刘庆无奈地摇摇头,满腹狐疑地走进后衙堂屋。刚一落座,便见一位妙龄小娘子莲步轻移,端着一盆水袅袅婷婷地走了进来,声音轻柔如春日微风般说道:“大人,您回来了,一路劳顿,还请先洗把脸,解解乏吧。”
刘庆瞬间恍然大悟,难怪丁三今日神色如此怪异。他微微蹙眉,看向小娘子,问道:“你是何人?为何会在此处?”
小娘子闻言,神色顿时慌乱起来,犹如受惊的小鹿,手中的水盆险些打翻。她急忙双膝跪地,声音带着一丝颤抖说道:“大人,民女本是前陈大人的妾室。大人您来到此地后,将陈府众人遣散。民女家中已无亲人,孤苦伶仃,无依无靠。丁军爷见我可怜,便让我前来伺候大人,只求能有个安身立命之所。”
刘庆微微眯起眼睛,目光如炬,似乎要将小娘子的心思看穿,问道:“你可知我等是何许人也?”
小娘子轻轻咬了咬嘴唇,神情坚定地说道:“民女听闻城中众人议论纷纷,猜测大人所率之军到底是官还是贼寇。然而民女心中笃定,大人定是官。”
刘庆闻言,不禁微微一愣,追问道:“你为何如此肯定?”
小娘子缓缓低下头,声音虽轻却透着一股力量:“若大人是贼寇,又怎会对城中百姓秋毫无犯?贼寇入城,烧杀抢掠,无恶不作,而大人的军队却纪律严明,百姓皆看在眼里,民女自然也能分辨。”
刘庆心中暗自思忖:“我并非不想劫掠,只是手中已有查获的资财,实在没必要再去侵扰百姓。”
他微微点头,又问道:“若我等日后离开此处,你又作何打算?”
小娘子脸色微微泛红,声音低柔却又透着决然:“如今,民女已决心侍奉大人,大人无论去往何处,民女都愿跟随左右。”
刘庆神色平静,淡淡地说道:“我并不需要你侍候,你还是请回吧。”
小娘子一听,顿时泪如雨下,“扑通” 一声再次跪地,一边磕头一边哭诉道:“大人,若您是嫌弃民女身子已被玷污,民女甘愿做大人的奴婢,只求大人能给民女一个容身之处。民女实在是走投无路了啊!”
刘庆长叹一声,语重心长地说道:“我等刚进城不久,你一个女子留在我府中,难免会遭人非议,惹人笑话。若我的下属纷纷效仿,那这城中岂不是要陷入一场灾难?我不能开此先例。”
小娘子听闻,哭得愈发悲切,声泪俱下地说道:“大人,民女实在是真的无处可去了啊!家中亲人俱因前番贼寇来袭,以身殉国。若不是那陈大人贪图民女的美色,将民女救下,民女也早已随家人而去了。如今,民女在这世间已无牵挂,只盼大人能怜悯收留,给民女一条生路。”
刘庆听闻小娘子这番话,不禁睁大了双眼,眼中满是震惊,追问道:“你家人究竟是何等人物?”
小娘子闻言,泪水如决堤的洪水般汹涌而下,抽泣着说道:“大人,民女的父亲乃是章洵。彼时贼寇逼迫父亲出仕,去安抚百姓,父亲不愿与贼寇同流合污,便毅然决然地与家中母亲、弟弟一同上吊自尽。民女虽被陈大人救下,侥幸存活,但每日都沉浸在往昔的回忆中,痛苦不堪。如今,贼寇已走,可民女却只剩孤身一人。若大人不愿收留,民女也唯有以这残破之躯去地下陪伴父母了。”
刘庆听着她的哭诉,眉头紧紧皱起,心中满是同情与感慨,长叹一声道:“哎,你的家人真可谓是忠烈之士啊!你既然活了下来,就不必去寻短见。只是你居住在我这儿确实多有不便。你若不嫌弃,我让人在外面给你寻一处房子,再给你些金银,让你衣食无忧,可好?”
章小娘子一听,脑袋摇得像拨浪鼓一般,急切地说道:“大人既然嫌弃民女,那民女也没有活下去的意义了,不如一死了之。”
刘庆心中暗自恼怒丁三,这不是给自己平白无故找来一个大麻烦吗?他无奈之下,只得说道:“你呀,哎,这样吧,你先在府中住下。但你与我并无其他关系,我念你是忠烈之后,只要我有一口吃食,就绝不会让你饿着。”
章小娘子哽咽着,道:“大人,为何不愿意让民女侍奉您呢?民女虽被恶人侵占,但那并非我自愿。民女自幼研习诗书,知晓礼义廉耻,绝非不知检点之人。”
刘庆无奈地叹了口气,说道:“我好说歹说,你怎么就不明白呢?我这里实在是不方便啊。”
章小娘子哭得愈发悲切,说道:“大人,我并非不听您的话,只是如今我就像那无根的浮萍,四处漂泊,无所依靠。若大人不愿收留,民女真的不知该如何在这世上立足。”
刘庆抬手捂了捂额头,只觉一阵头疼。在这个时代,女子若无家人依靠,确实就如同失去了根基,难以生存。
他思索片刻,说道:“那我将你许配给丁三,你看如何?”
章小娘子想都没想,直接摇头道:“大人,您还是让我去死吧!”
刘庆心中不禁涌起一丝好奇,问道:“为何你如此不愿意?”
章小娘子脸色微微泛红,轻声说道:“他已多次找过我,但民女实在对他没有好感。我…… 我并非不喜欢他的为人,只是实在难以接受他的容貌。”
刘庆心中暗自思忖:“好家伙,说白了就是嫌弃人家相貌不好看呗。”
他一时也有些不知所措了。眼前这个章小娘子,生得小家碧玉,模样楚楚可怜。可对比起那位死了夫家所有人,还被娘家嫌弃的邻居小寡妇,她这柔弱劲儿可真是。。。。。。
若不是念在她家人是为殉国而死,刘庆此刻真恨不得立刻将她赶出去。看着她那副娇弱软嗲的模样,刘庆心中暗自感叹,这般楚楚可怜的姿态,若是身处太平盛世,说不定真会成为众多男子竞相追求的对象。