此时，派往洛阳方向的探子快马加鞭地回来了。探子一路疾驰，风尘仆仆，汗水湿透了衣衫。他来到刘庆面前，单膝跪地，气喘吁吁地禀报道：“大人，流贼有异动。据探，贼军近日频繁调动，似有进攻之意。”
刘庆神色凝重，静静地听完探子的回报，随后缓缓走向悬挂在营帐中的地图。他目光如炬，紧紧盯着地图上洛阳与虎牢关的位置，喃喃自语道：“这闯贼果然贼心不死，还妄图控制河南。哼。”
随后，刘庆转身，对着身旁的亲兵，沉声道：“传团副们过来。我要与他们商议应对之策。”
陈永福接到王汉的紧急传令，匆匆赶回。他一路快马加鞭，人未卸甲，马未下鞍，便直接冲进了巡抚衙门。在回来的途中，他已然得知了前线的情况。他心中明白，郑州之事，定是刘庆特意留给他的立功机会。如今他将郑州城紧紧围住，城中仅有两千贼军，以他的兵力，拿下郑州易如反掌。
王汉见到陈永福，微微一笑，说道：“陈大人，看来你的眼光着实精准。昔日你助力那刘庆，今日他便投桃报李。这郑州之事，想必你心中有数。”
陈永福听了，连忙讪笑着说道：“全赖大人英明。若非大人，我等也难以有所作为。刘庆智勇双全，此次立下大功，实乃我河南之福。”
王汉摆摆手，说道：“我已将刘庆的功绩奏明陛下，欲举荐他为游击将军，助朝廷大军剿灭流贼。而你现在的任务，便是尽快收复郑州，荡平开封府所辖之地。若有机会，也可参与剿灭流贼之战。河南的局势，还需你我共同努力。”
陈永福正色道：“诺。末将定当竭尽全力，不负大人所托。定要将郑州收复，为朝廷扫除贼寇。”
汜水一战后，中原大地再次热闹起来。各地兵马纷纷调动，局势变得愈发紧张。远在襄阳的左良玉，听闻刘庆在中原崭露头角，屡立战功，心中又恼又恨。他心想，这么一个不知从何处冒出来的小人物，竟在中原的军事舞台上占据了一席之地，而自己恃兵自重的日子恐怕也时日无多了。
左良玉虽不敢正面与李自成交锋，但暗中搞些破坏还是有胆子的。他将目光投向了汝宁府，那里有他的小股分散队伍，时常在城中游走，搅得李自成在汝宁府的安排始终不得安宁。
然而，左良玉心中清楚，自己如今这般小打小闹，定会被刘庆的光芒所掩盖。可他又惧怕李自成的势力，不敢贸然行动。
思索良久，他最终决定分兵一部分，增强对汝宁府的兵力。他心中盘算着，若李自成未察觉，自己便可趁机咬下他一块肉来，扩大自己的势力范围。
在潼关的孙传庭，也收到了邸报。他看到邸报中关于刘庆的事迹，不禁大为惊异。河南竟出了如此奇才，数战皆胜，令朝廷士气大振。
然而，朝廷又要他出兵，这让孙传庭头疼不已。他手下的一两万兵卒，皆是农民出身，完全未经训练。如今虽已训练了些许日子，但效果始终差强人意。
这些兵卒一来毫无士气，他们来到军中，不过是为了糊口，平日训练也是敷衍了事，出工不出力；二来人员素质参差不齐，毫无战力可言。
孙传庭亦知，若将这样的军队拉出去与流贼作战，恐怕还未交战，自己的阵脚就先乱了。
于是，他还是照例回复道：“军心不振，军力不足，还不可战。”
他心中明白，如此多次回复，崇祯皇帝定然对他不满。但为了扼守潼关这一重要关隘，他不得不据理力争。
孙传庭心中甚至有些想见见这个刘庆，他实在好奇，刘庆是如何将一群贼囚训练成一支能征善战的军队的。
至于邸报中河南巡抚王汉提出的四路夹击洛阳之事，若没有虎牢关大捷，他恐怕只会嗤之以鼻。但如今有了刘庆，此事似乎变得有些可能了。孙传庭暗自盘算着，若真要四路夹击，自己这一方该如何部署，才能发挥出最大的作用。
而远在京城紫禁城的崇祯皇帝，在得知虎牢关大捷的消息后，心情大好。他脸上洋溢着笑容，饭也比平日多吃了不少。在案前批改奏章时，也是异常兴奋，笔下的批注如行云流水般顺畅。直到掌灯的宫女轻轻走进来，他都未曾察觉。
案上的光线突然一亮，崇祯皇帝才惊觉天色已暗。在昏黄的灯光下，他看到宫女那婀娜的身姿，心中不禁涌起一股异样的感觉。他微微抬起头，说道：“你抬起头来。” 他的声音柔和，带着一丝好奇。
宫女听到皇帝的命令，娇滴滴地抬起头来，轻声说道：“陛下。” 她的声音清脆悦耳，宛如黄莺出谷。
崇祯皇帝看着宫女的面容，微微挥了挥手，说道：“过来，你叫什么？朕怎么未曾见过你。”
宫女轻移莲步，款摆腰肢，缓缓走到崇祯皇帝身前。昏黄的烛光摇曳，映照着她那白皙的脸庞，双眸恰似一泓清泉，流转间满是怯意与娇羞。崇祯皇帝细细打量着她，见她虽身着朴素宫装，却难掩天生丽质，不禁心旌微荡。
“你入宫多久了？在何宫当差？” 崇祯轻声问道，声音中少了几分朝堂上的威严，多了一丝柔和。
宫女微微屈膝，轻声回道：“陛下，奴婢入宫已有两年，一直在乾清宫负责洒扫。” 她微微低头，不敢直视崇祯的目光。
崇祯微微点头，“朕每日忙于朝政，竟未曾留意到你。” 他的眼神中闪过一丝遗憾，为自己错过这般佳人而惋惜。
宫女听闻，心中一惊，忙跪下说道：“陛下日理万机，心系天下苍生，自是无暇顾及奴婢这等微末之人。能在宫中侍奉陛下，已是奴婢莫大的福分。”
崇祯看着跪地的宫女，心中涌起一股怜惜之情，伸手轻轻扶起她，说道：“起来吧，朕并无责怪之意。只是今日见你，心中欢喜。” 他轻轻握住宫女的手，宫女的手柔若无骨，微微颤抖着。