最高优先级。”
塞拉菲娜接过命令板，快速进行身份验证。
命令内容在她眼前展开，当她看到“晋升临时上将军衔”和“接任灰烬星域边境舰队群总司令”时，她眼神没有丝毫波动，只是瞳孔微微收缩了一下。
她目光在“幽灵星盗团”和“克劳斯上将解职”等关键词上短暂停留。
片刻后，她放下命令板，声音清晰而平稳地响起：
“传令全舰队群，取消所有既定训练和巡逻任务，进入一级战备状态。”
她顿了顿，继续下令：
“通知舰队群指挥部所有高级军官，半小时后召开紧急作战会议。
同时，以我的名义，回复军部：塞拉菲娜·维斯佩拉接令，将即刻启程赴任。”
“是！将军！”副官立刻领命而去。
塞拉菲娜走到舰桥舷窗前，望着窗外罗娜星域熟悉的星空，不知道在想些什么。
灰烬星域，一个烂摊子，一个强大的未知敌人，也是一个……机会。
她需要以最快的速度熟悉一切，然后，解决问题。
罗娜星域舰队群司令部
司令官塞琉斯收到了来自军部的调令，他看了一眼，便对身边的作战参谋下达指令：
“调第七、第九、第十一舰队群，即刻准备开拔，目标，灰烬星域，告诉三位指挥官，这是硬仗的征兆，把家底都带上，别给罗娜星域丢脸。”
“是！”
同样的情况，在另外两大星域司令部指挥中心上演。
帝国疆域，广袤星海之中
随着三大星域司令部命令的下达，一场大规模军事调动悄然启动。
九支庞大舰队群开始脱离原有的驻防轨道或巡逻路线。
数以万计的星舰引擎同时点亮，在旗舰的引导下，向着集结星域开始编组。
后勤补给舰穿梭其间，进行最后的物资装载和能源补充，导航员紧张地计算着最优航线，引擎反应堆输出功率稳步提升。
总计九个满编标准舰队群，超过两万五千艘各级星舰，迅速离开它们熟悉的驻防地，浩浩荡荡驶向灰烬星域边境防线。