将军！ 他压低声音，我觉得你应该上奏，参那墙子岭守将一本！ 说到激动处，拳头重重砸在案上，十万清军从防区入关，打不过也就罢了，可如今就四万余清兵要出关，他居然龟缩不出，连出兵阻拦都不敢！这种人守着长城，简直是白费朝廷粮饷！
刘庆原本惺忪的睡眼瞬间眯起，困意一扫而空。他伸手抓起案头的披风披在身上，起身走到悬挂的舆图前，指尖顺着长城防线缓缓移动，最终停在墙子岭的位置。你详细说来。 他的声音低沉下来，透着一股令人心悸的寒意。
李平安快步跟上，指着舆图道：我追击清兵至墙子岭，亲眼看见清军大摇大摆地往关外撤！而守军愣是连狼烟都没升起！我跟当地百姓打听，他们说自从清军入关，守将吴国俊被缉拿后，就没打过一场像样的仗，平日里只知道搜刮民脂民膏......
帐外传来更夫打四更的梆子声，刘庆背着手在帐内来回踱步，靴底踏在青砖上发出沉稳的声响。
他想起朝堂上周延儒一党对自己的弹劾，又想起崇祯皇帝对金银的看重，嘴角泛起一抹冷笑。好个边防...... 他喃喃自语，突然转身看向李平安，天亮前，我要看到墙子岭的详细布防图。
李平安一愣，随即兴奋地应了声 ，转身就要出帐，却听身后传来刘庆的声音：回来。
他疑惑地回头，只见主将正盯着案头的奏折，油灯光将他的影子拉得很长，几乎笼罩了整个帐内：去把杨仪叫来，今夜，我要写两封奏疏。
夜风呼啸着掠过汜水城头，远处传来零星的刁斗声。帐内，新加油的灯再次亮起，将两个伏案疾书的身影映在帐帘上。
周府朱漆大门在月色下泛着冷光。门环上的鎏金狴犴兽首衔着铜环，随着更漏声轻晃。忽有 “咚、咚” 叩门声惊破寂静，门房裹着夹袄探出头，只见廊下立着个毡帽遮面的黑影，月光掠过那人皮靴上的铜钉，泛出森冷的光。
“天色已晚，老爷不见客。” 门房打着哈欠挥了挥手，松木大门吱呀半掩。黑影突然伸出铁钳般的手撑住门框，喉咙里发出 “桀桀” 怪笑，生涩的汉话混着关外口音：“我要见你家主子，若不然，你家主子恐有大祸临头。”
门房顿时涨红了脸，抄起门后枣木杠子：“哪来的疯狗！我家老爷如今圣眷正隆，你敢在此妖言惑众？”
“只消对你家老爷提三个字 —— 保定府。” 黑影话音未落，忽闻门内传来急促脚步声。管家周平攥着鎏金算盘珠串转出月洞门，目光扫过那人毡帽下露出的狼尾辫，瞳孔猛地收缩 —— 竟是建奴！
“你从何而来？见我家老爷所为何事？” 周平按住门房要砸下的木杠，黑影冷笑一声，毡帽下露出半张覆着刀疤的脸：“不见，明日保定府的消息，自会摆在你家陛下的御案之上。”
这话如同一记闷雷，惊得周平后背发凉。“且慢！” 周平按住门扉，转头吩咐门房，“先让他进来，在此等候，我去问问老爷。”
穿过九曲回廊时，后院传来女子压抑的呜咽，混着丝竹之声从垂花门飘来。周平踩着青砖上的青苔疾行，书房外的青铜仙鹤灯将他的影子拉得老长。推门而入，檀香混着墨汁气息扑面而来，周延儒正握着狼毫批注奏折。
“老爷，门外有个建奴，口口声声提保定府。” 周平话音未落，周延儒手中的笔 “啪” 地折断，朱砂溅在奏折上，宛如血迹。“你不是说行事机密？”
周平扑通跪地，额头贴着冰凉的青砖：“老爷，咱们未作停留，小的实在不知他们如何寻来......”
忽听窗外传来夜枭怪叫，周延儒踱步到窗前，眯起眼睛，烛火在他脸上投下阴森的阴影：“看来是来者不善啊，呵，想要威胁我？......”
他微微挑眉，沉声道：带他到前厅待着。
来人踏入厅中，毡帽下的面容隐在阴影里，周身散发着一股令人不安的气息。他悠然扫视着虎视眈眈的家丁，嘴角勾起一抹似有若无的笑意：周大人，你这是在防谁呢？ 声音沙哑而低沉，带着关外特有的粗粝。
周延儒冷哼一声，广袖轻扬，缓缓落座于雕花太师椅上，非我族类，其心必异，你为何人？
那人不慌不忙地坐下，掸了掸身上的尘土，动作间带着几分刻意的闲适：我是谁，对于大人来说不重要，而是你当日......
他的话音戛然而止，目光警惕地扫过两侧家丁。周延儒心中一紧，微微皱眉，挥手示意众人退下。
待厅内只剩二人，那人压低声音，语气中带着几分威胁：如你家陛下知道你派人去杀张捷，你觉得当今陛下会如何对你呢？
周延儒面色不改，眼中却闪过一丝慌乱，冷声道：我听不懂你说的什么，别以为我见了你，你就可胡说八道。
那人突然发出一阵桀桀怪笑：你们明人的诡辩是无人能敌，但我可以确实的告诉周大人，是我们跟着你们的，虽然是凑巧，但这也刚好说明我们在某些方面还是有所相同的，再说，周大人派张大人去济南......
住口！ 周延儒猛地拍案而起，桌上的茶盏被震得剧烈晃动，滚烫的茶水溅出，你来寻我，究竟是为何事？还做得如此藏头束脚，连个名字也不敢言。
那人却不紧不慢，悠然道：我说了我的名字无足轻重，不过周大人这么计较，不妨就叫我阿木吧。
周延儒嘴角勾起一抹冷笑：好，我就叫你阿木，说吧，找我何事？
阿木轻笑道：原本想找周大人讨口水喝，却不想我却如此不受待见，呵呵。
周延儒青筋暴起，攥紧拳头，对着门外喝道：上茶！ 新茶奉上，阿木端起青瓷茶盏，细细品鉴：啊，大人的好茶就是不同，入口生津啊。