昨晚得知了七叔公周永邦的近况，周清平和徐美华商量着今天去探望一下他老人家。
早上，徐美华简单收拾了些营养品，周清平抱着女儿，三人刚推开院门，却意外地看见周远川和王凤英夫妇二人也拎了两罐麦乳精，正站在他们家的门外。
“二叔，二婶？你们这也是……要去看望七叔公啊？”周清平有些惊讶地问道。
周远川看到徐美华拎着的东西，瞬间明了，开口道：
“我心里惦记着七叔的事，一晚上都没睡踏实。想着你们今天可能也要去看看的，我和你二婶还商量着，打算过来叫你们的。
走吧，正好一起过去看看老人家那边到底是个什么情形。”
王凤英也点头附和：“是啊，七叔年纪大了，一个人住在老屋，我们这心里总是不踏实。正好去看看，也能帮忙收拾收拾。”
徐美华闻言，心中微暖，轻声道：“二叔二婶有心了。我们正说这就过去呢。”
周清平看着二叔二婶眼下的乌青，知道他们昨夜定然也是忧心忡忡未能安眠。
说话间，几人一同朝着村东头七叔公居住的老屋方向走去，空气中弥漫着一种忧心的氛围。
谁也没注意到，不远处的墙角，张桂花正探着半个身子，一双眼睛紧紧盯着他们远去的背影，尤其是他们手中提着的那些东西。
她撇了撇嘴，从鼻子里发出一声极轻的冷哼，忿忿地低声嘟囔：
“哼，屋里藏了好东西就捂得严严实实，几时见过拿出来孝敬自家爹娘？
现在倒会充大方，胳膊肘死命往外拐，尽拿去贴补那些八竿子打不着的老废物！心里还有没有点亲疏尊卑了……”
“姆妈，你一个人缩在这儿嘀嘀咕咕，念什么经呢？”
周清华打着哈欠，伸着懒腰，一副没睡醒的模样，趿拉着鞋子踱步到她身边。日头都已老高了，他才刚爬起来。
张桂花正憋着一肚子火没处发，回头没好气地白了大儿子一眼，尤其是看他这副懒散样子，更是气不打一处来。
“念什么经？念你那个好弟弟，眼里只有外人，没有自家人！”
她一把扯过周清华，指着远处快要消失的背影：
“瞧瞧，麦乳精！那可是金贵东西！你爹咳嗽半个月了，也没见他们送来半勺。现在倒好，整罐整罐往那老不死的那儿送！”
周清华眯着惺忪睡眼望去，咂咂嘴：“嗐，我都跟您说过，老二老三靠不住，您二老养老还得靠我这个长子，您们偏不信。啧，现在知道谁好了嘛……”
“靠靠靠，靠你个屁！老娘的钱都被你抠走了。没一个让我省心的！”
张桂花狠狠啐了一口。她现在看谁都不顺眼。
“周清华！还不快来帮忙！”
院门外不远处，林秀芳正放下一担刚打好的猪草，扯着嗓子对周清华吼道。她额头上沁着汗珠，显然是刚干完重活。
“哎，来了来了！”周清华立刻应声，屁颠屁颠就小跑过去了，把姆妈和她刚才的抱怨都抛在了脑后。
张桂花独自站在原地，看着大儿子那副殷勤样，又想起二儿子一家拿着好东西往外送，只觉得一股无名火直冲天灵盖，气得白眼翻得飞起，胸口剧烈起伏着，却一个字也骂不出来了。
“桂花～咳咳～”
屋内响起了周远山沉闷的咳嗽声和呼喊。
“又怎么了？”
张桂花极度不耐烦地扭过头，冲着屋里嚷道，语气冲得像吃了火药。
“你去捡十个鸡蛋，再拿包盐糖。”
周远山的声音带着病后的沙哑，却又异常坚持，
“我也得去看看七叔！”
这话就像一滴冷水溅进滚油锅，瞬间炸开了。
张桂花猛地转过身，几步冲回堂屋门口，瞪着半靠在躺椅上的丈夫，声音尖利：
“你说什么？你也要去？还捡鸡蛋？拿盐糖？周远山你是不是病糊涂了，自家都快揭不开锅了，你还学人家充大方？那老不死的给你灌了什么迷魂汤？”
周远山被妻子一连串的质问呛得又咳嗽起来，脸憋得通红。
好容易缓过气，他抬起眼，眼神里带着不容置疑的坚决：
“你……你懂什么！七叔是长辈，现在病了，去看看是应该的！快去拿！”
“应该的？哪门子的应该？”
张桂花双手叉腰，唾沫星子都快喷到丈夫脸上，
“想当初，我们提着厚礼专门跑去县城，低三下四地求他帮忙给清华介绍份正经工作。
嘿，他倒好，忙不帮就算了，还将我俩直接扫地出门，连口热饭都没让吃！
那会儿他怎么不讲应该？现在他不行了，倒想起我们是亲戚了？还想让我拿东西去看他？呸！想得美！”
周远山被妻子旧事重提，噎得一时说不出话，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，脸色由红转青。
他颤抖着手指着张桂花，气息不稳地道：
“你……你这傻婆娘，就……就记得这点陈年旧怨！七叔那时，有他的难处……”
正争执不休，周清华已经麻利地挑着猪草进了院子，“咚”地一声放下沉甸甸的担子。
他拍了拍身上的草屑，接过话茬，语气里带着几分轻慢：
“难处？他能有什么难处？人家是族长，又是干部，不过就是怕我们这些穷亲戚上门打秋风，丢了他城里人的体面罢了。
说到底呀，七叔公就是瞧不起你们，瞧不起我们家。我们又何必拿着热脸去贴人家的冷屁股，自讨没趣！”
周清华这番话像刀子一样，戳得周远山心口生疼，气得他眼珠子瞪得溜圆，嘴唇哆嗦着却喘不上气来咳嗽。
一旁的林秀芳见状，也忙顺着自己丈夫的话音帮腔，语气倒是显得实在：
“爸，要我说，清华讲的在理。去看看老人家是应当应分，但真没必要再破费带东西了。
前几天我碰见周清江，他还唉声叹气地说，七叔公如今……唉，基本都吃不进什么东西了，全靠米汤吊着点儿精神气儿。您这鸡蛋糖水的送过去，也是白搁着，浪费了。”
张桂花见大儿子和大儿媳都一唱一和地站在自己这边，顿时觉得腰杆更硬了，脸上露出得意的神色，冲着周远山扬起了下巴：
“你听听，孩子们都明白的道理！就你死脑筋，非要往里搭东西。空着手去看看心意到了就行了！”
周远山看着眼前沆瀣一气的妻儿，只觉得一股深深的无力感和悲凉涌上心头，堵得他心口发闷，连争辩的力气都没有了。
他颓然地靠在椅背上，沉重地喘着气，闭上了眼睛。
院子里的阳光，似乎都黯淡了几分。